他说得那样自然，任谁听了，都会觉得那是长辈温情的关怀。担心她的身体，维护她的自尊，闭口不谈她不愿提及的那些隐秘。他将分寸拿捏得恰到好处，从来都只在不远不近的地方站着，绝不越过那条泾渭分明的线。

    可他又每每站在界线后冲她笑，轻声说阿婉，如果你愿意告诉我，我会很开心。

    崔婉的衣袖上还沾着病人的血，极深的红，像一枚锈蚀的铁片。她垂眸看向那片污渍，眼前出现的却是牢房里吕绍的脸。他的情况很不好，并不像她方才说得那样轻松。她用的那些药，扎的那些针，不像是为了减轻他的痛苦，倒像是将他送进了更多的折磨之中。

    她有时也会困惑，自己是不是做了这方牢狱的帮凶。

    “没什么好瞒着叔父的。”崔婉摇了摇头。或许是近日琐事太多，她也有些乏累，才会被吕绍的几句质问扰乱了心思。那些不重要的惶惑，不值得说给崔含章听。

    她不说真话，崔含章也没有逼她。他熟悉这个侄女的性格，要她敞开心扉并不是容易的事，太过急迫只会适得其反。他和她一道放缓了步子：“那样就好，不过是我闲操心。还有一事要告诉阿婉，我来时听闻，江少卿昨日搜了殷尚书的家宅，还带走了一位老仆。”

    崔婉的脚步微顿：“吕主簿不是已经招认了吗？为何还在搜证？”

    “囚犯虽已认罪，却还未结案，江少卿确实有权继续搜证，可真要细究起来，我也替他捏了把汗。”崔含章侧过脸看她，“许久没问阿婉功课了，不妨就此事考论一番，你可知他这一步险在哪里？”

    崔婉凝神片刻，轻声道：“私心。”

    他对殷禹的不信任太过明显，偏偏在明面上，殷禹是最不可能加害女儿的人。这让人很难不去怀疑，他江渊然是否在挟私报复。

    “不错，”崔含章赞许地微微颔首，“他江恪回难得冲动，近来却有些冒进了。我再问你，不提出身，不提才学，他是凭何当上了大理寺的少卿？”

    “……凭陛下爱重？”

    “是，也不是。”崔含章眼中的笑意愈浓，“更凭他敢和江家翻脸，在毫无靠山的情形下入朝为官，用之易，弃之也易。他是个下过狱的文人，年纪又这样轻，却已经官居六品，手中还握有审刑断案的实权。即便他科场得意，是个十八岁便中进士的奇才，即便他三年来的考评记录皆是优异，可这样的升迁速度，未免也太不寻常了些。”

    崔婉似在沉思什么，而他无声抬手，驱走了一只欲歇在她发上的斑蛾，这才继续道：“他走的非但是条险路，说得明白些，几乎是条死路。他要做陛下的纯臣，就得摒弃一切私情，更不能踏进党争。可这件事哪有那么容易？不只是他，还有宫中那位公主殿下，外面传她背弃师恩，指认同门，但你知道她曾做过什么？三年前我尚在户部历练，恰好探得些消息，殿下她心窍玲珑，又颇有自信，想要查国库的账呢。”

    他对上了崔婉讶然的目光，慢慢把话说完：“阿婉，你这样聪明，定然能看出来，东云台是潭深水，任谁走过都要沾一身湿泥，殷尚书不就是吃了它的亏？你要做什么，叔父不会干涉，但叔父必须提醒你，江少卿，还有那位殿下，都是太过危险的人，最好是保持些距离，莫要亲近。”

    眼看着就要行到岔路，他再度抬手，轻揉了一下她的发顶。

    “不过你向来有主见，我也放心。若是有什么需要帮忙的，着人说一声便是，叔父都在。”

    崔含章走后，崔婉又在原地站了片刻，直到一条柳枝垂下，不偏不倚地扫上了她的鼻尖：“人都走远了，怎么还在发愣？”

    她被那点痒意闹回了神，不觉笑道：“你的轻功倒是越发精进了，唬人的功夫也是。”

    白行也从梢头轻盈跃下，嘴里还衔着翠绿的柳叶：“那是我不忍心打扰你们相谈，换成朗哥哥，你试试看。”

    “阿行，”即便知道她在玩笑，崔婉仍正色道，“朗兄不是那样的人。”

    白行也扔了柳枝，神色有点懒懒的：“你是没见着我在家的时候，隔壁小孩儿摘了花来送我，我……大哥差点给他轰出去三里地。那一位又是送点心又是献殷勤，朗哥哥要真知道了，啧，我都不敢想。”

    崔婉被她逗得笑了一声，但很快，两人都沉默下来。白行也的那声大哥听得她心里酸涩，而小姑娘虽然总一副满不在乎的样子，可若真不在意，又为何偏过头去，避开了她的目光呢。

    一阵难耐的静寂过后，白行也忽然出声：“婉姊姊，我接到夏老伯了。”

    崔婉心中一凛，郑重道：“阿行，我真不知该如何谢你。”

    “谢我倒不用，”话题转开后，那种玩世不恭的气度又回到了白行也身上。她理了理额前的碎发，解了发带开始自顾自地编小辫儿，“我要桃源居的乳酿鱼，上仙坊的蜜汁藕，雪苑楼的葱醋鸡……呀，差点忘了说，”她一手灵活地绕着结，一手伸去怀中掏摸，“朗哥哥来信了。”

    泾州和宛京之间传讯不易，谢朗不愿走邮驿，既是嫌它太慢，也因他寄来的多是私信，若被官府盘查反倒麻烦。他又信不过寻常禽鸟的体力，因而每回传书，都用那只他亲自喂养的花梨鹰。这种边地的猛禽在京中未免惹人眼目，谢朗便教它先去城郊寻白行也，再由她将信带给崔婉。鹰叫流夜，脾气又狂又傲，正和白行也臭味相投。一人一鸟到处疯玩，不小心惹了事，总是崔婉去给她们兜底。

    “这回信里说了什么？”白行也编完最后一根小辫儿，偏过头去看崔婉，“婉姊姊，你怎么……脸色不好？”

    满目墨色在纸上流泻，飘如游云惊龙，是崔婉再熟悉不过的潇洒字迹。可她却闭了闭眼，拧着眉重新读了第二遍。

    “还要寄些先前的药去，”她喃喃道，“朗兄……受了伤？”

    *

    晏泠音离开时已是第二日。她走前苏觅仍未醒，面上潮红半褪，睡得极沉。季问陶说他这回牵动了旧伤，怕要睡上好些日子，她没有多问，只把那瓶被苏觅拒绝的丸药留下了，连同他赠与的金疮药一起。

    阿承看着她欲言又止。

    “鬼杀刀，我此前亦曾听闻，却没想到能有拜见的机会。”晏泠音等他收了瓷瓶，这才道，“阿承同这位姑娘既有交情，不知可否帮我引见。”

    魏收在旁边没忍住笑了一声：“晏主有所不知，这小子还没被打够，就算晏主不去，他自己也要摸过去的。”

    阿承幽幽地看了他一眼。他跟他主子一样面皮薄，此时从脖子红到了耳根，嘴上却并不饶人，拖长了声音讽道：“也不知道是谁不、够、格。”

    晏泠音已习惯了他们吵嘴，此时听着倒觉心里松快。她看了一整夜的雨，守着那件换下又洗过的外袍沥水，在这小小的居室里生出了令人烦闷的无力感。她受制于人，受制于天，甚至受制于身上这套半干不湿的衣裳。但现在，她仍然要带着那些桎梏往前走，正如她仍然要穿着湿衣回宫一样。

    她在极短的一瞬羡慕过那两个人，像隔着深崖朝对岸投去的遥遥一瞥，随后便收了眼，亦收了心。

    “走了。”她转过身，没有再往门内看，只淡淡补了一句，“我和你家公子的账还没算完，后会有期。”

    回宫的路上没遇到阻碍，晏泠音交了勘合，足下不停。昨日的暴雨将一切都洗得明净，朱墙映着琉璃瓦，亮堂得好似没有半点暗影。她绕着水洼往怡和殿走，正想着该如何同母妃解释，抬头时却在树影间看见了女子清瘦的背影。她跪在殿前，背挺得很直，头却低垂着，双手交叠放在身前，是认罪的姿态。

    晏泠音怔了一瞬，随即便疾步走去。在女子听到脚步声回过头前，晏泠音已拂开衣摆，端端正正地跪在了她的身侧。

    “殿下？”青荷下意识惊呼出声，跟着立刻掩住了唇，相当紧张地往殿门处扫了一眼，“殿下怎么……现在才回来？”

    “就当是我贪玩。”晏泠音也跟着她往殿门看，“是母妃罚你的？要跪多久？”

    “娘娘没说……”青荷说到一半就止了话头，转而催她道，“殿下先起来，跪在这儿，娘娘见了只怕更气。”

    “你也起来，”晏泠音不依不饶，“犯错的是我，该我去向母妃请罪，罚你是什么道理？青荷姊姊，小时候我闯了那么多祸，母妃也没迁怒过你，她不是不明事理的人，今日这是怎么了？”

    她问得急，一来是要堵青荷的话，二来也确实心惊。温敏性子极软，晏泠音从未见她拿旁人出气，更何况这个人还是青荷，是她当年指给女儿的贴身侍女。

    难道她出宫的这段时间发生了什么？

    晏泠音望着青荷的眼等她回答，她们距离很近，近到她能看清青荷发颤的睫羽。但下一秒，宦官尖细的嗓音却从背后遥遥传来：“公主殿下，圣上有请！”

    那一声惊醒了尚在恍惚中的青荷，她忽然拉住了晏泠音的手臂。晏泠音安抚地看了她一眼，反握上她的手，带着她一起站了起来。两人回身时，来传话的李德昌已到近前。

    “还请公公容我更衣，稍待片刻。青荷，给公公奉茶。”晏泠音已定了神，说得不急不缓，仿佛方才并未在殿前跪着，“公公，不知父皇唤我所为何事？”

    李德昌不过四十上下，却已在御前承了二十年的恩宠，是个平日难得一遇的红人。他生得面皮细白，不动声色地打量了两人一番，嘴角扬着，阴鸷的眼中却没有笑意：“茶便不必了，还请公主尽快，诸位大人可都在雍平殿等着呢。”