吕绍是被凉水浇醒的。他的头胀痛得厉害，额角一阵一阵地跳，浑身骨节都发着酸。有人把他从地上架起来，替他活动着软绵绵的手脚，又擦去他身上的泥污，给他套上干爽洁净的衣裳。

    他的头发被粗暴地梳理着，潮湿虬结的发挽在脑后，露出脏兮兮的、满是血痕的脸。粗糙发硬的毛巾从他的额头抹到下颌，蹭过未愈的血口，让他不自觉地微微战栗。

    方狱里时序混乱，他不知道现下是何年何月，但他能隐隐猜到，等待他的将是什么。

    “是要入宫吗，”他喃喃道，“今天？”

    意料之中的没有回答。狱卒在例行的公事之外，向来不愿和犯人多说一个字。

    他费力地睁开沉重的眼，却意外瞥见了不远处的一抹亮色。当滚热的毛巾又一次擦过他溃烂的伤口时，吕绍抖了一下，同时听见了熟悉的女子的声音。

    “下面的伤牵着骨头，我来清理。”

    狱卒啧了一声，抱怨道：“崔医女，时辰不早了，总不能让陛下等着。”

    “不会耽误，”崔婉嗓音很柔，却没有要让步的意思，“那儿已经淌了脓，再拖一天，这条腿就废了。”

    废就废罢，他也未必能活到明天。吕绍知道狱卒也是这样想的，只是碍着崔婉的身份，不好明着拒绝罢了。

    一阵窸窸窣窣的响动过后，吕绍感觉自己的右腿被轻轻抬起。裤脚卷了上去，扯动已黏附在布料上的血肉，痛得他闷哼了一声。

    “会有点疼，”崔婉口中安抚着，手下却不停，“剜掉这块坏的，感染才不会扩大，再忍一忍。”

    刀尖扎进肉里，乌黑的血便泻了下来，腐烂的臭气在牢房里弥散。饶是狱卒已见过多次，却仍旧会感到反胃。他挥手扇了扇鼻翼，嫌恶道：“小人在外面等，医女好了唤我便是。”

    崔婉正专注地处理创口，并没理会他。

    这里没有条件替他止痛，吕绍痛得几乎昏死过去。好在崔婉的动作利落干脆，没让他承受额外的痛楚。当她涂完药膏，取出干净布条替他包扎时，他才终于找回自己的声音，哑着嗓子开了口。

    “左腿上那块疤，是三年前医女替我治伤时留下的。这几年，一直没找到机会道谢。”

    崔婉头也不抬地应他：“治病救人是医者本职，主簿不必放在心上。”

    “三年前，”吕绍望着牢房破旧渗雨的屋顶，低声道，“医女也救过杜尚书吗？”

    崔婉的动作有一瞬停滞，声音却平静如常：“我试过，但大夫不是神仙，会有治不好的病，也会有保不住的人。”

    吕绍想笑，可他已瘦脱了相，面颊僵硬得厉害，只能勉强动一下嘴角：“医女有自己的难处，我明白。”

    崔婉做好了包扎，却并没立刻起身。她的目光落在吕绍脸上，像是无声的询问。

    “或许医女还不知道，”吕绍没有看她，一字一字说得很慢，“当年，有人想要我死。我虽然意识模糊，但还是听见了，那人要我把命留在方狱。”

    “可我没能死成。我醒来的时候，阿瑾正背着我往家走。她整个人摇晃得厉害，浑身都浸了汗。但她还在哼歌呢……我知道，阿瑾害怕的时候就会哼歌。她边哼边和我说，二郎不怕，我们要回家了。

    “我趴在她的肩头，想叫她放我下来罢，别走了，可喉咙像被火烧过，半个字都说不出来。”

    崔婉没问他为什么要和自己说这些，只是安静地听着，没应他，但也没就这样离开。

    “我一直以为是阿瑾救了我。是她买通了狱卒，骗过了查验仵作的眼目，可后来才知道不是的，她跪在殷宅求她父亲的那一夜，我已经被扔出了方狱，奄奄一息地躺在了乱葬岗。”

    “当年是谁救了我，医女日夜在方狱奔忙，应当也略知一二罢。”

    “我只管治病，”崔婉连语调都未曾改变，是她同病人交流时惯用的柔和口气，“其他皆与我无关。”

    这种无情的语调叫他厌烦。

    “果真如此吗？”他慢慢转过脸看她，眼中闪着意味不明的光，“医女口口声声说自己是医者，那你敢用医者的名义，用尊师季老先生的名义起誓，说你和当年之事毫无关联吗？”

    他的精神衰弱已极，不足以支撑他这样疾言厉色地说话，话音未落便咳了起来。当他提到季老先生时，崔婉的神色有一瞬恍然。但她仍保持着半跪的姿势，又在他喘不过气时伸了手，轻拍脊背替他顺气。

    “我不能发这个誓，”等吕绍止了咳喘，缓过了气，她才开口，“但我也不后悔。主簿怪我，我不会替自己辩解。”

    吕绍的眼已经红了，他看着崔婉，像看着什么难以沟通的怪物：“替自己辩解？若医女当时没有治好我，那是我时运不济，我认！可为什么要让我活下来，为什么用杀人来救人……用旁人来换我的命？”

    他越说越激动，手指不受控地痉挛着，像是关了太久的阀门终于打开，水流汹涌，将锈蚀的管道壁也冲得痛苦呻.吟：“那是我的亲兄长……我生来就没有见过的兄长！我以前总是梦到他，梦到他浑身是血地站在我面前，长着同我一模一样的脸……他说阿弟，别忘了我啊。”

    “怎么可能忘呢，”吕绍的眼逐渐失神，他盯着空中虚无的一点，像是在和某个看不见的幻影交谈，“每年生辰我都会给他烧纸，阿娘知道这件事，但她从来不问。我有时……也真的恨她。”

    “没人能看出来我有多怕，除了老师，他又总是教我往前看。可即便我拼命读书，走得再快再远，那个人还是跟在我身后。他就像我的影子，要一辈子追着我，只有我死了，才算解脱。”

    “结果到头来，”他忽而古怪地笑了一下，“我竟还活着，而他死了第二次。一个人能背负几条命呢，崔医女，你手下治过那么多病人，能否替我解答这个困惑？”

    他明知那是医者的困境，只要稍有良心，就必将受之折磨。可他太过痛苦，只能用这种方式发泄出来，通过拷问旁人来减轻自己的绝望。

    而崔婉没有躲开他铺天盖地的情绪，她接住了，以温柔得几近怜悯的姿态。

    “总想着这些，人是活不下去的。杜尚书说得对，要往前看。”

    她说着便撑了膝盖站起，最后看了眼地上的男子：“若没有其他事，我便先走了，还有几个病人在等我。主簿的伤虽然棘手，却不致丧命，我诚心祝愿主簿早日康复。”

    “崔医女！”她走到铁栅门边时，吕绍忽然抬了声唤她。他的声音有点哑，也有点发颤。

    “我想问医女最后一个问题，当年那件事，阿瑾她……知道吗？”

    崔婉背对着他站了片刻，抬手捏了下自己的左肩。熟悉她的人会知道，那是她沉思时的习惯动作，她遇上了难题。

    就在吕绍以为她不会回答的时候，听见了崔婉极轻的叹息。

    “我和殷娘子交情不深，也不知主簿说的究竟是哪件事。若主簿真想知道，等从此地出去了，再亲口问一问殷娘子罢。”

    *

    崔婉走出危字号牢房时，没见到狱卒，只看到身着绛红官袍的男子坐在桌边，悠闲地喝着茶。

    “人呢？”崔婉走过去问他，“方才还急着送人入宫，怎么这时候又跑开。”

    “被我寻个由头支走了。”崔含章搁了茶盏，不动声色地抬眼看她，“阿婉和吕主簿说的那些，怕是不适合被人听到。”

    他天生眉梢下撇，眼尾却拉得细长，在柔和中隐隐透出几分锐利。只有在笑起来时，那令人戒备的锋芒才会慢慢化开，如春冰无声消融。

    此刻他正望着她笑。

    崔婉原本有些闷闷的，现在那种心绪被他的笑驱散了些，语气也不觉缓和下来：“这不是有叔父么。”

    若论辈分，崔含章确实大她一轮。但她毕竟是清河崔氏的嫡系出身，而崔含章是宜陵崔氏的庶子，本家和旁系枝枝蔓蔓各自绵延了数百年，两人间的血缘关系已淡之又淡，早便出了五服之外。她唤这声叔父，是出于教养和礼貌，实则是崔含章该敬她这个侄女。

    说是侄女，两人也只相差七岁而已。

    “走罢。”崔含章站起了身，顺手拎起了搁在一旁的油纸包，“狱卒至多半刻就回来了，不必等他。你今日还要出诊？”

    崔婉跟了他往门口走：“南郊有几个病人，许是因昨日暴雨落了风寒。倒是叔父，大理寺最近正是忙的时候，怎么还有空出来？”

    崔含章是大理寺的左少卿，名义上同右少卿平级，实权却更大，尤其在审刑断案时能压人一头。这几日江渊然在刑部和大理寺两头跑，署中不少事都托给了崔含章，确实难得空闲。

    “事情是做不完的，倒也不急。我听说阿婉近日胃口不好，还总顾不上吃饭。”

    崔婉足下一顿，瞥了眼他手中飘香的油纸包。崔含章也不再吊人胃口，提过来打开给她看：“花林坊的酥饼和糖糕，早上过来时顺路买了。我不惯吃甜，不如给你带回去，免得糟蹋。”

    他住在城东，花林坊却远在城南，再怎么顺路也顺不到那里去。何况那家店是京中的老字号，平日里少说也得排上两个时辰的队，这一点他们都心知肚明。

    只是谁都不能说出来。

    崔婉刚松开的眉头再度皱起，她接了油纸包，正要说句什么，崔含章却已伸手在自己眉间一点，笑着提醒她：“小小年纪皱什么眉，让人看着也闹心。”

    他只在这种时候会作出长辈的样子，因为唯有如此，才能给她明目张胆的关心。

    崔婉默了半晌。

    “刚才吕主簿的那些话，”她转过头去，不着痕迹地绕开了话题，“叔父听了多少？”

    崔含章收了指，交叠着轻捻了一下：“一点点。需要的话，我也可以什么都没听到。但是阿婉……”

    过耳的风杂着他的长叹：“我也真的希望，你愿意把那些告诉我，不要总一个人扛。”