几日后，阮宅。

    “这个月月钱拿去买下那几册书送给许公子吧。同书肆掌柜的讲讲，不够的一两银子下月再补。我上次见着许公子是真心喜欢那几册书，我虽用聘礼为他开了书肆，可书太贵，许公子的书肆里头多的是不值钱的薄话本子，对许公子而言，只能赚钱满足温饱，却不足以他闲暇时自己翻阅。”

    淮璎同观芸交代着，一面往自己嘴上涂抹着一些药膏——她贪图便宜买了路边小姑娘卖的口脂，不知怎的嘴就发痒，抓了两遭，就烂了，好在嫡亲的兄长淮铭送了她这药膏，用了两日效果尚可。

    观芸看着淮璎涂药的模样，眉头皱了起来。尽管观芸与淮璎亲近，但她秉着自个到底是奴婢的身份，鲜少对淮璎表达自己的不满，就算大多数时候也是出于对淮璎的关心。

    但听听淮璎方才都在说些什么？观芸还是没忍住气恼了脸色：“莫说姑娘还未嫁过去，纵是已经嫁了过去，也没得总为旁人着想的。月钱就这么些，姑娘自己省吃俭用，女子惯爱美用的口脂都舍不得用上好的，为了存这么些钱为许公子买书。许公子呢？为姑娘又做了什么，就是些花言巧语罢了！”

    “观芸，你都说‘嫁了过去’，届时许公子怎还算旁人？”

    观芸哪里肯罢休，愈说还愈激动了起来：“要我说，许公子也太不信任姑娘了，谁瞧不出他藏了一堆事儿，一点不同姑娘讲——”观芸顿了顿，似乎想到了什么，“莫不是要给姑娘准备什么惊喜吧？哼，若当真如此，便算观芸看走了眼，胡乱编排了许公子。”

    听到观芸后半句话，淮璎明显心情好了些，说之前对许牧的遮遮掩掩心里没有疑虑那是假的，但提到准备惊喜一事儿，观芸算是说到了淮璎心坎里去。淮璎何尝没有这么想过——许是许牧在为她准备什么惊喜，这才有意要瞒着她许多事儿，指不定背地里为她吃了多少苦。

    好像这么想心里便能安定许多。

    “有没有惊喜什么的，日后还能苦了你家姑娘不成？”淮璎笑着回问，又宽慰了观芸一遭，“好了，这些事先不聊，你且先去把那几册书买下，莫被人抢了去。”

    观芸叹了口气，表现的一副“拿姑娘没办法”的模样，应了声：“是。”

    ——只是她左思右想想破脑袋也想不出，许公子的钱是从哪儿来的？如今有什么营生能短时间赚这样许多的钱？

    说是短时间，是因为上次见许公子，他明明还穷的舍不得去路边喝两盏茶。

    这边观芸心事重重地走出淮璎所住的静阁小院，便同阮淮铭打了个照面，阮淮铭又何尝不是满腹思虑的模样，正预备着去寻淮璎。观芸瞧着他锁着眉头这神色，也没多奇怪——毕竟平日里阮淮铭便是个心思重的。观芸行过礼让了道，阮淮铭文质彬彬的颔首，算是回应，便径直走过了她。

    刚踏入静阁小院，阮淮铭的声音便沉沉的响起：“阿妹，阿妹！大事不妙啊。”

    淮璎正收了药膏，听见淮铭的声音，不紧不慢的出了闺房。

    院外树上风铎脆响，今日日头大亮，但却阴凉不见燥热，这般合适的天气使得人心情也好上了许多。淮璎立在阶上，一身水绿罗裙，清纯秀丽，这般青葱朝气在萧瑟的秋日里打眼的紧，只听得她细声软语：“怎么了阿兄？”

    可惜阮淮铭不会欣赏，只瞧着自家阿妹唇上的伤处，大叹一口气，颇为操碎了心的姿态。

    他素白布衣上一尘不染，拍了拍院中小凳上的灰，一屁股坐了下去，单手搭在旁边的小圆桌上，目光落在石子路间：“阿璎，你有所不知，爹因为徐州贪官一事，牵扯甚广，招惹了不少京中权贵，若不是我今日遇见昔日同窗，才得知爹在朝中真是处境艰难呐！”

    阮淮璎慢悠悠的在桌子另一旁替阮淮铭倒了茶，才坐了下来，白净的脸上平静无波，只眸底微蕴着些许天真。她怎能不知阿兄惯是大惊小怪的：“然后呢？”

    阮淮铭掏出怀中的手帕，擦了擦自己额间的汗，“我就说呢，以前那是我没考上功名，同窗间才不与我来往！如今父亲升迁，何以京中一二旧友一个也不来探望？你可知爹得罪了谁？”

    “谁？”

    “其中有一个，那是宫中李太医，曾救过锦昭公主的命。他的长子前些年考取了功名，仕途顺遂，刚升五品官去徐州办过事儿，回京后因为贪污一事他也被一同拉下了水。本来李家男丁全要落个流刑，锦昭公主力保李太医，才得以让李太医留在京中颐养天年。”说着，阮淮铭猛喝了两杯茶，“如今李太医因为此事郁郁寡欢，一病不起，与李太医交好的好友，还有锦昭公主，哪个待见咱家？只怕锦昭公主若是随意寻了咱的错处，就——”

    “天下哪有这种道理？”阮淮璎宽慰道，“他若清白，怎会害得全家流刑？既然定了罪，怎能怪到咱父亲头上？还有那些个好友，想必都是大家教养，哪有这么不讲理，阿兄且宽心。”

    阮淮铭摆摆手，眉头就没舒展过：“你不懂！你难道不知道锦昭公主？她若——”阮淮铭噎了一下，压低了声线，“她若真有教养，岂会养那么多美男子门客！听说她待李太医特别好，只怕是诊病期间，二人有交心之情。如今李家落难……哎！她平日里连皇后娘娘都敢忤逆，会把咱们家放在眼里？”

    关于锦昭公主，淮璎的确是不了解，听了淮铭的话，淮璎微启了唇，听得淮铭还在喋喋不休，她也只憋出几个字来：“养……当真？”

    “这事儿京中官宦人家谁不知道！也就是老百姓不敢嚼舌根子，因为这事儿对百姓而言说重也重说轻则轻，吃得饱饭过得好生活，谁愿意因为嘴上不长毛去惹天家不悦。”虽然压低了声音说话，仍旧能从淮铭的脸上读得愤愤不平，他平日读着圣贤书，说起话来却是糙的很，“而且，据说太子殿下都从来不管锦昭公主的事！可见对锦昭公主也是宠溺的很。”

    淮璎低眉思索，“那阿兄为何说爹在朝中步履维艰？纵是公主，怎可插手朝堂上的事儿。”

    “方才我都说了，李太医还有几位好友，其中便有为官的，再加上官官相护，唇亡齿寒的，牵扯总是深。再者，爹告发贪官一事，遭了罪的何止李家？——算了，今日来，也不止是为了同你说爹的处境。”

    “那还有何事？”

    阮淮铭从袖中拿出一张请柬，放在桌上：“明日不是秋戏宴么？这里是顾家姑娘的请柬，也约在明日。依阿兄所见，阿妹你明日便不去那秋戏宴，赴了这顾家姑娘的约。这顾姑娘是顾中丞的嫡女，料想咱爹到底是隶属御史台，御史中丞那是御史台的副座，因此顾姑娘场面上相邀你一番。你也借此机会，避开宫中繁杂，能与顾姑娘交好是最好。”

    “御史中丞如此位高权重，顾姑娘不用同赴秋戏宴么？”阮淮璎拿过请柬，便见请柬上行云流水但一眼便可认得是大家闺秀的字，便对这顾姑娘的第一印象好了许多，毕竟如此秀丽的字，当不是出自奴婢之手。一张请柬，顾姑娘都亲力亲为，应当是个温柔细腻的女子。

    若说书法，阮淮璎自六岁起便开始练习，也有先生教过几年，是徐州一处小私塾。练到如今也有十年，竟抵不得请柬上字迹的撇捺分毫。

    阮淮铭解释道：“这阿兄还真不清楚了，御史中丞虽权重，到底是正五品官，宫宴只邀四品以上官员。不过嘛…说不好御史台算作例外。”

    “阿兄，不去秋戏宴岂不是有负圣恩。你也莫要担心了，我便去看看到底是不是如阿兄所说，也好叫阿兄心中踏实。”阮淮璎又欣赏了一番请柬上的字迹，这才小心翼翼的递还给淮铭，“明日你备些礼物，在顾府外叫下人带个话，表达歉意便是了。”

    淮铭看了眼请柬，轻轻点了点头：“说来也奇怪，顾姑娘不可能不晓得你明日要去宫宴的，何苦还发张请柬过来？真是做场面活么？如此岂不是有争客之嫌。”

    这事儿两人都想不明白，索性揭过了去。淮铭这才想起来观芸方才急匆匆的模样：“话说观芸一脸不情愿的去做什么了？”

    淮璎向淮铭解释了一遭，淮铭脸上神情轻松了一些：“对许公子上心些是应当的。明日秋戏宴，你便把买的这些书册带过去，若能有机会让大家提字，许公子收到后岂非更欢喜？特别有几位，许公子常向我提到，想来心中十分敬仰，我且与你透露透露。”

    “未曾想阿兄还有这么细心的一面。”淮璎顽笑道，“便依阿兄所言。”