半路遇上了宋怀书，宋知韵把人拉到僻静处，清清嗓子道：“兄长，问你个事，不能糊弄我。”

    宋怀书抱臂，好整以暇道：“问吧。”

    她嘿嘿一笑，直言不讳：“你现在有没有心上人？”

    宋怀书对情感什么的很是陌生，看别人只看个热闹，轮到自己，脸一下子涨得通红，眼神闪烁，言辞含糊：“好端端的，提这个作甚。”

    宋怀书就是这样，在学问上侃侃而谈，在儿女私情上结结巴巴。

    但宋知韵抓住了重点，总结：“那就是没有咯？”

    一片沉默。

    她已有了答案，把来时酝酿好的计划抛出去：“表舅一家难得来京，赶明儿咱们请表舅他们，同去西山踏青，兄长也正好去赏赏景、放松放松。不知兄长，意下如何？”

    表舅家远在金陵，千里迢迢来京参加她的婚礼，父亲母亲原本想留他们在家小住，他们却推辞不受，坚持要去表姐在京城的宅子落脚。

    表舅家与她家关系极好，无需客套，遂由他们一家团圆了。

    而表姐在京的宅子与宋府同在一条街上，脚程不过一炷香，今儿是有打算顺道去拜访拜访的。

    早上和霍铮提过一嘴，他没意见。

    于踏青一事上，实是醉翁之意不在酒，兄长温润有礼，不会拒绝；表舅表舅母生意繁忙，一整年下来没多少时间游山玩水，这么个绝佳机会想必也不会有异议。

    两边一拍即合，届时再把许岁宁叫上……岂不两全其美。

    不出预料，宋怀书当即点头：“我都行，就看表舅表舅母是什么态度。”

    宋知韵言之凿凿：“表舅那儿交给我，我去说合，准成。”

    又扯了几句闲篇儿，预备闪人。

    “妹妹，”宋怀书走上来，与她齐肩，满脸认真，“霍铮如若欺负你，切记要及时告诉我，我给你撑腰。”

    宋知韵心头一暖，垫脚拍了拍他的肩膀，扬扬下巴，粲然道：“知道啦。”

    他眉开眼笑，露出一口大白牙：“路上当心。”

    “好啦，啰啰嗦嗦的。”急着去安排剩余的事项，她两脚跨出去，大大朝他挥手道别，“走了，得了准信通知你。”

    宋怀书一直望着那抹倩影缩成一个小点，方漫步离去。

    时辰尚早，宋知韵不急着走，回从前住的屋子里翻出一本话本子，在院中荡着秋千看。

    眼睛忙着掠过一行行字迹，脑子则忙着思忖去西山的安排，而烦霍铮的计策，姑且搁置。

    心不在焉的，太阳攀升至中天，晒得皮肤上暖洋洋的，心情也爽朗明媚。

    阳光的沐浴下，眼皮渐觉沉重，实在抵御不住，一头栽入混沌之境。

    朦朦胧胧间，似乎有什么东西在脸上来回摩挲着，痒得很，以为是飞虫，便驱使手臂胡乱拍打起来。

    啪——

    响亮的一声。

    登时把困意赶得无影无踪。

    慌张睁眼，仍在秋千上，身旁却莫名多了一个人——霍铮。

    “你、你怎么在这？”诘问的同时，眼光结结实实被他嘴角的红印吸引住了。

    恍惚把才刚的脆响和诡异红印联想到一块儿，宋知韵半信半疑道：“该不会是我……不小心打出来的？”

    霍铮的目光直达她不上不下的右手，但笑不语。

    这是默认了。

    她发自内心觉得抱歉，意欲赔不是之际，蓦地忆起自己现下是娇纵跋扈的形象，于是反咬一口：“还不是怨将军悄无声息的，早出个声，何至于此？”

    秋千就那点地方，霍铮挤进来，大半空间都给占了去，宋知韵只能靠边，然她不愿与他接触，哪怕是衣裳挨到一起，也浑身别扭，故窜起来，俯视他，静候下文。

    “若非我及时搀扶，夫人怕是免不了跌一跤。”霍铮淡淡道。

    ……

    她发现一个现象：无论在什么时候什么地方，霍铮总是正襟危坐，脊梁骨直似树干，很符合他的形象。

    怕话越说越长，宋知韵就此打住，问远在对面树底下站着的云舒问：“什么时辰了？”

    云舒快步走来，回：“快午时了。”

    思及表舅家对霍铮这个人不大满意，这个时候造访避不开一桌子用饭，他在场，其余人哪里还有胃口，于是在府里吃饱喝足，才动身。

    表姐家的府邸非常阔气，五进五出的大院子，外加一个两亩地的园子，倘非以前经常去找表姐解闷，摸得熟门熟路，迷路也是有可能的。

    事先没通知表姐要来，见到她时，表姐颇为意外，留意到她身边的霍铮时，掺了些微的客气。

    “你怎么也不派人来递个话，早知你要来，我应该好好打扮打扮，才显得郑重。”何尔若推她在椅子上坐了，又以手势邀请霍铮，“霍将军，请。”

    霍铮颔首，直接无视何尔若表示的那个座位，自然而然坐到宋知韵身边。

    宋知韵看在眼里，脸上浮出淡淡的一层无奈，朝于对面坐定的何尔若挤眉弄眼，悄悄比口型：烦人。

    何尔若也是个调皮的性子，所以和她十分投缘，有心调侃几句，碍于霍铮一个大活人在场，姑且罢休。

    “霍将军吃什么茶？”何尔若尽地主之谊，道。

    “清水就好。”霍铮说。

    何尔若一愣，心下猜测他是故意给自己难堪，还是口味如此。

    “表姐，将军他口味淡，我口味重，喝牛乳茶，多放糖，最好是甜掉牙的那种。”宋知韵的睫毛扑闪扑闪的，眼睛亮亮的。

    连日来和霍铮在一个桌子上吃过好几次饭以后，有关他嗜血成性的传言，在她这不攻自破。

    他只喝清水，鲜少食荤，饭桌上大半荤菜全被她一人吞吃入腹，而他来来回回就那么几盘素菜，吃起来更是细嚼慢咽，不疾不徐，衬得她活像只饿狼。

    何尔若明了，交代婢女照办。

    “表舅表舅母今儿没出门遛弯吧？”宋知韵单刀直入。

    “昨儿去城郊的河边钓了几个时辰的鱼，回来就喊累，今儿说什么也不能去了。”何尔若笑呵呵的。

    她也笑，又问：“怎么不见表姐夫和念念？”

    念念是表姐的女儿，大名沈轻禾，刚满四岁，分别继承了表姐娇艳的样貌、表姐夫清冷的神韵，自小就是个美人胚子。

    何尔若笑道：“前儿金陵传信回来，婆母病了，你表姐夫放心不下，坐船赶去侍奉，念念听说，哭个不住，吵着闹着回去看祖母。我是走不开，不然断没有留在这的道理。好在婆母病得不重，再有几日，就好全了。”

    宋知韵抿抿嘴，道明来意：“实不相瞒，我来是有一桩事和表姐商量。”

    此时，婢女入内奉茶，她顺手接在手心呷了一口，继续说：“表舅表舅母好不容易来一次，不趁机好好逛逛实在可惜，不如一起去西山游玩几日，表姐觉得怎么样？”

    未等来何尔若的回应，却等到了杯盏的破碎声。

    “奴婢该死，奴婢该死……”婢女犹如一只受惊的兔子，两膝立时沾地，冲霍铮不停磕头求饶。

    杯子在他脚下四分五裂，清水飞溅，打湿了他的靴子，难怪这丫头急得快哭出来了。

    “蠢东西，还不快收拾了，再去重新倒一杯来。”何尔若起立，呵斥。

    宋知韵打圆场：“谁都有个失手的时候，还麻烦什么，我们这就要告辞了。”

    一面说，一面扭头打量霍铮，但见他坐得稳当，面色可见地黑了几度。

    生怕他憋不住火，拿婢女出气，便忙忙抓住他的手腕，用彼此听得到的音量说：“将军，卖我个面子，别为难她了。”

    没想到，第一次对他服软，竟是在这种场景下促成的。

    霍铮不发话，婢女纹丝不敢动，而那肩胛骨则颤抖个不停。

    几息之后，霍铮反扣住宋知韵的手腕，起身，冷冰冰道：“我在外面等你。”

    “好，我马上就来。”这个节骨眼上，好言好语是必要的。

    霍铮一走，伏地的婢女断断续续啜泣起来，宋知韵心怀歉疚：“早知我一人来了……表姐，真是对不住。”

    何尔若宽慰她：“不怪你，全是圣旨惹的祸。”

    相对默然片刻，宋知韵把话绕回来：“表姐，踏青的事，你是怎么想的？”

    那婢女已扫干净碎片，地板上又是一片整洁。

    “表妹，不是我不给你面子，是你表舅表舅母还放着一大摊子生意需要照管，已经买好明日的船票了。”何尔若眉宇间透出遗憾，然不容她失落，语气一变，“不过你若不嫌弃，待你表姐夫带念念回来，我们一块去。”

    宋知韵喜上眉梢：“我求之不得，怎么敢嫌弃！对了，能不能给表姐夫送个信儿，劳他把沈曼姐姐一齐接来，人多热闹。”

    何尔若无有不应，当场安排人着手。

    思及霍铮独自在外，不便再叨扰，匆匆辞别。

    出来时，霍铮孤身立在马车前，脸色柔缓了不少。

    宋知韵心有余悸，收着气性，款款过去，启齿：“天色已晚，回府……吧？”

    孟康在一侧疯狂使眼色，被她尽收眼底，她分出一般注意力，只见孟康两只手小幅度比画着什么。

    她半知半解，猜来猜去越性烦躁，索性动用“武力”，拽着霍铮的胳膊，推他进马车。

    他倒也乖巧，自个儿掀开帘子钻了进去。

    “你鬼鬼祟祟的，搞什么？”宋知韵不绕弯子，直接向孟康点明。

    孟康道：“您小点声，将军不让我多嘴。”

    她冷眼旁观，分明在说：不让你多嘴，那你还叽叽喳喳的。

    孟康顾不上赧颜，低声说：“才不久前，将军家里又来人上府里闹了，将军动气是为这个，不是冲您，您千万别多心。”

    云舒提过，霍铮早几年和家人闹翻了，以致不出席他的婚礼。

    “你是说，他家里人现在还在府里啊？”宋知韵发问。

    孟康应：“可不，将军不在，做下人的哪儿随便敢出头。”

    难怪他阴阴沉沉的，一副要大开杀戒的模样。

    “那可得赶紧回去瞧瞧。”

    活阎罗的热闹，不凑白不凑。