尚未进院子，阵阵叫骂乘风入耳。

    “他还真把自己当威风凛凛的大将军了，回家来挺腰子，我呸！外人不知道他的嘴脸，我可是一清二楚！我倒要人们来评评理，亲弟弟生死不明，他这个当兄长的，两手一丢，不闻不问，还说什么‘活该’。枉我累死累活养他这么大，他倒好，觉得翅膀硬了就跟踢皮球似的把人踢开，简直没王法了！”

    口吻激烈，声线刺耳，骂街泼妇不过如此。

    不过这话里话外的，这位“泼妇”竟是霍铮的母亲？

    宋知韵不由自主瞄了眼身旁之人，下颌线紧紧绷着，在余晖的映衬下，线条越发分明，而分明中又透着冷漠。

    此时此刻的霍铮，和各种传言中的形象渐渐重合。

    她佯装无事，收回视线，暗想：待会见识的，恐怕不是热闹，而是一场腥风血雨。

    孟康在霍铮另一侧，将脑袋微微倒后，使眼色过来，这次宋知韵看得明白，回以一个有心无力的抿唇。

    霍家的矛盾，与她有什么相干，更犯不着去出头，万一没把握好分寸，累及自身，得不偿失。

    当个旁观者无疑为最佳选择。

    见宋知韵不理会，孟康心慌意乱的，纠结许久，打算硬着头皮规劝千万别冲动时，霍铮停驻的身影动起来，直指院里骂骂咧咧的妇人。

    在去和留之间摇摆不定的节骨眼，猛然有一个花瓶迎面飞来，宋知韵一愣，一时忘记了闪避。

    千钧一发之际，光亮乍然被尽数吸走，眼前一片漆黑。

    稀里哗啦的一下，花瓶触地粉碎，混沌的意识受惊而醒，她终于弄明白黑暗来临的原因。

    ——是霍铮，他以自己的身体隔开了一切。

    花瓶在他的背上，支离破碎。

    “将军！”孟康大喊一声，急去查看情况。

    霍铮神情自若，将盘旋在耳侧的关切原封不动还给宋知韵：“有没有伤着？”

    不容她回应，罪魁祸首冲上来，眼光巡睃，口吐恶言：“你亲弟弟眼看就要性命不保，你不着急，她浑身上下好好的，皮儿都没擦破，你是又拦又问的！”说着，岔腿坐到地上，拍地叫苦，“人说后母难为，我偏不信，对你嘘寒问暖，为你里外操劳，结果落了个人财两空！”

    旁观一场，宋知韵听明白了。

    哭天喊地的是霍铮的继母，她亲儿子估计遇上什么难处，想让霍铮帮帮忙，而霍铮没同意，心里愤恨难当，不惜颜面扫地，大闹一场。

    “对我嘘寒问暖，为我里外操劳的人，姓霍，不姓刘，更不姓贺。”一直沉默霍铮，冷冷道。

    刘氏目眦欲裂，遥遥指着霍铮的鼻子说：“要不说你没良心，全随了你那狐媚子亲娘！你但凡顾念一点往日恩情，何至于与我们恩断义绝，让全家人沦为京城笑柄？”

    榜样被人骂得一无是处，孟康再沉不住气，拔剑对准刘氏，威胁：“我看你是活得不耐烦了，敢如此谩骂将军！”

    锃亮的剑刃上倒映出刘氏惊恐的面孔，场面一时安静下来。

    霍铮抬抬手指，孟康会意，收剑回鞘。

    “不杀你，全看在贺景的份上。”他步步逼近，睥睨刘氏，“还不快滚？”

    刘氏咽了口唾沫，有退缩之意，转而想起小儿子在赌坊里扣着，再不弄来银子赎人，再见就是一具尸首，于是强忍着害怕，撒泼打滚：“我走了，你兄弟的死活谁来管！你今儿不给我银子，我便进宫面圣，请圣上主持公道！”

    孟康恨得牙根痒痒，这疯婆子，就是吃准了将军会顾及同贺公子的感受，不会真正动她，否则，再有一百个，将军也不会手下留情！

    说起来，将军也真是倒霉，摊上一个宠妾灭妻的亲爹，自小没过过一天好日子，而他的生母霍夫人，生生是被气死的。

    五七还没过，那有眼无珠的便张罗着把爱妾刘氏扶正，将军含恨，彻底与那个家一刀两断，并把父姓“贺”，改为母姓“霍”，孤身一人投军，刀尖舔血数百个日夜，方才取得如今的成就。

    而贺景，正是刘氏的长子，是贺家唯一一个明事理的，那会儿常常背着全家人接济将军，将军也一直记到现在。

    “随便。”霍铮背转身子，缓步向宋知韵而来，“来人，把她给我丢出去。”

    一语尽，两个小厮上来，按住一个劲儿扑腾的刘氏，连與带拽的，使人消失在众人眼里。

    “抱歉，让你受惊了。”这是霍铮靠过来的第一句话。

    “云舒，送夫人回房。”这是他的第二句话。

    第三句，是对孟康的：“凡刘氏踏足过的地方，擦干净；凡是刘氏碰过的东西，烧了。”

    宋知韵顿觉浑身发凉，到底是一家人，做得未免太绝了……不愧是活阎罗。

    还是尽快离开保险。

    故抓着云舒，脚底生风似的走了。

    回来的时候，天已黑透，宋知韵惊魂未定，叫云舒在屋子里点满蜡烛。

    看着亮堂堂的环境，心神慢慢定下来。

    “姑娘，外界传言果然不假，您以后还是别和将军对着干了吧……”云舒胆子小，适才围观时，便给吓得落了几滴泪，又不敢表现出来，只能死劲掐着胳膊上的肉，堪堪憋住泪意，这会离了霍铮，哭是不想哭，从头到脚却哆哆嗦嗦的。

    宋知韵何尝不慌，但不做对便意味着须坦然接受霍铮，何况才见识过他遍布杀气的模样，更说服不了自己。

    “放弃……是不能够的，”她用三根手指轮流敲打着桌面，目光沉重，“将计划暂时搁置，等风头过了，再做打算。”

    她的脾气，云舒最了解不过，既拿定主意，不撞南墙不回头，纵使把嘴皮子磨破也不济事，也就没再坚持。

    伺候着宋知韵刚睡下，门外响了两声，云舒心头一紧，忙掉过头查看，看身形似是……孟康？

    这个点，他来作甚？

    难道他不知，未经允许，擅自进内院来，是为冒犯么？

    云舒登时存了一肚子气，骇意一扫而空，快步去开门，冷脸道：“夫人歇下了，你来做什么？”

    孟康不理睬她的恼怒，破开男女大防，拽着她出来，口吻急切：“将军不吃不喝，也不肯上药，只将自己关在书房里，里面又叮铃咣当的……我怕将军一时想不开，出什么好歹，所以急忙来请夫人过去劝一劝。”

    “话我可以带进去，但夫人去不去，我也置喙不了。”云舒摔手，瞪了他一眼。

    孟康如蒙大赦，大大地作了一揖：“多谢云舒姑娘通融。”

    云舒身上别扭，心里也别扭，咬住嘴唇没接话，转身进屋，径直到床前，正欲张嘴，宋知韵悠悠睁开眼，叹了口气。

    “您都听着了？”云舒知晓她叹息的缘故，“那您去不去呢？”

    她偏过头，望着窗外的弯月，道：“再怎么说，他也是为保护我受的伤，合该去瞧瞧。”

    云舒很是担心：“那将军万一为难您，您……”

    “我只是答应过去，又不一定进门。”宋知韵笑着打断，“我是说，他若执意不肯开门，我绝不多待；若顺利开了，我便随便关心几句，完事就走人。”

    “总之，我有分寸，不必害怕。”

    踏月而行，书房近在眼前。

    里边燃着灯，窗纸上勾勒出一个席地而坐的影子。

    孟康一路相随，两条浓眉深锁，嘴角向下耷拉着。

    “他一直没出来吗？”孟康是愁容满面，宋知韵则是疑容满面。

    当时一副要大开杀戒的光景，照理说，不该颓丧至此才对。

    孟康点头道：“属下实在没辙了，但您不一样，您若能开导开导将军，将军心里肯定能好受不少的。”

    她不大赞同，道出内心所想：“你跟他这么多年都插不上话，我才来几日，不帮倒忙已是烧高香了。”

    “您一定行的，属下相信您。”孟康态度笃定。

    宋知韵颇为奇怪，为何这些人如此肯定，认准了霍铮非她不可？前有皇后，后有孟康，他们究竟从哪里来的底气？

    “也罢，举手之劳。”她并不是个打破砂锅问到底的人，眼下满门心思是全在“早敷衍早省事”上，就没追究，“不过丑话说在前头，他若铁了心不见人，可别再来烦我。”

    言罢，近前叩门，口中也不闲着，大声说：“将军，我能进去吗？”

    没动静。

    她又问一遍：“将军，是我。”

    鸦雀无声。

    事不过三，宋知韵扭头看向孟康，耸耸肩：“这回信了吧？”

    左脚刚拿开，后背便扑来一阵微风，前面孟康喜上眉梢：“将军，属下这就去交代人把饭菜热热。”

    话落，人已然与茫茫夜色融为一体了。

    宋知韵恍然，那阵风原来是开门时带出来的。

    “外边风大，进屋吧。”略带沙哑的嗓音飘然而至。

    这下推辞不得了。

    她回身，正好撞入一双疲惫不堪的眸子里，那之中，清晰刻就着自己的五官。

    “……好。”她不着痕迹错开目光，走他的左侧，步入书房的界限。