四处全无灯火，也没有路牌，只能依稀靠着月光辨认房屋和记忆里一些标志物商户，钰谨暗自后悔刚才夸下海口说自己对皇城很熟。白天的热闹集市，到了晚上商户收摊后，月光下街道空旷寂寥，是完全不同的景象，尤其是钰谨住的独门独院。珠玑巷，并其他几个散落在皇城各处的街巷一样，在奉年皇城里应该是集中建设的一批房子，都是备给府第人家外地来投奔的亲戚落脚，外室蜗居，忠仆养老用的，长得都一样，也没有门牌，在夜色中更是难以辨认。

    钰谨转进一条小街，来到一处院落前，打量了一下门口，松了一口气，掏出锁匙开门。可是试了很多次，无论怎么拧转，门锁就是打不开。钰谨正觉奇怪，突然感觉背后有人擒住自己肩头，捂住自己嘴巴，随后双脚离地一个起落，便随那人翻墙而过进入院子。那人挟着她往屋内走去，钰谨感到他脚步微有踉跄，气息不稳，但还是坚持擒着钰谨来到屋内，把她推在地上，转身关好门。

    钰谨跌落在地，惊慌抬头。面前的男子看上去二十来岁年纪，脸色发白，却棱角分明，剑眉星目，一身绛青色束口长衫配淡蓝色腰带，左肩隐有血色，像是受伤了。这人见钰谨是个女子，才神情稍霁，一手扶着桌子坐下来，问：“你是谁？谁要你来这里？”

    被挟持进院时，钰谨只觉得院子里枯叶很多像是久未有人打扫，这会儿打量了一下正屋的摆设，桌椅简陋，还积了一层厚厚的灰，不像是有人常住，窗台上燃着两支新点的蜡烛。钰谨叹了口气道：“我还以为这是我家，可是锁匙怎么也开不了门，看来应该是走错门了。抱歉啊！” 说着，从地上爬起来拍拍屁股就要走。

    “慢着。” 那人伸手拦住钰谨，抬眼狐疑地看着她：“会有人记不得自己家在哪里？”

    钰谨点头：“你还真说对了，我最近才搬家，还没住几天，的确不太熟。你要是奉年人就该知道，这里没什么街道标识啊门牌号之类的，晚上又黑灯瞎火的，很容易走错路认错门的。”

    那人不回话，对钰谨的狐疑审视之色却更重了。

    钰谨盯着他看了一会儿，恍然大悟道：“莫非，这里也不是你家？你是偷偷在这里避难的流民？”

    钰谨见那人仍不说话，却也没有生气，又赶紧道：“你放心，这事和我没什么关系，我一不会报官，二不会害你，你放我走，我们就当从没见过。”

    那人摇摇头，仍不说话，眉头越发皱紧，突然哇地一下吐出一口血来，合上双眼，摇摇晃晃跌在地上。

    这下钰谨有些慌了，赶紧去扶他，想把他拖到榻上躺着，可那人身形比自己高大许多，又没有丝毫借力，钰谨试了几下抬不动分毫。正无措间，钰谨听那人开口，声音虚弱：“水，给我拿水。”

    “哦！” 钰谨连忙扶着男子的头和右肩轻轻松手放在地上，生怕扯到他左肩的伤，又冲到园中水井旁去打水。费了九牛二虎之力，连冰带水，才打上来半桶，手边并没有趁手的瓢和碗，钰谨也顾不得那么多，拎着木桶来到男子面前，跪坐在地上，徒手从桶里舀出一捧捧水来细细浇在男子唇边。可只见他面色更加苍白，牙关紧闭，十分的水竟漏了九分。

    这可怎么办？越是到生死关头，钰谨脑子反而不慌了，她回忆起自己出车祸时的细节，告诉自己头脑要冷静，开始逐一检查男子的生命体征。瞳孔应该是没有放大，四肢只有左肩像是有刀口，伤口附近的血已经凝固，附近没有血迹所以不应该是失血过多，舌苔正常，心跳可能慢了些，但脉搏是有的。难不成，要做人工呼吸？

    钰谨又端详了一下他的脸，帅是帅的，但自己也不是医生，急救的招式只学过心肺复苏，哪知管不管用？钰谨趴在男子的胸口听了听，眼见他的呼吸微弱下去，再也顾不上胡思乱想，跪坐在他身边，在他胸口用力按起来，直按到胳膊发酸，又麻利地把男子的脖颈抬高，捏着他的鼻把嘴掰开，深吸一口气，往他喉咙里吹去。如此往复了几轮，直到胳膊酸得不听使唤，才躺倒下来休息。歇了几个呼吸的功夫，钰谨又爬起检查，发现男子的心跳明显快了，心中大喜，按得更加用力，一边对他喊道：“我这么努力救你，你可不要死了！”

    又用力按了□□下，钰谨捏上他的鼻子，正待再次掰开嘴，突然男子伸手一把抓住钰谨的手腕，微微睁开眼，有气无力道：“够了。”

    钰谨喜道：“你醒了！”

    钰谨往旁边挪了挪，靠着桌角，喘了好一会儿气。男子的眼睛已完全睁开，却仍是躺着一动不动，望着屋顶问：“你真的只是走错了路？”

    钰谨调整着呼吸，一边从脚边的水桶里捧水出来喝，一边没好气道：“当然不是啦！我就是故意的大晚上独自走夜路，故意找一个没人住的院子，故意去开一扇打不开的门，就是为了碰上一个受了伤还能轻易劫持我的坏人，然后呢，我还把坏人给救了。”

    那人淡淡地答：“我不需你做刚才那些。”

    钰谨很想踹他，腿伸了伸，可一想到自己还是打不过他，又缩了回来，只冷哼一声道：“好得很！”

    那人又道：“我不是坏人。”

    钰谨不想再理睬他，扶着桌子站起来准备离开。

    “我要喝水。” 那人喊。

    钰谨气不打一出来，把水桶拉过来，俯身蹲在男子脸前，那男子终于不再盯着屋顶，而是直直地看着钰谨，先前眼神中的审视和探究也不见了，取而代之的是满眼的坦然和期待。钰谨看着他无辜的眼神，心中刚刚升起那一瞬想把水一股脑倒在他脸上的冲动被浇灭了，她站起身，踢了一下水桶说：“水在这儿了，可别指望我喂你。看你一时半会儿死不了，自己想办法喝吧。” 说完，好像生怕下一秒这人又来抓自己的脚脖子，赶紧跑出门外，打开院子的角门逃出去。

    -----------------

    南北长街是贯穿皇城东西的主干道之一，它虽叫南北长街，其实却是一条东西向的官道，若不是土生土长的奉年人，初来乍到很容易迷糊。珠玑巷口距南北长街不远，往西几个街口的朱雀湖是民生商户聚集的地方，因要供附近方圆几里的豪门大户每日需求，朱雀湖从早到晚都热闹得很，算是除开鬼市街绣坊桥之外的一个副中心。除开粮油餐饮外，朱雀湖聚集了不少金工店，沽酒摊，客栈，木工坊。

    人都说朱雀湖底有温泉，就是深冬也不会上冻，钰谨坐在朱雀湖边，看着湖面波光粼粼，惬意地感受着初春暖阳，却很难不去注意身后那架马车。

    这架马车像是新做起来的，门帘绣着好看的自己不认识的花图样。车轮毂都箍了金属边，比之西域药材商楚慕云开来的那架还要簇新豪华些。吸引钰谨的不止这架马车，还有从马车上走下的妇人，她看上去四十来岁年纪，衣着素净却看着清新利落，头发挽起，面容和蔼，对钰谨微笑着点了点头致意，便缓步踱到湖边望向对岸，像是行了长路，终于停下来舒展四肢看看风景。

    妇人距自己几米远的距离，看上去并未有向自己搭话的打算，钰谨从侧面打量了一下她，只觉得她面容亲切，但处于礼貌也不好一直盯着她看，又不愿打扰她欣赏湖面的宁静，于是起身打算默默离开。谁知钰谨刚抬脚，便被一块凸起的砖头绊了一下，毫不意外地摔倒在地。

    那妇人过来扶着钰谨站起，笑着问：“你还好吗？”

    她的声音温柔动听，让钰谨想起自己的母亲，心下有什么地方被捏了一下，讪笑到：“谢谢你，我没事。”

    那妇人为了打消钰谨的尴尬，又笑着道：“我和夫君去往东海和南海游历，路过中原奉年，听说皇城的金工店手艺天下闻名，只是朱雀湖边这么多家店，也不知哪家最好。”

    钰谨来了兴趣：“金工我不熟，也不知哪家好。不过，姐姐你是不是会武功，要打造刀剑？”

    那妇人笑道：“我并不会武功，只有一把防身的刀需要养护打磨了，只要不往北境去，还算安全。”

    钰谨道：“如此，那应该随便一家金工店即可。你从这里往西过南北长街，能看到很多。”

    妇人笑着点点头向钰谨道谢，钰谨心中一动，问：“姐姐，东海，南海，是不是有很多好玩的地方？”

    妇人看着钰谨，目光亮了起来：“自然！山川有隔，四海无涯。东海仙岛南海沙，西域大漠奉年雪，连北境叵罗再一路向北，都有着动人心魄的无敌冰川。这世上好多美景都值得毕生去看一次。”

    “阿承。” 马车中响起一声柔和的呼唤。

    妇人回头看了看马车，转头对钰谨笑道：“这位姑娘，时候不早了，我该走了。多谢你给我指路。”

    钰谨和妇人点头话别，满眼羡慕地看着她钻进马车，随后赶车人驾着马车渐渐向西走远。

    --------------

    钰谨站在自己的小院中，看着满目萧索的样子，叹了口气。这几日她发现了很多自己想要的东西：她想要在院子里种一株树，什么树都可以，最好夏日能乘凉，秋日能结果。树下她想要一个躺椅，一张桌子，一套酒具，她要在树下乘凉喝美酒。她想要几身漂亮的衣服，最好有裙装，也有骑装，因为她还想学骑马，等学会了骑马，她就可以扩大行动半径，说不准顺带还能学些武艺防身，她想要像那天遇到的姐姐那样，有朝一日游历天下访遍大好河山。可这些都少不了一样东西，那就是钱！

    她现在穷的可怜，曹家并没有给她多少钱，她也不想过等着曹家施舍的日子，如果能自己挣钱，岂不美哉！

    钰谨挨家挨户打听了一晌午，才敲响了一户人家的门。木门吱呀一声开了半扇，门后是一张面容憔悴的脸。钰谨客气问：“老人家，请问绣娘巧姑是住这里吗？” 那老人面无表情，指了指东屋，钰谨点头行礼，闪身进了小院往东屋走去。

    一个游医模样的人正拎着竹箱从屋内走出，回头嘱咐道：“这个方子我已经减了那些贵价药材，其他的实在不能再减啦！今日的诊费且先欠着，你速速去抓药来，不要再拖了。”

    送他出来的妇人面容憔悴，是钰谨记忆中的巧姑，只应声道：“是，多谢于大夫，诊费我一定还上。”

    游医只摆了摆手，叹了口气离去。

    这院子比钰谨独居的小院稍大些，却是几户人家混居，东屋有上下两间，靠北的那间门帘掀着，才得一些光线照进正堂，钰谨坐在桌边，听见里屋时不时传出来男人的咳嗽声，心下有了计较，阻止了巧姑给自己烧火煮茶。

    “我记得你做衣裳的手艺不错，想请你做我的专职绣娘，我来设计式样，你来做，我们合伙做生意，你觉得如何？” 钰谨满腔做事业的热忱。

    巧姑神色赧然，有些慌张道：“小姐看上去是府第人家的贵客，怎会直接找到我做活计？”

    钰谨笑道：“巧姑，你的针线活做的很好，我才找你的。你定能把我设计的式样做出来，那些大户人家的公子小姐一定喜欢。”

    巧姑得了夸赞，有些不好意思，又问：“我只能从红缎里接活计，小姐可是从长锦，或是永新来的？”

    钰谨早料到她会这么问，坐正身子，看着巧姑的眼睛真诚回答：“巧姑，我知道这行的规矩，长锦，永新，红缎里这三家衣局几乎垄断了皇城富户的制衣生意，而这些衣局又把活计层层转包，最后是像你这样的绣娘来做，拿到的酬劳却很少。而大衣局规矩多，衣服式样千篇一律，常常是跟随宫中流行的样式，或者有那么几个太太团中得势的夫人要求统一的，她们想法老旧，既无想象力，又不愿革新。你和我合作，我来设计，你来做，不做完整成衣，只做片段，比如带设计花样的袖襟，领子，鞋帮。我们可直接通过这些衣局来供货。”

    巧姑为难道：“可是，只做这些，这些衣局真的会收？”

    钰谨道：“我不知道他们是不是一定会收，我只知道这些大户的小姐们，早就厌倦了每年一成不变的衣裳款式，我设计的花样，只要能做在衣服上，他们一定会喜欢。可是我只有一个人，刚起步不好自立门户，只能先依托于现有的资源，我想要直接和这些衣局去谈，你放心，我要你做的每一件活计，量都比之前少，但我会付给你更多的工钱，你也能多赚些钱给你的丈夫治病。”

    巧姑眼眶有些红，屋内的人又剧烈咳嗽起来，巧姑赶紧进去照看。片刻后出来，看了钰谨一会儿道：“你可是武侯府的小姐？我曾随红缎里的女掌柜去侯府送衣裳，我记得小姐的妹妹把你的裙子扯烂了，侯府的少奶奶请我帮忙把裙子补好。”

    “那是我母亲。”钰谨笑答，“我还记得你一会儿功夫就帮我补好了，而且还绣了一只绿藤盖在裂纹两边，别有一番生趣，那件裙子成了我最喜欢的裙子，一直穿到再也穿不下。”

    巧姑也笑起来，顿时觉得和钰谨亲近了许多，又问：“小姐是武侯府的金枝玉叶，为何要做这种市井生意？”

    “当然是为了挣钱！” 钰谨答，“别再提武侯府了，谁有都不如自己有，我有很多想做的事情，我要靠自己的本事来实现。你也是有本事的人，你也想多挣些钱，给丈夫治病对不对？”

    巧姑点点头，又有些犹豫不决想说些什么，钰谨怕她反悔，赶紧道：“这样，你把那游医开的方子给我，我去帮你抓药，你留在家里照顾你的丈夫，先稳住他的病情。”

    巧姑忙道：“怎好让小姐替我跑腿，而且，我……我现下并没有抓药的钱。”

    钰谨拍拍胸脯：“不要称呼我小姐了，我叫钰谨，钱你不用担心，只有顾好了家里，人才有心思工作，我也是为了让你安心替我做事。”