暮色四合，碧空如洗，星月悬天云万壑。临近秋日，暑热依然如火如荼。

    漼延维回到自己的居所，又仔细沐浴梳洗一番，除去繁重的头饰发髻，换了件轻薄的鹅黄衫裙。

    章雄掀帘入内，边烧水沏茶，边道：“小殿下受苦了，喝口热茶暖暖身子。”

    漼延维坐在榻上，背靠凭几，阖眸假寐，懒道：“待会儿吩咐下去，今日之事与太子仆寺一干人等无关。”

    “呃......”章雄抖了抖脸上的肉，似有难言之隐。

    漼延维觉得好笑：“你还有说不出口的话？”

    夹在两位主子中间，横竖都得罪不起，章雄的胖脸皱成了一坨白面团，想了想，还是如实交代：“早在侍卫跑来通报时，储君就罚了整个太子仆寺和厩牧署。”说到此处，章雄仍有不忿：“依奴看，这些人竟敢欺主，实在活该。”

    漼延维：“......”

    说是欺主，倒属实冤枉。

    十三日那天起，厩牧署开始着手更换马匹老旧的铁蹄，为此只预备了太子的御用舆辇。漼延维此去城郊慈云寺，不宜大张旗鼓，又等不及重新套车，这才遣人去尚辇局借车，可足足等了半个多时辰，马车却是由内仆局所出。

    左不过是件微不足道的小事，漼延维懒得计较，谁知内仆局竟这般愚蠢。但她亦不是那逆来顺受之人，遂反手回送了份“大礼”。如今，只等这“大礼”送至有缘人手中，一切便水到渠成。

    东宫属官与外臣不同，亲疏有别，不可一概而论。漼延维无奈地叹口气，此事既因自己而起，罚也罚了，总该有所补偿。

    “你按着几位受罚流内的喜好，亲自去内库挑些馈礼，同时吩咐下去，让药藏局的人为受罚的宫奴、宫婢诊伤。另外，传储君教令，受罚之人放三日旬假。”漼延维掀起眼帘，顿了片刻，道：“私下里，你与几位流内言明，因车驾一事，高禾刚严惩了内仆局上下，储君这才不得不罚他们，以免贻人口实。”

    章雄一一记下，末了，不由地感叹：“东宫的奴婢可真是好命啊。”

    “奴婢便是奴婢，还有‘好命’一说？”漼延维哂笑。

    “那可不！”章雄兴致勃勃道：“奴婢也分三六九等，东宫里头的都是上上等，内侍省和殿中省勉强算个中等，内宫是下等。”

    细密的气泡自壶底慢慢往上浮，集结成串，泛起一圈圈涟漪，水波荡漾，雾气缭绕弥漫。

    他的声音也变得低缓渺渺起来：“虽是下等，只要不进那个地狱血池般的宁政殿，埋头踏踏实实的干活，总有活着离宫的机会。”

    漼延维不置可否，乜了他一眼，道：“章雄，你益发胆肥了。”

    “奴也就在小殿下面前，敢说几句实话。”章雄“嘿嘿”傻笑了几声，也不知又想到了什么，忽然打了个抖，小声道：“听说宁政殿隔三差五出事，有被打死的，有溺死的，还有受不了折磨自尽的......”

    话音愈来愈低：“那位......真的不怕恶鬼索命么？”

    “恶鬼？”漼延维掩唇喧笑，笑声朗朗，叫章雄不自觉的心底发憷，“在姜后眼里，不过是些蝼蚁，蝼蚁死了依然是蝼蚁，人哪会惧怕虫蚁。”

    沸水腾波鼓浪，壶盖发出细微的“啪嗒”声，章雄恍然回神，赶忙温杯、置茶。因漼延维不喜浓烈之气，他弃用葱、椒、姜等物，只加了枣、桔皮和玉兰，辅以牛乳合烹。

    二沸时，瞬间茶香四溢。

    茶过三巡，外间进来个宫婢，蹑手蹑脚站在珠帘边，轻声道：“禀郡主，晚膳已备好。”

    晚膳照例摆在花厅，寻常时候，只有李祫和漼延维二人同桌，章雄捧饭，徐疏香安箸，另有几名奴婢在旁伺候。

    用过晚膳，李祫命人在庭院摆棋。

    “蟾儿还是执黑子？”他举着两盘棋奁，问漼延维。

    她嘴里含着葡萄，轻轻哼唧一声。

    李祫心领神会，将白子放至她面前。

    甫一坐定，二人快速抓起一把棋子，各数十二枚，以中轴为界，铺在象牙棋盘上。

    无论谁执黑子，李祫永远让漼延维先行，她屏气凝神，食指抵住拇指蓄力，“砰”的一声，指尖击打白子，棋子应声蹦远，触到临近的黑子，将黑子推出两寸远，堪堪停在棋盘边沿。

    漼延维遗憾道：“轮到你了。”

    李祫搓了搓手，似是雄心勃勃，目光沿着那颗岌岌可危的黑子往前看，又起身从另一边观测。再三斟酌，才选了颗黑子为先锋，岂料，出师不利身先捷，黑子一路横行无忌，撞得沿途诸多棋子纷纷移位，可惜它没能掀掉任何一颗白子，最终直接滚下棋盘。

    黑棋输了一子。

    伴着蝉鸣，漼延维冁然而笑，黑白分明的双眸如幼鹿般澄澈灵动，一瞬间，看得李祫有些晃神。

    “该我了。”漼延维跃跃欲试。

    她另辟蹊径，自角落进攻，指尖轻弹，那颗白子像是被灌入千钧之力，以锐不可当的燎原之势，一举击落因为方才李祫的“失误”而勾排成列的三颗黑子。

    黑棋再输三子。

    好好的对弈俨然成了不伦不类的弹棋，二人却玩得津津有味，乐此不疲。

    此情此景，若是让崇文馆学士看到，怕是愤气填胸，即刻辞官了。

    银月高悬，万物俱籁，唯有清朗的笑声回荡其中，清辉如水为漼延维镀上一层柔和光晕，她笑得肆意，李祫看着她，眸光自始至终未曾离开过。

    这时，垂花门外走来一位身穿墨绿公服的女子，她在廊檐下等了一会儿，心中似有踌躇，见一局棋胜负已分，这才上前行礼：“禀储君，宁政殿差人送来两盒钗环珠玉、八匹蜀锦......”

    “徐司闺，”不等她说完，李祫倏然冷下脸，声如寒玉，噙着透骨冷意：“你既不遵我的教令，明日起，去掖庭内宫当职吧。”

    徐疏香顿时抖如筛糠，以头抢地，颤声道：“储君恕罪。”

    也许是命格相冲之故，李祫自出生起便不得姜后欢心，待他入主东宫，情势每况愈下。时至今日，母子之间勉强维系的和谐局面早已薄如蝉翼。

    东宫属官与掖庭内官更是泾渭分明。

    几刻钟前，姜后遣宫婢过来，说是听闻郡主受惊，特赠薄礼，聊表心意。徐疏香不傻，自然知道这些礼赠不能收，正欲开口，为首的宫婢屈膝向她行礼，宫婢的头垂得很低，几乎贴到胸口，露出一大片后颈，尚未消退的青紫淤痕爬满她的背脊，仅仅望之，便让人遍体生寒。

    徐疏香一愣，捧锦盒的宫婢，慌忙上前一步，勉力挤出讨好的笑容，随着她的动作，锦盒剧烈颤动了几下。

    徐疏香觉得奇怪，垂眼看去，不禁呼吸一窒，仿佛被人掐住了脖颈。

    ——宫婢算不上纤细的十指，左右拇指和食指不见指甲，甲床上只有一层带血的肉膜。

    徐疏香六岁进宫，辗转六局二十四司，后有幸得章典内赏识，得以入东宫当职。二十多年间，她受过罚，挨过饥寒，见识过叫人求生不得求死不能的酷刑。徐疏香以为自己历经困苦，早已冷心冷肺，可眼前的惨状，仍叫她压抑窒闷。一刹那，她仿佛看见了这些宫婢回宁政殿后，因未办好差事而受罚的景象。

    鬼使神差的，徐疏香收下了薄礼。

    可眼下，徐疏香又后悔自己一时鬼迷心窍救下不相干的外人，招致引火上身。

    李祫眼也不抬，薄唇微扬，冷冷吐出一个“滚”字。

    微风抚过枝头，树叶簌簌作响，携来满庭沁人花香。这个时节早该凋零的玉兰，不知何故，竟在东宫开得格外茂盛，花团错落连绵，让周围的海棠、牡丹相形失色。

    许是馨香惑人，一向不过问琐事的漼延维，仰头看了眼满树花簇，倏而缓缓开口：“凡事量力而为，徐司闺疼惜宁政殿的宫婢，中宫可是视尔等如草芥。今日之事，下不为例。”

    储君铁石心肠，言出必行，徐疏香自知无转圜余地，本已心如死灰，此刻却峰回路转，不禁喜极而泣，哽咽道：“谢储君既往不咎，谢小殿下垂怜之恩，奴铭记于心，定不会再犯。”

    李祫眯了眯眼，若有所思，等徐疏香退下，他问漼延维：“蟾儿是有甚么别的打算？”

    “若不是宁政殿遣人过来，我都快忘记这事了。”漼延维拿起桌上的冰酪，漫不经心道：“几个时辰前，孙品音煽动我责罚内仆局，见我不为所动，一时情急，口不择言，透露出至尊不日将擢升高禾刚为內侍。当时我并未当真，但看宁政殿如此迫不及待的示好，此刻倒是信了七八分。”

    闻言，李祫神色微暗，指节轻叩棋盘，清脆的“笃笃”声一如他的声线，冷硬，淡漠：“姜槐序想借刀杀人，未免过于轻视东宫。”

    姜槐序正是姜后闺名。

    漼延维未露半分惊愕之色，悠然地咽下嘴里融化的甜水，抿了抿唇，道：“宁政殿与晴露殿相互掣肘，况且帝后不睦多年，姜后不足为惧。”

    这冰酪甜而不腻，果香清爽，很是合她的口味，趁着冰晶未化，漼延维又舀起一大勺送入口中，过于寒冷的触觉刺激喉咙，因吞咽不及，从嘴角溢出点点水渍。

    李祫命宫婢再拿了碗冰酪，取出袖中丝帕，替她拭干唇角水痕：“吃完这碗不要再添了，冷食易致脾胃虚寒。”

    漼延维乖巧点头。

    夜深人静，连雀鸟蝉虫也陷入了沉寂，经过晌午那场暴雨，万里无云，星辰点点闪烁，忽明忽暗间，勾勒出一副璀璨壮丽、活灵活现的画卷。

    漼延维餍足，躺在逍遥椅上，昂首观星，耳边传来低醇的话音：“宁政殿暂且不管，內侍一职不可落入高禾刚手里。”

    “嗯，”她低低应了一声，似是困倦使然，有些心不在焉：“太子哥哥不必挂心，这种小事交给郑詹事处理。退一步来讲，即便高禾刚顺利当上內侍，舅父讲求制衡，内侍省也不可能由他一人只手遮天。”

    “好，听你的。”李祫莞尔。

    周遭静谧清幽，只余若有若无的浅浅呼吸声。

    良久，李祫朝庭院昏暗一角招了招手，紧接着，黑暗中衣袂飘动，喻冉抱着件绸氅过来，恭敬地放到他手中，而后福身退下。

    抖开绸氅，李祫把大氅盖在漼延维身上，小心翼翼掖紧漏风的边缘，又等了片刻，俯身，一手穿过漼延维膝窝，一手扶住她的后背，将人抱起，送回濯缨轩。

    往后几日，郑诚善马不停蹄地辗转各处，安庭都护府之事尚算顺利，最让他头疼的莫过于内侍省。这些宦官阴狠如蛇，不讲情面、道义，唯利是图，即便郑诚善以钱财诱之，他们只会变本加厉地索要更多，换来的唯有满口谎言。

    这日清晨，天朗气爽。

    下了早朝，郑诚善甫一出乾元殿，看见章雄远远等在宫门口。正疑惑时，章雄已经跑至眼前，弯着腰，笑眯眯道：“郑詹事，小殿下有请。”

    郑诚善微微颔首，心中生出些忐忑。

    比起储君，他更不愿独自面对漼延维，不知为何，总感觉那双凤眼里藏着深不见底的漩涡，摸不清，看不透。

    沿着宫道，往西南走了一射之地，章雄直接领着郑诚善穿过日営门，进了西内苑。

    郑诚善环顾四周，皱了下眉：“走这条道，恐有不妥。”

    以外宫墙为界，此刻二人走的是内宫门，外臣如无诏令，不可在内宫随意走动。这事说大不大，说小也不小，如果被有心人抓住，足够拿来作文章。

    “詹事宽心。”章雄道：“临行前，小殿下特意嘱咐过，这一路用的都是下官的巡鱼符。”

    郑诚善半悬的心慢慢落回胸口。

    回到东宫，郑诚善自在许多。此时，漼延维正在用早膳，他候在一边，未敢打扰。

    漼延维嗜甜，喜清淡，桌上摆的菜肴主食按她的口味，足足有十几样，色香味俱全，令人食指大动，碗箸碟勺则全为通体清透的玉石。

    她吃得慢条斯理，但完全不遵循“食不言，寝不语”的教诲，指着一旁案几上的东西，道：“詹事看看这封书笺，可有需要添补的地方？”

    郑诚善遵命，抽出纸，细细研读，越往下看越是诧然。纸上清晰记录着这些年高禾刚纳贿枉法的陈迹，一桩桩一件件，有凭有据。

    “这，这......”郑诚善愕然，少顷，才憋出一句话：“敢问殿下，这书笺从何而来？”

    “山人自有妙计。”漼延维狡黠一笑。

    见他眉心越皱越紧，漼延维放下筷箸，问道：“詹事怕所书内容有假？”

    “殿下误会了。”郑诚善立即否认：“臣以为内常侍乃一介内宦，高家祖上又并非京中人士，族中唯一在朝为官者乃其堂兄，一个九品文散官。思来想去，任其再长袖善舞，也没有能力做出这等劣迹。可见，其背后肯定有仰仗，甚至可能牵扯到闻相。”

    他顿了顿，斟酌着往下说：“臣最为忧虑的是，将这些证据交给殿下之人定然有所求，这人求的又是什么？高官厚禄？抑或是借势铲除政敌？怕就怕，这人包藏祸心，狼贪虎视，一旦东宫采纳此物，则后患无穷。”

    漼延维唤人撤走未吃完的早膳，抬眸睇了他一眼，心中轻叹，郑诚善倒是忠心耿耿，为李祫竭心尽意，时时警惕任何或然威胁到东宫的势力。

    不枉当年屈尊相请。

    “詹事多虑了。”漼延维佯作得意，道：“这些是我在阿耶书斋里偷偷抄录的，若是事发，尽管推给国公府便是。”

    郑诚善扶额：“......”

    郡主殿下果然胆大包天！虽然心中腹诽，闻言，郑诚善还是长舒口气，既如此，这些证据便可安心利用了。

    他拱手作揖：“这份记录已极其详尽，臣以为无需添补。说来惭愧，这几日，臣绞尽脑汁始终遍寻不着应对之道。殿下雪中送炭，臣铭感五内。”

    “明月高悬，尚有阴晴圆缺，詹事非神仙，哪能求仁得仁。”漼延维会然一笑，宽慰他，“詹事不必妄自菲薄，你是庙堂之器，治国之才，应付内宅后宫的阴私腌臜，实非你所长。横竖吾混账惯了，日后詹事再遇难事，大可来找吾解忧。”

    少女骄矜倨傲，纵然未脱稚气，周身仍萦绕着不可逼视的贵气。郑诚善愣了一瞬，突然真切地感受到何为“贵贱尊卑，与生俱来”，旁人半生的钻营，抵不过敬川郡主弹指间的顽劣。

    他轻咳一声，愈发恭敬道：“依殿下之见，是直接将这些记录送呈至尊，还是花些精力找全人证物证，一并移交大理寺？”

    “这时候，詹事倒是完全不忌惮闻相了。”漼延维收敛笑意，眼神意味不明：“把东西交给宁政殿吧，‘刀’送到姜后手里，要杀要留，全凭其意愿，此后种种变故，自然牵扯不到东宫。”

    郑诚善点头应下，见漼延维将纸页装入一折烫金花笺，他正欲伸手去接，忽然发现没有封泥。

    不等郑诚善提醒，漼延维唤了声“章典内”，随后道：“詹事就不必出面了。”紧跟着，她转头吩咐章雄：“将东西送到孙尚宫手里。”

    郑诚善暗忖，许是郡主大意，忘了封泥，再者，内官岂敢私拆东宫的信笺。这么想着，也就不再纠结此事了。