曹贵嫔素手一扬，抽了一枚纸签在手心，道：“这是莞嫔妹妹的。”说着展开纸签一看，“请妹妹舞一曲。”

    莞嫔略显迟疑，曹贵嫔一笑，柔柔道：“妹妹莫要迟疑，随意一舞便可。”

    玄凌亦是期待，瞧着莞嫔。莞嫔只好深吸一口气，缓步走到大殿中央。沈容华见状，开口道：“寻常的丝竹管弦之声太过俗气，不如由臣妾抚琴来为莞嫔妹妹助兴。”

    玄凌点头道：“去取舒太妃的‘长相思’来。”

    昔日，舒贵妃得幸于先皇，碍于舒贵妃当时的身份，二人苦恋许久才得善果。舒贵妃进宫当日，先皇特赐一琴名“长相思”、一笛名“长相守”为定情之物。先皇驾崩之后，舒贵妃自请出宫修行，这一琴一笛便留在了宫中。

    沈容华调了几下音，朝莞嫔点头。于是，乐起，舞起。曹贵嫔嘴角一僵，她本想着看一看莞嫔的笑话，给皇后拍拍马屁，哪知自己倒是太小觑莞嫔了。

    云薇喝了一口梨花白，微微醺醺，她越过若昭，往右一看，发现端妃脸色不太对。于是又往上一看，皇后的目光似是冰冷许多。故而，云薇仔细一瞧殿中央的莞嫔舞姿，没想到莞嫔不仅醉心于诗书，在歌舞上亦是精通。

    这越舞，玄凌的眼神就越朦胧，好似沉迷其中。云薇若有所思，也许昔年纯元皇后一舞倾城，复传惊鸿舞于世，动人心弦，便是如此吧。

    虽说曹贵嫔抽中的签，只是让莞嫔随意舞一曲，可莞嫔却很认真，舞出了惊鸿舞的影子。或是说，莞嫔本就会惊鸿舞。——思及至此，云薇一愣，也许自己是醉了，不然怎么会觉得有如此巧合。

    当初莞嫔参选，就有别于秀女的花团锦簇，格外清丽，且在殿选回答之时，以诗词取巧，成功入选。一个和纯元皇后有三分像，五分性情的女子，如今又展露出了有关惊鸿舞的精湛舞技，若是自己没有出现过，莞嫔定能把玄凌的心抓住。

    只见殿下莞嫔正跳得欢畅，沈容华的琴声却渐次低微下去，几个杂音一乱，已是后续无力。原来是有孕的沈容华碰上了孕吐，她已没法抚琴，被身边的采月急忙扶了下去休息。

    没了沈容华的琴声，莞嫔原本如鱼得水的舞姿一顿，出现了瑕疵。玄凌很是遗憾地叹口气，从梦幻之中清醒过来，还未开口让莞嫔停下。忽听一缕清越的笛声昂扬而起，婉转流亮如碧波荡漾、轻云出岫。

    众人定睛一看笛声所处，迟迟未来的清河王立在殿门，执一紫笛在唇边悠悠然吹奏。几个音一转，曲调已脱了之前沈容华弹奏的调子，如碧海潮生，落英玉华，直高了两个调子，也更加悠长舒缓。

    莞嫔越跳越急，长袖飞舞，好似云上仙子。笛声悠扬，舞姿精湛，美轮美奂，一切都是那么的美好。渐渐声音低缓下去，若有似无，中央欢舞的莞嫔也慢慢停下，盈盈俯身，耀眼夺目。

    “好！”玄凌抚掌而笑，起身走下来，亲自扶起莞嫔，对握着紫笛的清河王朗声一笑，开口道，“六弟你来迟了，可要罚酒三杯！”

    清河王举杯亦笑：“臣弟已吹曲一首，为新嫂歌舞助兴，皇兄怎的也要看新嫂的面，不追究臣弟才是。”说着，一饮而尽。

    玄凌道：“‘长相思’的笛音必定要配‘长相守’的琴音才称得上无双之妙。”说着指了指身边的莞嫔，“这是婉仪甄氏。”

    李长何等乖觉，立刻道：“恭喜婉仪小主。”

    皇后在一旁笑道：“还不去传旨，甄氏晋封从四品婉仪。”

    众人向新出炉的甄婉仪敬酒，一声声“贺喜婉仪晋封之喜。”

    玄凌回身往上，坐回原位，清河王亦在自己的座位上坐下。

    曹贵嫔笑着举杯，再敬酒，对甄婉仪道：“甄妹妹好舞姿，我这个做姐姐的心悦诚服，特此饮酒一杯，以作敬佩。”于是一口喝下，甄婉仪亦是举杯饮酒，好似这俩人之间有多么姊妹情深一般。

    “沈容华既已抚琴，便剩了嘉贵妃娘娘与安美人了。”曹贵嫔言笑晏晏，抽出一枚纸签展开，“请娘娘吹箫一曲。”

    云薇欣然起身，命人拿来玉箫，又道：“贵嫔不如再抽一枚，看看安妹妹要表演什么，若是能与箫应和，更是和美。”安美人闻言，也起身，感激地瞧着云薇。

    “请安美人高歌。”曹贵嫔抽了纸签，展开一看，顿时含笑，“果真如了娘娘所说，能与箫应和呢。”

    于是，云薇拿过玉箫，与安美人同至大殿中央，她问过安美人要唱何曲后，开始竖萧而吹。萧声清越，宛如清风徐来，莲香扑鼻，原是一首《莲叶何田田》。

    安美人顿了顿，启唇而唱：“江南可采莲，莲叶何田田。中有双鲤鱼，相戏碧波间。鱼戏莲叶东，鱼戏莲叶南。莲叶深处谁家女，隔水笑抛一枝莲。江南可采莲，莲叶何田田。水覆空翠色，花开冷红颜。路人一何幸，相逢在此间。蒙君赠莲藕，藕心千丝繁。蒙君赠莲实，其心苦如煎。”

    此曲是江南少女于夏中采莲时时常歌唱的，亦是表达与情郎的相思爱慕之意。然而曲子愈是普通，愈能显示出安美人的嗓音纯粹清甜，音如夜莺，娇柔清脆。

    一曲罢了，云薇缓了口气，笑道：“疏缓节兮安歌，陈竽瑟兮浩倡——皇上，安妹妹高歌送好音，您听得如何？”

    “有道是一曲菱歌敌万金——”玄凌一笑，“朕便赠与小媛一万金吧。”

    李长谄媚地笑着：“恭喜小媛小主。”

    “贺喜小媛晋封之喜。”众人给安小媛敬酒。安小媛喝的面浮红云，双眼朦胧，身姿柔弱，楚楚可怜。

    一时宴毕，众人皆自行散去。

    ……

    又过了几日，玄凌在甄婉仪的宜芙馆用膳，皇后却开口要众妃随着她自己去看望沈容华。云薇直觉里头有猫腻，但皇后终究是皇后，也不好违背，于是嘱咐宫里人照顾好两个孩子，自己乘轿子去玉润堂。

    夜风徐徐吹过，只见星斗满天，湖边植满茂盛的菰草、红蓼、芦荻与菖蒲，迎风飒飒，几只水禽、白鹤嬉戏其间，传来阵阵荷香。

    进了院中，就听见一屋子的莺莺燕燕，十分热闹。玄凌已经到了，笑着起身牵过云薇的手，让她坐在身边。

    屋里头，皇后、曹贵嫔等人皆在，正和沈容华说话，说起孕育之事，可真是滔滔不绝。说话间，玉润堂的宫女已端了瓜果上来，众人品了一回瓜果，又闲谈了许久。

    是夜，玄凌兴致甚好，月下美人环绕，好不得意。烛火之下，云薇言笑晏晏，艳压众人，哪怕其余诸人再如何目光殷切专注，亦留不了玄凌的心，偏偏地往嘉贵妃身上去。

    既然皇帝已经开口，说回水绿南薰殿，众人哪里还不知是要与嘉贵妃相伴，旧人们均是淡定，新人们有几个按捺不住，隐隐不快。可终究没人敢说话，没见皇后眉毛都没动一下吗？

    于是，一齐恭送皇帝、皇后与贵妃出门。众人才出玉润堂正殿门口，忽见修竹千竿之后，有个人影一闪。

    赵贵人眼尖，已经“呀”一声叫了起来。玄凌闻声看去，喝道：“谁鬼鬼祟祟在那里？！”

    立即有内侍赶了过去，一把扯了那人出来，对着灯笼一瞧，却是沈容华身边一个叫茯苓的小宫女。茯苓何曾见过这个阵仗，早吓得瑟瑟发抖，手一松，怀里抱着的包袱落了下来，散开一地华贵的衣物。

    玄凌一扬头，李长会意走了上去。

    李长弯腰随手一翻，脸色一变，指着茯苓，呵斥道：“这是什么，偷了小主的东西要夹带私逃？”说着，李长已经让两个力气大的内侍扭住了茯苓。

    茯苓脸色煞白，只紧紧闭了嘴，不说话。

    沈容华已经气得连声道：“这样没出息的奴才，给我拖出去！”

    玄凌一把扶住沈容华，道：“你有身子的人，气什么！”

    跪在地下的茯苓哭泣道：“小主！小主救我！”

    沈容华见众人皆看着自己，尴尬地一甩手，急急道：“你做出这样的事，叫我怎么容你！”又跺脚催促，“快去！快去！”

    曹贵嫔忽然“咦”了一声，从内侍手里取过一盏宫灯，上前仔细翻了一下那包袱，拎起一条绸裤，奇道：“这是什么？”

    赵贵人亦凑上去仔细一看，掩了鼻子，皱眉道：“哎呀，这裤子上有血！”

    众人的脸色皆是惊疑不定，沈容华更是惊惶。

    玄凌道：“这事很是蹊跷，哪有偷窃不偷值钱的东西，只拿些裤子裙子的，而且还是污秽的？”

    皇后连连称“是”。又道：“这些东西像是沈容华的，只是怎会沾染了血？”

    人群之中有人小声道：“莫不是——见了红？”声音虽小，但近旁几个人都听见了，一时人人紧张地朝着沈容华看去。

    沈容华更是糊涂：“没有呀——”

    话音未落，皇后道：“你们扶沈容华进去歇息。”又对玄凌说，“皇上，这丫头古怪的很，臣妾愚见，不如先命人带去慎刑司好好审问。”

    沈容华怒道：“手爪子这样不干净，好好拖下去拷打！”

    慎刑司是宫女内监犯错时受刑拷打的地方，听闻刑法严苛，令人不寒而栗。

    茯苓一听，“呀”一声叫，差点没昏厥过去，她忽然叫道：“小主，奴婢替你去毁灭证据，没想到你却狠下心肠，弃奴婢于死地，奴婢又何必要忠心于你！”

    说完“扑”倒在玄凌脚下，连连磕头，“事到如今，奴婢再不敢欺瞒皇上，小主其实并没有身孕。这些衣物也不是奴婢偷窃的，是小主前几天信期到了弄污了衣裤，要奴婢去丢弃的。皇上，这些衣裤就是铁证！”

    沈容华面白如纸，惊恐万分，几欲晕厥过去，身边采月和白苓连声急呼：“小主、小主……”沈容华颤声转向玄凌道：“皇上——她！她！这个贱婢诬蔑臣妾！”

    众人听得茯苓的话，俱是面面相觑。玄凌闻言也不说话，只冷冷逼视茯苓，直看得她头也不敢抬起来，才漫声道：“沈容华受惊，去请太医来。”

    沈容华听了似微微松了口气，道：“李公公去请为我护胎的刘太医吧。只不知今晚是不是他轮值。”

    李长应一声“是”，道：“今晚不是刘太医轮值。”

    玄凌道：“不在也无妨。那就请太医院提点章弥。”

    沈容华道：“可是臣妾的胎一直都是由刘太医……”

    “不妨。都是一样的太医。”