后面赶来的宫妃们皆是一惊。

    若昭道：“把详细情况说一遍。”

    “是。”流朱缓了缓情绪，“主子近来心绪不宁，脸色越来越苍白，下腹时有坠痛感，还有些血迹，喝了太医的药，却丝毫没有好转。直到今日，主子忽然觉得小腹隐隐酸胀，腰间也是酸软不堪。服侍主子妆容的宫女被主子青白的脸色吓到，要去请太医过来，没想到主子突然昏厥，下身流血不止。”说完，呜呜的哭了起来。

    此时众人见章太医出来，神情惶恐。

    若昭连忙问道：“怎样了？”

    章太医摇了摇头，道：“贵嫔娘娘落下一个男胎。”

    众人都愣住了。衍庆宫的宫人皆是面含悲伤。而同宫的淳嫔已被吓哭，何采女激动之下，冲进内室。

    “莞贵嫔现在如何？”云薇问。

    章太医擦了擦汗水，道：“贵嫔娘娘落下五个月的胎儿，亏损较大，需要好好调养才是。”

    云薇道：“你只管开药，调养好莞贵嫔的身子，将功补过。”

    “是。”章太医连忙去写药方。

    “你们都散了吧。”云薇环视一圈，不管内心如何想的，众人都是一副难过的样子。“姐姐们也都回去吧，我在这里看着就好。”

    若昭点了点头，和端妃、敦妃一同离去。

    等到晚上，莞贵嫔还没醒来，云薇很是疲惫。莞贵嫔身边的掌事宫女很有眼色的道：“贵妃娘娘还是先回去吧。主子这一时半会儿还醒不过来。不如娘娘明日再来。”

    云薇点点头，回去歇息了。

    次日清晨，云薇早些到了衍庆宫，一直等到响午，莞贵嫔才醒过来。

    见对方摸着自己小腹愣住的样子，云薇放柔了声音，“莞贵嫔不要太过伤心，如今还是尽快养好身子，再为皇上孕育皇嗣。”

    莞贵嫔痛哭不止，说不出话。

    云薇见她这样说，叹口气，环视一周，象征多子多福的纹饰随处可见，茜红、樱桃红之类喜庆的颜色呈着莞贵嫔的脸色格外憔悴，“莞贵嫔千万要保重好自己的身体，还能再为皇上孕育皇嗣啊。”又是好一顿安慰，这才离去，又嘱咐衍庆宫的宫人把宫内的装饰换下，免得莞贵嫔触景生情。

    又过几日，帝后从天坛祈雨归来，知晓莞贵嫔失子一事，便没按照计划，在京郊甘露寺小住，而是赶回了宫内。

    玄凌问过太医，知道是莞贵嫔自己多思多虑的原因，与旁人无关，虽然悲伤但还是忍着，去衍庆宫探望莞贵嫔。谁知莞贵嫔口出怨言，气得玄凌甩袖离去，不再看望。

    至月底，章太医回禀玄凌，莞贵嫔的身子终于调养好了。而章太医虽然功过相抵，但内心不安，上奏皇上，告老还乡。太医院提点一走，位置就空下来，由资历深的葛太医升任。副手之职，则由温太医和罗太医共同担任。

    ……

    七月间，暑热更盛，而期盼已久的甘霖终于在帝后共同祝祷下姗姗来临。一场暴雨，浇散了难言的苦热和干旱，给黎民苍生无量福气，亦冲淡了宫中失子的悲伤。

    于是，沉寂许久的丝竹管乐再度在宫廷的紫顶黄梁间响起。这一日大雨甫过，空气中清馨水气尚未散尽，玄凌便晓谕后宫诸人，于太液池长芳洲上的菊湖云影殿开宴欢庆。

    菊湖云影殿筑于十里荷花之间，以新罗特产的白木筑出四面临风的倚香水榭，水晶帘动微风起，湘妃细竹青帘半垂半卷，临着碧水白荷，极是雅洁。殿外天朗气清，水波初兴，天光水影徘徊成一碧之色；水岸边芳芷汀兰，郁郁青青，把酒临风，喜乐洋洋。

    在座的嫔妃皆是宫中有宠的，失宠、位份低的自然是不在其列。至于恬嫔还在闭门思过，自是不在。

    满座花红柳绿间，皇后端庄大气；端妃清冷却温和；敦妃沉静柔和；若昭丰柔颐和；曹贵嫔苗条纤弱；秦芳仪细腰如束；慎嫔明眸含羞；陵容娇羞温柔；赵良媛眼波流转……此外诸女，或以姿色胜，或以神态胜，各有动人心意之处。而莞贵嫔虽在其位，但消瘦不已，面色憔悴，泯然于众。

    云薇见难得凉爽，便喝了不少酒，面若桃花，引得玄凌不断注视。皇后一旁瞧见，嘴角的微笑有些僵硬。

    皇后微笑道：“内廷新排了一支歌曲，还请皇上一观。”

    玄凌客气微笑，“今日饮酒过多，不如改天吧。”

    然而皇后坚持：“歌女排练许久，也是想为皇上助兴。”皇后一向温顺，不逆玄凌的意思，今天这样坚持己见倒是少有。

    即使往日种种，玄凌已经厌弃拨弄风云的皇后，但也不好直接下了对方的面子，便道：“好。”

    殿中静悄悄的无声，凉风偶尔吹起殿中半卷的竹帘，隐隐约约裹来一阵荷花菱叶的清香。远处数声微弱的蝉音，愈加衬得殿中宁静。过不一会儿，却听到殿前湖面上吹来的风中隐约传来动人的歌声，声音很小，若不仔细听很容易恍惚过去，细听之下这歌声轻快婉转，带着一种奇特的韵味，动人心魄。

    歌声渐渐而近，却是一叶小舟，舟上有一身材修长的女子，缓缓荡舟而来。而那女子以水色轻纱覆面，亦是一色淡绿的衣衫，融于碧水粉荷之间，唯见淡雅清新。

    此女一出，虽只闻其声而不见其容，但众人心中俱是了然，如此歌声动人的女子，若是得了玄凌的青睐，将是争宠的莫大劲敌。

    她愈近，歌声越发清晰——“绿槐高柳咽新蝉。薰风初入弦。碧纱窗下水沈烟。棋声惊昼眠。微雨过，小荷翻。榴花开欲然。玉盆纤手弄清泉。琼珠碎却圆。”

    此曲名为初夏，歌词乃是大名鼎鼎的苏仙所做，一改往昔所写闺情的相思、孤闷、倦怠、种种弱质愁情，显出诗中少女无忧无虑，单纯活泼的心态，愈是纯真，愈是灵动。清新美好，生机勃勃，使人耳目一新，流连忘返。

    女子的淡绿衣衫被湖风吹动，衣袂翩翩如举，波光天影潋滟之间，倒映她窈窕的身影于水中，恍若凌波仙子。

    玄凌远远观望早就痴了，口中讷讷难言，转眸一瞬不瞬盯住皇后。皇后柔和注目玄凌，极轻声道：“歌喉虽然还有所不及，但也可比六七分像了。”

    玄凌微微黯然，很快转脸专注看着那女子，似乎自言自语：“已经是难能可贵了。这世间终究没有人能及得上她。”

    皇后目光一黯，唇边依旧凝固着笑容，只是不再说话。

    云薇一旁听着，与端妃对视一眼，皆是心知肚明是何缘故。难怪玄凌对纯元皇后念念不忘，神妃仙子一般的面容已是难得，通书史、善歌舞不说，歌喉亦是凤吟鸾吹，不足喻其美。只听女子六七分的嗓音，亦可想象到本人该是如何的动人心弦。

    待得舟近，早有人下去问是谁。那女子只是不答，轻巧坐下，素手拨弄就近的池水，在日光的折射之下，荡漾出细碎光芒。她口中只反复唱着那一句“玉盆纤手弄清泉。琼珠碎却圆”，如此风光旖旎，款款直欲摄人心魂。

    玄凌哪还能细细思量，快步走上前去，等待小舟靠岸。女子倚在舟上，雪白的纤手拨弄过池水，透着一股清凉，微微偏头，显得天真。

    玄凌情不自禁伸手去扶，女子轻盈地落入玄凌怀中，轻声微笑：“多谢皇上。”

    这一句话音如燕语，娇柔清脆。玄凌满面春风：“美人若如斯，何该早入怀。”

    话音未落，皇后已经含笑起身，转头看向那女子，“让皇上见一见你的真容吧？”

    那女子矜持行礼，柔荑轻挥间面纱已被掀起，眉如远山，双眸明亮，肌肤雪白，腰若束素，齿似含贝。“奴倚梅园莳花宫女余莺儿拜见皇上。”

    “倚梅园？”玄凌一听，又是一愣。倚梅园乃是他和爱妻宛宛亲手所植的玉蕊檀心红梅之地，很是珍重，可谓念念不忘。

    “臣妾年岁想起姐姐，去往倚梅园赏梅，没想到碰见莺儿正在修理枝丫，口中唱着宫中新制的贺诗，很是怀念，于是着人把莺儿带回，仔细教导，方有此时仪态……”

    皇后微笑道：“臣妾与皇上一样，不能忘怀倚梅园之乐，所以才出了这个下策，只希望能让天籁之音重现，可以使皇上略有安慰。皇上喜欢莺儿就好，臣妾只求皇上能日日舒心，福寿安康。”

    玄凌十分喜悦，对皇后道：“皇后一番苦心。朕有如此贤后，是朕的福气。”他竟然一改往日冷落皇后的态度，温和起来。

    云薇一扫隔座的若昭，与西座的莞贵嫔，皆是目含愤愤，心中一叹。皇后背后不仅有太后，还有逝去多年的长姐为依靠，宛如一座大山，难以撼动。

    皇后端庄的眼眸中有瞬间的感动与深情，几乎泪盈于睫，但很快只是淑慎微笑，并无半分得意。

    玄凌含笑凝睇余莺儿含羞绯红的容颜，柔声道：“封倚梅园莳花宫女余莺儿为从八品更衣，入住虹霓阁。”

    众人不管心里如何想法，皆是微笑道贺，举杯为庆。