短短几日，后宫妃嫔里四殁一远走，清静不少。端妃是得偿所愿，抱养了甄氏的女儿。甄氏临走之后，留给小帝姬的只有绾绾二字——长发绾君心，玄凌因此对小帝姬颇为上心，甄氏也算对女儿殚精竭虑了。
衍庆宫被余怒未消的玄凌下令禁封，不许任何人居住。里头侍奉的宫人，除去被罪妃管氏收买而分配暴室的，剩下的大多回归内务府，等待重新分配。至于甄氏的一干心腹，都收归披香殿，认真照顾起小帝姬来。
日子渐渐平静，只不过玄凌耿耿于怀，命宫中不许再提起甄氏，也不许有人让小帝姬知道谁是她的生母，违者杖毙。在这种氛围下，即使不改玉牒，端妃就如同是小帝姬的亲生母亲。
……
明月松间照，清泉石上流。云薇在庭院里赏景，不禁感叹道：“难得这么清静。”
绛桃轻轻一笑：“皇上歇在杨良娣那里，南阳殿下与卫王殿下在宫外苏府里，德阳、宁阳殿下在慈宁宫，长乐宫可不是清静吗？”
自十五日，予琛带着一大帮兄弟姊妹去苏府观礼，又在街道坊市游玩了许久后，她就爱上了宫外的风景人物，觉得外头更自在，总是想方设法找机会出去玩。偏偏玄凌忍不了女儿的撒娇，只好随她去了。
至今日，予琛更是放肆，直接拉着予泽，要在宫外歇息。和讯是负责看守两位殿下的羽林军之一，一听这个要求，当即不顾尊卑，强行带着表妹、表弟去了苏府，有苏老夫人看着，予琛才作罢。
而太后颐养天年，不是大事懒得管，含饴弄孙好不自在，主动要予瑾、予瑜留在颐宁宫住几日，陪着不能像予琛、予泽可以随意出宫玩乐而闷闷不乐的淑和、慧生玩耍。
至于，杨良娣——她是今年选秀入宫的五位秀女之一，刚开始是正六品贵人的位份，侍寝后升了一阶。比起侍寝后升为贵人的徐氏，升为才人的金氏、韦氏，与已是庆贵人的周氏一样，都颇为玄凌喜爱。
云薇随口问道：“月底在重华殿的宴席准备好了吗？”处理完一大堆的政务，素来喜爱享乐的玄凌，即使近几年开始节俭了，也要每月一宴，方才畅快。
“主子放心，奴婢们已经准备好了。”双桃奉了刚煮好的红枣薏米甜汤过来，放置在桌上后，从长袖中拿出名册，“这是入宴的名单。”
云薇接过名册，大致浏览，发现了一个眼熟的名字——晋康翁主。她嘴角一挑，自己等了那么些时日，好戏终于要开场了。
前朝的那些事情，梁国公是最终受益者，近来很被玄凌看重，派了几件任务都完成的不错，已经兼任刑部五品督给事中，参与朝廷决策。梁国公背后的方氏是舞阳大长公主的母族，看来已经和晋康翁主所代表的胡氏联手了。
方氏是贵胄，舞阳是宗室，胡氏是世家，此三方纠结，这可比甄氏、薛氏和洛氏三家新贵联合还要来的可怕，也更难对付。野火烧不尽，春风吹又生。这野心呐，不管前人有多惨烈，只要利益还在，就永远不会断绝。他们所要的荣华富贵，全都在“天生”手拳的胡姑娘身上了。
不知道经过那么多事情的纷扰，玄凌还记不记那日与自己读《汉书·外戚传第六十七上》的情景，他曾笑言，钩戈手拳之事，不过是请君入瓮。云薇垂眸，幽幽一叹，自己是心知肚明，美色在前，祥瑞在后，玄凌又怎会记得。
……
是夜，重华殿举行夜宴。王公贵胄皆携了眷属而来，觥筹交错，山呼万岁。
繁华盛世，纸醉金迷。
大厅之内，箜篌丝竹之声悠然响起。无数姿容娇俏、穿着七彩绣百花华服的歌伎舞姬，翩翩入殿，载歌载舞。每一个都有着妩媚柔婉的容颜，极其婀娜的身姿，整齐飞舞在柔曼的乐声和众人的眼波中，飞扬出曼妙挥洒的姿态，柔美的双臂舞动跌荡时，直如烟波浩淼，香风扑面，叫人应接不暇，直直为之目眩神迷。
云薇着朱红色的宫装，是新制的样式，唤作凤凰来仪，衣裳以金丝银线、各色珠宝绣成一副百鸟朝凤，栩栩如生，很是精美华贵，衬得她风华绝代，无人能出其右。
她梳了高椎髻，正中簪了支红宝滴珠点翠凤头步摇，红宝石正巧垂在眉间，更显顾盼含情。手上一对北地进献的古玉雕制而成的细镯，晶莹剔透，润光清贵。腰间系着的白玉镂雕玉兔登月坠佩，却添了一分俏皮，这是予琛、予泽合买送给母亲的生辰礼物，不算特别珍稀的物件，但云薇爱若珍宝。
“皇上还没来吗？”她低声问身边的蒋成。
蒋成躬身回道：“回主子的话，奴才去问过了，李总管说还要一炷香的时辰，因为梁国公正在面圣。”
“本宫知道了。”云薇了然，原来是梁国公啊，看来胡姑娘势在必得。只不过，在宫外，胡姑娘能翻云覆雨，进了宫就不一定了。
一炷香后，玄凌还没来，殿上的歌舞已经换过一轮，美酒佳肴源源不断，云薇从高处往下望去——端妃告了假，只因小帝姬早产，身子骨差了点，前几日不慎染了风寒，气得端妃当众发了火，狠狠地杖责了侍奉帝姬的宫人们，以作警告。端妃正心疼不已地照顾着，已经无暇顾及宫务，早就推脱了。
敦妃气色红润，笑意盈盈，正悠然自得地观赏歌舞。齐王，也就是皇长子予漓，在前些日子，送了亲手装订书写的佛经给敦妃，又在敦妃生辰那日，送了枚特地命人打造的婴戏莲纹金钗，惹得敦妃再如何稳重，也忍不住在言语中炫耀一二关于予漓的体贴孝顺。徽静亦越发乖巧，每日黏着敦妃爱娇，可把敦妃哄得七荤八素，什么都说好。
若昭亦是告了假，但不是因为予澄。予澄近来在上书房苦读诗书，下了课就黏着予漓、予泽这两位兄长，求着解答疑惑。若昭是因为温仪——温仪自幼体弱多病，好不容易才养回来，又要跟着予琛这个调皮鬼习剑，累得满头大汗，吹多了风头晕，起不来身。若昭担心的日夜守候，还曾气言，她就不该给温仪取名叫兰英，姑娘家家这么英气十足作甚。当然，这只是气话，下一次还不是纵着温仪练武。
陵容也没来，予涛虽说身体健壮，但还在襁褓之中，离不开母亲。再者，原本是三妃协助云薇处理宫务，端妃为了小帝姬推脱了，她的那一份就被云薇交给陵容来做。陵容刚上手，也是忙得焦头烂额，连最喜欢的制香，都许久没动过了。
刘婕妤已经很久没出现在宫宴上了，静和的状况实在是令人揪心不已。许良娣产期渐近，不方便奔波劳碌。陈顺仪、史良娣和梁才人失宠已久，没有存在感。
新人里，杨良娣与庆贵人玉软花柔，面色娇丽，得了宠爱就是不同往昔，神采奕奕。徐贵人知书达礼，一心向玄凌，可惜不得宠。金才人、韦才人和福嫔差不多，偶尔见天颜。剩下个余更衣，做梦都想复宠，一直没有机会，终于等到这次，正跃跃欲试，不过是白费功夫。
众生百态，云薇暗自叹息，等会儿可有个劲敌要来呢。说曹操曹操到，玄凌春风满面地进来，不远处跟了个女子。
此女身量娇小，着一身银朱色高腰襦裙，是上好的云锦所制，在琉璃灯的照耀下透着温润光泽。明珠流苏在乌发间闪闪发光，远山眉下是一双有神的大眼睛，配着悬胆玉鼻，妙目微横的时候仿佛有无尽春水荡漾，非常有韵致。红唇微丰，惹人怜爱，好一个娇俏艳丽的美人。
“皇上可是来迟了。”云薇笑着迎上去。
玄凌拉过她的手，二人相携入座，他眼里满是笑意，道：“让云薇久等了，朕自罚三杯，可好？”
云薇亲自奉了三杯酒，请玄凌喝下。玄凌豪爽地喝完三杯酒，转头看向云薇，夸赞道：“婉柔今日真是光艳动人，朕已为卿醉倒。”
“皇上谬赞了。”她轻轻道，“不知刚才那位妹妹是何人，皇上要封她什么位份呢？”
难得皇贵妃这般直接，玄凌一愣，以为她吃了醋，更觉欣喜，“婉柔可是吃味了？”
云薇斜了他一眼，并不说话。玄凌自得，拉过她的手，好生安慰，什么让人听人面红耳赤的话也说得出口。云薇不经意间往下一望，那位胡姑娘神态僵硬，满眼不甘与嫉妒，还有些许的轻视。
她见状，噗嗤一笑，眼波流转，眸中带羞，赧然道：“皇上，可别再说了，这么多人在，您不脸红，臣妾都要羞得不能见人了。”说着，作势要走，当即被拉了回来。
入宫多年，再见美人含羞带怯，偶尔吃味，亦别有风情，玄凌越发好声好气，又哄了几句，才肯作罢。
云薇缓了神色，言笑晏晏道：“臣妾可不和皇上再闹了，都多大的人了，要让孩子们瞧见，多不好啊。”说着话锋一转，“皇上，不和臣妾说一说那位姑娘吗？到底是个什么章程，好叫臣妾心中有数。”
玄凌不自在地咳了咳，之前对于表妹身带祥瑞的惊喜冲淡不少，解释道：“朕和方卿聊政事，一时忘了时辰，赶过来的时候，在长桥上遇见表妹——”他见云薇一脸疑惑，继续解释，“听她自称是堂姨的女儿，也就是晋康翁主的独女，虽然远了几辈，也算得上是表亲。”
“原来是晋康翁主家的，那就是姓胡了？”云薇道。
“不错。”玄凌颔首，“朕见她徘徊在桥上，好奇问了一句，才知道她是自卑于手拳不能展，故而对宴席犹豫不决。后来宽慰几句——”他刻意略过了细节，“发现表妹遇朕方能展手，又手里有一块玉璧，刻‘万世永昌’四字，实乃福泽之兆，故而就……”说着，瞧向云薇。
云薇扬眉，道：“既有祥瑞在身，怎可许配他处，自该入宫来才是。”她微微一笑，问玄凌，“不知皇上可许了何等位份给这位表妹？”