昭阳殿焕然一新，以椒和泥涂墙壁，取温暖、芳香、多子之义，意喻“椒聊之实，蕃衍盈生”。在寝殿内，龙凤花烛燃烧着，帝后各拿一只青玉合卺杯，杯中美酒斟了九分，二人先抿一口，互换手中的合卺杯，再一饮而尽。

    合卺酒饮完，帝后在龙凤喜床上吃长寿面，以求白头偕老，福寿绵长。如此合卺之礼才算是完成。

    接着，帝后更换寝衣，梳洗过后，女官领众人道喜，接赏后退下。寝殿内只剩帝后二人，自是被翻红浪，鱼水之欢。

    次日一早，帝后要去太庙祭拜列祖列宗，再去颐宁宫，对太后行谒见礼，太后向新婚夫妇赠礼，设宴祝贺。皇后率妃嫔，叩拜皇帝。礼毕，皇帝御奉天殿，皇后至重华殿。

    诸王、文武百官在奉天殿各上表行庆贺礼，皇帝颁诏宣示天下，诏告大婚礼成，接着接受王公大臣祝贺，在麟德殿设宴款待，并且宴请皇后的家人，赐礼物。众妃嫔与王妃、命妇们至重华殿内拜见皇后，皇后受过礼，宴请众人。

    ……

    帝后大婚，休沐三日，实则忙碌两日，只余一日酣睡。

    晌午，云薇着乳白色上衣，配石榴裙，坐在梳妆台前，绛桃为她绾发。乌黑的长发，一半用一支玉笄挽住，剩下一半梳成三股拧了一长辫，从右侧贴着到左侧，以一支镂空缠枝双凤纹银花钗绾在玉笄一寸之下。

    敷完茉莉粉，正要装扮，一只手伸过来，拿起盒中的螺子黛，另一只手扶住云薇的鹅蛋脸，仔细为她描眉。云薇懒懒唤他：“四郎。”

    玄凌含情脉脉地为她画眉，临了又拈了颗光滑的小珊瑚珠，呵胶点在眉心，夸她宛如观音再世，又问她发上的玉笄是哪里的，不像是宫里的样式。

    “这支玉笄是臣妾及笄那年，爹爹亲手所制，臣妾自是爱若珍宝，除了及笄那日，也就今日兴致极好，拿出来戴一戴。”云薇沾了胭脂在指腹，揉过朱唇，及妆毕，她望向凤凰来仪水玉镜，只见镜中人，艳如桃李，眼含春情，慵懒神色，端的是千娇百媚，动人心弦。

    帝后牵了手，你侬我侬地用完午膳，再一起移步书房，临窗而坐。

    云薇道：“四郎，六宫妃位多悬，今四妃、夫人空置许久，三妃之位已满多年，九嫔有一，而贵嫔上无人，以下诸妃要么德行不够，要么资历尚浅——”她抿了一口庐山云雾茶，继续道，“臣妾想着，不如使三妃升品，定下四妃，再升一位为妃，贵嫔亦封一位。余者，皆晋一位。待主位以下的姊妹们诞下皇嗣，再行晋封，更顺理成章。”

    “唔，婉柔既为皇后，六宫之事皆由你做主，朕无异议。”玄凌握住云薇的手，轻轻一吻。

    “四妃之位到底不同，还是要请四郎定夺才是。”云薇羞窘地抽回手，正色道，“《广韵》言，贵，尊也，亦高也。臣妾想着端妃姐姐侍奉四郎最久，最是公正之人，又是定勋侯的直系后人，在德行上傲视诸妃，膝下还有和惠帝姬，贵妃之位无出其右。”

    玄凌想了想，赞同道：“婉柔说的极是。月宾伴朕良久，身份尊贵，德容出众，又养和惠，劳苦功高，朕就册月宾为端贵妃，位列四妃之首。”

    “敦妃姐姐入宫亦久，嘉兹懿范，宜霈宠纶，且《尔雅》言，淑，善也。臣妾想淑妃之位，敦妃姐姐可担此任。”

    “这……”玄凌迟疑。

    云薇抬眼，轻声提醒他：“四郎，敦妃姐姐不仅养着徽静帝姬，还养着皇长子殿下啊。”

    皇长子即使平庸，在各个方面总是与众不同，况且他的生母已被追封为恭悫贤妃，而养母却只是正二品妃，有些说不过去。就算玄凌对敦妃的情分不深，也要看在皇长子的面子上，故而玄凌道：“既如此，朕就册敦妃为淑妃。”

    大周以来，贵淑贤德四妃，贵妃为首，余下三妃平级，并无前后。在乾元一朝，淑妃之位还未有妃嫔担任过，在意义上比贤德二妃稍有不同。册皇长子的养母为淑妃，可圆不是贵妃的瑕漏，亦比皇长子生母追封的贤妃要好。

    “敬妃素性温和，又生了予澄，抚养温仪，就册为贤妃吧。”玄凌道，“予澄……到底是委屈了。”他指的是昔年温裕皇后下毒手，使若昭难产，予澄在腹中太久，憋坏了，成了现在这幅慢吞吞的模样。

    云薇温声道：“臣妾就先替三位姐姐谢过四郎恩典。”

    “既然四妃已定下三个，其余的主位，婉柔看着办吧。”

    “是。”云薇也不推让，“安妹妹为四郎诞下四皇子，位份还是去年涛儿满月时候晋的，不如晋安妹妹为正二品谦妃，既算是涛儿周岁之贺，也算安妹妹为臣妾辛勤协理后宫的奖赏。”

    玄凌颔首：“可。”

    “算来静和也两岁多了，刘婕妤可晋为正三品慎贵嫔，掌玉照宫的主位。”云薇笑道，“听说她宫里的徐贵人功不可没，不妨给徐贵人一个嫔位，以奖其德。”

    “徐贵人？”玄凌显然不大记得这位了，他聊复尔耳，点了点头。

    “庆福的满月礼没怎么大办，周岁宴将近，可要好好操办一番。许嫔虽是宫女出身，但于皇室也有功劳，既只能止步于嫔位，不若四郎赐一个封号给她，也叫宫里人看一看，许嫔可是帝姬的生母，四郎记着，臣妾也记着，决不容他人轻慢。”

    许嫔被轻慢这事，还是起因是胡芬仪。先前胡芬仪还是昌嫔的时候，瞧不起宫女出身却被允许与自己平起平坐的许嫔，以及家世不如自己的福嫔，不仅是在言语上得不饶人，还三番两次使计让玄凌去她宫里过夜，抢了这两位不多的恩宠。福嫔不在意，许嫔却是敢怒不敢言，下人们看在眼里，也开始怠慢了这两位，转而奉承起昌嫔来。

    后来在贡品荔枝上，因荔枝在北地珍稀，不好保存，但凡膝下有子嗣的宫妃，云薇都用冰存着分了一份过去，除了太后、玄凌，其他人都得不到。谁知内务府见风使舵，昧下许嫔的那份，借花献佛给昌嫔。待众妃拜见，谈论起贡品荔枝的事情，许嫔对此毫不知情，而昌嫔大赞荔枝的美味，云薇才发现情况不对，寻了内务总管刘积寿问话。

    刘总管也一头雾水，接着查下去，原来是底下的人自作主张，擅自把许嫔的荔枝转给了昌嫔。云薇也不好去说昌嫔如何，发落了擅自做主的下人，又罚了刘总管的俸禄，再把自己还未吃的那一份赐予许嫔，以作补偿，这事才算了了。

    玄凌当然知道贡品荔枝一事，甚至还因为这事冷落了作为起因的昌嫔几日。庆福虽是许嫔生的，但难得的可爱圆润，又很康健活泼，太后都夸赞这个外孙女有福气，破例召见了许嫔，还赏赐了许多宝贝给庆福。玄凌也因此再想起了许嫔，每月起码能去绿云阁三次，他对于庆福颇为喜欢，总惦记着这第九个女儿的胖乎乎的身姿。

    玄凌嗯了一声，随口道：“翠颖陵冬秀，红葩迎春开。许嫔是在冬月生的庆福，住的又是绿云阁，就以‘颖’字为封号吧。”

    “臣妾替颖嫔谢过四郎亲自赐号。”云薇笑吟吟道，“等庆福过了周岁，母后再行赏赐，怕是绿云阁都要放不下了。臣妾想着，不若让颖嫔带着庆福迁去玉照宫，与慎贵嫔、徐嫔同住。一来，玉照宫多添人气，也能更热闹些；二来，希望庆福的好福气可以传递给静和，能使静和的身体愈来愈好。臣妾这样打算，四郎觉得如何？”

    “妙极。”玄凌抚掌而笑，“朕有贤妻，此生无憾。”

    ……

    一夜好眠，玄凌已去上早朝，云薇还在贪睡，可惜被黄姑姑无情地唤醒，只好懒懒的起身梳洗。

    今日是她第一次在凤仪宫接受众妃拜见，要稍微隆重些。梳了高髻，华贵的牡丹凤凰纹金套簪位正中，一对碧玉珍珠步摇别在左右稍后侧，点了颗光滑的红宝石花钿在眉心，远山眉桃花眼，两颊微红，红唇微抿。

    正红色云锦宫装，系上乳白色的宫绦，白玉镂雕玉兔登月坠佩，披上明黄色外袍，上头绣着凤栖梧桐，再配以淡烟色的薄纱云纹披帛。手上就一件明黄色流苏手串，及一枚珍珠缠丝戒。

    百叶、映竹打开屏门，云薇从里间步出，众妃皆在，见她出来，立即盈盈跪拜，异口同声道：“臣妾恭迎皇后娘娘，愿娘娘万福金安。”

    “都起来吧。”云薇坐在凤座上，淡淡道。

    众妃皆起身落座：“是。”

    云薇环视一周，所有人，甚至是多病的刘婕妤都到了。她还没开口，敏锐地发现胡芬仪身上披着一件十分耀眼的孔雀蓝外裳，上面用七色丝线绣着一只神采飞扬的彩翟，锦绣团簇，倒像一只凤凰——如此光明正大，恐怕来者不善。

    云薇一眯眼，没等有人借机发难，高声宣布道：“皇上与本宫已经商定，打算恩泽诸位姊妹，尔等可回去等候旨意，都退下吧。”说完，起身离去，把妙音娘子才出口的“娘娘，臣妾要告……”远远甩在身后。

    皇后娘娘走得急快，又不失风度，再等百叶、映竹联手关上屏门，“砰”的一声，数十位凤仪宫从属皆福了福身，井然有序、从容不迫地从各个地方退下，只余暖阁内寂静无声。

    端妃眼里满是促狭，敦妃假意咳了咳，敬妃举起团扇遮脸，安昭仪侧过脸忍笑，许嫔没忍住，放肆地笑出了声：“哈哈哈，臣妾在今日可是大开眼界，好生佩服呢！”

    这一笑打破了寂静，端妃率先起身，道：“妹妹们，既然无事，就各自退了吧。”说完，徐徐离开。敦妃、敬妃与安昭仪接着离去，再是许嫔，她故意捂着嘴，似乎忍得很辛苦，匆匆退去。

    胡芬仪一脸怒色，甩袖疾走；妙音娘子面色涨红，仿佛受了奇耻大辱，也跟着走了。刘婕妤等人一脸莫名，唯有徐贵人若有所思。