第二日，午间小憩。
绛桃复命：“主子，奴婢幸不辱命，查了出来。”
原来是敏贵嫔故意让翠微宫的季贵人发现她悄悄烧艾的事情，让季贵人因为害怕，和陪嫁在小树林谈论起此事，正巧被同游的仰嫔、穆良媛和严贵人听去。
三人在“聪明”的婢女的引导下，一边教唆内务府的小宁为了钱财偷窃香料，一边收买了与同宫梁小媛的远房亲戚梁老板，打算要是有暴露的可能就全部推给梁小媛。她们与梁小媛虽同在万春宫，却与之交恶，才有的这个举动。
至于为何听信季贵人与陪嫁的谈话，一是三人和季贵人是同年入宫，亦不甚得宠，季贵人的性情，她们还是有把握的；二是季贵人当时很惊慌，神情不像是装出来的。
而敏贵嫔这么做得原因，很简单，她与没了的莞妃一样，在月份上做了手脚。为了完全的把握可以提起生下皇子而不被怀疑，敏贵嫔做了多种准备，被人下了香料而早产就是其中之一。
绛桃问：“主子，我们该如何做？”
云薇道：“让内务府按宫规处置偷窃贡品的小宁。令羽林军出宫捆了梁老板，查了他的香料铺子。再把仰嫔、穆良媛和严贵人拿了，请皇上定夺。”
“敏贵嫔无辜受累，着实可怜，把库房里的渥南国进贡的一对翡翠玉镯，西越进贡的三匹月影纱和属国平昌进贡的人参，让含笑亲自送去关雎宫，希望能安抚到敏贵嫔。”
“是。”绛桃明白。主子是要把敏贵嫔从内务府香料失窃案里摘出来，让关雎宫干干净净。
结果当然是，仰嫔、穆良媛和严贵人因心性狠毒，谋害主位，被玄凌打入冷宫，以儆效尤。
季贵人因为口不择言，闭门思过一月。梁小媛无妄之灾，晋为嫔位，但并无封号。
……
前线传来消息，奉国将军成功寻到摩格踪迹，与之在草原上展开了激烈的追逐，又有边境十六州各出精英百人围困。
终于，在草原与荒漠的交界处，双方展开激战。
甄珩力竭而亡，摩格亦如此。可汗的亲军被团灭。
最后，甄珩的副将，把这群残忍的赫赫人作一堆，以火点燃。
茫茫越野，狼嚎之声不绝。
他们一小部分的人整理好将军的遗体，打算去上京，在那里等候皇帝旨意。一部分人收集敌人的骨灰，送去平州。剩下大部分，护送摩格的尸身去雁鸣关。
平州，报仇雪恨。每个家破人亡的守墓人都得了一份骨灰，皆洒落在墓前，以此祭拜惨死、或失踪的亲人。
过了几日，皇帝的加急圣旨，追封奉国将军甄珩为一等平北侯，其妻薛茜桃为平北侯夫人，其长子甄致宁袭平北侯爵，三代内不降等。其母云辛萝赐正二品乐平府夫人。
奉国将军的遗体，以冰封存，送回京城，以侯爵礼下葬。得以配飨太庙，肖像入上京太庙阳翼殿，受人祭拜。玄凌又命大鸿胪遣人去甄府吊唁。
既然摩格已死，可汗之位未定，又将是另一方腥风血雨。大周手握摩格的第五子，有心插上一脚，想要赫赫称臣，并协定新的条约。如果能成功，也许能让边境休养生息几年。
敏贵嫔因奉国将军马革裹尸之事，悲痛之下发动。
玄凌担心又焦急，在产房外踱步。
一夜过去，母子平安，但敏贵嫔再也不能孕了，而且需要修养更长的时间。玄凌心痛之下，下旨晋封敏贵嫔为正二品敏妃，享从一品夫人待遇。
这下三妃已满，便以三人中资历深的陵容为首。
……
玄凌怜惜敏妃生子的不易，特许敏妃能亲自定下小皇子的名字。敏妃思量再三，择了澈字。于是，九皇子名予澈。
然而，七皇子、八皇子和十四帝姬出生快一年了，还没个名字和封号。
也许是宫里的皇嗣越多，玄凌不像以前那样会为此事纠结，为此上心。也或是去年诸事纷扰，前线的、后宫的，起起落落，奏折多得能压死个人，玄凌百忙之中给忘了。
总而言之，玄凌因九皇子的名字，还是想起来了有两个儿子没取名，一个女儿没封号。
于是，七皇子名予潜，八皇子名予沛。十四帝姬封号为茂德，小名由生母怡妃取作若芙。
云薇听到旨意后，不免懊恼，她竟也忘了三个孩子名字和封号的事。
因此连忙向玄凌请罪，说是她这个做母后的太不上心了，竟然没提醒玄凌。
她不仅自罚了俸禄，给予潜、予沛和若芙送去了一大份厚礼，还作宴请怡妃、颖贵嫔和庄贵嫔喝酒赔罪。
……
九皇子的满月礼，在重华殿举办，甚是隆重
云薇在主持满月礼，时不时应付一些贵妇人的奉承。
又因为敏妃还不能起身，故而托了她的二姐、平阳王妃前来代替她在宴会中母亲的身份。
此刻，平阳王妃身旁围了一大群贵妇人，一眼望过去，千篇一律的笑容满面，都在不停嘴地夸奖她怀里的小皇子。平阳王妃感觉自己的脸，也笑得和她们一样僵硬虚假了。
陵容坐在贤妃的右侧，漫不经心地喝着美酒。有那么一会儿，她听到后面不知道是哪几个妃嫔喝多了还是怎么的，聚在一起嘀嘀咕咕，说九皇子长得和皇上不太像云云。
陵容不禁一顿，也不知道她们是因为嫉妒才恶意中伤，还是九皇子真的和玄凌不太相像。可九皇子不像父亲，也会像母亲，或者是像舅舅，常言道外甥像舅……什么乱七八糟的，陵容扶额，自己是不是喝醉了，天马行空想什么呢。
贤妃看陵容云霞满面、神色恍惚，知道是她喝多了，就劝她去偏殿歇一歇，醒醒酒再回来。
于是在偏殿停留了一会儿，陵容换了身备用的华服，重新洗漱后上妆，感觉清爽不少，正要回正殿。
重华殿位于上林苑，树木丰茂、风景宜人，更衬得殿阁金碧辉煌。
万绿丛中，少女绯红色的衣裙格外夺目，而绯红近侧，是更夺目耀眼的明黄色的九龙长袍。
玄凌的目光微凝、神情怔忡，也看不出喜还是不喜，只瞧着少女惊讶娇柔的脸庞，默然不语。
名花倾国两相欢，常得君王带笑看。有时候人不需倾国，只要一时入眼，便有飞黄腾达的机会。宫廷宴会，就常常充斥着这样的机会。而此刻红衣娇羞的少女，就踏上了机遇的青云。
在陵容的视线里，能清楚的看到少女熟悉又美丽的面容，难怪万花丛中过的玄凌会为此止步了。
其实，少女并不十分像没了的莞妃，也不很像如今盛宠的敏妃，应该也不是很像纯元皇后——是的，陵容知道纯元皇后的事情，是云薇亲口告诉她的。
但不可否认，少女的确有这种似是而非的神韵，让人迟疑觉得不像之后，又忍不住去探究——这便是对方的动人之处了。
有诸位貌似纯元皇后的妃嫔在前，此女的入宫也不知会掀起怎样的波澜。陵容想到此处，默默叹口气，悄悄退了几步，从另一头回了正殿。
第二日，宫门打开，宣旨内监领着一小队内侍，皆骑马出宫，看样子是要去某个臣子家里宣读旨意。
“奉皇后懿旨。弘文馆从七品校书郎卫步延十五岁女卫筠，知书达礼，蕙质兰心。淑性茂质，丽质天成。应封为正六品贵人。于九月初五日进内。钦此。”
册封卫贵人的旨意已经传遍整个后宫，且如陵容所料，在内宫掀起不小的波澜。人人都在好奇这位贵人是何模样、什么性情，皇上怎么就突然下旨册封。
而玄凌对卫贵人的厚爱显而易见——先是不在选秀之时，对方还未入宫侍奉，便赐正六品“贵人”之位。说实话，以卫贵人的家世，过于厚待了。
又亲自嘱咐了把临近太液诸芳的恰春堂理了出来，赐予卫贵人居住。
只要是心系玄凌、关心自己未来命运的妃嫔，在给皇后请安的时候，总是忍不住旁及侧击。
云薇不动如山，只是吩咐内务府派去校书郎家的教引姑姑一定尽心。又赏赐了两匹色彩鲜亮、花样精巧的明光锦给卫贵人。
至九月初五，卫贵人入宫。在恰春堂修整三日，穿着皇后赏赐的明光锦裁制的新衣，来长乐宫拜见。
云薇居上座，见众妃齐聚，除了因产后积疾的敏妃，一个也不少，真是难得。
来人身段纤细婀娜，姿容清丽难言，一步一袅，皆曼妙若飞鸿转羽。待得近了，能看见一双清幽妙目藏着人生幽幽沉沉的心事，寂寞如幽夜。
卫贵人跪下请安，口中轻轻道：“恰春堂贵人卫氏参见皇后娘娘，皇后娘娘万安。”说着，行了叩拜大礼。
云薇受了礼，吩咐小禾子赏下礼物，卫贵人恭恭敬敬地谢了恩。
黄门内侍蒋成引卫贵人分别参见九位主位，还有三个位份比卫贵人高的小主，剩下的三人则要对卫贵人行礼。
只见淑妃微微侧首，悄悄问端贵妃道：“端姐姐，你觉得她像谁？”
端贵妃素来聪颖，只淡淡而笑，轻柔回答：“像她自己。”
若昭与皇后相识多年，对她的容貌一清二楚。此情此景，又想起来还在关雎宫养病的敏妃，忍不住端起茶盏，以茶杯掩口，叹不可闻道：“冤孽啊！当年莞妃、傅氏二人入宫便是这个样子，明明有了皇后，皇上还要找相似的人来做什么！谁知什么性情，会不会又一次搅得内宫不宁！”
怡妃就在她身边的位置坐着，听了个大概，不禁苦笑。她也同若昭一般，用喝茶作掩饰，低低地说道：“敬姐姐，皇上的心思我们如何能想得到。左不过有皇后娘娘在，犯不着我们什么事。”
若昭听了，又是一叹。
当夜，不出众妃所料，是卫贵人侍寝。
大约是清楚卫贵人如今太过引人注目，忧心她和敏妃一样，除了皇后会照拂一二，没别的人肯来往。
因此，玄凌暂时没打算给卫贵人晋位，不过赐了个寓意甚美的“琼”字给卫贵人作封号。
……
因着天气骤冷，敏妃好不容易养得差不多，能出月子了，这风一吹，又躺了回去，起不了身。太医禀告，要敏妃仔细调养，不可出宫受寒。
又因为小皇子还是离不开母亲的年纪，于是向玄凌请求，让平阳王妃暂时入宫一段时间，帮忙照顾九皇子。
及腊月，年关将至，奉皇后懿旨，正五品嫔以下，各进一位。
良媛韦氏为嫔；琼贵人卫氏为小仪；贵人季氏为良媛；选侍萧氏为娘子；采女高氏为选侍；采女乔氏为选侍。
这一年的悲欢离合，就这样随着炮竹之声过去了。