陈昱闻言，心知再瞒不住，深深叹出口气，点了点头。

    “那你可曾嫌我怨我？”女子声音有些颤抖。

    “从未。”陈昱摇摇头，转身看进她的眼里，“我因你心动，与你是人是妖无关。”

    短短一句，令人动容。

    女子红了眼眶，苦笑道：“师父说天下男子都是短情的，若知我是妖，必会百般惊恐厌恶。我不该听信她的话，白费了这些年苦苦隐瞒。临到分别，才将真相告知于你，昱郎莫见怪。”

    陈昱早已哭成了泪人，将香儿拥入怀中，一个劲得摇头，断续道：“你隐瞒必是有你的道理。可惜我知道得晚了，那时你已将枝儿送给李家……”

    女子摇摇头，为他拭去泪痕，“我将枝儿送走，并非不信你，而是为了保护枝儿。”

    “当年我为能与你相恋，私自离开师门，内心一直惧怕师父前来捉我回去，枝儿在我身边终究不安全。恰好那时李家小儿夭折，我见李家夫妻为人良善正直，又勤劳能干，想来能很好的将枝儿养大，于是我谎称夭折的孩子是我们的，私下将他送去李氏抚养。”

    鹿黎听罢，恍然道：“原来你们是李枝的亲生父母。”

    她想起李枝受伤昏迷时，从人群中独自离开的女子。当时虽未看清面容，但她可以肯定那人便是眼前的香儿，也就是陈家夫人。

    当年换子一事，除了李家夫妻和陈家夫人，应再无第四个人知道。三人为了李枝的安全，必定商议好再不谈及此事，人前也尽量疏远。

    想到这，李枝养父眼神中的复杂和举止上的疏离便都有了解释。

    “只是你没想到，李枝天生身有异香，这一点让他成为了庄子上恶霸少年的欺凌对象。”

    香儿点头道：“没错。自从来到这庄园，我便封了妖力，只想做一个普通人与昱郎厮守终身。然而当看到我的枝儿被那群恶人屡次打骂，甚至在数九寒天扒去衣服冻到昏迷，我实在忍无可忍。”

    现在想起那些人对昱儿的恶行，她仍会气愤难当。

    “所以你便施了咒术害死了他们？”

    香儿点头又忙摇头道：“我没有害人之心。我只是在他们身上施了妖咒，将他们对枝儿的心绪转向他们自己。”

    鹿黎有些不解。

    墨渊在旁开口解释道：“桃花妖的妖咒是更改人类内心情感的内外朝向。比如一人对某人有愤怒之情，桃花妖咒便能改变其愤怒的指向，使怒气指向愤怒者自己。”

    鹿黎闻言，突然明白了为何真儿会一边高喊着“我是妖。”一边拿刀伤害自己。原来这些都是他想对李枝做的。

    她感到后背一阵发寒，“所以真儿一伙人自伤甚至丧命，皆因他们本身就饱含杀意。他们只是把想对枝儿做的事施加在了自己身上，完全就是咎由自取！”

    墨渊点头，瞥了一眼香儿道：“像她这样连封妖屏风都认不出的花妖，即便想施展也施展不出要人命的咒术。”

    香儿苦笑道：“的确，我妖力稀薄，妖术也没有攻击性，一直都觉得是自己没有能力保护好枝儿，因此十分愧疚。却从未想过那些人内心竟有如此杀意，若不是刚才听你们说，我还不知他们已经死亡。”

    她略做停顿，看了一眼陈昱，又道：“来庄园之前，我曾在陈家戏坊停留过一段时间，当时便是用了妖咒，使伶人对戏本子中人物的感情内化。那些伶人皆因此演技大赠，都成了红极一时的名角，从未有一人因此自伤。”

    陈昱虽相信香儿不会害人，但自打听说死去的几人皆因妖咒作祟，且都欺凌过枝儿，还是隐隐担心是夫人下了杀手。

    这会儿听闻此言，松了口气道：“原来如此。开始我只当他们是犯了疯病。但听闻他们口中称自己是妖，我便当了真，一面担心他们尸体埋在附近会让香儿也染上疯病，又怕引了捉妖之人前来，威胁到夫人和枝儿的安全，便私自命人将尸身抛到燕来山悬崖下，没想到反而引来了官府之人……”

    话还未说完，忽听门外一阵嘈杂，紧接着门外传来管家的声音：“家主，真儿他又犯病了，跑出门去找不到人了。”

    几人闻言纷纷看向香儿——解铃还须系铃人，真儿身上的妖咒，须得她亲自去解。

    香儿抿唇沉默片刻才道，“我去解了妖咒。”

    靠着香儿对自己妖咒的感应，一行人在田里发现了蜷缩成一团的真儿。

    昨日的伤口还没结痂又被挣开，他此刻满身血渍，身体虚弱，在泥地里缩成一团，还在不断拍打咒骂自己。

    香儿走上前去，唤真儿站起身来，伸手扶上他的心口，只听他痛苦沉吟片刻，迷蒙的双眼渐渐清明起来。

    正在这时，田边蹿出一个清瘦的身影，向香儿直直奔去。

    众人定睛看去，竟是李枝。

    “枝儿，你怎么在这？”陈昱大惊。

    昨夜他疑心鹿黎墨渊二人此行目的，心绪不宁，便欲到客院蹲守，半路便见鹿黎飞出主宅往李氏一家方向去了。他远远跟着她，见她在李氏院后停留良久，担心枝儿的身份被发现，便连夜遣人将李氏一家送出城去。

    此刻本应已经出城的李枝竟又出现在眼前。

    本就清瘦的少年不知跑了多少路，头发乱了，鞋也破了。他顾不得这些，径直跑到香儿跟前，喘着粗气道：“母亲请停手吧，不要为了我害人。仙人说过，妖若害人，是会被抓去天牢的。”他以为香儿在施法害真儿。

    众人闻言皆是一愣。一声“母亲”更是让香儿瞬间落下泪来。

    “枝儿……”香儿几度哽咽，不禁上前为他理了理乱掉的头发，将他拥入怀中，陈昱也走上前揽住他们颤抖的肩膀。

    鹿黎看着哭做一团的陈昱一家，脑中浮现李枝那首未写完的诗。仿佛拼图拼上了最后一块般，最后一字也被补全：“桃花弃枝去，却留一抹香。欲问缘何故，不敢觅亲娘。”

    原来，这诗中毫无暗喻和修辞，就是明面的意思：桃花妖弃枝儿而去，他却身有异香被周围人厌弃，想问问是为了什么，但又不敢去寻自己的亲生母亲。

    她侧头对身边的墨渊道：“李枝聪慧，应该早就感觉到常去看望他的陈家夫人待自己不同一般，也大概能猜到自己的父母也许真的为妖。他虽屡次被人欺负，但从不肯说出欺负自己的人到底是谁，想来也是怕亲生父母知道后动用妖术伤人。”

    墨渊点点头，眸色深沉道：“妖并非全恶，人也不是都善。善与恶并不能靠出身来评判。”

    说罢他走上前去，欲将真儿带走。

    随着真儿体内妖咒彻底解除，一直折磨他的厌恶愤怒终于不再攻击自己，这会儿他的眼神已经从之前的迷蒙自厌变得冷漠暴戾。

    墨渊还未走到他跟前，他便从身上掏出一把短刀刺向几步远的李枝。

    来不及拔剑，墨渊飞身一脚，将真儿踹倒在地，此番用力极猛，脚下淤泥滑腻，落地时借力滑了一段才停下。

    然而真儿被愤怒支配仿佛感受不到疼痛，竟又立刻从地上挣扎爬起，从地上捡起短刀，又要向李枝扑去。

    墨渊将将落地，来不及出手，鹿黎见状，顾不上隐藏灵力，飞快启了灵根，抬手瞬间，灵力在陈昱一家周身形成了强大的保护罩。

    接着她飞身冲上前，欲夺真儿手中武器，却见墨渊抢先跃起，空手夺下了那短刃，另一只手起手刀，将真儿击晕过去。

    鹿黎收了灵力，与墨渊合力将真儿绑了双手，遣送到衙役手中。

    “贵庄佃户真儿，袭击办案人员，须带回衙门审问。”墨渊对陈昱道。

    陈昱点头道谢。

    香儿恋恋不舍地放开怀中的枝儿，将双手递到墨渊面前，“此案昱郎实不知情，大人就请带我一人走吧。”

    鹿黎看向墨渊，他眉宇间虽不动声色，眼眸中却有些迟疑。虽说是来捉妖，但他也不忍拆散这一家人。

    迟疑片刻，墨渊道：“他们并非你妖咒所害，而是被心中偏见所杀，我无心将你带走，只是会收走你的妖丹，今后你只能以常人身份生活于世。”

    听罢，香儿愣住片刻，又哭了起来，这次却是喜极而泣。作为常人生活于世，一直便是她所向往的。

    “大人，可否将枝儿的妖丹也收了去？”李枝问道。

    鹿黎与墨渊对视点头，从袖中取出敛丹囊，将二人吐出的妖丹收起。

    案子已破，香儿一家也得以相认，陈昱很快派人将李枝养父母接了回来，李枝现在有了两对父母，还有了一个与常人无异的身份，新的人生图景将徐徐展开。

    墨渊鹿黎二人告别陈氏庄园众人，压着真儿回城。

    路上，鹿黎拉住墨渊问道：“方才陈家夫人突然出现在那书房中是你在背后周旋？”

    香儿因惧师父追捕，一向对外称病，深居简出，这次却突然以桃花原形出现在书房，怎么想都有些古怪。

    墨渊摇头道：“根本不必周旋，我只是告诉她陈昱早已知晓她的身份，并承诺助她脱离师门追捕，她便提出以原形旁听。”

    她也想知道，若陈昱知她是妖，还会不会继续深情待她。

    鹿黎闻言，想起陈昱的那句告白，不由喃喃：“不论身份，惟愿是你。此情令人动容。”

    两人沉默几许，鹿黎突然想到什么，问：“那咱们接下来要去游说香儿师门吗？”

    说完，她眉头微蹙，食指指节点着下巴自语：“不过，香儿来此十年有余，她的师门竟从未寻到过她，想来有些奇怪。”

    墨渊道：“其实她师父早已来过了。”