大周国幅员辽阔，以“道”为制，郡、县为次，乡、里、亭最小。
在大周最南端的南旋道府地界，下辖有一城，名曰：绿风郡。
时直初夏，绿风郡因地处偏南，似已三伏的天气，正当炎热。
那风刮过来时带有远方海水的腥和潮热，如火添薪，不免令人暴躁难耐。
街面上的行人彼此擦碰，烦躁下易生口角。但是，此地的百姓往往能平心静气来句：
“抱歉啊。”
“没事没事……这能有多大事啊，还能有饿死事大吗？”
“对啊，隔壁还催着收茶呢，可怜哟。忙去了忙去了。”
行人们磕碰两句，擦擦汗液，继续去忙活。
世道坎坷，绿风郡的百姓在此地的凌郡守治下尚能安居如常，已是大不易。这天再热、生活再难耐，能有战火连天、无家无食难吗？
人心安，才可静气。
凌府的宅邸深处，少夫人的清霜院内，产妇正痛苦地低嚎嘶痛。
房中的梁稳婆、一众伺候的丫鬟们早已汗流夹背，热得要中暑了。她们喘着热气，仍在急声呵护少夫人。
“少夫人啊，你的身子好，盆腔大，不怕啊，一定能诞下麟儿。”粱稳婆的经验老道，十里八乡出了名的纳福接生婆。她的鼓励稳住房内一众不安的婢子。
房内的管事姑姑，名唤殷罗。她抹了把额间沁出的热汗，侧边的滚珠已滑至下颚，像淌水一样。
她在内间和隔间门口张望几次，没见姑爷回来。这去催的人来一个、走一个，就是不见本该在房外得那个男人。
小丫鬟掬衣从外赶来，朝殷罗匆忙地行礼。
“殷罗姑姑，凌老爷说先别管少爷了，他会派人去催。凌老爷说，先让少夫人把孩子平安地生下来，一定要母子平安。”
殷罗的眸光发沉，听得里头少夫人传出的痛苦声，憋了口气后点头，直接进了里间。
偏偏是女人生产，不可见风。闷热的房里令众人越发火燥，却都生不起气。她们更觉得床上的少夫人可怜，所嫁非人。女人产子的关键时刻，男主人却在别的女人家逍遥。
若是……夫人有重来的机会，可还会选择再嫁进此门？
“夫人，见头了见头了……你撑住啊。”梁稳婆耐住火气，教少夫人呼气、吸气、攒力用劲的法门。
殷罗取来参片，俯在少夫人的耳边，轻声道：“少夫人，含在嘴里养养气吧。一会就好了。”
“呜呜……疼……他……他来了吗？”少夫人韵霜痛的神色扭曲，发丝贴面的脸上涨红一片，更有一双美眸含着伤心委屈，又殷切地盼向内外间的过道口。
殷罗的心间着实不好受，想骗女主人句好听话，可少夫人已经痛叫地转过充血的红眸，扭曲的脸面上含恨嘶吼。
“啊……我……我不想死，我不甘……啊……”
“生了生了……少夫人，孩子出来了，漂亮的男孩呢。恭喜少夫人。”梁稳婆拉出婴儿，拿火烫过的铜剪卡断脐带，再打个漂亮的脐结。她在婴儿的小屁股上轻轻地一拍，声音脆响又动听。
“哇哇哇……”新生儿的哭声堪比响铃，是个有力的娃儿。
梁稳婆本紧张的面容彻底舒展。她连汗都来不及擦，将婴儿稳稳地交给旁边有经验的大丫鬟掬梅，再去处理产妇身上余下的事。
掬梅轻声哄着小婴儿，放进备好的温水中洗去残血和粘液。待婴儿被清洗干净后，她又用备好的薄衫将孩子一裹，抱给殷罗。
“姑姑，漂亮的小少爷。”
殷罗接过圆润通红的婴儿，哟哟地哄了几声。这婴儿很快不哭了，似个非常通灵的孩子。
她把婴儿抱给少夫人韵霜瞧，试着欢喜道：“少夫人，你快看看，漂亮的小少爷，像您呢，乖巧的娃儿。”
如同从水里捞起来的黑发贴在韵霜的额间、脸颊。她想侧眸看下儿子，却又想起那个“少爷”，那个无情的孩儿爹。
她硬了心，将头撇向床里，泪如雨下，哽咽道：“抱走吧……我……不想看到他。他会让我想起他的爹，我……恨……呜呜呜……若有再来一次的机会，我必不会再嫁给他……呜呜呜……”
殷罗湿了眼眶，蹙上眉，轻声劝慰道：“少夫人啊，月子里不让哭呢，伤眼睛啊。”
“你将他抱走，我就不哭了……”韵霜呜咽着想翻身，奈何身下淋漓，硬挺着把头扭得更里。
她不想哭，不想为那种男人哭，但是心不从所属，赤红的眼里不断地沁出泪水。
凌老爷为官清正、人品好，怎奈儿子偏偏是个反骨逆子。
梁稳婆知道凌家的情况，净过手后忍不住劝了句：“少夫人啊，老身……我说句实在话。咱们女人最重要就是自家的身体。这身体好了，啥事不能干啊。
从前有轩辕女皇当政，抬举咱们一众女子的地位。这女子和离再嫁、娶夫、讨侍男的风气在咱们南旋尚存。
大不了，咱换棵树吊，或者，直接学……我，有幸讨个侍男伺候着，呵呵……”
“梁家阿婆，怎么说话呢？你以为谁都跟你一样没羞没臊呢。”掬梅赶紧拉了把梁稳婆。
她瞥见殷罗的眼色，取三角碎银递给稳婆。
梁稳婆连连摆手，不肯收这银子。何况，她如今也是一家之主，不差这几绞银子。她口上依旧道：“怎么就害羞了呢？饥荒年，十户空了七八，若不是我收留那男子，他家还不定饿死多少兄弟姐妹呢。如今，你再瞧，他不仅把我家田地打理好还把老身伺候舒坦呢。这怎么就不好还害羞呢？他知恩图报，我也松了心结、圆了日子，美着呢。”
“行了行了。”掬梅低声道，“大家知道你有一门好手艺，难得的福气人。灾年也没饿着你。可是，你那个……知恩图报，我们家姑爷……别拿你的幸事羞我们少夫人，快收起银子吧。”掬梅瞪了粱稳婆一眼，将银子往她手里塞去，“添个喜庆。”
粱稳婆也是瞧不起凌老爷的公子。奈何凌老爷是个好官，不好说人家儿子，就想劝少夫人放开些。
她听床上没再传来哭声，再次摆手道：“说不收就不收。老身是看在凌老爷护我们一城百姓的份上才来了这趟，老身岂可收这钱啊。
哎哟，瞧我这嘴，平日里在家拿捏惯了，没得污了姑娘们的耳朵。
我走了，回头啊，你遣回春堂的大夫过来给少夫人看看身体。花银子的地方多得是呢。”
别看这家里丫鬟仆人多，全是床上的少夫人嫁过来时从娘家带来的人。凌老爷为官清廉，没倒贴百姓就不错了。
掬衣通了院外的消息，绕过夺门而出的梁稳婆，见着追出来的掬梅，沉声道：“掬梅姐，怎么了？”
“哎……这粱稳婆不肯收这银子呢。”掬梅一眼瞧出掬衣的眼神，赶紧道，“她不是嫌少。”
掬衣一下子明白过来，拉住要追出去的掬梅，轻声道：“掬梅姐，别追了。院外的凌老爷会安排呢。咱们回去伺候少夫人。”
俩人回了内堂的厢房。
掬衣向抱着小少爷的殷罗行礼，轻声道：“殷姑姑，凌老爷让婢子转达。他说，少夫人若是真不想见凌云孙少爷，就将小少爷抱去给他养几天。”
殷罗的心里泛着酸涩，瞧向床上没反应的韵霜，低声道：“少夫人，凌老爷传来话，他给孙少爷取名：凌云。”
韵霜的头朝床里，任是毫无反应，只抽动的肩膀显示她在默默地淌泪。
殷罗见此，这干耗着真不是个事，刚出生的孩子得喂奶儿。凌云小少爷自生下到现在还没喂上一口奶呢。
“少夫人，婢子把凌云少爷抱去给凌老爷吧？凌老爷备下的金桂家奶娘会喂养小少爷。”
床上的韵霜闭了眼，将头往枕里头埋去。她没吭声，似铁了心不管孩子。
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外间，凌府老爷凌飞立在儿子媳妇的清霜院外，见梁稳婆出来，迎过去道：“您老辛苦了。”
“哎哟，使不得使不得。老妇人岂敢当您这一声啊。”粱稳婆自是极尊敬这位凌老爷。为了百姓，凌老爷丧了妻、被儿厌，那是顶顶的怜、善人。
凌老爷摆手，说了好几句感谢她的话。
他接过凌管家递来的红封，亲自递给稳婆。
梁稳婆不愿收，推过两次后才难为情地收下。
“多谢凌老爷，你真是好官啊。”
“您客气了。多谢您跑这一趟了。”凌老爷回道，伸手做请，给一旁的管家示意相送。
正好派出去找凌度少爷的老张来报信，凌老爷就等着听这消息。凌管家就送梁稳婆出府。
老张是跑回来，红润的脸上像是抹了油。不过，他的眼里却是十分的为难。
【派出去那么多人都没见上少爷呢，我倒是见上了。但是，少爷不肯回来，稍带的话又特不好听啊。】
他紧张地搓了把手，磕磕巴巴道：“老……老爷，少爷不肯回。他说……”
“说什么？”凌老爷本欢喜的脸色瞬间沉了。
他心里有底的。为了这个不成器的儿子，今日抱孙的喜庆早淡了去。
“说他外间有得是儿女，不差这一个。”老张硬头皮将话说完。
凌老爷气得胸口疼，压了下气性，还是没忍住。
他高声骂道：“混账东西啊，咳咳咳……他这辈子休想……把外头那些不正经的玩意给我带进凌府。”
殷罗抱小少爷踏出清霜院时就听见这句话。她掩下眸里对姑爷的怨怼，躬身向凌老爷行礼，恭敬道：“老爷，这是孙少爷。”
凌老爷连气都没顺过来就疾步上前，从殷罗手里极为小心地接过孙儿。
他深吸口气，稳住微颤的手。他掀开婴儿面上的小盖头，见着肥嘟嘟略皱的通红小脸，总算是顺过这口怒气。
他朝殷罗叮嘱道：“你好好伺候韵霜，医药补品尽管找管家支银子去买。这……老夫是家翁，按理得避嫌。但她婆母去得早，这话就老夫说了。女子月子里事大，心境更是重要。
你们都少给韵霜说那孽障的糟心事，先让韵霜养好身体。至于凌云，待几日后韵霜想见孩子，你再来将他领回去。
哪个娘亲不疼儿啊，韵霜的心结不解，就将孩子先放老夫的院内。老夫会令金桂家的媳妇带他段时间。”
“是。多谢凌老爷体恤少夫人。”殷罗再次瞧向凌老爷怀里的小少爷，躬身行礼后返回少夫人的院子。
凌老爷抱着比猫儿大不了多少的孙儿，轻声地叹息着。
“凌云啊凌云，希望我儿有凌云之志，莫像你那不着五六的爹啊。”
小凌云在包被下吧唧小嘴，连眼睛都没睁开呢。
他能知道什么是凌云之志啊，睡得香着呢。
凌老爷将孙儿交给等候许久的金桂嫂，客气道：“烦请你住在老夫隔壁的院子，托你好好带他一段时间。等孩子断奶后……再看吧。”
金桂嫂向他躬身行礼，接过小少爷轻抱在怀。
本也用不上金桂嫂，但凌老爷就担心发生这种事，遂而令人等在院外。
若少夫人院里将孩子抱出来，就由金桂嫂奶着。若是没有将孩子抱出来，就省了这茬，或者令金桂嫂待在清霜院。
只可惜，结果还是最差这种。金桂嫂抱着婴儿，随凌老爷离开清霜院口。
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南旋道府地界往西北走，那是一片偌大的南部山区。
横跨三道府的十万大山就在这处，周边有卧秋、南旋、南蜀三道府。沿山脉蔓延向北是卧秋道府的地界，也被称为卧秋山脉。
卧秋山道，云高万里，青山起雾烟缭绕。
卧秋道府境内的云山县令杨安，临时接到上级卧秋府衙下派的封告，需赶在谷雨前送高山贡茶进道府府城。
杨安为赶时间，只能派人抄小路，赶在上级道府定下的期限前上贡。
这条卧秋茶道以往他们的人也走过，不及传言的南蜀山道难，却也是羊肠陡峭又湿滑的青石山路。
一行苦力一人背一个大布包从一人独行的石坎下坡。坎道窄细又滑，一个不慎就可能从旁边滚落下去。
一旁是溪涧落坡，巨石嶙峋。人一旦掉下去，不死也残。
高耸难登的山道上只见硕大的白布包，哪见其下的苦茶人啊。最后一人被大布包压在下面，他冷汗夹背，踩着滑腻的山道艰难地行走。
高山风寒，一阵风卷来令他本就难受的身体打个寒噤，一个猛烈的哆嗦致使脚下不稳，连人带布包向前下扑去。
领队的叮嘱过众人分开些下山。然，大家既想挣这份苦钱又想早点回家，队伍靠得有点紧了。
一个从上跌下导致一行人相继滚砸进山涧石坎。
一声声惊呼从白布包下传上来，以及飘散的干茶叶，像是枯败的绿雪花似洒满了山道斜坡，覆盖了那撞出的一抹一片的石间血迹。
负责运茶的管事杨康居高看下，在一片片沉闷叫声中一下子跪坐在湿滑的岩石。
他喃喃道：“完了完了……杨安县丞会杀我全家啊，这可是从周边五县集来的全部茶叶……完了。”
茶乃是盛京贵人的命。茶政更是苛刻，上贡时间不可晚于夏前。
然而，卧秋山脉北段出去乃是三家必争之地。卧秋道府与相连的胜争道府、星海道府，三家争锋一段沿边官道：“九乌山路”的归属权。
三府打架，辖制属地内的官道不便通行，致使下一级的郡守各自守土，响应上级道府的命令把控境内山路。
这才波及下面的县级山土，致他们不能及时通运贡品上道府府城。
如今，全大周境内四十五道府势大、又各自为政，钳制领地上的各大郡府。郡守又控制无数下辖的县府。县府责令乡、里、亭等闭户不与邻里互通……
两百多年来，轩辕皇朝已经蕴藏乱象，随各地道府势大，不听皇朝号令，更是祸事迭起，弄得民不聊生。
卧秋道府延迟的贡茶命令至清明后才下派。郡府收到消息后赶紧甩锅给地方县丞，令他们直送贡茶上卧秋道府交差。
云山县令杨安权小势弱，被周边四县辖制，汇集五县贡茶，全让他云山县安排送茶上道府府城。杨安也怕担事，安排下属的乡长杨康召集村民，抄境内卧秋山道，直奔卧秋道府。
因“九乌官道”绕卧秋山脉而行，一段兵家必争的要路被星海道府和胜争道府辖制。
杨康只能下令村民横穿卧秋山小道，赶上今年已被拖延的贡茶上交时间。
一个白包有近五百斤茶叶，十个布包就是五千斤，里面藏着的小包是送给皇帝的极品贡茶。
五千斤茶进卧秋道府，沿官道送进京都，至轩辕皇帝跟前仅余三十斤贡茶。
高山冷茶量少质好。这批茶叶集结五县的茶量，正是盛京贵人指明的贡茶。这一滚下坡……全完了。
杨康旁边的帮手见这番阵仗也是心惊肉跳。
不为他人命，确为颈上头。
他急道：“杨康老爷，快啊，咱们去下面看看茶叶啊，里面的贡茶不能完。不然，这是杀头的死罪啊。”
杨康被“死罪”二字惊醒，连滚带爬得从山道上滑下去。