京都，大金宫。
太女太傅孙忠谋带少傅沈长清一路急步在金红色的皇宫甬道，向轩辕帝所在的乾明宫疾行而去。
乾明宫前，正三品宫内侍韩丹听过孙忠谋的来意，微笑有礼道：“孙太傅，沈少傅，大宰辅风大人正在同皇上商议要事，请稍后片刻。”
孙忠谋微蹙浓眉，在韩丹瞧来时即又散开，颔首后立在殿外等候。
沈长清长身玉立，闻言凝拢长眉。耳闻乾明宫内传来糜乱的男戏女吟声，气得将眉蹙得更紧、目光更利。若这都算要事，天下就没有轻的事了。
孙忠谋老神在在，侧头睨向旁边的学生，气度沉稳道：“长清，君子先定，后能安，虑所得。”
“是，老师。”沈长清试着散开眉宇，学孙忠谋的气度，向乾明宫拱手后静立一旁。
片刻后，乾明宫里走出一簪高冠、博长带的广袖长衫男人。
他四十的年纪，身形高大，五官却清隽透肃杀，御一身儒武风姿，如兵仙临世。风子鸾从殿内走出龙行虎步之态，行至孙忠谋这对师徒前，含笑间傲然站定。
他周身的气质暗含儒生书气，也显剑芒的锐气。静中有动，动中有杀，于无声处听惊雷。
孙忠谋年过半百有余，比起眼前这位后起之秀的风姿，真是被比下去。他压下心里的惭愧、恨意，虚虚地向他拱手。
正色后他又强牵唇角，皮笑肉不笑道：“大宰辅。”
沈长清官职不及宰辅，何况三公之二的太傅都向风子鸾打招呼，也只能憋屈地向宰辅行礼。
若论风姿气度，沈长清更不及风子鸾三分。
风子鸾的笑声暗哑且低沉，犹带七分不羁狂肆。“呵呵……太傅找陛下何事啊？陛下正忙会美人，未必见你。”
孙忠谋的心头微紧，抬眸直射风子鸾，客笑道：“太女殿下已经被皇后娘娘禁足金翅宫三月有余。娘娘有令，陛下不召殿下，殿下不可出宫。”
“哦，这事啊。”风子鸾呵笑道，“有所耳闻。不苟言笑却韧性十足的小姑娘。太傅的好学生。”
他的眸光尽显戏谑之意，缓缓道，“小小年纪可忍居宫中三月余，这份心性委实不错。不过吧，少女性子爱娇，若是苛求太过，反倒少了女子该有的灵性。太傅，你真该让她出来走动走动，见见那些王孙公子……”
孙忠谋扯一边唇角，静送他离开。
沈长清朝风子鸾拱手，耳听风子鸾离去还在念叨谁家的公子多大来着。他瞪向风子鸾的背影，撇见老师的目光发沉，忙正色道：“老师，他这是……”
“罢了，太女年岁尚幼，谈及那些事还早。如今，风子鸾如日中天，所谋深远。吾等三公都要避其锋芒，不与强争。长清，需记得‘锐者避其锋，弱者塞其虚，谋定而后动’。”孙忠谋言传身教，又在心间微微叹息，太女不易。
“是。”沈长清受教。
轩辕皇帝真忙，忙生儿子。他听韩丹禀告说风子鸾和孙忠谋在殿外谈过几句，一时好奇才召见太傅师徒。
孙忠谋和沈长清入殿后，皇帝正被丝帕蒙着眼睛，与心爱的妃子玩捉迷藏的游乐。
师徒俩人没眼看这场面，退回殿门口窝着等。
嬉戏的妃子故意把皇帝引到少傅沈长清的旁边，皇帝一下子抱住俊俏的沈长清。
“嘿嘿，朕抓住你这个小妖精了。”
沈长清感受腰间轩辕帝的大骨手在上下巡抚，赶紧轻咳提醒。
待轩辕帝松开他，他又俯首下跪：“陛下，万岁万岁，万万岁。”
轩辕皇帝侧耳，扬袖，重重地哼了声。他没停，转身继续寻找嬉笑出声的妃子。
孙忠谋真是服气，重重地跪磕在地，急声道：“陛下，臣孙忠谋，有事要奏。”
轩辕夏恼了，拉下蒙眼的纱巾，朝娇笑的妃子点了下长指。
他的虎眼没瞟向师徒两人，朝美人沉声道：“爱妃，过来。”
“陛下……太傅在呢。”妃子掩口轻笑，轻移莲步，如翩跹的蝴蝶般投入轩辕皇帝的怀。
轩辕夏拍在妃子的嫩手上，将脖子里蒙眼的丝巾扯扔在地。他带妃子回到上座金銮，接过宫侍递来的茶后轻抿了口，慢慢道：“又是为那丫头的事？”
孙忠谋屈行向前，正跪殿中，向皇帝行大礼。沈长清依师父的行动而动，跪在老师身后侧。
孙忠谋伏地恳切道：“太女已经被皇后娘娘禁足金翅宫三月有余，言：陛下不召太女，太女不可出宫。”
“呵……”轩辕皇帝把手里的金丝盏重重地磕在案几。
年轻的妃子闪烁晶莹的眸光，扑在皇帝的怀里撒着娇。她娇娇弱弱地吐出香气：“陛下，太女乃是储君，怎么可以随意禁足呢？她可是您的女儿啊，日后是奴的主子呢。陛下……”
“好好好……你个小妖精，回头好好伺候朕，待这里……生出个小主子，你就是这宫里所有人的主子。”轩辕夏隔衣衫摸在妃子的肚腹处，一手在她的腰间来回揉捏软肉。
妃子被他弄得咯咯娇笑，低吟道：“臣妾不敢嘛。”她的目光南斜，扫向殿中的孙忠谋师徒。
轩辕夏将目光施舍给殿中两人，不耐烦道：“孙忠谋，传朕令，太女可出宫。这是你个老师负责的事，弄到朕头上做什么？”
轩辕皇帝感受怀里不断扰动的小手，越发看这对师徒不顺眼。
孙忠谋暗恨铁不成钢，面上恭敬道：“太女至今居住在金翅宫，若是……”
“行了。”轩辕夏最听不得他们这些人要扶太女上位，冷笑道，“朕说过，朕的江山将来要留给儿子。天机宫乃是正经嫡嗣宫殿，不是她轩辕金簪想要就给。怎么？太女位都给她。这么点时间，你们都等不及？”
说完，他扬袖将金丝盏拂在地，吓得满殿宫人急忙跪首。
孙忠谋恼皇帝的脑子扭不过弯，急声辩道：“老臣有罪，老臣是……”
沈长清赶紧拉老师的官袍，澈声高呼：“陛下，老师的意思是太女日渐年长，臣等毕竟是男子，若往内宫去教导太女，有失宫规。”
轩辕帝呵了声，拉起跪地还抛来媚眼的娇妃，拥进怀里揉捏着她的丰腴。
他满足地笑了下，又阴恻地看向沈长清：“这个理由倒是能听。那就让她每日去天机宫旁的卜耀阁接受你们的教导。行了，别妨碍朕的大事，退下吧。”
孙忠谋和沈长清躬身礼拜，退出乾明宫。
大殿外，两人还能听到殿里传来女子高亢的娇吟，似在像整个大金宫宣召她的受宠，乃至轩辕帝要子的决心。
孙忠谋昂头看向“乾明宫”三个金字，眼里老泪纵横。
他一言不发地向宫道行去。
沈长清陪在老师的身后，默默地随他行走在前往内廷的宫道。
良久后，四下开阔处，孙忠谋再也抗不住心里的沉重，叹息着抹了把老泪。
“长清，老师不中用了。我堂堂大周轩辕朝建国至今历经千余年，如今大厦……将倾啊……”
“老师慎言啊。”这世上还有谁能让孙忠谋破防，只有乾明宫里那位的荒唐行径。
沈长清向四下望了眼，向老师道了声罪，阻止了孙忠谋的悲情言语。
“老师，你在朝中的威望高，只有您老撑着这朝政，给太女殿下掌着前朝，才能稳了如今的忠义人心。如今，风子鸾之心，路人皆知啊。”
孙忠谋轻轻地摇头，一昭心迹外露，似老了十几岁。
他坐在石道边，眼泪直直地往下淌落。有道是男儿有泪不轻弹，只是未到家国存亡时。
“老夫为官近四十五载，亲眼看着当今圣上开悟明事，不曾想……”
“老师……”沈长清被他的悲伤所感，也忍不住湿了眼眶。
遥想当年的轩辕祖先建国，何等奇伟功勋，立千世不朽之功。然而，再看如今的大周朝，孱弱至此，如那行将就木的老朽，如何回春，怎能回春？
“咱们逼陛下立太女，陛下这心就不在我们这，反倒贴那狼子野心之人。”
孙忠谋用连皮褶的手抹去眼泪，压下涌起的酸涩，叹息喊，“我们是为了轩辕朝千年的基业啊……轩辕自建国以来出过两任女帝，虽没有开国建业之功，但是守国明君，稳稳得将朝政过度给下一代。
这……就这……就他……老夫心痛啊。”
“老师……”沈长清挺捉急，瞥见太女的贴身宫女杜鹃立在道头，赶紧向太傅拱手，“老师，太女殿下的宫女杜鹃在前面呢。”
孙忠谋不以为意，拿内衣袖擦把眼泪鼻涕，欣慰道：“太女聪慧懂事。她是遣女官替我们守道。哎，若不是陛下登基二十多年无所出，只得一女，谁又会走上此道？
天怜轩辕，太女是个好的。这歹竹啊……也能出好……”
“我的老师哎。”沈长清惊了下，赶紧阻止他继续念叨。您老在风子鸾前老神在在，在自家府里念陛下也就罢了，怎么这会沉不住气，在宫里念个没完了。
孙忠谋呵了声，拍在学生的肩膀，又感慨了句。
“老夫今日如此，有感而发。”他环顾四周，宫闱依旧，人心不如故，生了淡然离去之念。
沈长清这才有点反应过来。
他见老师的目光流连四野，测度道：“老师您……”
“嗯。我想致仕。长清啊，至多两年，太女就教给你们了。可惜，前有风子鸾，后有她的母妃……哎，难啊。”孙忠谋吐完苦水，向道路尽头的杜鹃走去。
沈长清还没从“致仕”两字里走出来，闻言，心里又泛上了苦涩。按轩辕朝惯例，三公都需为帝师。
然而，轩辕皇只派太傅孙忠谋以及一个初入朝堂的年轻少傅担任太女老师。至于太师、太保都没有被动用，足见陛下生子的决心和应付朝堂的心态。
此时不适合再问致仕一事，他摇头苦笑，跟上走前头的老师。
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南旋道府下辖的绿风郡，凌府。
凌老爷一身青衣站在大堂，怀抱三个多月的孙儿，逗弄道：“小云儿啊小云儿……祖父的小云儿。”他矍铄的面容上精神奕奕，一双眸里含着希望和开怀。
小小的凌云穿着红绫虎头衣，裂开没牙的嘴，朝祖父露出粉嫩的牙床。
“哎哟哟，咱们的小云儿啊，真是仙童下凡。”凌老爷边哄孙儿，边向一旁自顾喝茶的儿子凌度道，“孽障，快过来，抱抱他。”
他见儿子不来，走上前将手里的孙儿递去，绷张脸，又道，“抱抱他。”
“抱什么抱，谁没抱过儿子一样。”凌度见亲爹把孩子硬送过来，从侧旁起身离座。，
凌老爷拿他没办法，目里无奈，心下叹息，缓缓道：“你儿子不管，女人总要管吧？洗三宴没办，满月宴也没办，这百日宴总要办吧？”
“管。呵，我哪里没有管了。这家里家外我都管得好着呢。办，钱给你，自己办。”凌度轻哼道。
凌老爷耐着性子，再次劝道：“韵霜是个好女人。她守着家里，照顾你父你儿，你还想要什么呀？”
“呵，木头一个，说是女人都高抬她。我要什么？我要小家碧玉、温香软玉。爹，别折腾了。人在府里，我养着。家里家外的用度我没少出，呵……就你那点俸禄银两，养不活我娘呢。”最后那句，凌度已经是讥讽地朝凌老爷道。
“你……”凌老爷把手里的小凌云交给一旁噤若寒蝉的金桂嫂。他指向不成器的儿子道，“钱银乃是身外物，人活一世重在责任良心，对天下做的公道事。”
凌度暗跟着凌老爷嘀咕句，末了接上他的话，道：“是，你心中有家国大义，你是德高望重者。但是，你看看你，为官半生，混出个什么名堂？被宰辅一党抄家赶出京都，要靠一帮同僚给你捐个绿风郡下辖的五陵县丞来混温饱。
然后呢？
我娘……随你从北奔波至南，攒下一身的病。最后，她又活活被饿死在县丞府邸，换来你如今的绿风郡守的官位。”凌度最后一句讥讽中暗藏哽咽。
“你……你娘是因病又逢灾年……多少年的事……你个不孝子……”凌老爷气的脑壳痛，连胸也疼了。
凌度起身，面无表情道：“我不孝，还是您老不中用？如今，我在绿风城内有产有业、有儿有女，犯不着去面对你给求回来的木头美人。至于这个孩子，您老自己养着吧。”
他说完就走，出门后，就撞见站在门外无声哭的女人。凌度撇开眼，挺身穿过殷罗等下人，径直出门。
“凌度，”韵霜此生第一次高声喝道，“若你走出这道门，我就同你和离。这辈子，你我老死……不相往来。”
凌度扭身，似第一次看清门前廊下的韵霜。曾经月黑风高时，他借着朦胧灯火见过一次袒露的韵霜，确是木头人。
如今，韵霜这一声喊倒是有了点生气，但不足以令他动容。除此外，韵霜身后站着得是凌飞这个害死母亲的爹。
凌度冷笑了下，咽下喉口的涩意。
他耿直脖子，脸不红气不喘地笑道：“你嫁进我凌家的门还想要和离？休想。好好守在这府内，逢年过节，我总会来看你一眼。”
“孽子……”凌老爷气得不行。
韵霜的泪如雨下，将将养好的身体又受了波动。满腔的酸楚化作对凌府的恨意，更恨那个被金桂嫂抱在怀里的孩子……若没有这个孩子，一切是不是可以重新来过……
凌老爷想要安慰儿媳妇，又要避嫌。他看向儿媳妇怀揣一身恨意离去，心里也颇不好受。
他回头看向金桂嫂手中的小婴儿，更是酸楚难咽下肚。
金桂嫂将孙少爷抱给凌老爷，轻声道：“老爷……”
凌老爷抱过孙儿，看向小儿白嫩的脸，长出口气道：“但愿……我能把你教好吧，哎。”