番外

    柳明辞第一次见宛易逢是在公主府，那时他正在挖野菜，想着怎么做才更好吃，却察觉到背后奇怪的视线，他转过头去身后只有一人，正午的柳荫直直落下，柳枝随风摆动，那人的衣袂是如此。上有蓝天白云，下有云影碧草，她一身红衣身处其间很是显眼，但比那更显眼的，是对方的眼睛。

    那双眼睛直直地盯着他，没有女子的羞涩，也没有男子的复杂，却是要看透人心一般。

    锋利。

    这是他第一次用这个词形容一个人的眼睛。

    他第一次见一个人的面相既有男子的坚毅又有女子的清秀，“这是女孩子们喜欢的面相。”柳明辞心想，他向那人点头示意。

    但不知为何看到他那人转身就走，他感觉奇怪，但后来才得知此人就是最近名噪一时的宛易逢。

    在那之后，天兴八年，宛易逢回到京城仅一年时间，她家的门槛就快被人塌平了。

    她表面是太后宫里的女官，但京城里面有门路的多少都知道一些，比如如今京城富可敌国的静霜阁是自她回来以后开始发迹的，在她回来后的一年时间里。

    她从西域归来，带回来的不只是香料种子这些，还有关于匈奴珍贵的情报，有人说她甚至受到了皇帝的接见，不过她本人从来没有承认过此事。

    大理寺卿一边浏览着呈上来的卷宗，一边感叹道：“可惜了，可惜了。”

    一旁的柳明辞适时地递上台阶，毕竟对方说这话就是在等着他接茬：“不知陈廷尉缘何叹息。”

    “你看看这个宛易逢，刑部和大理寺都没办法的案子，居然让她在三天之内找到了凶手，若是男子，恐怕早就为圣上重用，只可惜啊。”

    柳明辞扫了一眼他手里的卷宗：“可这上面明明写的是宋司丞的名字。”

    “哼，宋家的小儿子冥顽不灵，整日寻欢作乐怎么可能破得了此案，这一看就是出自宛易逢之手，她的字迹我认得。”

    柳明辞有些惊讶：“她的字迹您如何认得？”

    “这就说来话长了，她曾经有一段时间做过皇孙也就是现在钰王爷的伴读。”

    “她可是女子，言官若是知道了怎可能轻易放过。”

    “是啊，但是当时的皇后，也就是如今的太后不知道用什么方法劝服了先帝，让她女扮男装入学顶着皇后族人的身份，后来我才听说两人好像是打了一个赌，所以才做了这么一个决定。不过知道这件事的人本就不多，后来圣上登基，知道的人就更少了，我们几个不说，那些个言官就更不知道了，而且她当时的名字也不叫这个。”

    如今的皇帝虽有仁德之名，但是在他登基之后午门和菜市口地上的血曾经也是一层又一层的。

    “后来她不知道因为做了什么事情，触怒了太后，本来直接打算将她流放，但不知为何太后还是心软了，说让她和出使西域的商队一起，从此以后，生死自负。”

    “哦，那她原来的名字叫什么？”柳明辞随口问道。

    “我记得，好像是……‘离亭’”

    “我叫离亭，我的母亲曾说过，人生免不了生离死别，没有人能与你一直走下去，所以只盼能有个离亭存住着一点相聚的时光。”

    那人的声音再一次重现在脑海里，批阅的笔在纸上画出了极不自然的痕迹，一直寻找的名字就这么突兀又巧合地出现在自己的耳边。他这个时候才意识到这次对话并不是对方的一时兴起，柳明辞将笔放下抬头看向对方，手紧握成拳收在袖中，又微微低头道：“看来，是明辞胡闹了。”

    陈老作为留存不多的皇室血亲，自然是以皇上马首是瞻，而今突然告知是谁授意自然不必多说，毕竟那人明知自己找这个人找了那么多年。

    这是恩，也是威。

    恩是在赏赐你今日的辛苦，威也是在警告你不要再继续浪费没有必要的精力。

    陈老看着面前的柳明辞，微微眯起了眼睛：“你其实，才是他们当中最聪明的，这一点，那位恐怕也清楚。”

    柳明辞抬起头，面上依旧波澜不惊：“您应该知道，我不是他们其中的一员，我姓柳。”

    “哈哈，自然自然，老夫可什么都没说。”

    就在这时，外面传来英烛的声音：“大人，时辰到了。”

    柳明辞起身请辞，出了房门他叹了一口气，他现在并不想去，但是是他自己提出要旁观宛易逢办案的。

    去的路上，柳明辞一直在想，自己无数次地想过和她重逢以后会有怎样的场景，这场面或是激动人心，或是感人肺腑，甚至是痛彻心扉。但他从没想过这件事，会在一个风和日丽的日常中，以如此平静的方式呈到他的面前来。

    “我真的，找到她了？”柳明辞喃喃自语，这感觉仍旧不真实，十年的苦苦寻找，就这么以如此轻巧的模样来到他面前，仿佛之前的辛苦与挣扎都不存在一般，仿佛唾手可得一般……

    他仍记得，当天晴阁的主人拿起手中的信和骑缝章对了好几遍，才确认信件为真时惊讶的神情，他说：“我以为她会将此事当成最后的转机，却没想到，她居然将这最后的救命稻草给了你。”

    他记得当时的自己满身狼狈，不死心地问道：“那她，还能……”

    “生死自负的事情，谁知道。既然这是她的要求，老夫照做就是了。哎哎哎，你别磕头啊，我讲究的是一报还一报，我欠她一个人情，就只帮她做一件事。她既然把这信交给你，就意味着她已然有了觉悟，你求我也没用，别磕了，你这磕破的血我还得叫人来擦，来人啊他情绪不稳定，快扶他到后院休息……”

    思及此，突然停下的马车打断了他的思绪，而刚刚还平稳的心不知为何越跳越快，柳明辞的手有些颤抖，英烛敏锐地察觉到了柳明辞的不寻常，询问道：“大人，您怎么了？”

    就在柳明辞还没能回答的时候，突然从不远处传来一声嚎叫：“儿啊。”

    英烛说道：“是宛大人。”

    柳明辞闻此直接掀开帘子跳下马车，却没想到眼前的场景直接让他眼前一黑。

    地上的血溅出了一大片，这个出血量一看就是当场毙命，一个老妪正抱着孩子哭喊着。一旁的宛易逢少见地穿了女装，此时的她正在收刀，她转头看向来人，血溅在她的脸上，那眼里是柳明辞看不懂的复杂。

    他低头看去，倒在血泊之中的，虽然身形像是成年男子，但是脸看起来也就十二三岁的样子。

    他震惊地看着眼前的景象：“这只不过是一个孩子，你为何……”

    “根据消息，此人从三岁开始就作恶，幼时偷继母和祖母的钱，之后偷邻居的钱，等到有一定行动能力的时候，就开始拿剪刀捅周遭惹他不快的孩子，到目前为止，他已经杀了三条狗，六只猫，七只鸟，推过两个孩子进这附近的河流了。此人喜怒无常，残虐不仁，不忠不孝，不仁不义，按我朝律法满十三者应即刻就地正法，今日正好是他的十三生辰。但是看在他年幼的份儿上，我留他全尸，已经是法外开恩。”

    孩子的祖母嘶吼着：“可他并未杀人，只是孩童心性顽劣，何至于此啊！”

    宛易逢冷冷地看着她：“心性顽劣的孩子可不会拿着巴掌大的石头尾随三岁幼女，更不会在有人阻止他的情况下想要杀人灭口。”

    此话一出，柳明辞这才注意到周围的邻居，其中有一家人抱着一个幼女，正心有余悸地看着眼前的一幕，而其他人也是一样一副松了一口气的样子。

    “我不服！”这个时候一个中年男子冲到了宛易逢的面前，“你草菅人命，光天化日之下杀人，我儿只不过是和与你一起的女子说说话，说不定是你们勾引的我儿，你得付出代价！”说着就冲向宛易逢。

    柳明辞见此想要阻止对方，却还没等他有所动作，那人就被宛易逢一脚踹出去一丈有余。

    宛易逢冷笑：“听闻你一直不理家事将管教亲生儿子的事情全权交给继母，继母管不了此人你就对她非打即骂。现在出事了又让自己的老母亲挡在你身前，自己的母亲不管用了知道自己上了，你早干什么去了，躲在女人身后你倒是活得滋润啊。再说他冲撞了出宫采买的宫女，罪加一等。”

    听到对方是宫里的人，男人的脸上露出恐惧之色，普通的百姓人家哪敢得罪得起宫里的人，于是刚才的气势也没了，只能瘫倒在一旁。宛易逢冷哼一声：“你周围的邻居向你控诉你儿恶行的时候，你就一副盛气凌人的模样要打要杀的，怎么换成对方是宫里的，就害怕了？尚服局司衣宛易逢，我等你来告我的状。”

    而这个时候，一位老人家直接跪在宛易逢面前大呼：“谢谢这位大人，要不是您我们不知道要受那小畜生多少罪啊。”而一旁的幼童的父亲也顺势跪倒在地：“感谢这位大人，要不是你今日出手，小女不知道什么时候就惨遭毒手了，快，你们也跪下。”说着就要拉着自己的妻女一起跪下，宛易逢拦着那名父亲，摇头说道：“我只是按照我朝法律行事，无论宫内宫外，只要犯法理应一律严惩不贷。”

    她说完这话，周围的百姓也一片叫好声。

    宛易逢向柳明辞躬身行礼：“抱歉，没想到路上遇到了此事耽搁了，让大人久等。”

    柳明辞见她一身血迹，只能叹一口气：“我在此处有一间别院，随我前去换一下衣服吧。”

    宛易逢本想拒绝，但是又想接下来还有事情要办，耽误了差事也是不好，也只好点头答应：“那就有劳大人了。”

    换好衣服后，宛易逢来到前院，此时正值榆梅盛开，又恰逢昨夜夜雨，因此有几串榆梅折落在地，宛易逢随手捡起地上的榆梅，鸾枝重瓣，颜色艳丽。明明只是拿着一枝，却总给宛易逢一种热闹的感觉。

    “你喜欢榆梅？”身后传来柳明辞的声音，宛易逢摇摇头，“只是习惯使然。”

    他看向来人，却发现他正盯着自己手中的花，宛易逢思索了一下：“难不成大人你喜欢？”说着她将手中的花递给对方。

    柳明辞先是一愣，但还是接过了花说声：“多谢。”

    然后就没再说话了，两人之间一时陷入了沉默的尴尬气氛。

    宛易逢这边正想着怎么脱身，却没成想对方先开了口：“今日并不是宫女出门的日子。”

    见宛易逢没有什么反应，他又继续道：“你处置的那家人平日里面恶霸惯了，即使有人暂时为他们撑腰，他们感谢你，也不会那么夸张，尤其是那个老人，他更不会去冒着得罪一家有壮年男丁的家庭的风险来参与这个事情。”

    “大人有话不妨直言。”

    “你早就盯上那户人家了，你让宫女出门就是为了借这个幌子来方便你解决掉那个孩子，我朝法律平民冲撞出门有皇命的宫女是死罪，你为了不落人口实才想出了这个办法，而且今天你也不是有事耽搁了，而是故意让我看到这场景吧。”

    “大人，说话要讲证据，您刚才说的，全都是您的臆测，不是吗？”

    “为什么？那只不过是个孩子，若是好好教导未必不能有个好结果，非要这么做吗？”

    宛易逢沉默了许久，才开口，但她并没有直接回答柳明辞的问题，而是讲了一个故事：“我当年刚进西域的时候，途经一个叫落月的小国，那时候我兜里没有一分钱，就在我马上就要饿死的时候，是一个小姑娘给了我一块饼，我当时没什么给她的，就只能将我手上不值钱的红头绳给了她，小姑娘当时可开心了。后来我才知道，我朝丝绸布料对于他们这里的人来说极其珍贵，所以小姑娘自然很是喜欢。”

    听到这里的柳明辞眼睛微微睁大，他没想到宛易逢会这么轻易地向她透露自己在西域的生活。宛易逢没有看他，这时继续说道：“后来我在那个地方慢慢扎下根基，经常去看望她，她的邻居中也有一个这样的小孩儿，比她大八九岁，生性残暴嗜虐成性，起初我也像其他人那样认为，那不过是个孩子，也只是教训一下就放了，而那个小孩儿在被我教训以后一改之前的态度，对小姑娘特别好。就当我以为这件事情过去了以后，那个小姑娘失踪了。”

    “我再次找到她的地方是一个路边的灌木里面，当时她的身体已经被破坏得面目全非，我之所以能认出她是因为她的手上，系着我送给她的红绳。我一下就看出来是谁干的，因为在一年之前我在她身上看到过类似的伤口，我找到那家的男孩儿问他为什么这么做，他说，‘为了报复你呀。’”说到这儿的宛易逢转头看向柳明辞，“大人，您说，是那个小畜生欠那个女孩儿一条命呢，还是我欠她一条命？”

    她的话让柳明辞欲言又止了几次，终究也没能说出个什么来。

    “当年那个小姑娘也不过五岁，她甚至不知道自己做错了什么。有些人天生坏种，有的时候他们的存在就是一种威胁，如果仅仅因为年龄小就放过他们，那么到时候就只能等待，等待用更大的代价来换取他们的牢狱之刑，那些成为代价的人，又该由谁替他们申冤？”

    柳明辞看着她，心像是如刀割一般疼痛：“可是你呢？如此杀孽，你要一个人承担吗？你要成为代价吗？”

    “反正我也不是什么好人，要我承担那就承担好了。反倒是大人您，我不明白您为什么要提出和我一同办案，如果只是好奇这民间疾苦，那我劝你还是把眼睛闭上，把耳朵捂住，因为这人间的哭声与血泪，我怕您承担不起。”

    她突然凑近，眼神的冷漠有些咄咄逼人，但是柳明辞并没有因此退缩，他苦笑说道：“你如何就觉得，我不敢看这些呢？”

    “我可没这么说过，如果大人您执意如此，我没有任何理由阻拦您。我看今天天色也不早了，倘若大人要和在下一块，明日未时郊外的离亭，我等着大人。”说完便头也不回地离开了。

    柳明辞看着她的背影，喃喃自语：“我不会放弃的，也不可能放弃。”

    “大人，大人？大人！”英烛的声音打断了短暂的小憩，柳明辞睁眼才意识到自己做了一个漫长的梦。

    “如何？”

    英烛摇摇头：“无论是府内，还是城内，都没有找到宛大人的踪迹，真是奇怪，明明那天我们把整个黄府围得水泄不通，根本不可能让她有可乘之机啊，而且就算她能溜出府，以她的身子骨，她能跑多远。”

    柳明辞用食指敲击着自己的膝盖：“她一定有人接应，可问题是我一直寸步不离守在她身边，她究竟是什么时候……”

    柳明辞盯着院子沉思了许久，突然，他感觉自己好像抓住了遗漏的东西：“英烛，你觉不觉得，这庭院里，少了某样东西。”

    英烛看着院子里草木花鸟有些愣愣地摇摇头：“这里面，少了东西吗？”

    柳明辞看着院子里活蹦乱跳的鸟，恍然大悟：“是鸽子！我一直以为她总喜欢站在窗边是因为不喜欢一直坐在室内，但其实她是一直在等人联系她！她在的这几日，无论是驿馆，还是黄府都会有几只鸽子。”

    “可是这附近的鸽子我们都查过了，没有信鸽啊？”

    “应该是其他的方法，不一定非要书信，而且静霜阁的传递方式向来隐秘。”

    “需要我去排查出城近况吗？”

    柳明辞摇摇头：“既然她想离开，就让她走吧，离开这里对她来说比较好。”

    然而就在他说完这句话的时候，外面传来焦急的通报声：“大人，林涛不见了！”