皇帝为什么对六皇子的血统毫不怀疑，因为年少的柳明辞自十岁丧父以后就一直和母亲和妹妹相依为命，他的弟弟是在他十一岁那年出生的。至于为什么皇帝非要让柳明辞的父亲“多活”那五年，柳明辞一直都不解其意。
当自己的母亲秦氏带着弟弟的出现在门口的时候，柳明辞十一岁，他的妹妹柳宴清八岁。
柳明辞想上前问问母亲发生了什么事？因为她是在父亲去世的第七日毫无预兆地就消失了，柳明辞整整找了一年，但是却被一旁的柳宴清拽住了，她冲着柳明辞摇了摇头，柳明辞真的就什么都没问。
全家都知道，母亲其实有个秘密，他们家背后其实有另一只手在操控，家里没有人敢违背他，一贯开朗的父亲在提及此的时候总是会表情僵硬，而母亲则是干脆地闭口不谈，久而久之就成了家里面一个禁忌，柳明辞曾经对此一直都很好奇，但是一直没敢问，只是有一次月下小酌的时候说了那么一句没头没尾的话：“天潢贵胄，承担不起。”他也没说是谁，也没说因为什么，但柳明辞直觉父亲说漏了嘴。
家里多了一张嘴，母亲回到家以后一直萎靡不振，全家的重担就落在了他的身上，好在她们家还有祖上的土地，虽然被叔叔伯伯抢去了一半，但还算够用。于是他白天和妹妹一起务农，傍晚他就穿梭在瓦舍里给人家做小工，负责抓药打杂当店小二，什么都干。他聪明，在歌楼打杂的时候一直偷偷学艺，不到一年这地界就没有几个梳发髻能比他梳得更好看的，再加上他从母亲那里学来的绣工，他在刚过外傅之年就负担了一家的衣食温饱。
“白天我和妹妹去上地，邻居王妈妈就帮我们看弟弟，等到太阳落山了，我就送妹妹回去，然后我自己再去歌楼，在那里我认识好多人美心善的姐姐，怎么说呢，她们的存在，让我对我所学产生了很大的疑惑。”
“什么疑惑？”听到这里的宛易逢竖起耳朵。
“早年我父亲还活着的时候，我是能上私塾的，当时的老先生提起这些歌楼女子时，总是一脸愤恨，当时我也并没有觉得不妥，可等到和她们真正接触的时候我才察觉到不对。她们很多都是迫不得已，有的是被父亲兄弟卖进来抵债，有的是家里实在养不起了，可当书院那帮人提起她们的时候，仿佛她们犯了什么滔天大罪，好像比那些打家劫舍奸淫掳掠的强盗还罪孽深重。当地的主持宁愿接受那些人的香火钱，当作他们回头是岸我佛慈悲的证明，也不愿意碰那些手上清清白白的姐姐们的钱，明明她们什么都没做错，世人却像罪人一样看着她们，而她们自己也觉得自己有罪，觉得自己不配。”
听到这里宛易逢突然想到一件事：“所以，你经常进寺庙，不只是为了你自己？”
柳明辞将视线从铜板上移开，他看向宛易逢，笑容有些苦涩：“我去寺庙拜佛，从来都不是为了自己，我这个人，对佛，在我看来，其实不怎么诚心。”
“抱歉，是我失言了。”
柳明辞摇摇头，继续说道：“人人都说，女人多的地方是非多，但是我眼里的姐姐们，一直都相处得极其融洽。相反我在私塾的时候，那帮人往往能因为一个字的写法，摔杯子的摔杯子，打架的打架，还美其名曰是为了学问，但究竟是真的为了学问，还是公报私仇，就不得而知了。”
“很多事情需要亲自去看才能明白了解，当时的我不明白为什么妹妹一眼就能看出母亲的不对劲，而我却完全无视了母亲的痛苦，只想着问个清楚。现在想想应该是身为女子的妹妹，时刻在体恤身为女子的母亲吧，因为歌楼里的姐姐们就是这么做的。”
宛易逢在一旁静静地听着，柳明辞的话要放在外面在世人眼里和疯话没有什么区别，但她从小就接触静霜阁生意，因而经常和那些女子们打交道，她知道柳明辞说的是什么？这些人本质上都是苦命人，所以她们当中因为客人扯头花的其实并不多见，反而会经常会为对方求情，所以，当其中一人身上盖着白布被人抬着出去的时候，所有的人其实都会有一种兔死狐悲的感觉。
“虽然生活比较劳累，但是说实话，那几年恰恰是我过得最开心的几年。”
“因为靠自己的手艺挣钱养家？”
“并不是，”说到这儿的柳明辞笑得狡黠，“因为不用读书。”
但是紧接着他话锋一转：“但是百姓的生活从来都不会那么容易。”
“天大旱，人相食。”这句话在史书上其实并不少见，甚至可以说是习以为常。
这些话一般隔几页纸就会出现，甚至它们有的时候会出现在同一页纸上，字很短，短得让人来不及体会这背后的绝望与恐怖。
起初，大家只是有些担忧。
歌楼里的客人日渐稀少，很多地方干脆闭门歇客，往日繁华不知黑夜白天的瓦舍开始变得清冷，大多数人的盘子里开始出现之前根本不会当做是菜的菜肴，街上要饭的乞丐变得多了起来。
干瘦的苍蝇在厨房里面徘徊了许久，最终还是颤颤巍巍地飞出了厨房，然后被一阵热风刮到了远方，柳宴清皱着眉头看着家里的米缸，然后合上了盖子。
“哥哥，上次下雨是什么时候来着？”
正坐在门口编草鞋的柳明辞听到她这么问，停下了手上动作开始回忆：“得有，一个多月了。”说完，他叹了一口气，“总感觉今年……”
“什么？”柳宴清放好干粮，转身回到院里。
“我有一种不太好的预感。”不知道为什么，柳明辞总有一种风雨欲来的感觉。
“你想多了吧，我记得奶奶生前说过，咱们安州可是风水宝地，百年来都风调雨顺的，人人都说，土地神在保佑我们安州呢。”柳宴清一边笑呵呵地看着柳明辞，一边拍着怀里的弟弟摇晃着。
他继续着手里的活计：“但愿是我多心了。”
“对了，你今晚不去春玉楼了吗？”
“最近的客人不多，瓦窑里面也没有多少人，正好这么多年我也歇一歇，也帮帮你带一带他，家里都是你在忙，我也是过意不去。”
“他现在正是好奇的时候，会说话了，还可那儿乱跑，而且还有些认生，你每日早出晚归，他对你啊基本上就没多少印象。”柳宴清笑着说道。
“那正好，我精力足，晚上又没事做，正好我来看着他，来，你来试试我编的草鞋，我来抱他。”说着他就把刚编好的谢递给了柳宴清，然后将小禾苗接了过去。
这孩子至今没有起名字，柳明辞问过母亲是否要给他取个像样的名字，没想到秦氏冷笑一声，用一种诡异的眼神冷冷地看着他：“你知道吗？你的名字是你的父亲取的，”然后她冷漠地用下巴指了指柳明辞怀里的孩子，“但是他没有。”
柳明辞再没提起这件事，想了想先给孩子取个乳名，到时候再做打算吧，毕竟那个时候的他实在没有精力顾及太多。
“哥，你这会编得花样越来越多了啊。”柳宴清看着新编的草鞋，笑呵呵地说道。
“新琢磨的，好看吗？”
“嗯。”柳宴清一边重重地点点头，一边踩着自己地上的影子。
此时已是傍晚，晚霞静静地在天边流淌，天空中的云一片片地排列在天边，她背对晚霞站在柳明辞的眼前，柳明辞看不清她的表情，但他能想象到妹妹此时开心的笑容。
“姐，姐姐。”怀里的小禾苗突然醒了，他一睁眼就看见抱着自己的大哥，转头一看原来抱着自己的二姐正在开心地转着圈圈，一时间有些慌张地要抱抱。
孩子的情绪是敏锐的，他察觉到了自己的母亲其实并不喜欢他，自己的大哥虽然看着温和，但是总感觉大哥其实也不怎么待见他，唯独姐姐，只有姐姐是真心喜欢和她玩的。
他扭动着自己胖乎乎的身体呢，想要到柳宴清那边，但是却中途被柳明辞截住了，柳明辞直接将他抱坐在怀里，笑呵呵地问道：“怎么了，小禾苗不想和哥哥一块儿玩吗？”
小禾苗坐在柳明辞的腿上眨巴了两下眼睛，憨憨地摇了摇头，说道：“没有。”
听到这话的柳明辞微微眯起了眼睛，柳明辞温声细语地说道：“撒谎，哥哥是怎么教你的，嗯？”虽然面上的笑容没有什么变化，但是小禾苗已经明显察觉到了有什么不对劲，于是他又重重地点了点点头：“不想。”然后转头眼泪汪汪地看着柳宴清。
一旁的柳宴清听到兄弟俩的对话哈哈大笑：“我就说了，他认生，而且还有点儿害怕你。”
柳宴清说着就要接过小禾苗，但是柳明辞却拦住了对方的动作：“他已经四岁了，是时候该自己学会干自己的事情了，不能让他一直依赖你，你也有自己的事情要做，对了，昨日让你写得字帖，写得怎么样了？”
柳宴清一听兄长提起这茬，眼珠子就开始来回转：“我当然有写，只不过写完以后让他都给我撕成一道道的了。”说着她指了指窝在柳明辞怀里的小禾苗。
柳明辞转头看向小禾苗：“禾苗，是这样吗？”
小禾苗重重地点了点头：“是我。”那副模样生怕他大哥不相信他，就怕这口锅没在他身上扣实。
柳明辞没什么表情地看了小禾苗一会儿，给小禾苗看得快哭了才缓缓说道：“宴清，昨日给你布置的柳公的字，再抄十遍。”
“大哥，你认真的吗？我是真的写……”
柳明辞抬眼盯着柳宴清看，也不说话，就这么盯着柳宴清看，把柳宴清看得最后一句话都没说完，就自动收了声。
“能不能就写五遍啊。”
“疏于学业，嫁祸弟弟，罪加一等。”
“大哥你能不能不要把我说得跟犯了什么滔天大罪一样。”
“如果我是你的话，我会现在立刻就去写字，以免自己再露出什么马脚来。”
“马腿都能让你一眼识破，还马脚呢。”柳宴清一边嘟囔着，一边一溜烟儿似的跑向了书房。
小禾苗一看姐姐跑了，顿时就慌了，眼看就要哭出了声，却被柳明辞一把给捂住：“你再哭一会儿吵醒了母亲，到时候我可没办法。”
听到母亲要来，小禾苗立刻就收了声，柳明辞正想着接下该怎么办的时候，他的身后传来了熟悉的声音：“怎么，这话说得我好像是恶鬼一样。”
柳明辞转头看向来人，赶紧起身行礼：“母亲。”
秦氏摆了摆手，来到了兄弟俩的身边，坐在了一旁的石凳上，她看向欲哭无泪眼神躲闪的小禾苗：“怎么，我有那么可怕吗？”
小禾苗先是慌乱的摇摇头，然后又在柳明辞的注视下怯生生地点了点头，秦氏看他这憨憨的反应，笑了，她转头对着柳明辞伸出手：“我来吧。”
“他现在太重了，而且也是时候让他多走走了。”说着他便把小禾苗放到了地上。
秦氏抬眼看向恭敬站在一旁的柳明辞：“怎么，就这么怕我吓到他？”
“怎么会，”柳明辞拍了拍小禾苗的肩膀示意，“去吧。”
小禾苗看了看哥哥的眼色，然后小心翼翼地走向了秦氏，秦氏自然而然地抱起了他，手法非常熟练，但其实这是一个母亲第一次拥抱自己的小儿子。
秦氏抱着孩子没什么表情，但是柳明辞看得出来小禾苗倒是挺开心的，孩子对于母亲的依赖感是本能，亲近感也是。
“你这些年，怨我吗？”
母亲虽然抱着小禾苗哄着，但是话却是对柳明辞说的。
柳明辞摇了摇头：“母亲你不是一直都在支撑这个家吗？没有您这个家就散了。”
秦氏虽然在回来第一年卧床在家什么都不干，不过这之后她便拾起了针线，她一年做的活不比柳明辞挣得少，小禾苗几次生病花了不少钱，光柳明辞自己是不可能负担得起的。
“可我一直……”说到这儿秦氏不再继续说下去，反而转头看向柳明辞。
柳明辞却笑了：“如果他的存在并不是母亲您所愿，那么您的不接受没有任何错。”
***
“那是母亲第一次接受陈信，当时我又欣喜又担心，欣喜的是他终于能获得母亲的关怀，但我担心的是母亲会不会在勉强自己。”
“就算勉强也是皇后自己的选择，这涉及了上一辈的恩怨，你能做得有限，能做得尽力去做就好，其余的，看命吧。”宛易逢坐起来靠在一旁的窗户边，抬头发现外面月亮已经悄然躲进了厚厚的云层之中，空气略微潮湿，看样子天要下雨。
“你说得对，在这一方面，我能做得太少。”
然后他就不说话了。
宛易逢见他没下文了，有些好奇：“这之后呢？”
“安州那次旱灾非常严重，当年应该挺有名的，你一点印象都没有吗？”
他岔开话题了，听到这里宛易逢微微挑了挑眉：“倒是有一点印象，不过当时的我正好触怒太后被安排去西域，一直在为这件事做准备，印象中苏彦远好像来照顾我，由于后来到了那边以后水土不服生了场大病一直发烧来着，前后那一段时间的事情我记得不是很清楚。”
听到这里的柳明辞微微睁大眼睛：“当时病得很严重吗？”
“不算太严重，只不过当时烧得有点久了，所以那时候人一直混混沌沌的，很多事情不太清楚。”宛易逢回忆道。
听到这里的柳明辞点点头，他转头看向宛易逢：“我一直很好奇，你究竟做了什么，会让太后放弃你这么厉害的人。”