宁展被宁佳与对半劈成柴，由那些流痞话术添一把火，烧得发昏。

    他一同宁佳与论礼法，对方便没完没了要同他论，江湖儿女无小节，强人所难非君子；君子，当和以处众，宽以待下[1]；仁义存心，忍让接物[2]......那叫一个能说会道。

    深知劝江湖中人矩步方行，有如杨柳开花——没结果后，他便再不接宁佳与的茬，蒙头睡到午后。清醒时，不知是以氏医馆的大夫妙手如故，还是狐仙的神药奏了效，他精神大好。

    宁展整装束发，从以宁那处收回掌阁令牌，随口问道：“与姑娘出门了？”

    “是。”以宁道，“属下已遣人盯着了。”

    “墨郎中。”宁展擦拭着长剑，“有消息了吗？”

    以宁默然。

    宁展奇怪地回头，见他欲言又止，迅速收剑入鞘，上前道：“糊涂！既有消息，我还能因着疑心就不听了？即便我不听，你也不听吗？”

    “属下不敢让殿下病中劳神——”

    “那是你亲——罢了罢了！”宁展十分头疼，“快将人叫来。”

    以宁麻利去了，带回女子。

    女子右手捏着左手，紧张道：“民女柳氏，见过公子。早前无心冲撞，恳请公子莫怪。”

    “不必多礼。”宁展佩上剑，“且说墨郎中的下落。”

    柳氏含笑讨好：“小女子偶然听闻，墨郎中被一群外乡客劫去了阴山，说什的逼其就范......”

    “如此？”宁展横眼反诘，“姑娘为何不去报官，反倒将风闻递至本宅？”

    “这......”柳氏似是难乎为情，羞赧道，“官府给的赏钱，远不比贵宅丰厚。再个，公子也道这是风闻。墨神医美名在外，倘今次救人不成，民女反要遭邻里乡亲判上存心添乱的大罪。到那田地，还怎么做人呀......”

    柳氏生得清癯，依宁展观之，神色不动时，若雕心鹰爪的刽子手；喜眉笑眼时，又像文怀王后宫中的掌事姑姑，甚为和婉。

    “可景安阴山诡怪得紧，深入其间而不知去向者比比皆是。我怎知你，”宁展压着剑柄走近柳氏，“你并非存心坑害我等？”

    “民女不才，寻得一纸阴山舆图，且通晓其古怪之处。民女愿一同前往，以身作保。救回神医，”柳氏双手合十，“早日解了景安的愁，大伙儿才好照常过活不是？”

    “舆图从何得来？”宁展道。

    柳氏含娇带怯，献上图纸：“恩客赏来。”

    落日熔金，乱霞如皱绮。

    青竹阁众人快马上路，宁展殿后而行。宁佳与策马追至旁侧，他瞥了眼惯是见首不见尾的狐仙，沉吟未语。

    盘山之径确实险峭，如无舆图贸然前来，怕是垂饵虎口。

    二人就此噤声并行，宁展本打算缄口到底，不料宁佳与虽不发一言，却频频扭头对着他笑，笑得他心里发毛。

    宁展按捺不下烦乱，低声怪道：“你究竟有何可乐的？”

    “属下瞧公子神采英拔，典则俊雅。”宁佳与笑意更深，“自得所乐。”

    宁展恨自己多嘴。

    队伍逐渐停了步伐，宁展打马上前察看，宁佳与紧随其后。二人质询的目光齐崭崭投向队列中唯一一架马车，显得默契非常。

    柳氏不敢走马，故单乘一舆。

    以宁见状，拱手禀道：“公子，柳姑娘方才已向属下言明。阴山烟瘴横生，白日里最是迷眼，约莫亥时，尘霭即散。眼下只待入夜。”

    闻此耸听危言，宁佳与和宁展不约而同地斜一眼车内人，内心却是各执微词。

    宁展鄙夷柳氏又在卖弄玄虚，若非虑及墨郎中境遇不明，他断不会听凭柳氏铺眉苫眼。

    宁佳与不解，那女子就快要将包藏祸心四字印在面上了，同是不明不白的来头，为何人家就轻易得了疑神疑鬼的宁世子信任呢？

    柳氏安坐舆内，以宁悬心颔首，宁展长虑却顾，宁佳与冥思苦想。周遭看似鸦默雀静，实则四人各埋千言万语。

    众人披星戴月动了身，取道入林，车马留在道上着人看守。

    山腹嶙嶙，以宁执舆图领头，宁佳与一个箭步蹿至其侧，余光若有似无地瞟过图纸，竟瞧见纸上清清楚楚圈出了几处位置，他们此刻正是朝着最近的那处去。

    宁佳与直觉此行没劲，公子哥无意接她话茬，便自顾自与边上的隐士摆起龙门阵，东说西指，拉闲散闷。

    几人拿不准此女身份，又见她理所当然与掌阁并驾齐驱，不敢怠慢。一个二个应声应得勤快，因而连遭宁展数计眼刀，后知后觉地闭了嘴。

    道上重归凝寂。

    不过宁佳与解了闷、套了话，心满意足。

    她从几人口中得知，那柳氏女子颇有手段。神医被劫，景安上下半筹莫展，如此关头，柳氏却能拿到一纸如此精细的舆图。

    众人比照图纸依次搜觅，顺顺当当抵达最后一处岩穴。自洞口打望，阴冷晦暗，然未探至深处，便隐约可见手脚被胡乱捆缚，已然失去意识的墨郎中。

    以宁忙上前查看伤势，心里磐石落定，将人背起。柳氏帮衬着以宁托扶墨郎中，其余人则将此穴搜了个底朝天，无他异样。

    宁展和宁佳与兀然对上眼，双双语塞。

    待返回暗桩，已近子时。

    更夫沿街鸣锣：“闭门闭窗——防偷防盗——”

    宁佳与准备栉沐更衣，盘算着一枕黑甜至日头高挂再起。焉知放步回廊时，忽有半臂自门缝探出，俨如帘帐骤拢，瞬间卷她进房。

    屋内未点灯，宁佳与凭着门外泻入的微光，方才依稀可辨面前是个人。那人透过狭缝窥测外景，断定四旁无人，将她擒至帷幔之后。

    “你也瞧出古怪了？”

    这不容人置喙的口吻，宁佳与一听了之。

    她挥起身后绒白，蓦地遮了对面视线，轻松推开差点儿把她挤进墙里的宁展，彼此腾出些空。

    宁展被那细软的毛挠得眼鼻奇痒，不住地弯腰打嚏。他气不过，抬手要捉，宁佳与却疾如雷电，登时收了尾巴。

    “你放——”

    不等宁展尽言，宁佳与当即打岔：“正是，属下也觉出几处古怪。”

    宁展忍着痒，眼眶激出了泪，背对宁佳与道：“说。”

    “属下以为，怪有四处。

    “一怪舆图过于精准详尽，极可能出自知情者之手。

    “二怪林中烟瘴消散几无节律可循，非天时物候之象，想是他人后天弄鬼。

    “三怪墨郎中手足所缚乱绳，那松松垮垮的绳结，五岁小儿上手亦能解。可见束缚是假，对方要保证的是让墨郎中一直处于昏迷。否则人醒后，不消我们寻，自己也回来了。

    “这般大费周章，不可能毫无图谋。但若真是劫质，会如此爽快任我等寻着人？”

    宁佳与双臂环于胸前，言之凿凿地梳理夜来所见所闻。宁展也转过身往复踱步，倾耳细听，可听得兴头，却不见那人接续谈说。

    他回首对上那乌溜溜打转的杏眼，继瞧宁佳与右手攥拳凑上前来，倏尔蹦出根食指，恰好在宁展唇边戳出个笑涡。

    “这四怪，便怪在人人赞誉高才绝学的宁世子，为何会容许那女子在你面前肆意作祟？”

    宁展这回钳住了那只放肆的手，斜睨片晌，赫然向一旁甩开宁佳与。

    “与姑娘，奉劝你莫要以为自己如何了不得。掌阁做事，手下没有过问的权力。记着了，于青竹阁抑或于我而言，是否有你都无足轻重。因此，也烦你不必再提诸如离尔不能的谬论。”

    这四怪，其实怪在：成规章法最是宽松的景安，夜里反倒比嘉宁、墨川两地的宵禁之处更为沉静。除却宾客如云的寻芳楼，街上近乎只剩四名敲锣的更夫。

    此劫未完，对方别有心肠。

    但宁佳与不愿讨没趣，兀自越窗而出。

    宁展听得身后响动从屋内移至窗沿，再回首，独一片枯叶晃荡飘下。他拂袖点灯，嘴边喃喃有词。

    “什的江湖儿女，不肯执礼的托辞罢了。”

    偏房这头，以宁专心替以墨擦拭两颊尘垢，褪去枝蔓缠络的外衫，即见里衣还算济楚，也未有捆绑以外的皮肉伤。

    素日的冷面木头通宿守在榻前，目不交睫，生怕眨眼间再失至亲。双目干涩无比，心下酸楚亦然涌上，他眼圈愈发泛红，润了一遍又一遍。

    景安以氏仰仗元太后、文怀王后、殿下一族重兴，得今昔光景已是不易，他并非贪心不足之人，只怪自己力不能及，此生无法护在家人周边，守一世安泰。

    以宁两掌紧紧裹住以墨布着老茧的右手，暗自神伤。

    -

    宁掌阁待阁中某部下是破天荒的尖酸刻薄，待他人则仍是乐善好施的菩萨心肠。

    天光拂晓，外头仍淅沥斜着牛毛雨，街市游人寥寥。青烟丝缕交融，织下一帘水色纱帐，适巧遮了这座冷僻的宅邸。

    宁展拂去雨丝，拎着两手从以氏医馆抓回来的药，走上游廊。他起手叩门，却发现门扉将将虚掩着，听得房中传来喜极而泣之声。

    他小心挪步进屋，静候埋头相拥的姐弟二人。

    二人闻声昂首，后转向宁展，各自拱手施礼。

    以墨自幼同胞弟聚少离多，终岁至多在新春时节或中秋之夜得以会上一面。

    不是两方主家无良不准假探亲，权因爹娘身居墨川，而小弟栖止嘉宁。如正逢两州势如水火，怕是几年都求不来这一面，只能寄雁传书，略问安好。

    合算姐弟二人平生所见，拢共也没有几回。

    至于声名赫奕的嘉宁世子，以墨仅随景安二殿下在五年一度的七州大典上与之有一面缘分，见的自然是那张假皮。关于旁的，她唯有从小弟口中偶尔听来。

    譬如，小不点儿被齐王罚了板子、小主子可算开始拔个儿了、殿下窗课拿了最佳、殿下又挨罚了板子云云。

    故以墨不识宁展真容。

    但她幼时入宫陪伴景安二殿下，在景安王室一路跌撞摸索，此际瞧着以宁打拱作揖，尊宁展一声“公子”，也能将其身份猜得有七八分准头。

    宁展颔首回礼，方将药包递与以宁，便有人叩响了宅邸大门。

    很是匆促，响动却不算大。

    他与以宁相顾掂量着，屋外来人小跑，隔门请示道：“公子，访客自称是景安二殿下——承仁君。未乘轿辇，衣着寻常，许是私行。”

    “承仁君？”宁展神色微诧，接着问：“可有少君腰牌？”

    “有。说是墨郎中故交，前来探望。”