宁展看向姐弟二人。
以宁木着脸起身。以墨犹豫少顷，终究点头应许了来客的探视。
宁展吩咐外边引客中堂稍坐、看茶招待，复对二人道：“你们且宽心叙旧，我去会会这位承仁君。”
若说墨珩是王室纨绔的典型，传闻中的景以承相当于师从墨珩的门徒，镇日没个正形。
然君子各有所长，纨绔亦各有所好。墨珩是骄奢淫逸、“门客”众多的花太岁，景以承则是玩物丧志、不尊师道的土阔佬。
两人皆因此习气止步少君，迟迟无法触及墨川、景安世子之位。
宁展和景以承交集甚浅，种种关乎他的诨号、情性等，多自坊间所得，也从以宁那处听过此人些许劣迹丑行。因为受景以承百般漠视的老师，正是以墨。
简言之，景以承是以家姐弟避之不及的一号人物。
宁展将将步入中堂，便瞧见一袭鹅黄长衫，小冠束发，通身除却腰牌和囊袋，再无配饰，可说周正文雅。
这人两手托着茶盏不饮，正襟危坐，神色稍显局促。
他是昏头了，还是眼晕了？宁展怀疑自己，没敢上前认。
宁展游移不决间，对方搁下茶盏站起，率先抬手长揖，向宁展拜道：“公子想必便是贵宅家主，失敬，失敬。鄙人景以承，今不请自来，多有叨扰，还望公子见谅。”
谁？
适才道来客衣着寻常，宁展料想景以承今日该是比以往低调些，却没想会是这么一副文绉绉的装扮，委实难以置信。可此人若不是传闻中的土阔佬，两侧侍候的布衣仆从更不可能是了。
宁展未应，景以承倒是自来相熟，径直扶住了宁展手臂，郑重其辞：“鄙人听闻，是公子亲身走险，率众登了阴山寻回神医，真真是我们景安的大恩人。不知恩公尊姓？可否容许景某移步房中，代大伙儿探望墨郎中安好？”
宁展客气地拍了拍景以承右肩，顺势将其引回椅侧，安慰人入了座。
他端着嘉宁大殿下的翩翩之态，平和道：“免贵姓元，景公子所言一事不过举手之劳。公子也不必忧心，墨郎中已无大碍，只不知是否有余力出面会客。”
“此话当真？”景以承登时睁大双眼。
宁展窃喜，只以为这难缠的主儿听他一面之辞便就此打消主意，预备摆道回府了，于是颔首默认。他抬手要送客，不意对方蓦地起身，似是费了吃奶的劲按定他肩头。
“公子姓元？”景以承晃着宁展的肩，“汴亭元氏的元？”
宁展警惕地开口：“嗯......”
“上邪呀！如此甚好、如此甚好！元家世代书香、门下群贤毕集，鄙人是早有耳闻的。若有幸结识元兄，景某定能日就月将、学有所成，今后效力民生、鞠躬尽瘁。还望元兄勿嫌鄙人天资不足，”景以承激动道，“给景某一个机会！”
......嗯？
宁展算是见识到景以承言出必惊的本事了，至少在他面前是这样。谁料这景阔佬是盯上了元氏早已不比往昔的清名，说什么也要请他入宫喝茶，死活不肯罢手。
宁展脸上挂笑，手上暗暗推脱。
二位公子哥驴子拉磨般的戏码逗得墙角那位前俯后合。
宁佳与偷着乐了半晌，到底没藏住声儿，捧腹而出。
两人动作一停，循声探去。
宁佳与束衣修身，右手掩口胡卢，左手托着吃剩半盏的含桃冰酪，肘子又忙着去按笑得几至发颤的小腹。如此，既没了放达不羁，又称不上忸怩腼腆，整个人矛盾一体。
好一阵，她才迎着两束灼灼目光，勉强正色道：“二位见笑了。”
“不过，这位元——”宁佳与鬼头鬼脑，打量宁展，“公子？还真是德才兼备、善与人交啊。不论男女老少，皆视您为良师益友呢。”
宁展握紧拳头，隐忍道：“你放......”
“放什么？”宁佳与不怀好意地笑，“放哪儿？”
宁展别过脸去，没让景以承瞧见火气，切齿道：“与姑娘放心，元某必当不忘旧故，事事，念、着、你、的。”
宁佳与随手搁下冰酪，道：“那感情好——”
“承仁君。”以宁纵步而来，打断道，“家姊有请。”
三人齐齐敛息，紧随以宁往厢房去。
家姊，是指墨郎中？可她日前看到的墨郎中，分明是公子家装束。况且，一个貌似姓以，一个姓墨，怎的就成了一家人？宁佳与边走，边盯着自己靴面的泥点子寻思。
宁展冷不丁驻足，蹑影追风似的宁佳与迎头撞上他背脊。
宁展回首低斥：“人家请承仁君，你跟过来作甚？”
宁佳与不揪不睬，捂着脑门绕道。然而宁展横拦竖挡，硬是将她堵在原处。
“墨郎中不认得我，就是想请，也没法请呀。我若不去，人家又从何认识我呢？再者说，墨郎中请与不请，也不由元、公、子，”宁佳与煞有介事，“来管。”
宁展毫不听她诡辩，仿若佛像立地，面不改色地坐视居心不净之人寸步难行。
“喔唷！这不是柳姑娘吗，”宁佳与说着便向宁展身后作揖，“在下有礼了。”
宁展闻言蹙眉，侧首只见身后空无一人，面前随即闪过虚影。
就说那累教不改的野狐狸缘何执起礼了！宁展悻悻，一时不知放跑的是狐狸还是泥鱼儿。
宁展赶到厢房，以宁正扶起以墨，景以承和宁佳与距床榻甚远。
宁佳与同以墨不熟，疏远些无可厚非，可这宣称到此探望故人的承仁君却是为哪般？
“近来因我一人之私，劳大家费心伤神了。以墨在此谢过关照，也给大家赔个不是。”以墨颔首俯身，慢声细语，“终归是我没能将个人恩怨善处，引得人荒马乱，抱歉。”
话音即落，景以承忙道：“哪里哪里，墨郎中言重了。若非您悬壶济世、广收门徒，这偌大景安如何能够消解兵灾、面貌一新？臣民们日日感念以氏再生之德，是以听闻您获救，无不快慰，又担心扰您养息，故由景某独自前来，代众探访。”
景以承一番话累累如珠，生怕自己未能一气言明来意，被人撵出门去。
他接着添补：“此事究其根本，实是咱们景安防守不济，我也难辞其咎，竟让人万目睽睽之下将墨姐姐劫了去。待我随元公子学成归来，必会向父王献上新修景安典章的万全良策。”
......
原先几人权当他是没头没脑地搅浑水，便任由这位景安二殿下胡诌八扯，岂料一发不可收拾。现下不只宁展，可谓四座皆惊。
以宁惊他过去四年对阿姊不闻不问，怎的还有脸再唤以墨一声姐姐。
以墨惊阔别数载，执迷不悟的学生忽然情愿收敛心性、从师修学，且胸中保怀四方大志。
宁展则惊这流连赌场的阔佬儿，往后莫不是真要如牛皮糖一般跟着自己？
宁佳与却是惊于坊间无不知其乃男儿身的墨郎中，竟真是位姑娘。
“——你？”
以宁猝然健步驰突，冲向景以承，脸色森冷非常。他猛提臂拽起景以承的前襟，逮耗子一样将人拎至墙角。
“你这不识好歹的，再不准这般唤我阿姊。你不配。”
景以承近年来的确杜门不出、销声匿迹，却不是荒度年华，亦不曾怠慢以墨昔年倾注心血为他拟定的课业。怎奈他出关时，以墨已挂冠而去，他身为以氏首位外传弟子，如何朝夕不倦，也无处与人说道了。
洗心革面久已的景以承想叫屈，出口却成了磕磕巴巴的斗嘴：“可你、你这时常不知归乡探视胞姐的小弟，较、较本君而言，又好到哪儿去？！”
“阿宁......”以墨道，“不得对承仁君无礼。”
以宁不情不愿放下景以承，随手将人衣襟拍齐整，引得景以承一阵猛咳。
不待景以承缓过气儿来，以墨紧着道：“依承仁君所言，若民女于景安真有一得之功，那么向以氏施以援手的救命恩人——元氏，更该尊为元勋。以家蒙恩，世代守护元氏子孙相报，阿宁护卫嘉宁大殿下，责有攸归。他不若承仁君此前诸般清闲，抽不出空来探视民女，正说明他有担当、大无私。
“他哪里不好？”
景以承闭关时反复啃过许多典籍，史书也不例外。景安、以氏、元氏的沿革，他自不陌生，此刻却被墨郎中一席话噎得语塞。
-
琛惠二十一年，坊间喜讯风传，道墨川将门韩氏出了位文经武略的探花郎，此人名为韩宋。
琛惠二十二年，“凭韩宋走笔成章、用兵如神云云通才，徉王一力保举韩宋兼任太师、元帅两大要职，反心昭昭”的传闻流散至七州各处。琛惠帝诏谕其余六州未雨绸缪，整军经武。
彼时的墨川徉王本就对琛惠帝积怨已久，得闻此讯，应时调兵遣将，却未即刻出师。延滞数月，待到琛惠二十三年春，方才大举挥兵，攻入嘉宁城。
墨川与嘉宁原有直行通途，然战火连天、兵连祸结，双方连年厮杀，不免波及两州另一通道上的交汇地界——景州。
累世学医、务农的景州散兵力不能支，景州至此沦陷，景安王城尤为惨烈。
以氏医术誉满天下，医馆遍布四方，救死扶危，却是一脉相承，秘不外宣。因此，面对满城碎瓦颓垣，及与日翻升的伤亡，莫说神医，纵使天仙下凡也有心无力。
以氏家主万念俱灰之际，恰逢赶车途经景安的元家小娘子。
元叶。