墨珩拾起玉案上的短刀欲掷，那人耳闻声动，紧闭双目，视死如生。殿内只听墨珩气粗息急，短刀并未如常摔出。

    “谁给你的胆子？啊？！”墨珩厉声呵斥，短刀同时扎穿盘中鲜果。

    绛紫汁液喷上娇娘眼帘，她不敢擦拭，亦不敢阖眼，强忍异样。

    “属下知错。”那人伏地说。

    “本君只让你劫回以氏，谁给你的胆子命人下死手？”

    墨珩挥刀指向那人，势将其千刀万剐也不解恨。刀尖挂着几抹绛色，俨如淬毒黑血，滴滴打落。

    “我看你是人当够了，想做回耕地上的烂泥！是不是？”

    “属下不想。殿下......”那人终于抬起头，血自小臂流下，爬满了指间，猩红并着咸湿抹乱面颊，“别把我送走。”

    墨珩轻声哂笑，道：“看着我。”

    二人遥遥相视，墨珩反握短刀，白刃赫然刺进那娇娘腹部。她捂着小腹跌坐，神情悲痛，吊着一口气，伸手向墨珩讨命。

    墨珩抽刀避开她的手，对其头颈补上一记，断了残喘，把尸体软绵绵地踢倒。

    “平日本君乐得给你面子，你才能为所欲为、高人一等！若是再敢自作聪明，看清楚，你的下场，比她不如。”

    “清楚了......属下往后......”那人点头应声，手扯起衣摆，奋力裹去指间的血污，重新缠紧绷带，“再不会如此。”

    大殿忽而静下，外头总算震响连片的雨声。

    墨珩丢了红刀子，活动脖颈，道：“宁展如何了。”

    “回殿下，嘉宁世子前脚致信齐王，道不日拜访，善王后脚却放出消息，称宁展抱恙不出。嘉宁城中，至今未见宁展身影。想来......那景安城中的元氏，正如殿下所料。”

    “哦？”

    高座之上疑惑一声，进而喃喃唤着个名字。声量极小，令旁人无从谛听。

    名字的主人听得十分确切，于是依顺挪步。上了阶，冷不丁被孤伶伶瘫倒的女尸惊住。

    墨珩当即大笑，道：“怕什么！你看着本君杀过的人，还少吗？”

    这不是安慰，是不屑和挖苦。

    言下之意，既是漠然观客又是浴血帮凶之人，又何必故作天真？

    来者缄口无言，遍及迎柳殿的笑声越发癫狂。

    殿前典丽的帘门已难挡雨势汹涌，如潮而至。殿外的香樟与疾风骇光交相摧折，不分敌我。

    如有万物众生捶打纱帘，砸门含冤。

    更有轰雷掣电卷土奔来，呼啸而鸣，恰同殿中的狂笑浑然一体！

    寒芒陡然映白了邪魔也似的脸，墨珩目光狞恶，沉抑道：“是敬令。”

    “是敬令！”

    他凶残地重复，怒不可竭。

    “宁展......好一个展凌君，不愧为元氏那老妖婆的亲外孙，一家子皆是假道学、伪君子！便是那入了土的宁帝，概不例外！若扒了皮、拆了骨，尽是腐肉兽心！哪怕千年以后，枯骸上都写着贪得无厌，真他娘假惺惺！”

    墨珩当即扬翻了桌上的果品和佳酿，其中半数酒食扑向女尸，余下的果饵及食具，则同方才刮入殿前的沥泥、败叶成了团，瞧着倒人胃口。

    偏殿时刻候着待命的侍婢，堂中狼藉一片，无人上前归置打扫。

    她们虽非眼盲心瞎，却是聋哑残疾。

    饶是四方百姓私下都要骂墨珩一句“轻浮放浪、穷奢极欲”，可在墨川臣民心中，他又确有二三美德，其一便是救弱扶残。

    “抛却殿下只济女子这一缺憾，他也算半个善人！”墨川人如是说。

    权因臣民感念此善，墨珩方才得封少君，号曰“珩良”。

    究其只济女子之由，他倒答得实在：“聋哑娇娘最是乖巧，放着顺眼，又无须担心多嘴多舌。且大字不识几个，即便哪天看了不该看的，她们也无从下笔。”

    此等刺耳的话，她们听不着。

    于她们而言，珩良君不是什么恶霸纨绔，是能让自己暖衣饱食、有家可归的人物。这人物气性是大，然世间哪有完人？

    迎柳殿的日子不难过，平素不是料理大殿及偏殿各房的布设，便是随着嬷嬷熟习规矩。得闲时，还能跟着些个时常背弓负箭的姐姐们偷学几段宫廷舞步，倘殿下来了兴致赏舞，即能一展芳姿、博君开颜。

    聋哑女娘不知何为迎柳阁，更不知姐姐们因何总是来去匆匆。

    每每抬头，可见匾额题着三个灿亮金字，她们不通其意，只知自己同可以随意走出这块匾额的姐姐身份有别。姐姐们偶尔丰容靓饰，偶尔蒙面束衣，不论如何打扮，殿下都十分合意。

    小娘子个个看得出来，却并未由此生妒，反倒与姐姐们情同手足、表里相依。姐姐们但凡领得王公贵戚的赏，也定会从中分出她们那一份，欣然相赠。

    除去珩良君的恩遇外，聋哑女娘之所以能在迎柳殿过得安生，关键还是将观貌察色习得尤为通透的缘故。

    眼下墨珩正在气头，她们为死去的伙伴默哀，甚至私下躲着人点香烧纸，但不能步那女尸的后尘，是以无人上前。

    待风雨渐歇，迎柳殿内，只有墨珩身边之人出声探问：“殿下，何为敬令？”

    敬令的来龙去脉，唯持令者、七州王储及各朝重臣，方知端底。

    纵高门贵戚，也是隐约闻悉有那么一件了不得的物什关乎全州命运，更不必说寻常百姓。几位暗阁主事，兴许能窥见一斑。

    “哼，告诉你有何用。”墨珩鄙夷道，“你能替本君把敬令弄到手吗。”

    那人渊默少顷，清切道：“若殿下想要，属下自当殚精毕力，办好此事。”

    “宁帝那老家伙，当年一心一计取信于万民，竟要将先前亲征四方夺来的东西通通交还其余六君！”

    座上这位心服，口不服。他妒恨那老家伙头角峥嵘、少年称帝，对琛惠帝凭敬令巴结各州的作为嗤之以鼻。

    墨珩脸色不爽，发着牢骚：“他熔了七对虎符，重铸成牌。正面一个‘敬’，背面一字州名，即是敬令。至于令下之意......本君记不得了！”

    墨珩记得，不肯启齿，是觉着那寓意秀而不实，更唯恐宁帝在天上听得沾沾自满。

    照理来说，墨珩位不及王储，不该知悉敬令一事。其时，他正当总角，兀自藏身于高文典册之后，将墨川先徉王的遗诏通盘翻腾、抄录下来，此中便有详述敬令的文辞。

    文辞为琛惠帝亲书：“朕创敬令，意为先敬山河、敬明君、敬众生，后敬各为其域、各为其主、各位其民。四海升平不易，一州有难，君当持令齐援，指引万众同心一德、患难相恤。既护大家得以宁靖，自有小家世代熙和。

    “七令之一，调其州兵将，易其州君主，据其州疆土。令牌轴心嵌磁，如敬令聚首，则每每相映相吸。王室中同持七令者，或君或王、或男或女，如有并山河、统天下之力，即为九五之尊。

    “朕将敬令奉与各位，切盼人心所向皆太平。若来日山河有恙，还望诸君三思而行，谨愿交与各州心敬之主。”

    “如殿下所言，假使拿到七块敬令......”那人目光幽邃，“便是手握七州兵权了？”

    墨珩面白唇丰，眉眼走势飞扬，浑身稚气全凭狂横遮掩，整一个怙恩恃宠的哥儿样。

    急风入鬓，此际如露饕餮丑相，他切齿粗声：“不止！远远不止！”

    -

    景安青竹暗桩。

    长夜寂寂，月当空，腥风血雨皆去。

    以家姐弟和宁佳与就着白日一盏姜汤暖意，惬心酣梦，独展凌君卧不安席。

    自宁展位极世子，近乎无人再唤展凌君。今闻宁佳与随口一提，勾起他不少往事。

    嘉宁大殿下得旨晋君那会儿，善王特准其自定封号。文怀王后与他说，这“凌”字极好，乃故人早年所题。

    宁展追问这位故人名讳，墨司琴却苦笑摇头。

    宁展随即戏说：“母亲，这‘凌’莫不是在翻儿子幼时盛气凌人的旧帐罢！”

    墨司琴闻言解颐，复郑重道：“傻小子，休要胡言。这‘凌’，意喻我儿志气凌云之势。”

    宁展正了颜色，小心问：“儿子自知没少给母亲惹乱。母亲要打要罚，只别对儿子冷嘲热讽......”

    墨司琴见他得了便宜还卖乖，顺手拿过篦子，假意虚打手板，道：“当我拿你打趣呢？告诉你也罢。那位故人当时比母亲更欣赏你，瞧她对你赞声不绝，你外祖母险些以为，我与那位故人将孩子错抱了。”

    “那......儿子日后，可有机会再同这位长辈见上一面？这赐字之恩，”宁展满脸春风，“须得当面敬谢才是。”

    墨司琴掌中躺着篦子，垂眼道：“大抵......没机会了。”

    宁展双膝跪地，朝母亲所指的东南方，深深一拜。

    实际上，宁展起初也不习惯这冷冰冰的“展凌君”之称。

    宫中原同他常在一处骑射的公子王孙连大殿下也不叫，皆是一口一个“大哥”。而这君号一封，口头自然生分许多。

    可那群小弟却是真心喜欢这大哥，即或身份上隔着一层，亦视之若轻纱。轻纱一片，远不能挡情同手足。

    众人嘴上尊称“展凌君”，手上照旧没轻没重地拽着宁展同去荷花池甩钩垂钓。

    再往后，宁展位极王储，伙伴们也不停地窜个长高。大哥成了为善王分忧解难的世子，小弟成了各奔前程的殿下和公子。

    宁展身侧日渐冷清，宫中的荷花池，也因妍昭仪之子意外落水而围起里外三圈铁索。至此，少有人唤展凌君，几无人近荷花池。

    诸般意难平的凌字，从宁佳与那儿再次出现。