以墨断断续续地说着，视线依然远眺。

    “我知以......承仁君并非存心发难。先前，朝野皆知承仁君入以氏门下，未待他学成，以家的门槛，便被乌衣绣户送来的游闲哥儿踏烂了。

    “他是忧心以家好容易保住的医理、医道，全由些无知妄作之人愚弄毁去，方才陷自己于不仁不义，凭人诟病......让重名声的权贵远离以家。”

    虽举目尽是贪名图利之辈，可景以承待她，从来都是真心实意。

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    自以墨进宫后，奉旨终日陪伴景二殿下。

    景以承满月丧母，却不曾闹过她一刻。

    小儿正贪玩的年岁，他老实巴交坐在以墨身边，即使看纸上的墨迹像极了蚂蚁挪窝，也竭力忍着不伸手去捉。

    景二殿下走到四年前的每一步，皆有墨郎中的身影相随相伴。

    以墨的前半生，即是做他幼时的阿姊、髫龄的游伴、少年的师长。虽始于身不由己，也难得肝胆相待。

    景安大内之中，日子祥和下来，闲人不免骚动。

    有人忌恨她近水楼台，小小年纪攀得高枝；有人奚落她时乖命蹇，道景二殿下既能克死自己的生母，就能克死她这个受盘的伴读。

    旁人只顾看戏作评、摇唇鼓舌，哪里是真心在乎戏中人归终是贵是贱、是死是活。

    景安王后便是庞杂其间的一张豺狼嘴。

    早年，身处墨川的以钟行应景安泰王召，须送一位以家门徒入宫伴读，以重兴景安医道。

    以氏得景安先王照顾，于景安起家。景安有求，以家于情于理都不能推辞。

    可泰王明知以氏素来传内不传外，众弟子更是在两州大战时门殚户尽，却仍下此令。

    以钟行无奈，唯恐以墨受欺负，只得将其扮作男儿身，再请了元太后的恩典改冠墨姓，让她面上带着以氏门生的名头，底下握着墨川大姓的依仗。

    如此来头，人未入宫，景安王后就算起美账，有意把人“请”到她宫里辅佐景大殿下。怎料泰王深觉有愧于景二殿下，早定了以氏门生的去向，无论她如何吹枕边风，皆是竹篮打水。

    景安王后气急，此后连带着看以墨也不顺眼，心道她动不得那晦气的扫帚星，还动不得这独在异乡的死小子吗？

    诬谤捏词已是轻，王后每每踩准景以承赖在赌坊那段时日，命人以“教唆王室公子”之名，将以墨拖到宫道上蒲鞭示辱，骂了打、打了骂。

    历经半载，以墨上书请辞，泰王无奈允了。

    为做全纨绔戏码，景以承再未踏入过以墨的学房和配殿。

    除却以墨，他在宫中没有交情好的人，自无从得知以墨为何决绝辞官，私以为是看他堕落，心灰意冷。

    二人相扶而行，景以承从未将以墨视作侍从或伴读。同渡十余载，他别无所求，只是满腔敬爱无处安置，全寄在一人身上。

    女子之身，是困在围墙里，独属于彼此的秘密。围墙很高，高得任他如何喊那声墨姐姐，外边儿也听不见。

    眼看以墨要走出这样的围墙，他庆贺还来不及。

    纵相互间有过诸多珍贵的喜乐，也不能成为他挽留对方的理由。

    临走前，以墨等了景以承一天一夜。

    她不知景以承没有出面告别的缘故，即如景以承不解她离宫的念头。

    作为师长，她却只能眼睁睁看着学生以自毁名誉保全她的心血。她固然伤怀，更是自觉枉为人师，亦不愿再牵累学生，方辞官归去。

    彼时顺利抽身，以墨迁思回虑，仍无法安心。

    同样远在异乡的小弟，处境尤甚于她的阿宁，逢多事之秋，是否也要这般委曲求全......

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    以宁看以墨噤声泪下，怨从心起，困惑道：“阿姊！到了今日，你竟还要为那赌徒说话？若不是他胡作非为，阿姊从前怎会过得那样辛苦！”

    独往景安后，以墨仅掉过两回眼泪。一次是时隔多年与家人相聚，再次便是今日。

    于她而言，只要山河未覆、天下承平，此生再苦再难，也不值得垂泪。若让老天爷将软处看了去，指不定哪日，隐匿暗处的奸人就该踩着她，欺负到她至亲头上。

    泪珠从宁佳与手背滑落，她愣了好一会，才从荷包里又掏出几粒含桃，恳切地捧到以墨眼前。

    以墨被她这痴痴的模样逗得破涕，伸手点了点宁佳与的脑门儿，再转头劝慰以宁：“阿宁，我同你讲过的，若没有承仁君，以家名节难保。日后，我等如何承祖辈遗志？大家还会愿意将自己的希望托付到以家门生手上吗？”

    “这人果真如阿姊说的那般好，又怎会整整四年对阿姊不闻不问？”以宁不忿道，“他承仁君，得闲回过头去舞文弄墨、重整名望，却想不起为他传道授业、挨打受骂的师长？！”

    以宁言语激切，两手握拳透掌，几欲将掌心生生剜出血来。

    莫说宁佳与，宁展也极少见以宁如此失控的一面，他恍惚忆起三年前的七州大典。

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    泰王并非对景安王后的作为一无所闻，然碍于其母族权势，只得正告王后：“以氏门生既已离宫，今后，别再让我听到你的人捏造是非。”

    至此，不了了之。

    发往嘉宁的家书中，以墨潦草带过了辞官的前因后果，重点着墨于医馆选址云云。

    以宁不是从旁人嘴里得知以墨受辱之事，正是在步溪宫中的大典席上，无意听景安王后同景大殿下洋洋显耀，她是如何变着花样逼走了扫帚星的老师。

    那些“花样”和景大殿下的笑声无不刺耳，以宁如今日一般攥紧了拳头，却被宁展及时按下步子。

    世人眼中谦恭仁厚的展凌君，不会在众目下自毁美誉，亦不会委屈了身侧这位傻大哥。

    宁展举酒托杯，敬拜各州君王，后领着以宁从容离席。

    主从二人出了步溪王宫，快马行至青竹暗桩，命人趁夜潜入景安王后休憩的配殿，拔下那泼妇的舌头。

    宁展本欲顺带废去百无一是的景大殿下一条腿，以宁当即劝止：“殿下，此事因她起，便由她收场罢。若挨个追究，最后怕是要闹到您身上。”

    “你怎知他们母子不是同恶相济？闹由他们闹去，大不了以战去战，我亲自领兵！”

    以宁再傻，也听出这是气话。宁展平生最恨争战，且景安兵微将寡，就算不忌惮嘉宁，依旧没有起兵的可能。

    那晚深宫一闯、舌头一拔，掀起不小风浪。

    青竹隐士行事利落，兼之步溪宫禁宽松，痕迹抹得干净。便是景安王后口齿尚安，也无处索债。

    次日，七州会齐相议。

    毕竟大典未毕，如此怪事，总得有个说法。

    诸王沉默不发，身边随从旁听的重臣也埋着脑袋，似是生怕这飞来横祸沾连自己。

    肃静间，忽闻高堂之上有人慢条斯理道：“各位，容小辈失仪，说句实话。景安王后母家历来树敌众多，要寻这闹事之人，无异海底捞针。且此事一出，貌似各州前来观礼百姓们都在拍手叫好......依小辈看，不若就此作罢，以免误了大典、寒了民心。”

    众人举目瞧去，竟是展凌君？

    何等温良的人物，在这节骨眼上道出这般唯恐天下不乱的言辞？

    座上诸王惊得犹未缓过神，又听嘉宁善王接道：“哦？此话当真？”

    “回父王。儿臣所言，千真万确。”宁展清切道。

    七州境内，无人不知善王对长子疼爱有加。如说宁展一席话还不足以动摇人心，善王此番看似无意的发问，便是拥护这作罢的立场站稳了脚。

    于是不待景安那头回应，列位不是侧首佯装商讨，便是直截朗声附和。

    步溪重臣试探：“微臣听闻，今日街市上热火朝天，还道是各方共贺良吉，原是拍手叫好啊。”

    琅遇重臣推度：“这么说，那逃走的罪人倒成了百姓的恩公？”

    琅遇震王放声：“啊唷，何止是百姓的恩公！”

    汴亭缙王窘促：“震王您......慎言。”

    墨川重臣煽动：“臣以为，嘉宁大殿下言之有理！这种麻烦事，果然还是心细之人看得清。”

    谁都不肯当讨人嫌的出头鸟，这会子好容易有壮士挺身当先，更有嘉宁善王为其撑腰，大伙儿自然响应不迭。

    唯永清、景安两方始终缄口。

    事关景安王后，泰王不便过多分说。归根结底，还是他不愿为那毒妇辩解。

    至于摔杯离席的永清月王，有人以为，她是因着永清与嘉宁的宿仇，不乐意搭理嘉宁的立场；亦有人以为，永清遵奉女尊男卑，依她的原则，即或今日景安王后罪当万死，她也不会出言讨伐一句。

    当然，说千说万都不过是旁人揣测，月王的心思究竟深浅几许，唯身边的永清重臣一人能度。

    此事了结后，比“景安王后罪有应得”更令坊间喋喋不已的，是展凌君一日赛过一日的声望。

    宁展贤名不衰反盛，颂声载道。

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    以宁心中早有怨气，只是在以墨面前不提，至今方才表露些许。话匣子一开，他只顾为阿姊鸣不平，不觉宫舆业已停驻良久。

    以墨眼瞧以宁如此，隐约猜到以宁其实对她自以为藏得很好的旧事一清二楚，心中抱愧，如鲠在喉。

    余下二位默契神会，瞥见马车行至宫门前，也不曾打断以宁。

    而出宫迎驾的景以承，眼下正独立舆侧。他与几人一帘之隔，遮住了面面相觑之景，却遮不住里边高低起伏的挞伐之音。