北都王府内，行止正忙得脚不沾地。
“檐下的两只大红灯笼要挂高一点儿，别撞着头！”行止正吩咐着，转头就碰上了周行牧，“将军？你别站这儿挡路，还有好多事儿没安排呢！”
话音刚落就听到府门口传来喧闹声，行止皱着眉将周行牧往后头书房推：“快进去，应该是百姓们来了，你可千万不能露面！”
北都王府虽说是王府，却也没有多么金碧辉煌，只是府中地方更大些，比起城中百姓们住的泥土屋子强上不少。
周行牧原是想着随便盖一间便好，可建府时百姓们自发扛来木头，这才让王府没变成泥土屋子，窗子与木柜桌椅上的雕花也是百姓们亲自动手，好歹是建出了个王府的样子来。
这会儿府门口正聚集了许多百姓，吵吵嚷嚷的听不清说什么，直至行止出面，百姓们才静下来。
“阿止，将军在府里吗？”
行止为难地摇头道：“将军去营里了，不在府上。”
“快大婚了，将军怎么还往营里去！”
行止叹气道：“咱们也做不了将军的主啊......”
“那等将军回来，你一定要跟他说，喜被上下都要洒一层红枣花生桂圆，我娘说这样一定能怀上孩子！”
“还有还有，新娘子一定要右脚进洞房！”
“合卺酒不能倒太满啊！”
行止一一应着，他才十八岁，根本没办过这么大的婚礼，心里也慌着，听百姓们你一言我一语地叮嘱，竟也渐渐宽下心来。
“阿止啊！先前将军让我们传他相貌丑陋，我们可都照办了，这新娘子要是吓跑了可咋办？”
行止听了，心里咯噔一下，他也把谣言的事忘了，待将百姓们都哄走了，他赶忙去了书房。
书房里燃着一支蜡烛，周行牧正坐在烛火旁看书。
“若是被吓跑了，就是心有不甘，强求不得。”周行牧头也没抬。
行止叹了口气道：“现在全城都等着新娘子，若是她被吓跑了，百姓们又要替你忧心了......”
话还未说完，外头来人通报：“将军，营里有急事。”
“怎么了？”行止问，还有几天就要迎亲了，这会儿去营里怕是会耽误事儿。
“行莽他......”
“行莽怎么了？”行止追问道。
来传话的人抬眼看了看周行牧，见他没什么反应，便壮着胆子道：“他在对战演练的时候将北胡人擒住，不许他认输......”
行止听了，抬手捂住胸口喘了口气，喃喃道：“他想气死我吗？”
周行牧起身，伸手托住行止后背，将他带至桌边坐下道：“少动怒，我去一趟营里。”
“新娘子没几日就要到了，若是误了吉时可怎么办？”行止问。
“我会尽快赶回来。”周行牧递给行止一杯水，盯着他喝下才道，“我从不食言。”
行止望着周行牧，似是想通了，点了点头。
北都地处偏北，入夜后寒风刺骨，大街上空荡荡的，只有两侧的屋子里亮着烛火。
周行牧翻身上马，扯上缰绳，随着呵马声响起，马蹄落在泥巴路上，扬起一阵灰尘，一路向城门延伸去。
......
“小姐，不然我们逃吧？”小荷小声道。
这些日子越往北去，天就愈发冷。
路边的草不见了绿色，树上的黄叶也孤零零地垂着，寒风刮过，便只余下光秃秃的树枝。
“这还没到北都，路上就荒凉至此，看来那北都城真是个穷困偏远之地！”小荷担忧道，“我们逃吧小姐？逃去少爷的铺子里，我们带着令牌，少爷能找到我们。”
日头下山前，一行人宿在了山间客栈里。
祁雪望着窗外已经沉了一半的红日，轻叹道：“不能逃，圣旨一到，哥哥便让我逃，可我若是逃了，便是将哥哥与娘的性命置于险境，祁府还有陈管家，还有小竹她们，我不能连累他们......”
小荷听完，立刻想通了其中无奈，自责道：“是我笨，我只想着带小姐逃出去......常听少爷说北边风大严寒，现下才算是见识到了，即便是整日在路上行走，身子也是僵冷的......”
“明日将大氅拿出来吧，还有些日子才到北都，路上只会愈加严寒。”
“方才小姐下轿后，我已经将大氅放进轿子里了，小姐还要汤婆子么？”小荷问。
祁雪摇头道：“大氅你拿去穿，我在轿中不遇风雨，反倒是你在外头跟着，得多穿些御寒，待明日过了念山，我便以天气严寒为由，让你入轿中同行。”
小荷听了，连连摆手道：“那怎么行！夫人同我说，往后小姐身边便只有我一个旧人了，我要谨言慎行，不能像在府里一样没规没矩，那样会给小姐添麻烦的......”
祁雪拉着小荷的手道：“从小到大我们都是互相添麻烦，没道理换了个地方却要生疏了，若是身边连一个能说话的人都没有，即便苟活，我也觉得没意思。”
说完，她便不再看小荷，转头去看窗外黑透了的天，黛眉微蹙，烛火映照着眼底闪烁的微光。
小荷见状，眼眶跟着一酸，堪堪忍住没落下泪来，待泪水散去些，她便出言宽慰道：“听闻那北都王爷常年不在王府，便是度岁也都在军营里，小姐嫁去王府应当是不用日日与他相见的。”
“希望如此，若不必日日相见，我们也能自在些。”
“小姐......别难过了......夫人把你房里的书都随嫁妆带出来了，你若是想家了，便看看书吧。”小荷道，“而且夫人说，中都形势不好，小姐出嫁也算是避祸了。”
祁雪嗯了一声，只盯着桌上摇曳的烛光发呆，她心中清楚，自己已经被卷入权势斗争中了，即便北都距中都再远，也会有一双双眼睛盯着自己，稍有不慎，整个祁府甚至北都王府都要陪葬。
翌日一早，一行人又出发了，一路向北。
小荷披着厚实的大氅走了一整日，总算没觉得手脚僵凉了。
念山一过，祁雪便顶着宫中嬷嬷们不悦的目光将小荷带上轿子同行。
小荷战战兢兢在轿子中坐了几日，见嬷嬷和侍卫们敢怒不敢言，便也放下心来。
这日在客栈歇下了，小荷正在桌边绣香囊，听见有敲门声，便去看。
“怎么了嬷嬷？”小荷问，祁雪听了，也望向门外。
那嬷嬷朝小荷点点头，上前两步对祁雪道：“祁小姐，明日便要到北都城了，奴婢来提醒您穿嫁衣。”说着，她顿了顿又道，“明日小荷姑娘就别上轿子了，莫坏了规矩。”
祁雪垂眸应了一声，那嬷嬷便退了出去。
重新穿上宽大又厚重的婚服，祁雪才有些回过神来，她是来北都成亲的。
这些日子在路上偶尔也能遇到一望无际的戈壁滩，还有荒芜土地边悬挂的半扇红日。因着少有人烟，这些辽阔的景色像是从未有人踏足，千百年间只安静地守着日月云雨，看得祁雪的心都跟着静了下来。
如今套上令人不适的婚服，祁雪沉寂的心又躁动起来，她微微掀开盖头一角，从轿帘缝隙往外看。
城外狂风怒号、黄沙弥漫，远远地只能看见高大的城墙下站着一列队伍，纵使沙尘刮人，他们也一动不动。
祁雪放下盖头，心中不免打鼓，若是运气好，这里将是她往后生活的地方，若是运气不好，那这里便是她的葬身之地。
喜轿进了城，祁雪听到轿外有喧闹声。
“来了来了！新娘子来了！”
“新娘子真的来了！”
百姓们欢呼簇拥着喜轿往北都王府去。
“将军前日才去营里，今日还不知道能不能赶回来啊！”
“咱们拖拖轿子吧！听阿止说将军在回来的路上了！”
喜轿前忽然围上来一群百姓，嘴里说着吉祥话，轿子不得不停下。
祁雪吩咐小荷取出铜板来洒，百姓们捡了铜板，说吉祥话更大声了，却仍不肯散去，就这样围着轿子一路走走停停，许久才到北都王府。
轿子停了，却没人来引祁雪下轿。祁雪虽心生疑惑，却也只能静静在轿子中候着。
不知过了多久了，她隐约听见一阵马蹄声逼近，百姓们发出欢呼声。
“是将军！将军回来了！”
祁雪听了，连忙端坐好，不一会儿嬷嬷便来敲轿子。
祁雪跟着嬷嬷的指引下了轿，接过嬷嬷手中的牵红，感觉另一端也被牵住了，不禁有些紧张。
她低着头，隐约能看见身旁那人的鞋子，镶金花纹同自己的喜鞋是一样的款式。
耳边是锣鼓喧闹声，祁雪只能看见脚下的一小块土地，婚服又大又重，她不得不走得小心翼翼。
不料牵红那头的人走得极快，她跟得勉强，进门时还不小心被门槛绊了一下，踉跄后才站稳。
祁雪怕牵红那头的人等的不耐烦，赶紧稳住身子往前走，却忽然发现牵红那头的人走得慢了许多。
她心中安定了许多，看来这北都王爷并非传闻中的暴虐成性，心中也开始默念这些天嬷嬷的教导。
“北都王是当今圣上同父异母的兄长，八岁时只身一人被先帝派往北都，所以北都王府是没有老爷妇人等亲眷的，拜天地时只需......”
许是拜天地的时候太过紧张，待祁雪进了洞房，坐在喜床上才回过神来，方才拜天地的细节皆忘得一干二净了。