廊上侍女来往纷频，却一声咳嗽也不闻。

    他沉默地从旁经过，任由她们一个个跪伏到脚边，刚换上的灰袍在地面长长地拖着，一如他烦恼的心绪。

    来到司马舜华的房门前，她漱了口，正拿巾擦唇，见了他，笑着让他进去。

    端着一只只小食盒的侍女仍在进来，哪怕司马舜华已经用过饭，没有再尝的打算，流水一样的点心还是一碟碟加在那方硕大的桌案上。

    “夫人这么早就起了。”

    虞导打起精神，朝她递去最温和的笑容，一面进屋。

    屋内陪侍一个都无，所有伺候的都退去外面。因此虞导落座，外头才进来一个丫鬟，呈上添来的筷子。

    “不知怎的，早上给我冷醒了。”司马舜华年逾四十，一张端方大气的脸，皮肉不松，眼眸和年轻时一样明亮如泉。她一边给虞导盛粥，一边说着原委，“天儿一下子冷成这样，真是奇怪，别是要下雪。”

    “才十一月里，下什么雪。”虞导笑着接碗放到一边，把夫人的手渥在他的大手掌里，司马舜华嗔看了他一眼。

    又问：“虞妃妹妹不是留你有事相商吗？你这哥哥什么时候沦落到饭也没有一口就被打发回来的地步了？”

    虞导轻轻哼笑一声。

    眼里却并不高兴：“我没去。”

    司马舜华见状，奇怪道：“怎么了？是皇兄责备你了吗？还是上一回的事？”

    “没有，没有。”他吃了一口白粥，并不多言。

    “皇兄之前病得那么重，龙塌之前，事关承嗣，你谨慎一些也情有可原呐。”

    “是我迟疑，的确不当。此事不要再提了。”虞导连连摆手，“而且也不是这事，虞易被判了斩刑，我实在心有戚戚啊。”

    “虞易的事，与你有什么相干呢？不过是司徒意气之争罢了，他就是再拿虞家的人出气，太子妃的位置也轮不到他那女儿。”司马舜华说得情绪上来了，给虞导夹的一点虾油腌笋都半截甩到碗外垂着。

    这还真不是何胥有意栽脏，虞导面色凝重。他对这个族叔不甚了解，只因选了他的女儿进宫伴驾，才顺理成章也给他派个运粮的差事。

    他心想，运粮还能出什么差错呢？

    可是虞导没能料到这个虞易胆大包天，竟然伙同副使贪污粮草款项。什么贼人劫粮，什么押送不力，虞导是军中淘澄出来的，最知道这其中的门道。虞易为官不正，下面的人手脚也都不干净，层层盘剥下来，等到临近交付钱粮的时候，一查，才知道亏空太大，根本填不上了。只好做成贼人劫粮的样子，想要蒙混过关。

    本来因为自己一时犹疑的事情，皇帝就已经生疑了，这么好的把柄被故意塞到何胥的手中去，能不翻个底朝天吗？

    “何胥虽然可恶，到底也是虞易自己不争气。”虞导摇摇头，“真是可惜啊，本来要去见虞妃的，只是虞美人跪在那殿外，我看那丫头跪得气色都没有了，看不下去，就回来了。”

    虞美人是虞导这些年选送进宫的虞家女子中，除了当年盛极一时的虞贵嫔之外，最得宠的了。她才十七岁，还没有子嗣，虞导在殿外遥遥一见，就怕遇上她，这个年纪的女孩子，不管不顾起来，太伤体面，况且她还不知道她父亲早就人头落地了。

    “皇兄素来狠心，你不给他求情，也是对的。”司马舜华也无奈地压低声音道。

    “这下那孩子算是没救了……唉，真是可惜我一番心力——对了，” 虞导端碗的手在桌上点了一下肘，“我已经叫虞慷把他妹妹送进京来，听说那也是个美人儿，到时候叫贵嫔引荐给皇上。”虞慷是虞导的晚辈，人还算勤恳低调，只是不知道他那妹妹的美貌，是夸口，还是真如所说。

    “一定要送吗？”司马舜华皱着眉头，“其实我看贵嫔又有孩子，皇上待她也还是不错的。你总给皇帝三天两头地送虞家的女孩子，她难免多心，毕竟她跟你不是——”

    虞导知道夫人的意思是什么。

    虞贵嫔并不是他血缘上的妹妹，只不过是一个搜罗来的美人而已，他将她献给当年的司马彦做妾，生下了他的次子。虞导还记得当年第一眼看到那个女人的时候内心的震撼。她是那样极端的美艳，那张脸没有缺憾，增之一分减之一分都会破坏它极致的平衡。而如今的岁月就拥有这样的权力——二十年了，她的容颜说不出哪里被改动，仍是美的，可是经不得细看，细看就有一点惊悚。

    虞贵嫔如今不再有恩宠也是必然。

    可是当年，当年她无疑把司马彦迷得神魂颠倒。

    等到司马彦登位，长子之母有着前朝的忌讳，虞导本以为凭他之功，凭贵嫔之宠，太子之位该落到这个次子司马遇的头上，可皇帝还是以嫡庶有别为由，立了何嫣的儿子。

    虞导还记得册立那日何玄那个该死的老狐狸脸上的微笑——他心知肚明，那些该死的高门望族，他们清傲的门第观念将其拧成一股势力，那是夺位的司马彦急需的力量，与这股力量比起来，虞氏的美貌又算得了什么呢？

    “她不行，”虞导在碗里并齐筷子，“皇上身边不能没有贴身伺候的虞氏，还是看看虞慷那妹妹再说吧。”

    他说罢，仰头把碗里最后一口粥喝尽，就着夫人的手巾擦了擦嘴：“等年过了，陛下就该给康乐选驸马了，你问过虞妃有中意的没？”

    说到这个，司马舜华脸上才终于有了笑意，她挺喜欢司马裹儿这孩子：“问过了，她说，她居于深宫，对外面了解得不够，都听你的意思，再看看皇兄肯不肯就是了。”

    虞导沉吟。

    司马舜华便又道：“京城里数得上来的八姓世家，荀、蔡是跟司徒和解氏都结过亲的，怕就不要了，剩下的，我听说袁家那个孩子好像还不错……”

    袁讷，虞导记得，长了很秀气的外貌，如今是秘书省著作郎，此次《太康大典》成书多有他力，算是个博闻强识的年轻人。

    可是虞导却说：“他不是混迹于解家子弟间，被称为什么‘七友’吗？虞妃不忌讳？”

    闻言，司马舜华突然想起似的，这才惋惜地叹了口气：“那真是，可京城里稍微出挑点儿的孩子，都跟城东那个解安脱不了干系，他名望在那里，大家都想去沾两三句好评，便好出仕做官呐。”

    正要说话，门外却又进来一个人。

    虞慎披着寒潭色的披风，看上去脸色更不佳，眉间隐隐一点晦滞，一入来便忍不住握拳咳嗽。而司马舜华看见儿子，脸上笑意绽出：“来，正好跟你父亲一块儿吃饭。”

    虞导看他褪了披风，更显清癯，请过安，坐在母亲旁边，听她问：“今日要出去吗？”

    “太子殿下要带北国两个来使去城外赴宴，”虞慎神色平常，“刚刚传话叫我同去。”

    司马舜华一面给儿子舀粥，一面说道：“这么冷的天，你还病着呢！”

    又看虞导一眼。

    虞导不说话，只是静静看着儿子。

    “我歇了多日了，没事。”虞慎摆摆手，意思叫母亲不必费事，他并不打算用饭。

    看向端坐的父亲，问道：“北国来人很蹊跷，我前两日听说，北面战事是败了的，败了为何北国遣使求和呢？”

    “唉，这些打仗的事情，听了叫人不安，你病着，琢磨这些做什么呢？”司马舜华看着儿子。他回来那日的形销骨立，终于在这些日子里稍稍补回来些，可是终究身体孱弱，每每夜中咳嗽，白日见着时脸色都泛着灰青。

    可是虞导却接问：“那你看，司马尤被换回，陛下会派谁去接任？”

    “陛下自然会叫父亲举荐一个。”

    虞导轻锤了一下自己的右膝，笑叹道：“是啊，陛下早该向我问询此事，偏偏我等了这些天，陛下却没提，昨日我才知道，一月前陛下早派人去谯郡召石伯都，今天他父子一行都进京来了。”

    虞慎似乎愣了一下，才反应过来石伯都是谁：“这样，陛下肯用石家，也挺好。”

    “你什么时候有空了，去告诉虞妃，石家有两兄弟，叫她着意看看，康乐择婿，满可以从这二人中选一个。”虞导向着夫人缓缓地嘱咐道。

    司马舜华却讶异道：“石家？”

    “如今看来，陛下是有心要用他们，只怕将来有的晋升。不趁着这次康乐择婿的机会，让别家占了先就不好了。”

    “石家长女正是解安的夫人，他们可是早抱了团的，”司马舜华面有不悦，“孩子在江州的事，我总觉得跟何家脱不了干系，一定要给康乐找石家吗？”

    “我都跟母亲说过了，我是失足落水，那些谣言阴论，母亲不要信。”虞慎辩白。

    司马舜华面上不喜：“可他家的确是处处与我们作对啊！你妹妹怀着身子，他女儿还专门跑江州挑个美人去抢你妹妹的恩宠，那个郡主小小年纪最会表面光，把康乐也哄得团团转，给你虞姑母气得不轻……”

    虞慎还想说些什么，却见虞导瞳孔微沉，轻咳一声，道：“这些都是小事，陛下是忌惮我当日似有立场不坚，所以找了石家分权抗衡，眼下还是尽早把司马显、司马尤逼走为妙。”

    他又低头想了想，向夫人道：“快过节了，若是这两王上门，你照着亲戚之礼接待便可，就说我病了，不见客。”