那个抱瓮的男孩骑在驴上摇摇晃晃，还不忘把怀里的瓮护得严严实实。

    他背后的天光呈式微之势，暗金色云霞里，风浓枝重，倦鸟归巢。

    她心事重重地倚靠此门，望着那少年坚毅的脸色因为看见她而变成惊诧，继而变作欢喜。就如同一只长期圈养的小羊羔看见那个美丽的牧羊女子一样，他那骤然的欢喜有让人心碎的力量。

    她正身立于门前，看他一下子从驴身上蹦了下来。

    她只能挂上笑吟吟的神色迎接他。

    “你什么时候来的?”他连笑语的声音都很绵绵的。若是生在普通人家，该是多么讨人喜欢的一个孩子，她根本想不到什么样的人家会抛弃这样的孩子。

    “初静。”她把撞在怀里的少年拢了拢，放开端详着，却并没有多少心思回答他。

    风吹着他，那柔弱的身板震颤起来。

    “怎么咳嗽了呢？”摸了摸少年鬓角。

    “我没事。”他的眼神粘在她身上。

    “你不是没事，你是只怕多事。”她靠近他耳边低语，“杜媪待你不好吗？”

    他甜笑：“阿姐今日为什么会来？”初静笑起来，嘴唇像颗心似的，红艳艳的惹人怜爱。

    “想来看看你，”何夕挽着他进屋，拍了拍他一只臂弯里夹着的陶瓮，“还抱着瓮呢，秋霜都给你捂成热汤了。”

    ……

    “娘子想起小郎君了吧。”

    闲闲庄里管事的杜媪慈和的一张脸凑到何夕身畔，打断了她的沉思，何夕怅惘地看了她一眼。

    南边老榆树下，几个十三四岁少女正站在矮凳上，从一桩桩框架上收起晾好的各色绢纱，一叠一叠小心折好放进亮木托盘里，两个银发老妪去接，还要听矮凳上小姑娘的一声数落:“当心!你别摸，刮坏一点儿——”

    闲闲庄一切如旧。

    “从前小郎君在的时候，初冬时节的这个点儿都赶着去后山温泉那儿给娘子取桑叶上的霜露，预备娘子每年要酿的桑落酒，”杜媪明显也沉浸到旧事里去了，并没留意何夕的脸色，“真真娘子是好心肠，待小郎君就像亲弟弟一般，不让干活，读书识字的，还给安排了好去处；小郎君也真心实意待娘子，真是福气。”

    寒枝正跟村口平地装车的伙夫交待，那人不敢拿眼正视司徒府一等侍女，双手绞握，头越埋越低，鼻子都要抵在胸膛上。

    何夕狠闭了一下眼睛，撑着门框转身向内。

    “东西找到了？”何夕强振精神问道。

    最后的一抹夕照落在庄里当中的场坝内，将东面一排的屋舍都映得亮堂，里头三三两两坐着蓬头的中年妇人，你送我勾地交替递接着丝线，在六角木转轮上一圈圈缠绕的纱线闪着日光的浅金色。

    杜媪正欲说话，突见其中几个挽纱妇人不住声地咳嗽起来，杜媪被她们的动静吸引了注意，忽地提声斥道：“还不快躲一边儿去，唾沫星子沾了丝，几条命都不够你赔的！”

    她的高声震得何夕胃中一阵不适。

    她掩鼻，却叫旁边杜媪误会了，上赶着要来扶她，后面寒枝正交待完毕，一瞅见杜媪殷勤的样子，朗声拦阻道：“杜媪站着罢。”

    她快步赶过来，截住何夕，杜媪讨个没趣，慈和的圆脸同她那精光闪露的吊梢眼形成一种剧烈的冲突，何夕看一眼都觉得懊恼。

    可是平心而论，她又有什么立场觉得别人面目可憎呢？若不是因着她贵重的身份，闲闲庄里杜媪的势利与她何夕的虚伪，该是一样的份量。

    正此时，两个老妪捧着托盘，一叠叠重在一起递送入库，何夕注意到最上面一个，指了指问：“这颜色倒好——”

    见问，那捧托盘的银发老妪忙止住脚，回道：“回娘子，这是前两年做出来的烟罗式样，颜色是‘雨过天青’，只是这料子容易打皱，各色在京里都卖得不好，收起来又怕久了，霉坏了，趁着今天雪也停了，太阳也都出来了，就全拿出来晒一晒。”

    “要还有多的话，别收着了，年节下舅舅和我那里打赏出去吧。”

    那老妪忙应道：“多！多着呢！既然家主用得着，奴婢叫人去都翻出来。”她脚步匆匆地入庄去。

    杜媪看着老妪的背影，又是猜度的精光一轮。

    何夕看那几个耸肩勾背的妇人已依言放下了丝线，就坐在小凳子上拼命忍着咳嗽，脸都憋得扭曲起来。她皱皱眉头，问杜媪道：“手下人若有头疼脑热，不是发给你牌子，可以去山下大庄里请大夫来瞧的吗？”

    “哎呀娘子，这可不能怨奴婢啊！”杜媪瞳孔骤然一缩，眉目之中都是悻悻然，“这快十天了，拿着牌子也请不到大夫！山下所有的大夫都去虞家那克俭苑里看诊去了，就是城里生尘堂的神医大夫们，也都住在芃芃堂，方便每日在那相近的几个庄里来回看诊呢！”

    何夕皱起眉头：“这事我有听说，是虞家庄上发病吗，怎么跟我听到的不一样？”

    “哪一家都有呀，”杜媪忙于撇清楚自己的干系，就连说话的速度都明显快了不少，“跟北赵年年打仗，今年听说败了，北边逃来好多流民，城中混不进去，都在山野里窝着。各家各户看但凡有个劳力就收容了用起来，也预备春耕的人手嘛，结果天气冷起来，有好多都害病了，一个庄轮着一个庄，竟也不知道是哪一户开的头，现在也没人去计较这个啦！”

    “那不能放生病的人几日假，叫他们下山，去庄上看病吗？”寒枝抢白问。

    “只怕就算奴婢愿意放，她们也不敢去哩！”杜媪冷笑，“下去要是染上病来，那可就是死路一条了。”

    何夕眉心一动：“有这么严重？”

    杜媪撅着嘴摇头：“听说病人用过的碗盏，大夫都让打碎了不许再用，那些碎掉的瓷片，在每个庄后把排水的沟都快填平了呢！不过听着唬人，也许是谣言也说不定，庄上就是这样虚虚实实咋咋呼呼的……不过，娘子还是莫去北山那边儿比较好，不怕一万，就怕万一啊。”

    何夕扶着寒枝，与她相视了一眼。

    许是觉出这话题不吉利，杜媪忙一指一排北房，道：“就是这里啦，几百次的试版都堆在里面。”

    何夕脚步一顿，面色一紧。

    寒枝了然：“这不是——”

    杜媪仿佛今天专为刺心：“是啊，就是从前小郎君住的地方，现在改了库房了——娘子要的东西都在里面，正好这些日子该晒的晒，该薰的薰，屋子里头还都收拾得干净敞亮，娘子放心进去，也不怕被陈年老灰呛着……”

    说着，领她们进北屋。

    一年以前，这里还是宽敞的三间连屋，中无隔断，靠西边放着床与桌案。她曾经在这里的桌案上教他识字，他也在她看书的时候摆弄过她那些雕刻试手的小玩意儿。不过一年三百六十日，屋外的什么都维持着原样，只有这屋里，改成了一壁一壁的货架，隔断了她在这屋子里全部的记忆。

    何夕眉头紧锁，神思不畅。

    寒枝默默。取了手帕替姑娘擦出一块洁净的坐处。

    杜媪则拍了一把那个正翻翻找找的老妪的后腰：“烧云纱的试版都放在哪儿了？”

    那老妪嘟囔道：“没看我正找着软烟罗的？”

    “叫你去你就去。”杜媪低声。

    又用脚踹在那老妪脚跟处，直把她踹了一个踉跄。

    何夕鼻梁有极其细微的抽搐，上面生出几道皱纹来。

    老妪翻翻找找的动静，把一层层货架都碰得咯咯的响，夕阳里屋内的尘灰也随着这响动都腾飞起来，虽然并不多，但是那一粒粒的小灰尘在光亮中显得分外惹眼，寒枝用给何夕擦坐处的帕子扬起来，怕那些尘灰呛到何夕，可是经她一搅，那小小的尘埃更狂热地舞动起来，何夕看着它们，嘴里吐出的长长的白雾将它们推得远远的，这一呼吸的动作让她暂时忘却了这间屋子的过往。

    “好了没有？”寒枝漫不经心地问。

    那老妪慌不迭地翻来看去，嘴里低声咕哝着：“闲闲庄，闲闲庄，这庄上什么时候闲过……”

    何夕听她埋怨的朴实之语，反而有些落在实地的感觉。

    “娘子，这就是了。”杜媪捧了一只红木锦盒来，寒枝将盒子启开，听杜媪说道，“娘子摸一摸，虽然颜色不足，但这质地细密轻软，是最初的样品，庄上手艺最好的十几个人研究了小半年才得了这一匹呢。后面的烧云纱就是在这一份儿的基础上一步一步改良出来的，才能有最后那样鲜红如血，光华璀璨的效果。”

    “除了专事织造的人，你们每次都挑年纪小的女孩子来煮洗浆晾，手粗糙一点儿的，都会勾劈了丝线，我还是不摸了。”何夕看着盒内云朵一样蓬松软糯的纱堆，好像吸收了日月的光华，经纬之间都是精光潜藏，色彩恬淡，比起她刚刚命人收去扎好的的烧云纱，更有一种女性的内敛细腻之美。

    “贵人的手，怎么会劈了线呢？”杜媪笑眯眯地说道。

    何夕含笑，勾手将锦盒扣合。

    “你们辛劳了，这一盒颜色清淡好看，我要送人。”何夕的指甲点了点盒顶，“这样精美的东西，当作半成品弃置一旁实在可惜……好好收着，年后起个新名头，必能在城中风靡。”