曲台四面临水，每有风吹过，便似万顷波光一齐涌入，日光洒落，碎玉摇金，映得曲台之内如仙宫蓬莱。数卷珠帘将左右割开，何夕与司马适、司马通在左，司马道、解朗、何济、袁讷等在右，各人桌案上都是一样的陈设。

    何夕撑着脑袋盯着书册发呆，不时瞟一眼前面，那人一袭白衣垂地，背着手，在珠帘后缓缓走动，半绾发丝，隐隐一支荼白鹿角玉兰发簪。她就知道一定合适，何夕得意地咬咬嘴唇，真好看的人，就算是天上的仙子也不过如此吧。

    他的身影倏忽落到案前，他没走动，何夕粲然一笑，拿起没沾墨的笔在书册上一笔一笔勾画他的影子。

    突然一个纸团落到她怀里，吓了何夕一跳，她一抬头，司马适那张清瘦的脸从前面扭头看向自己，他眼珠清亮逼人，细窄而轻陷的眼褶下是垂而密的睫毛，一点唇珠，白而颀长的脖颈，他就像一只鹤一样。司马家的人都有些这个特点。

    而他旋即转身叉起手，背挺得笔直：“你又在走神了。”

    何夕伸出食指朝他嘘声。

    卫绾正讲着“太上有立德，其次有立功，其次有立言，虽久不废，此之谓不朽”。珠帘外的公子们伸长了脖子，看上去无不像一只只呆鸡。

    司马适低声向她道：“等会儿去我母妃宫里吃瓜去，井水冰了半日，又甜又凉。”

    听了他的引诱，何夕耸耸鼻子不为所动：“上回师父罚我抄的《解嘲》十遍，我一遍都还没写呢，等会儿要交，我得留在这儿写完，不能去了。”

    “这次不交又怎样，我回去找几个跟你一样字写得笨笨的侍女抄了给你。”司马适神色间不以为然，低声嘲笑道，“今日母妃还启了杨梅甜酒呢，不去太亏了。”

    何夕作势要扔笔打他，两人动静已不小了，司马通在身后嘻嘻地笑。太子跟解朗两个玉人在帘外看着他们，何济旁若无人，在那里埋头写着什么。

    “做什么？”卫绾高声问时，虞慎已掀开珠帘走近来。

    何夕立时噤声。

    “我方才讲的，你二人可曾听清？”卫绾将书一放，老迈又严苛的下半张脸更向下撇去。

    何夕点头如啄食，生怕惹恼了他又要罚抄，她可没工夫也没心思再抄那样长的文章了。

    “既听清楚了，那你们的见解，不妨说来听听。”

    司马适站起来，挡住何夕：“回太傅，我等身名俱泰，无需立言以留名后世，更不必与蝼蚁争功，所作不过修身立德而已。”

    虞慎负手在后挑着珠帘，微一动眉。卫绾也不置可否，转脸就问后面挡住的何夕：“那郡主以为呢？”

    何夕知道躲不过，心里懊丧，慢吞吞站起来，看了一眼司马适的后脑勺，用手中没沾墨的笔朝帘外几人一指：“回师父，夕儿想的是，人本易朽之物，为何总执迷于追求不朽呢？”

    “不追求不朽，即无大志，难道人活一世，只为满足口腹之欲？”卫绾驳她。

    何夕用笔杆轻轻一敲桌沿：“人贵自然，岂忘本而逐末？”

    卫绾瞪了瞪眼，指何济道：“都是何姓子孙，你跟郡主想的也一样吗？”

    何济他贸然被点到，看了看何夕，大为不解，但还是站起来朗声道：“人寿有限，而精神不朽，士当弘道济世，寡言务实，无论立功立言，皆以名教约束自然，否则因肉身脆弱而耽于享乐，不就是一种放任自流的消极态度了吗？”

    何济还没来得及说完，解朗似乎不大喜欢他这话，转过身向他道：“六经以抑引为主，人性以从欲为欢，自古圣人都居庙堂而思江湖，名教与自然就是一体两面而已……”

    两人你一言我一句，早已越出原本的探讨范畴。

    何夕心下暗笑，乐滋滋地偷坐下来，将她的书翻到《酒箴》，在手里自看起来。

    “我就知道——你天天劝你那呆子堂兄好上进，光耀门楣的，这会儿故意引他们吵起来，自己倒抽身事外了——”司马适暗戳戳地也坐下了，朝她凑过来低声笑道，“名教啊，自然啊，从本朝开始吵了十多年了，哪有什么定论？”

    “时局变化，大家的思想还是有些微变化的。”何夕喃喃，眼离书页，一下就瞥向珠帘旁的虞慎。他没理会争吵的几人，反而仍旧盯着他俩，何夕与他双目相对，一紧张，手里书垂落到腿上。

    她小心翼翼仰头。

    虞慎看她，神色中全是温柔的责备，而无一点戏谑，好像在说：“怎么你们在授课时总是窃窃私语？”

    突然一个纸团落到她怀里，吓了何夕一跳，她一抬头，从纷繁的思绪中清醒过来。

    手里拿着的一支小狼毫，笔尖的滴墨浸入纸里，已洇成一块硕大的污迹。

    水亭前，寒枝笑吟吟地抱臂站立着：“姑娘练字好新奇！练了一地的纸团儿。”

    何夕将笔一搁：“把你惯的，敢拿纸团打我了！”

    寒枝笑着走近：“练字就练字，方才姑娘怎么拿着支笔半天不动，更像是在发呆呢！”她走到水亭里，笑嘻嘻指了一下纸上的污渍，“这是发呆在想什么呢？”

    何夕脸一红：“我说了要静一静的，你又来打扰我做甚么？”

    “都知道这个时候，”寒枝诡秘一笑，看向水亭后，“是不敢来打扰姑娘的，我都锁了咱们这边的门，让姑娘潜心练字呢。”

    何夕听了这话，愣愣地看寒枝俯身捡拾扔的一地的纸团，心里就像这小园内引入的一池活水。

    是啊，后墙外，今日是没有那泠泠琴声的。听说雍州收兵向北去，他监军已行，她却仍习惯性地等待着，直到寒枝一讲，她方才想起来，他不在那里了。

    何夕几乎在意识到的一瞬间感到腰痛，意兴阑珊地靠在桌前，把手边镇着的那两张皱巴巴的字纸抽出来。

    寒枝却没留意她眉心微低的失落模样。

    “姑娘晚间请了人来，要多备些吃的。我刚刚去厨房看了，前面大人在陪客，厨房做的全是油腻腻的东西。姑娘说过这些日子要一直吃素斋，吃满三个月才够，我看他们忙得顾不得，万一给姑娘做得不干净反而不好，不如我叫人出去买一些清凉的小点心吧。”

    何夕抚摩纸页，上面一个字一个字写得很清楚，她方才在母亲面前不好表露她的怒气，而眼下怒意也已消退，只剩下对父亲所作所为的深深忧虑——封侯过后，找他求官的只会越来越多，可是那杨邈才放出来几天呐，居然父亲也收了重礼，要给他官做！

    这事没闹开，说大不大——但说小也不小，如今何家三人高位，选调、卫护、监察占全，不知道多少双眼睛嫉妒得冒火，哪能容许何胥再妄为呢？何济身为御史，一定察觉到了这些细事，与其让他为难，不如她直截了当找他商量。

    这样想着，何夕款款抬眸：“也行，点心的话，百味斋里有一道梅果雪花酪是冬日才做的，我记得哥哥喜欢吃，再添两道酸酸的凉菜。”

    “钱呢？”寒枝抱着一堆纸团。

    “柜子里碎钱不少，你取了让人买去。”何夕讷讷一扭头。

    “不够，”寒枝轻哼道，“姑娘不知道，近来京城里货价飞涨，粮油都比往时贵了三倍不止。那样的时新贵价点心就更不必说了。”

    何夕一愣：“那，你开箱子称银子去罢，顺道让人看看店里有没有记账，也一并还了，别叫店家大过年的上门问帐。”

    “谁有那胆子往咱何府来要账呀！”寒枝笑着走到房里去，翻找一阵，又转出来，“锁住了，钥匙在哪儿？”

    何夕往身后水亭里那一排矮柜扬扬下巴：“那儿找去。”

    寒枝走去一只一只屉子抽出来看，她瞥见矮柜上一排的空陶瓮，外边又是一排一排小巧稀奇的石雕木雕角雕，材质各异，形貌亦殊。

    忍不住道：“姑娘每回去城外抱这十几罐清水回来，当真是笑坏一府的人了……下次咱还是别这样，要给人知道咱姑娘金尊玉贵的，还跟时楼那样的地方做买卖，当真笑坏人了。”

    “这不是——”何夕知道说不过去，但还是半带轻笑地嘟囔道，“物价飞涨么？酿酒赚点钱怎么了……”

    “得了吧姑娘。”寒枝摇头。

    环顾这小小水亭，二丈见方，盖在院子小池上，半壁连着后墙，半壁邻着卧房，这里的陈设奇奇怪怪，看上去真不像女子香闺。

    寒枝知道何夕的脾气，仗着宠多说两句，也是在人后，更知道分寸，这里一找到钥匙，兴兴头头就出去了。

    何夕舒了一口气，颓坐到胡凳上。

    论起来，还是这个丫头最知道她的心事。

    枝白巷的何府与青吟巷的虞府，相背而建，两府府门各向一边，而后墙相共，这还是何夕第一次在时楼上，自己发现的。

    他喜欢在黄昏时候调琴，琴声和他抚琴时的心绪息息相关。朝中每有诸多不利事，琴声便呜咽，每一弦都凝滞怨断，仿佛给何夕这一园的木叶染上浓色；而当朝事清明顺遂之际，其琴声又恢复飒爽洗练之感。

    一两年内，她在琴声里养成黄昏写字的习惯——现在她的字要比小时候好上很多了，虽然这一点进益对于他那样的书法大家而言根本算不得什么，但她却沉迷于在琴声之中放空思绪，就跟她迷恋雕刻玉石是一样的。

    自从太子成婚以来，她躲过了这场蓄谋已久的婚配，却失去了再见虞慎的由头，现在于何夕而言，琴声是唯一的牵绊，她既庆幸拥有这堵后墙，又深恨这堵后墙，正是它的存在，让她心有戚戚，却连一点见面的希望都无。

    屈指一算，虞慎年长她七岁，加冠也已三年，虽尚未听闻什么消息，但随时都可能娶亲……何夕不禁想到母亲推给她的那双红镯子，心里又烫得一跳——她可以告诉阿娘实话吗？她会怎么说呢？

    “为大局计……这事由不得你……”

    何夕捂着心口沉沉地闭上眼。

    不，阿娘会心痛——她那样柔软的一个人，得到了父亲全部的爱意，她会心痛于自己的女儿，此生永远无法实现她的期待。