太康四年年末，皇后殡天，皇帝欲以厚葬，司徒何胥上书，以战时紧缺陈明利害，惟愿简素，殓以时服。皇帝感念其德重，特赐谥武元顺皇后，加封何胥为临晋侯，迁何胥长兄何肴为司隶校尉，升何胥之侄何济为御史中丞。

    城外疫病转好，只剩些零零星星的病患，年节里正需要一场盛大的活动来安抚惶惶人心，却又因为国母之丧而不得不依礼一切从简，所有大型宴饮与灯会都随着皇后殡天而被禁止举行，从来热闹的洛京城中竟显出一丝凄凉的味道来。

    洛京枝白巷，何府内宅中。

    一梦悠悠，解蕴撑在床栏上，这才发觉自己打了个盹，火盆的热气轻轻舔舐着她的白袜，抬头，圆光罩外，何夕斜倚在熏笼边，缃色小袄轻轻贴着锦花褥，一手拿着一张单子细细地看，手臂搁在褥子上，一手有意无意地拨弄着自己的一只耳坠子。

    解蕴将脚收进被褥里，簌簌声惊动了外间的何夕，她轻笑：“母亲好睡！哄我替你看这单子。”解蕴不好意思：“热气一上来，就只想睡觉。”

    何夕朝她扬扬手里的纸：“罢了，你别下来，听我念给你听。”何夕坐直身体：“方才算了算，今年城东城南缴上来的，不过一些小鸡小兔，各色糯米粳米，还有下人使的常米，统共不过去年一半之数，禽畜鱼虾什么的不望着他们，也都有各地庄子陆续送进京城里来，只是迟些，就手里这点，哪里够年节下使用？”

    解蕴一怔：“许是今年收成实在不好，先是征兵走了人，又是瘟疫……”

    何夕嗔道：“母亲，那些庄头是最巧言如簧的，哪一年不喊艰难？你若次次都信，就被蒙骗过去了。”她又揭起小几上另一张单子比对着看。

    解蕴看着女儿红扑扑的小脸，似乎她是个孩子，又似乎是个一宅之主，她的年纪，该是趁着未出嫁，再在内帏里任性两年才好，可因为自己身体不济，她就需得挑起府内繁重的内务。方才从先皇后那里侍候了一个多月回来，又开始忙年节下的收租，南宫师徒在城外忙碌，生尘堂也由她照料着。

    解蕴知道女儿其实好清静，眼下精明样子不过是因为肩上的担子，若还是一味的在室小姐模样，恐在府里难于管事。她心里一阵愧疚，这些家事琐碎繁杂，她看着都头疼，何胥也不要她看，就都堆给孩子了，可怜她一个人像阵风似的转来转去。

    “夕儿，这些给府里的账房细算吧，适儿新封了淮安王，你姨母也晋了位份，眼下想想给你姨母送些新奇的节礼去。”

    何夕应承着：“姨母的，还有小姑姑的，四哥哥的，太子哥哥和太子妃那边的，”她看着手指数着，“都准备妥当啦。母亲放心，这大事上岂敢不留心。”

    她若有所思：“什么时候得空，我想着再去庄子上看看……”又摇摇头：“最近是不行，年节下府里三三两两来客，开春康乐又要选驸马了——”

    正说着，何胥从外头兴兴头头闯进来，一见何夕，问道：“你也在，正好，我问管事的都寻不见，你把我上次得的那株好珊瑚藏哪儿去了？”

    何夕眨巴眨巴眼睛：“金屑楼上锁着呢，这会儿父亲要它做甚么？”

    “啧，”何胥一跺脚，没好声气，“摆出来，过年呢锁着它干什么！”

    “徐州那边给爹爹送这个本就不妥，那样好的东西我之前在宫里都没见着，宴客就别摆它了。”何夕眼珠子一轮，直截了当地拒绝他。

    “好东西锁着，暴殄天物呢。”何胥皱着眉头，“虞家的夸口他那珊瑚是独一无二的宝贝，我看还不如我这个的零头，好孩子，给我取出来。”

    何夕用纸沿在嘴唇上轻轻地划动：“太尉大人别的不夸，偏偏夸口自己的好珊瑚，是不是有些太巧了？”

    “哎呀，上回我跟徐州牧叮嘱过后，皇上那里也得了这样好的珊瑚，就在年节的单子里。快找钥匙给我。你谨慎得忒过。”何胥苦笑，他把府务一股脑儿丢给何夕原是心疼解蕴，自己也一并躲个清闲，可何夕接手这两年，看起来低眉顺眼事事遵从，却渐渐把府里的人、对牌、钥匙收拣整顿，尤其此次从江州回来，何胥突然一下发现——要什么东西，竟是拿她一点儿办法也没有了。一家之主，大过年的总也没道理朝着小辈老发脾气，让人议论，怎么偌大的家私，给个小姑娘管得死死的。

    何夕笑着摇摇头，随手一指：“那柜子第二层，金屑楼楼梯陡峭，你让他们抬的时候留心些。”

    何胥取了钥匙，又折进里间，摸了摸夫人解蕴的头发，说了两句体己话，转出来，就着何夕手里看了一眼，抱怨道：“三百斛高粱啊，都不够酿酒的嘞！”

    “三百斛我还得分出大半卖给酒肆，哪能都酿酒的？”何夕用手指敲敲桌子，棱了他一眼，“等着外地庄上送来吧。要不我向舅舅说去，若论洛京美酒，舅舅家藏品最多。”

    何胥讪讪一点头，指着小几上厚厚一沓纸道：“你母亲身子不好，年节里帖子信件多得吓人，你慢慢看着，别劳烦她。我让厨房炖了好几个时辰的野鸡，你母亲还想吃什么新鲜点心，就叫他们外面买去。”

    何夕斜瞥了父亲一眼，知道他等会儿在外面显摆完了要来陪解蕴吃饭，意思叫自己晚上前走开，生硬地点头挤出一个微笑来。

    何胥满意地笑着走出去了。

    过了一小会儿，解蕴披了皮褂从里间慢慢地走出来，坐到何夕的对面，离熏笼远远的：“方才你父亲说起虞家，我想起来，你师父那边，准备了礼物没有？”

    解蕴看何夕晃神的模样，料她没准备：“你舅舅给我送了上好的灵芝，你送给师父就很合适。”

    何夕“嗯”了一声，看了母亲一眼：“师父的礼也送了，灵芝我给母亲留着入药呢。”

    “太子成婚快一年了，你姑母现在也去了，你是不宜再到宫里上学，不过虞家那个孩子，跟着卫大人也教导过你两年，一日为师，终身为父，除了卫师父，他那里逢年过节礼数上也不能敷衍。”解蕴劝道，“你父亲同他父亲是朝廷上的位次之争，你们晚辈，不相干的。”

    一日为师，终身为父。

    何夕眉宇间萦绕着一抹不易察觉的落寞神色。

    不过她很快就恢复如初，双目炯炯，谈起别的事来：“母亲还不知道我给四哥哥准备的什么礼物吧？”

    这孩子，惯会指东打西的，解蕴无奈一笑。

    “我亲手做的一道蜜煎送去的，可费功夫了呢。”

    “你四哥哥开了春受封，大约入夏就得去封地了，又不是小孩子，你给他就送这个？”

    何夕神神秘秘微笑着：“连带着还有一份礼呢，那才是珍贵的东西，他得日日好好供着藏着，去了封地没准儿能派上大用场，那时候他才能不忘我这个妹妹的好处。”

    解蕴看着女儿娇俏的样子，她想自己猜得果然不错。何夕同几位皇子在曲台念了几年书，原本皇后和何胥的意思都是想培养她与太子司马道的感情，却不料何夕对此十分抵触，不仅在人前故作避嫌，甚至为躲避追问还装了半年的病。

    堂妹跟自己透露了一星半点，观察下来，确实女儿对司马适与众不同，之前一同读书的时候，也是常回来，“四哥哥”长，“四哥哥”短的。

    解妃是族亲，太子那边，女儿不喜欢就算了，宫规森严，倒也不必一定去过那如履薄冰的日子。司马适江南闲散王爷，清秀俊逸，夕儿跟他倒也落得逍遥，如何不可？

    解蕴想到这里，抿嘴微笑。

    “你四哥哥是个最实心眼好性子的人，你送他什么他都会高兴。倒是我听说你回来不到两个月，他前前后后送了你好多东西了呢！”

    何夕低头，微微一勾嘴角，不说话。

    解蕴指了指外边：“外面廊下是谁送来的一对儿牡丹鹦鹉，翠里泛金，好生俊俏的？是不是你四哥哥呀？”

    何夕头一撇，从一堆文书里翻拣出一封信来，她打开来慢慢地看着。

    解蕴以为女儿羞涩，柔声道：“其实你姨母一直催我，她给我这个东西，叫我转交给你。”她推出来一只方盒，开了扣，里面是一双厚装的红玛瑙手镯。

    好像被那红色隔空烫着了眼睛一样，何夕不自在地往后挪移了几寸。

    “这是五百多年前的旧物了，传说是二世皇帝送给心仪的女子的东西——”

    “我一向不戴镯子。”她斩钉截铁地说道。

    解蕴迷惑了：“可是——”

    何夕看着那血红的一双，只觉得像镣铐一般。

    “我知道姨母的意思，也知道四哥的意思，但我就想替师叔看铺子。”何夕低下头去。

    “你总不能一辈子守着药铺子吧？”

    解蕴轻轻刮了一下何夕的鼻子。

    何夕扭开脸去。

    “算了算了，那就先不提吧，说起来你这孩子跟京城里别的闺秀也是不一样，别人学歌习舞，多少都会些，就是从前徐州同你要好的杨家姑娘，如今进宫了听说也都跳得好舞，你太子哥哥很喜欢她。偏偏你在这些上不留心，就喜欢那些匠人的活计。”

    何夕满不在乎地把攥在手心的字纸重新在炕上铺展开：“我又不是歌舞坊里面的，犯不着学这些取悦谁。”

    “说是这样说，”解蕴笑话她，“等你以后有了心上人，想要取悦的时候，又什么都不会了，那时候你才哭呢。”

    何夕终于看明白那几张纸，摸了摸自己的耳坠，眼珠一转，把字纸一捏。

    “母亲这里好热，”她起身整理衣裙，走去掖掖搭在母亲脚边的褥子，“我先回房了，今日的字都还没有练呢。”