寒枝还想着何夕为对面小巧脸蛋的新娘子簪上最后一根宝石簪子，然后微微蹲身看着她笑的样子。那个女孩儿脸上搽着浓浓的胭脂，红扑扑的一整个脸，鲜艳的色彩弥补了她没有表情的不足，终而让这张小脸看起来很有些喜气。

    外人全然不懂她们三人之间的心照不宣，只说着一些祝福的话，生尘堂的楼上，疏桐被牵引到镜前，看着镜中的自己，她抽动了一下红润的鼻子。

    寒枝记得何夕扭回的脸掺杂了不忍与不悦，从她这里接过丝绢红盖头，要披盖到疏桐的头上时，她却伸手抓住她脖子上那根不起眼的彩绳，向何夕提起。不仅前来围看的众人愣住了，就连何夕都愣了一瞬，但她立刻反应过来，很为难地朝着旁观诸人看了一眼。

    寒枝只得凑到疏桐耳边，又快又急地向她说：“你一定要现在分说，便是罔顾姑娘一番苦心了。”

    疏桐两眼包泪的样子真是像她弟弟，寒枝从她耳畔撤身而不小心撞上她双眸的时候，有一瞬间突然很理解姑娘屡次说起的那种濒临心碎的感觉。

    她攥握项上彩绳的手无力的脱垂下来，何夕才终以将丝绢盖上她头顶，那丝质的半透明的正红色后面，疏桐小小的脸上两行亮晶晶的拖痕。

    而办完这一切的何夕，回到自己的府邸，却更加无法入睡，她让下人把她的竹榻搬到小园中，就着声声虫鸣，她躺在竹榻上看天上的月亮。

    寒枝给她点了驱蚊的香，陪坐在石阶之上。

    石阶的夜凉从裙子里透进来。

    姑娘说，她把疏桐当妹妹一样看待，寒枝却其实很少将她视作姊妹。疏桐乍一出现，寒枝作为除了姑娘外唯一一个知道底细的，何夕对这个女孩的纵容优宠，寒枝却只在心里报以怜悯。她自幼与家人癸离，没什么感情，因此更以为疏桐之不知是一种可悲的事情。

    向时她还试探着问过疏桐，她虽然年纪小，但对于自己那唯一的至亲还是常常挂念的，她说，姑娘这么通情达理，也喜欢她，将来她求姑娘帮她找弟弟，姑娘又怎么可能不答应呢？

    因此寒枝清楚，经过了这一遭，疏桐就像突然被推进从未到过的深渊里，她会发现，何府绝非她以为的安乐之所，姑娘也不是她以为的那个样子，而且看何夕，是并不打算告诉她原委的。

    与其这样，寒枝觉得，也许不知还更仁慈一些。

    那个檀奴，疏桐还是害怕的吧，几个月前她还是司徒府的小丫鬟，骤然获罪，救她出来，却又要她嫁给一个被割掉舌头的陌生男子，任谁都会害怕的吧？

    寒枝越是想，越是在脑海里挥之不去那成亲的一团团大红颜色，若是发生在她身上……她将来会有这一天，她会嫁给谁呢？她一想到这里，忍不住打了个寒战。

    天已将明，风变得一点儿温度也没有了。

    寒枝环抱自己身体的两臂已经麻了，她松开来，甩了甩，待得酥麻散褪，她揉揉眼睛，看何夕，她眼睛瞪得老大，身体姿态与刚睡下并无半分区别，竟是一宿未眠的模样。

    她站起身走过去，脚步的声响引得何夕注意，她轻轻问了一声：“你有听到什么声音吗？”

    “声音？”

    “调琴的声音。”何夕自己说出来自己都不信的样子。

    “是虫声啦。”她哄着她，想让她好歹闭一会儿眼：“今晚上月亮真圆，姑娘都看了好久了，趁这会儿虫子也叫累了，回屋睡一会儿吧。”

    “是啊，十五了，也是终于到了这一天。”何夕把胸上搁着的扇子挪到了脸上，“派去的人来回话了没有？”

    寒枝同样的不放心，一直在等。

    那檀奴——她听说过欢场上那些贵族公子们玩乐的花样，陪着那些公子取乐的檀奴当然更是谙熟。他会不会嫌弃疏桐？会不会折磨她？

    可是寒枝先只能柔声答道：“天都没亮呢姑娘。”

    “先盯几天吧。”何夕惫懒地翻了个身，卧倒在竹榻里，把脸埋进去，沉沉叹了一口气。

    那枚二十六面的印章，正嵌在莲花底正中心，宛如一颗圆滚滚的莲子。

    真如传言所说，她卧病的这段时间里，何胥借着皇帝抱恙的机会迅速把揽朝政，虽然她不能完全肯定卫绾之死的幕后凶手，但她几乎可以断定何胥脱不了干系。他甚至还敢私自更替陛下身边的近侍，看过不了多久，他要自封国舅，让太子尊称自己了。

    凡事欲速则不达，汲汲营营而终不可得。

    她安静如蛇地抚摸它，心里默念着这句话。

    上面密密麻麻的篆刻让它的触感并不舒适，摸起来麻麻硌硌的，可是每转一面，都是新的权力，是粗糙的权力的触感。父亲真是有意思，也不见他平时有多对手工感兴趣，却也因为欲望而催生这样的创见。

    因此她心生戏谑地将它取下来，捏在手心。

    “哼，”背后传来一声鼻内的嗤笑，何夕知道是她父亲要出门去了，特地来取她握在手里的东西，“你也算别具一格了。”

    她转过身去。

    父亲收拾得一丝不苟，若是落在旁人眼里，必是个八尺有余、形貌昳丽的美男子，可是落在眼光古怪的何夕眼睛里，她只觉得他装模作样得挺特别。

    何胥对上她冷冷的眼光，勾起一抹锐利的冷笑：“听说你邀请了不少世家高门的孩子，去参加你那个下人的婚礼，你不觉得，你这样的行为，实在辱没家门吗？”

    何夕眉目鼻唇就像被钉在脸上似的，纹丝不动。她看起来也丝毫没有要开口回答他质问的欲望。

    于是何胥散漫扬眉，继续说道：“你近来为着些不相干的事情劳碌，老是病，叫你母亲常常忧心。我想，你要抬举谁，要羞辱谁，只要不太出格，我都不会善加干预了，但是这……那些卑贱之躯的苟合，你纵容也就算了，还叫世家大族的孩子去给你捧场，你不觉得你有些任性？”

    任性，她任性？

    她看着父亲腰边的长剑，露出鄙夷的笑容来。

    她指了指它。

    何胥有些疑惑地低头看自己。

    何夕看着他一系列的愚钝，慢条斯理地把捏在手里的印章摊出去。

    何胥还等着她说话，可是她轻飘飘地定在这一动作上，硬是一个字也不讲。

    他从她手里把印收去，气势上却像突然矮了半截似的。

    何济这时候突然走进来，也不知是解了哪一方的围，何胥找了地儿坐下，单臂支在桌上，手里盘着他的印章，说道：“况且今日中元祭礼，你就穿成这样？”

    何济闻言，意外地扫了何夕一眼，她许是睡得不好，眼圈下漫是黑意。他转头向叔父道：“二叔忘了？宫里出了旨意，妹妹身体不见好的话，可以不用参加祭礼的，中元四处阴气重，妹妹呆在家里就行了。”

    何胥见何济也如此说，没奈何，点了点头。

    却不料何夕向她哥哥道：“我跟你们一起去。”

    “嗯？”何济在架子上扫看，闻言扭头看她，添了认真的眼神。

    “我跟太子哥哥有约，要先去他那里。”

    她并没在这话题上停留，而是掀了掀眼皮，审视地看向父亲，悠悠然对她父亲说了句：“常言道，八面玲珑，父亲如今二十六面相印在手，当真大权独揽。”

    何胥不由得捏紧手中物，不自在地瞥她一眼。

    “我听说，如今陛下还赐父亲剑履上朝，入内不趋？”

    “那又如何？承蒙陛下信任，这又算得了什么？”

    何夕看着他腰边剑，心下冷笑：“父亲既不是开疆扩土的功臣良将，又手无缚鸡之力，挂着这么长一柄剑，行走更加不便，又有什么意义呢？”

    她压低眼睫，眼里透露出不加掩饰的嘲弄。

    “百年以前，曾有一代功臣被戮于长乐钟室，若今日中元真有还魂，怕他跟父亲有得是话谈呢。”

    何胥听见这么不吉的讥讽，“嚯”地一下站起来，脸上尽是被冒犯的怒意。

    何济也被这话惊得忘了手上动作，忙转过来出语调解：“……‘飞鸟尽，良弓藏；狡兔死，走狗烹’，妹妹怕是想说这个，也是让二叔谨慎小心，克尽臣子本分的意思，只是说话过激了些，意思是好意思……”

    他话还没说完，却被何夕毫不在乎地截断了：“我可不是这个意思，哥哥别错解了。父亲没有范蠡的才干，却满是文种的轻狂，可用不到‘兔死狗烹’这样的话。”

    何胥穿在他那身方方正正的吉服里面，当着同朝为官的侄子的面，脸涨得通红，整个儿活像一盏要飘上天的孔明灯。

    趁他说不出话来的时机，何夕迈步经过他，好整以暇地欣赏他的愤恚和窘迫，她明白即便如此言语相激，何胥依然不可能收起他的野心，但总算能对他说出这番话，她还是觉得好歹这些日子有这么一件舒坦的事情。