“别去了，”司马遇坐在溪石上剥橘子，把白白络络的橘子皮撕下一片就往水里扔一片，这里水流比别处湍急，橘子皮扔的角度刁钻了，有时候还能再被冲得跳起来，“城门是开了，可那是为放司马逸进城才开的，我的探子亲眼看见他带了八百轻甲士进去。”

    “司马逸？为什么是他？”虞慎眉关锁起，盘腿坐在黄白的枯草地上。

    “不知道啊，”司马遇耸耸肩，“不过，看他那大摇大摆的样子，肯定有凭据，是被人召进去勤王救驾的，我们这些没有口谕的，除了老老实实呆在这儿还能做什么。”

    “何胥跟他非亲非故，召他干什么？”

    “非亲非故，也比我这个死对头家的好吧。”司马遇苦笑，又指了指远处，“据派出去的人回报，似乎是一个姓阮的人从中调和，若是姓阮，多半跟司马逸那小子的母家关系匪浅，依本王看，这个人可没揣什么好心肠。”

    他摇摇头，把剥好的橘子分了一半抛给虞慎：“你也是，形势未明，你现在冲进去，可救不了你那小娘子。”

    虞慎把那半橘子接住，阮，阮一独，是他吗？他这么突然地出现在这里，利用何虞两姓的矛盾，让何胥允准司马逸入城添兵，那他的目的再明显不过了。何胥或许昏聩，但何夕不可能不起疑心——阮一独，一阵忐忑自虞慎眼底升起，阮一独，他跟何夕曾共患难的情分，毫无疑问可能蒙蔽她的眼睛。司马逸最终能进城，只能说明她的确被左右了判断。

    那样的话，阮一独会要她的性命吗？虞慎拿不准，他以前甚至没正眼瞧过那个人，他一副武将蛮将派头，藏得不可谓不深——那他或许对何夕表露的一切都是假的。不知不觉，那一半橘子已经被他捏爆，黄黄的汁水伸着掌缝流下来，滴落在枯草地上。

    “我不会一个人去，你得借兵给我。”

    司马遇露出开玩笑般气急败坏的神情，拍了他一掌：“本王与你虽说是亲戚，但这样的事情，咱不谈亲戚，好吧？”

    “我知道。”虞慎站起来，几步下到溪水边，用流水荡涤手上的黏液。

    “阮一独他想的无非是兴复阮家，谋求权势，何胥一点儿不肯分权，所以他必会力劝大殿下跟虞氏合作，事成之后作为摄政王参与朝局，但是大殿下占着长子的名分，他一定想要自立为帝——”

    他突然回头问司马遇：“殿下你也想要皇位吗？”

    “什么？”

    “皇位，你也想坐上那把交椅吗？”

    “你可真是有意思，”司马遇从瞠目结舌中调整过来，抹平衣裳上的褶皱，“不过，说真的，何家小娘子已经跟本王分析过这有多不可能了。”

    “是不可能，但殿下可以接受退一步的计划，对不对？”

    “退一步的计划——”司马遇领悟到摄政二字的诱惑，退而求其次，他的确未尝不可，“但司马逸已占先机，想把他再从晋康城里赶出来可不容易。”

    虞慎沉吟半晌，才道：“是不容易，所以不是由我们来干，他自己就会把自己逼上绝境。”

    司马遇更来了兴致：“噢？怎么说？”

    “当他在城外的时候，他一定盼着城门洞开，放城外诸王一个平等竞争的机会，但现在就他一个进去了，他的心思会在踏进城门那一瞬间发生改变，他变成里面的人，他只想把门关上，再让诸王各自回家。”虞慎弹弹手指上的水珠，一面说，一面慢慢走回到离这位表兄很近的地方。

    “你是说，他会立刻驱逐我等吗？”

    “当然。我料想不久便会有催令诸王返回封地的召令下达。”

    “岂有此理！”

    “是啊，岂有此理，城外每一个没能进去分一杯羹的王爷都会这么想，每一个屯扎在外，等得两眼一抹黑的士兵都会为自家主人鸣不平。”虞慎感到随着一字一句倾吐出来，自己口中似乎更多了“嘶嘶”的声音，他从来没有这样过，原来这些年她心里是这般的复杂，“如果此时，中宫皇后出面否认曾召司马逸入内的口谕，并且号令诸王诛杀此等有不臣之心的人——”

    “嗐呀！从前没看出阿弟你有这样的好心计啊！”压根儿不用再等他把话说尽了，司马遇脸上绽放出极甜辣的笑花，他一把把虞慎搂进怀里，拍了一把他的脸。

    “你会给我兵吧？”

    “本王会给你，”司马遇松开他，他眼神看上去有些许奇怪，又笃定，看着表弟又有些躲闪，好在他的答允还是相当爽快的，“即便你不助本王一臂之力，本王也会给你。”

    虞慎脸上却没有什么开心的表情——他没有告诉司马遇这么做有一个致命的问题，出于私心，他没有明说出来。

    那就是一个字，乱。

    诸王相争，必定没有谁会在意北面仍旧未完的战火，中宫皇后涉政，且有出尔反尔之嫌，而各方势力最终究竟会不会默认司马遇的地位，这些都很难在眼下定论。

    可是，要救她性命，他想不出别的办法。

    可怜数州百姓，权力场中的皆大欢喜，那个“皆”字，从不曾包含过他们。他们始终不见天日，从前，现在，将来。

    也真真是笑话，她说过他君子皮囊，文人风骨，偏偏而今他声名狼藉。他从小立志，笃行为民，却要是奸臣之后，又一个奸臣了。

    虞慎知道，明知不可为而为之，这是他的选择，也即他的宿命。

    哒哒，哒，哒哒，哒，哒哒，哒……

    这时候对于虞慎来说，急促而规律的马蹄声已经算是一种告慰。一声声锤击在耳边，震颤在骨肉之间，都是在暗示他自己。

    这一次，他不会晚，他没有来晚。

    可自从踏入晋康城的地界，他便闻到那股熟悉的味道，灰烬的味道。

    哪里起火了，他一面在御道疾驰，一面四看，寻找黑烟升起处，他没有看见，只有三三两两落单的兵卒从他马腿边一掠而过。

    没有烈焰，没有烽烟，没有列阵。

    河两岸诸市皆闭，显然是一闻到兵刃的腥气就躲得远远的。远离台城的民居全都抵上了门，偶尔有一两个胆大的豁开一点缝隙往外瞧，与虞慎一行人一对视，吓得赶紧又缩回去了。

    他看见传闻中“修成巷”的额枋，立刻调转方向向它而去。

    原来那股灰烬的味道是从孔阳舍中飘出的——何氏族居的孔阳舍。

    “去！赶紧去找！”虞慎挥动他的手，南风跳下马。

    虞慎也把马一扔，狂奔入内——沿途青石地面，到处都散落着黑红的箭支，已经燃烧尽，一点儿火星子都没有了。而那些中箭的木制灯盏、灯笼、竹片挂帘……也都可怜地脱垂下地，一片狼藉。

    前院前堂，中箭的尸体不计其数，他们一行人踩着空隙，也不免被还没有干透的血滩撂倒，虞慎走得太急，一下子滑坐到凝结的血泊里，他愣了一下，就这愣神的功夫，他抬眼看到孔阳舍中的全貌：这里的人大多连衣服都没有穿好，甚至还有几个鞋都没有穿，他们一定是在半夜感觉火起，本以为是起来救火的，可是一出到空旷处，就被高处埋伏的弓手用箭射死，一个个，不过是些伺候人以求一口粮的家仆，却稀里糊涂地死掉了。

    有人把虞慎扶起来，他两只手都下意识地撑过地，满手血污，他在衣服上蹭了手，继续往里走。

    她不会在这里，虞慎告诉自己，她可不能在这里，她那样的女子，绝不可以连死于何人之手都不清楚，绝不可以，那不仅仅是死亡了，那简直是羞辱。虞慎往内堂赶去，可是这时候他却听到南风高声喊起来。

    “公子！公子！”

    他心一紧，该不会——

    三步并作两步，他从没有觉得呼吸这么不重要过。

    南风手里提着一个女子的臂膀，那女子满面尘灰烟火色，都快看不出本来面目了，她像疯了一般，要掐自己的脖子，好像想自己把自己给掐死。

    “松开！干什么你，松开！”南风举起她的胳膊甩来甩去，企图阻止她疯狂的行为。

    虞慎终于抢到面前，知道这样不济事，他任南风抓着她，自己仔细辨认她的脸——这张脸可不陌生，他认出来这个疯狂的女子，正是何夕贴身伺候的那个丫头。

    “寒枝！”虞慎捧起她的脑袋，让她能更清楚看见自己是谁，“寒枝，你家姑娘呢？你家姑娘在哪里？”

    寒枝努力瞪大她的眼睛，虞慎要南风自己先镇定下来，不许动粗，他轻轻拍打寒枝的脸庞，柔声又问。

    问了一遍又一遍，不厌其烦。

    “姑娘……”

    寒枝仿佛梦醒，她喃喃地重复：“姑娘，姑娘……”

    她并没告诉虞慎她的姑娘在哪儿，相反，她奋力挣扎，挣扎开南风的束缚，她扑到虞慎怀里面，“哇——”的一下哭出来。

    “怎么了？怎么了？”虞慎被她撞倒，摔在地上，但他甚至没有暂停拍打她的肩膀。

    寒枝大哭，她蹬着腿，像一只绝望的兔子，喊着，哭着。

    “姑娘！姑娘！他们拿弓弦把夫人勒死了啊——”