客楼仍在燃烧着，冲天烈焰将刀面上的鲜血映得发亮。

    身中狼毒的黑衣人半跪在地，他略一偏头，瞥了眼躺在地上的断剑，然后抽出腰侧的匕首，撑地起身，在火光中漠然地盯向沈之明。

    凉风吹动对方染血的鬓发，掺着灰屑的黄沙飘荡在两人之间。

    沈之明握紧了长剑，鲜血早已浸透了衣袖，他的手不受控制地在抖。

    他听着自己沉重的喘息，缓慢地眨了下眼。墙外的狼群还在起起伏伏地嗥叫着，他想去分辨夹在这其中的琴声，然而却只能听见周遭浸水似的厮杀。

    ……现在该怎么做？

    下一刻，疾风忽扫而至，沈之明遽然抬臂，挡住了迎面刺来的匕首。伤口撕裂的痛感仿若恶鬼在耳边疯狂地尖啸，不断撕扯着理智，吞食着他的感官。他稍微后退半步，握剑的五指逐一收拢，冷静地注视着眼前同样重伤的黑衣人。

    现在到底该怎么做，才能活下来？

    世子就在墙外，那些狼群还能坚持多久？

    少主那边怎么样了？

    外面的训练者究竟有多少？

    ……不，不。这些都不重要了。

    一切都已经结束了。

    黑衣人压着发颤的虎口，他没去擦流到眉骨的鲜血，也没再说任何话。他直直地看着沈之明，就像是在南阳王府的练武场上，看着记忆里早已记不清面容的对手。

    世子早晚会踏进这座客栈，他一定会杀了他们这些所有意图背叛他的人。

    沈之明胸口剧烈起伏，吐出的白气散在黑夜里。

    即便现在解决眼前这群人又有什么用？世子同样也会杀了他们。

    ……他该就这样逃走吗？

    沈之明快速扫向四周，周遭沙砾乱舞，浓烟模糊了所有人的身影，不远处那道院墙半隐在黑暗里，像是厚重而压抑的坟碑。

    无路可逃。

    他们最终也会死在这里，埋在这片尘沙之下。

    燃尽的残屑飘落在沈之明的肩上，犹如纷飞的雪。就在这一瞬，黑衣人悍然前冲，沾血的刀锋削破了风沙，急剧袭向沈之明的瞳孔。

    沈之明下意识抬剑。却在这时，远方狼群的叫声倏地减弱，随着那琴声激荡，当年在地牢时受刑的画面自眼前陡然闪过。他脚步一滞，堪堪躲过攻击。

    沈之明晃了晃脑袋，想让自己清醒些。然而那长琴的音调却开始越发地扭曲怪异，混着附近的喧杂徘徊在耳边，像是游蛇吐着芯子嘶嘶叫着，又像是猛虎率领兽群踏着沙土奔腾袭来。

    沈之明眼前的画面开始变得光怪陆离。来了，又出现了。眼前的幻象是那么地真实，那种如万蚁爬过全身的恐惧早已刻进了骨子里，他仿佛还能闻到当年那个地牢里肮脏的血腥味。他后退了一步，漠然地看向眼前那个脸上被罩着湿布、不断挣扎认错的自己。

    等世子进来了，他们会是什么下场？

    仅仅只是死掉吗？

    沈之明闭上眼，再睁开。就像是做了某种决定一般，他挺直了肩颈，看着再次冲来的黑衣人，克制住了下意识抬剑的动作。

    哐——

    刀剑相撞发出一声刺耳的铮鸣，仿佛连半空的灰屑都被震了一下。沈之明诧异地眨了下眼，只见眼前的浮动的幻影如雾般消散，取而代之的是一道陌生的背影。

    紧跟着，那人转头厉声道：“你想死在这里吗？！”

    沈之明顿了一下。

    陈晔抽空拎着沈之明的衣领往后一推，沉声说：“这里的大门甚至连狼群都撞不开，只要外面那些狼群没有给世子让路，我们就还有时间。振作点！”

    沈之明没有说话，却下意识握紧了剑柄。

    “连世子的影子都没看到，仅仅是被琴音搞出来的幻象就弄得半死不活。你到底是怎么从南阳王府出来的？”

    陈晔提剑回击黑衣人。

    “想要死得痛快是吗？可以，但最起码等到真的走投无路的时候再去死也不迟。难不成你觉得世子手里的刀能快过你抹自己脖子的速度吗？所以……”

    远方的狼群再度嗥叫起来，隐约盖过了他的话音。

    还有机会……

    沈之明看着面前那道背影，不知为何，忽然想起了那个客栈老板。

    南阳王府……

    他们怎么会知道龙潭镖局这些人的身份……他们到底是谁？

    少主为什么会和他合作？

    不，现在不是想这个的时候。

    只要世子还没进来，一切就还有转机。他必须要抓住那个机会，如何才能抓住那个机会？

    沈之明又后退了两步，他逡巡四周，目光快速掠过那一道道在尘雾里闪动的人影。

    “等一下……”

    沈之明蹭掉眼睫上的血珠，在陈晔将要划开黑衣人喉咙时，拔高了声音：“别杀他们！”

    陈晔反应迅速，手中长剑转回臂侧，趁着对方动作迟缓，当即扫开黑衣人脚腕，一手压住他的肩膀，将人按在地上。

    “我们需要他们，至少在世子过来之前，他们都必须活着。”沈之明似是又想到了什么，低声说：“但我们不能留在这里……”

    说着，他猝然转头，望着主楼的方向，忽然问：“……我们还有多少时间？”

    .

    “如今时间已经所剩无几。所以，即便我与你联手，帮你除掉宴离淮，也没什么机会去拿密室里那个藏在层层机关背后的秘宝。”

    微弱的月光穿不透铺满鲜血的窗棂，一片昏光里，叶星后靠在桌边，随意用弯刀撑着桌面。

    她说：“而世子既然已经来了，当他得知秘宝的下落后，必定会亲自过来查看——你甚至可以想象到，当世子发现这间密室不仅造工精巧，就连机关陷阱也数不胜数的时候，他会作何感想？”

    陈召凝视着那扇半开的窗户，他试着不去跟着叶星的话走，而是去思考她说这些话所掩藏的真正目的，但眼前依然会浮现起那些早已预想过的画面。

    “他会不由自主地再次想起最初的那些疑点。那个已经死去的客栈老板到底是谁？他为什么会打造一间这样的客栈？他为此筹划了多久……”叶星顿了顿，说：“或者说，他是从什么时候开始盯上那些狼群的？”

    远方的琴声仍在回荡着，像是层叠起伏的浪涛。

    “而很不巧的是，”宴离淮观赏性地扫了眼屋内的狼藉，遗憾地说：“按照这个时间推算，这座客栈也不过刚建成三四年，而那个时间，正是你加入到宴知洲屠城计划的时候。”

    这就意味着，当世子想到这一点的时候，那些涌出来的谜团将会瞬间烟消云散。紧跟着，它们又会清晰地指向另一个极其关键的疑问——那个客栈老板，又或者说，那个陈召口中所谓的乌洛部后人，真的存在吗？

    这一切或许只是陈召为了报复世子，而自编自演的一场阴谋。

    “死者的确能守得住秘密。”宴离淮微笑起来，说：“但很可惜，你想要保守的秘密并不在死者身上，而是在这座注定无法被轻易碾为平地的客栈里。”

    “世子或许会想到这些，”陈召用拇指轻摩了下刀柄，镇定地说：“但只要等他拿到秘宝的那一刻起，就意味着攻城之策已经成功在即，而这所有的猜测和怀疑都会随之消散。我何必再去多此一举陷害少主，稍有不慎，反而还会落得把柄。”

    叶星不置可否地轻哂：“你从来都不是会因为风险而畏手畏脚的人。更何况，你应该深知世子为人，等他拿到秘宝后，一剑解决毫无利用价值的你，远比就这样把那些注定无解的顾虑当成是一场误会，继续和你进行交易要容易得多。”

    陈召冷静地保持沉默。

    “所以我猜，当我们再次回到那间密室的时候，你一定会借机在某个不起眼的角落里放一些能够证明‘始作俑者’身份的东西。”说着，叶星目光移向陈召身后，落在墙上被鲜血溅脏的画像上，说：“就比如说，关于南阳王府里的一些不为人知的图纸。”

    就在这时，狼群的叫声再次响了起来，将琴声盖得断断续续，像是一场不相上下的对垒。

    “你说过，世子曾刻意掩盖过宴离淮存在过的一切痕迹。而以他的谨慎程度，哪怕再信任你这个毫无靠山的人，也不可能告诉你关于南阳王府的那些秘密。”

    叶星扫向密室里隐约虚晃的墙影，说：“所以，当他看到那些关于南阳王府练武场的布局图，又或是早已因药毒反噬而死去多年的训练者画像的那一瞬间，我就已经完了。”

    陈召并没有再开口说些什么，或者说，棋行于此，他已经没有任何再去辩解的必要了。

    叶星仍靠在那张木桌边上，语气里没有任何危机临近的紧迫，反而像是在叙述着什么与自己毫不相干的故事一样，“那个死去的乌洛部后人到底是谁，狼群为什么会被引到这里，世子的那些秘密究竟是什么时候被发现的，到底是谁泄露了情报……那些所有安在你身上无处可解的疑问，到我身上就有了答案。”

    陈召忽然意识到了什么。

    “——多么顺理成章又不留痕迹。只需要一张纸，就能撇清你和这里的一切关系，成为那个真正留在这场棋局里的赢家。”叶星收回目光，看向陈召，意味不明地补充了句：“就像你当初与凌息和御光派交易的那样……”

    话音未落，陈召身后突然传出“哐当”一声重响，他猝然转头，瞳孔急剧一缩。

    “……等了这么久，”宴离淮拿起弯刀，看着密室里那道身影，笑起来说：“好戏终于要开始了。”