叶星坐在床上，背靠着墙，没有说话。

    “你知道这意味着什么吗？”

    叶星看着沉洛一步步走近，然后坐在床边。她与叶星各坐在床头和床尾，隔着半张床的距离。她没有转头去看叶星，而是望着对面空无一物的木桌。但即便如此，叶星依旧能感受到她身上那种混合着血腥和深秋冷风的凉意。

    就好像她真的刚从外面走进来，随手脱下外衣，坐在床边边暖着身子，边和叶星搭话一样。

    “这意味着你的幻觉会越来越严重。”

    沉洛轻声道：“你曾经想用这些幻觉来欺骗自己，假装我还没有死。但因为你体内的毒……又或是蛊，总之，你的幻觉会原来越严重。我会以临死时的各种模样出现在你面前，被狼牙撕咬掉半边身体，又或者整张脸都鲜血淋漓……这全部来自于你脑袋里的想象，那是你唯一恐惧的噩梦。”

    屋内一片寂静，半晌后，叶星轻哂了一声，“所以，我需要靠酒来逃避这些吗？”

    若是换做以前，沉洛或许会转过身，突然笑着拍拍她的肩，告诉她这些其实都是玩笑而已，别那么严肃。但此时此刻，她却直白地摇了摇头，语气里还带着些许无奈：“你我都清楚，它根本无法逃避。”

    叶星抬起眼。

    “沙尘暴来临之前，你看见我的时候，还可以与我开开玩笑，聊聊以前在龙潭镖局时的事。因为当时客栈里的局势尚且在你的掌控之中，而你也可以借此来逃避我已经死了的现实。这些幻觉对你来说无足轻重。”

    沉洛看向房门，说：“但如今情况完全不同，你对那扇门背后的事情一无所知，客栈内发生的一切也开始逐渐脱离你的掌控。”

    叶星不置可否地保持沉默。

    “你不清楚宴离淮究竟有没有在大火蔓延前成功回到密室。即便是进了密室，他又会不会因为重伤而死……就像当初被狼群截住退路的我一样；也不知道沈之明他们如今情况如何，他们都跟世子说了些什么？有没有在话语中露出破绽？那些每天被推进刑房的人，他们是否是其中一个。”

    “但最重要的是，你猜不透世子究竟都知道了些什么。”沉洛说：“所以，随着时间的流逝，你的疑虑会越来越多。而我这副鲜血淋漓的模样，会加重你的不安。再加上那个不知名的毒，你会逐渐开始分不清眼前究竟是现实还是幻象。而为了摆脱这种不安，你会想尽各种办法。但在寻找方法的过程中，你一定会露出破绽——”

    就在此时，房门“嘎吱”一声被推开。叶星稍微偏头，看见一个训练者提着食盒走了进来。

    烛火随着门外袭来的凉风而剧烈摇动，叶星不动声色地看向走廊，然而训练者在进屋之后便立即关上了房门。外面的嘈杂声被隔绝在门外，屋内再次归于死寂，只剩下沾着黄沙的靴底踩上地板发出的“咯吱”轻响，像是一声声重敲心脏的警钟。

    沉洛看着那身穿黑衣的少年，接着说：“比如，当下一个训练者端着饭食进来的时候，你会无意识地说……”

    她刻意停顿了一下，那训练者恰好将食盒放在桌上，转过头，对叶星说：“少主，这几样都是有利于身体恢复的补汤。但世子特意交代过，说如果少主想要吃什么，就随意吩咐我们。”

    沉洛轻声说：“有没有酒？”

    叶星轻轻闭上了眼，握紧了药瓶。

    “——你从不会在任何训练者面前喝酒，甚至连关于酒的一个字都不会提起。”

    沉洛仍未回头，她看着眼前的少年将那些瓷碗逐一摆到小几上，说：“所以，当五年前那个逃跑的训练者向世子告发，宴离淮提着酒去找你的时候，世子相信了你只是单纯地因为一时疏忽，才会让那个只会惹是生非的小混蛋偷走了布防图。而不是你们俩早在这之前就有了密切的交集。”

    “……少主，少主？”

    叶星睁开眼睛，按了按眉心，越过沉洛的幻影看向训练者，似是疲惫道：“这些就足够了，我累了，睡一会再吃。你先下去吧。”

    训练者多看了叶星一眼。随即点了点头，不再多言，转身离开了房间。

    “……一句话。仅仅只是一句话，你就会输掉全局。”

    沉洛说：“世子会在你说出那句话的瞬间，就开始怀疑当年宴离淮烧毁药库离开王府，究竟有没有你的参与？甚至他还会想，你到底有没有杀了宴离淮？如果宴离淮还活着的话……那么你们究竟在五年前达成了什么协议？走到今日这副局面，是不是你才是那个幕后主使？”

    叶星放下手中的药瓶。

    “这仅仅只是其中之一的破绽。而随着时间的流逝，你会流露出更多的破绽。”沉洛仍未回头，她停顿了一下，说：“叶星，你应该知道，我在折磨你的理智。我站在你面前，就等于每时每刻都在重演你的恐惧。你永远也没办法时刻保持清醒，你总会被世子抓到把柄。所以，你应该……”

    “……所以，世子才没有问我那些关于陈召和客栈老板的问题。”叶星看着沉洛的背影，语气平静地转移了话题，“因为那些问题对世子来说并不重要。”

    沉洛稍微侧过头。光线昏暗，叶星没有看清她的脸。

    “……我究竟是如何发现陈召的真实身份的？又是什么时候意识到客栈老板和陈召在打秘宝的主意？而在那场毫无征兆的大火降临前，我们三个人在那间屋子里究竟都发生了什么，为什么会有那么多的尸体……这些所有摆在明面上、任何知情的人都能想到的疑问，都可以在事先捏造。”

    叶星放下白色衣袖，挡住缠到手腕的纱布，接着说：“为了让谎言变得更加真实，这些编造出来的答案里或许会有一些破绽，甚至可以像陈召之前那样，故意说一些真假参半的线索拖延时间。”

    沉洛缓缓点了点头，似乎明白了什么，“而你最需要的就是时间。”

    “对，”叶星说：“如果宴离淮真的还活着的话，他一定会想尽办法拼凑出曲谱。而倘若世子真的觉得客栈老板还活着，那么他一定会意识到就这么绕进迷雾一样的线索里团团转，毫无进展地僵持下去，对他来说没有任何好处。”

    因为此时此刻，“骨”并不在世子的手上。

    沉落静默了片刻，道：“……所以他才会用这这种方式，给你下毒，把你们隔离开。再用这些幻觉去让你主动露出破绽，而不是直接用刑审问你。”

    叶星看着她，“因为他根本无法确认，我到底是他最信任的亲信，还是意图摧毁他的叛徒。”

    “……你实在是太冷静了，甚至冷静到不像是一个正常人。”

    沉洛轻吐出一口气，望着漆黑的墙面，感叹似的说。

    “就像五年前的那个雨夜一样，即便是顶着协助宴离淮逃跑的嫌疑、面临生不如死的刑罚，你也能毫无表情地请命世子允许你亲自去抓宴离淮。哪怕是世子，也无法辨认出你究竟真的有背叛他的意图，还是仅仅只是听令行事，毫无其他想法的忠心傀儡。”

    叶星稍挑起眉，“……我就当你是在夸我了。”

    沉洛摇了摇头，无可奈何地笑了一下，随后问：“但如今世子为了破开迷雾，已经走出了这一步。现在你与外界彻底失去了联系，你之前所预料到的一切都在走向偏离，你体内的毒根本不允许你继续待在原地拖延时间……你打算怎么做？”

    .

    “……算了，我们究竟在哪个细节出的差错，已经不重要了。那些都过去了。”

    沈之明向后抹了把额发，走了两步，说：“重要的是，我们再这样下去，会开始失去理智，做出错误的判断，再次露出新的破绽。而这个破绽很有可能会让我们之前编造出的所有谎言在瞬间破裂，甚至还会让我们为此丢掉性命。”

    沈玉严肃地看向沈之明，“……什么意思？”

    沈之明靠回到桌边，说：“还记得我们在南阳王府时，那些训练者在去练武场的前几天，会做些什么吗？”

    沈玉想了一下，说：“会一直练武，研究对手的破绽。”

    沈之明点了点头，“对。不过这只是其中一种方法。但更多的是，训练者们会想方设法地陷害对手。”

    他道：“这不是点到为止的擂台比武。我们每一次走上练武场，都像是前往有来无回的战场。所以，让对方在比武过程中出现失误……比方说在对方的饭菜里放一点药物。又或是偷偷在对方的房间里放一些世子不允许存在的东西，再去告发对方，把对方送进地牢。远比浪费时间去研究一个刻意掩藏弱点的对手更稳妥，更方便。”

    沈玉意识到了什么，说：“但是这么做，也极有可能会被世子发现。”

    “这就是现在的我们。”沈之明看向房门，沉声说：“未知加上恐惧，是摧毁理智最好的毒药。如果我们一直没办法知道少主的情况，只会变得比现在更加不安，最终我们就会像那些训练者一样，做出走进死局的蠢事。”

    “但如今大家都在一条船上，牵一发而动全身。谁若是轻举妄动，就会连累整条船上的人一起丧命。”沈玉压住了刀鞘，抬眼看向屋顶，说：“如今刑房附近都是世子的人。即便我们无法得知少主的消息，也绝不能在这种关头去冒险。”

    .

    “你要知道，如今这种处境下，按兵不动绝不是一个好选择。”

    沉洛说：“你大可以把所有的希望都寄托到宴离淮身上，期望他能够在你的身体恶化前拼凑出曲谱，用秘宝操控狼群。那么到时候一切事情都会结束。但你清楚知道，那种希望成真的把握几乎为零。因为其中一副曲谱在北漠商队的手里。”

    “……世子如今掌握客栈的一举一动，他早晚会把目标从那些守卫身上转移到‘陈召为何会出现在这座客栈’上，而当他意识到这点时，他很快就会知道北漠商队的存在。”

    饭菜的香气飘浮在半空中，随即被浓烈的血腥味掩盖。叶星用力按了按额角，让自己清醒一点，然后接着说：“即便我们按兵不动，世子也在其他地方推动着棋局。局势马上会变得一发不可收拾，我们不能就这样坐以待毙。”

    沉洛不置可否，“他让你们乱作一团，然后逼着你们往悬崖边缘迈步。外面都是世子的眼线，你如果在这种时候给外界传递消息，极有可能彻底跌进深渊。”

    叶星说：“但如果我乖乖在这里养伤，当一个什么事都不知道的‘忠心木偶’，世子早晚会查到北漠商队。商队的领队最在乎她的妹妹，贺兰图最在乎她的孩子。”

    她看向沉洛，坚定地道：“而无论是图坤还是贺兰图，只要他们出一丁点事，陈晔一定会出现……倘若让世子拿到了曲谱，我们就再无扳回一局的可能。”

    沉洛叹了一口气，“所以，这一步你不得不走……”

    就在这时，走廊突然响起一阵急促的脚步声，紧接着便是刀剑急遽相撞发出的重响。

    叶星额角一跳，看向房门，只听门外不知是哪个侍卫厉声喊道：“——有人行刺，保护世子！”