“倘若世子对手握秘宝的人毫无头绪，就会想办法寻找其他途径获得线索……而第一步，就是先从那些最可疑的目标上入手。”

    梵尘分析到这，皱了下眉，说：“……陈晔想把小少主也拉下水。”

    “他很聪明。”宴离淮靠坐在桌边。那道斜横在腹肌的伤口并不算深，血色的创口与另一道早已愈合的伤疤相叠。他一点点倾倒药粉，对梵尘说：“只有大家都意识到自己无法独善其身时，才会更卖力地铲除共同的敌人，而不是只站在远处隔岸观火。”

    “……不过，”他稍微抬头，“比起把叶星拖下水，让大家一起深陷漩涡，他应该会更想要登上我们这条船。”

    “公子的意思是，他想让我们帮他？可是，这有点说不通……先不提他究竟有没有意识到，我们也许并没有死在那场大火里。世子本就对少主起疑，甚至还对她用了刑。倘若他真敢把这火往少主身上引，整个龙潭镖局都有可能陷入绝境。

    梵尘不太理解，“而到那时，我们就连自身都难保，怎么可能还有工夫去救一个捅黑刀的人……他这么做究竟有什么意义？”

    “不，”宴离淮把药放到桌上，随后朝一旁沉思踱步的梵尘抬了抬手，接过他手里的纱布，“他当然不会把火引到我们身上。”

    梵尘看向他。

    “如果大家都置身在一片黑暗和迷雾笼罩的丛林里，周围到处都是陷阱和野兽。”宴离淮摊开手，露出纱布，说：“而你手上恰好有一个火把，但很遗憾，你非常不幸地撞上了一伙武功高深的强盗。你不得不面临选择——是把火把拱手让人，还是自己握着火把，殷勤地为别人引路？”

    .

    陈晔没有直接回答，而是反问：“这个问题，你最应该问的人不是我吧？”

    宴知洲并没有表现出任何失望的神情，“这就是你想说的答案吗？”

    .

    宴离淮说：“但不管你做出什么选择，都不会傻到要把火把当场摔到地上扑灭。”

    “……而我若是选择握着火把主动帮他们引路的话，不但可以拖延时间，保全我自己的性命，还可以让其他人看到我的处境。”

    梵尘看着他手里的纱布，恍然间明白了什么，蓦地抬头，继续说：“同时，为了以防有人趁乱‘落井下石’，把我推到陷阱里，我会让火光隐约照进丛林，照到他们的影子。这样一来，他们在暴露自己之前，就不得不想办法来帮助我。”

    .

    “……你说的陈召，就是当初那个暗中追查我的人吧？”陈晔无声叹了口气，似乎没打算再去隐瞒什么，他实话实说：“那场大火发生时，我并不在那栋楼里，当时情况究竟如何，我不比你知道的多。”

    宴知洲视线越过陈晔，瞥了眼门边那道身影，说：“青雄寨的人曾跟我说过，客栈老板绑架了他们的二当家，也就是陈召。这件事是真的吗？”

    “我不清楚。我从没见过陈召，不知道他长什么模样。”陈晔再次蹭掉顺着下颌流淌的血，说：“他隐藏得很好。如果不是他安排一伙人借着狼毒的名义搜寻阿图的房间，我恐怕还真以为他们并没有跟着我来到这座客栈。”

    说到这，他略感讽刺地说：“又或是，他们晚了狼群一步，被挡在了外面，成了它们的‘口粮’。”

    宴知洲倒没在意他话里的讽意，说：“他们擅闯贺兰图的房间，是什么时候的事？”

    陈晔看他，“你连这个都没有问他们吗？”

    宴知洲笑了笑，似乎觉得这话问的有意思，说：“青雄寨仅存的这些土匪是连陈召行动的理由都一问三不知的人，所以他们才被陈召留到了最后。就算他们知道些什么不可告人的内幕，可他们只是一群处于因为当家人被龙潭镖局的人杀害，而‘凶手’仍在‘逍遥法外’的极度愤怒的忠诚莽夫。”

    他说：“你知道吗，这些下过狱的土匪最大的优点就是见惯了刀枪厮杀的血腥场面，他们既不怕重刑的痛苦，更不怕死亡的恐惧。”

    “更重要的是，他们唯一能够忠诚效力的对象已经死了。”陈晔说：“你找不到任何能拿捏他们的软肋，想挖出他们刻意隐藏的秘密不比找到那东西难——叶星也是如此，对吗？”

    这其实是个除了拖延时间、激怒世子以外，毫无意义的问题。陈晔根本没指望他能回答，或许根本不需要等世子开口回答，那些训练者就会像方才那样，再在他身上割一刀，又或是狠压他皮开肉绽的伤口，让他疼得再没胆量敢去讽刺世子。

    但出乎意料的是，那些训练者并没有任何动作。陈晔看到宴知洲略微摇了摇头，难得有耐心地解释道：“软肋这个词其实并不算准确。你应该知道，没有人能一直保持警惕，人们总会犯错。那些失误大大小小，细数起来，甚至要比大漠的黄沙还要多。但如果你细想的话，就会发现，它们其实都有一个特点。”

    “比如说，”他道：“在一个不合适的时间里，因为一时冲动，又或是一时恻隐，做了一件以往哪怕喝得烂醉，也绝不可能去做的事。”

    陈晔紧盯着宴知洲，没有说话。

    宴知洲平和地说：“而我，只是找到了他们的失误而已。”

    气氛莫名陷入诡异的安静。

    片刻后，陈晔才开口：“……所以你才没有去问那几个土匪。因为你在故意打乱他们的猜想，不去问他们陈召行动的疑点，也不去责罚龙潭镖局的任何人。你故意表现得对陈召的死毫不在意，就像他只是颗可有可无的棋子一样。然后等着那几个失去当家人而愤恨的‘莽夫’，因为胡思乱想，而主动露出破绽……龙潭镖局也是一样。”

    他话音略微提高了些：“你其实并没有对少主用刑，对吗？你只是把她和所有人隔开了，让他们无法相互联络。而你则故意放出少主被关押受刑的消息。倘若龙潭的人和少主真有不轨之心，他们很快就会因为消息隔绝而自乱阵脚。你在等着他们犯错。”

    “而你的作用，就是帮我更快地找到他们的‘错误’，让我拿回那个东西。”宴知洲没有任何否认的意思，“只有这样，你才能赶在你的家人因为担心你和孩子的安危，而做出什么荒唐又危险的举动之前，与你的妻儿团聚，然后一起平安无恙地离开客栈……所以，”

    他看着陈晔略显僵硬的神色，声音里掺带着隐约可见的虚伪和善：“别再想着拖延时间了，如果你唯一的用处消失了，你应该知道你的下场。”

    陈晔下意识握紧了拳头，压在血泊里的掌心却只能攥住一丝丝粘稠的血液。

    直到此时，他才意识到，自己在世子面前其实没有半分胜算。哪怕他得知了宴知洲的意图，也没有燃起半点“或许可以扭转死局”的希望。

    他大可以先和宴知洲拖延时间，再想办法救出孩子，但同样，北漠商队也会因为时间的流逝而逐渐走进深渊。

    图坤会因为担心孩子的安危而做出什么举动？

    贺兰图又会怎么想？

    ……不出所料，他又一次连累到她了。他花费了数年时间才走到今天，秘宝与他只有一步之隔。他对扳倒世子的计划近乎胸有成竹，甚至自大到认为哪怕用北漠商队来藏曲谱，也不会有任何人找到头绪，察觉到他和图坤、贺兰图的关系。他完全可以在暗中保护他们。

    但他全部都搞砸了。他甚至还把他们的孩子也带进了漩涡里。

    他们现在在做什么？如果直到日出时他仍旧没走出这里，那么北漠商队一定会意识到他已经出事了。没有人会去救孩子，他们一定会不惜一切代价冲过来。哪怕他们连靠近世子的机会都没有。

    而世子……世子不会心慈手软，他一定会杀了他们。

    这是一个警告。

    宴知洲依旧平静地等着他的回答。

    时间仿佛凝固在血腥的昏暗里，不知过了多久，陈晔终于开口：“……狼毒爆发后不久，他们就开始借着怀疑有人感染狼毒的幌子，引诱住客跟着他们到处欺负人。不知为何，他们突然盯上了阿图，明明这期间她从没有和除身边婢女以外的人接触过，但他们却坚持咬定她们和图坤一样，感染了狼毒。”

    “但那件事闹得太过分了，住客中有很多人开始不满。但他们依旧没有打消念头，甚至还打算强行闯进她们的房间翻箱倒柜，”他望着地上的血，说：“就像是在找什么东西一样……所以我才察觉到了异常。”

    宴知洲沉默了一会儿。就当陈晔以为他会问陈召那群人究竟为什么会执意搜找他们的房间、他们到底藏了什么时，宴知洲却问了一个意料之外的问题。

    “……他们自从进入这座客栈后就一直掩藏身份，从未有过任何行动，以防你们察觉到什么端倪。但他们却在狼毒爆发的时候，突然想尽办法要去搜刮你们的房间，甚至为此不惜冒着暴露身份的风险。”他说，“你觉得，他们真的会做出这种不经脑子的蠢事吗？”

    陈晔一顿，“事到如今，你认为我还会和你说假话兜圈子吗？”

    “不，你当然不会。”宴知洲说：“而他们也不可能会因为什么危险的狼毒，把客栈搅得一团乱，让自己陷入更深的危险当中。”

    他虽然看着陈晔，但说出的话更像是自语一样的分析。他似乎毫不避讳陈晔知道任何内情，“所以，我的意思是，他们之所以这么做，是因为他们很有可能意识到了，在不久之后，会有更大的危险降临。而那个危险，会让他们再也没有任何机会去接近你们。”

    “……你想说什么？”

    宴知洲说：“我想知道，他们究竟看到了什么，能让他们觉得那东西要比狼群环伺更令人恐惧，甚至慌乱到了如此不顾一切的地步。”