孩子的哭声逐渐远去，与走廊远处的嘈杂混在一起。陈晔稍微低头，在喘息中看向自己沾满鲜血的双手。

    “你不是想过平凡的生活吗？”宴知洲耐心地道：“等这一切都结束后，我可以让你去过那样的日子。不必再整日提心吊胆，你们可以隐居他国，又或是定居北漠……无论是哪，我都不会再去干涉你们。”

    陈晔目光微微触动，却没有说话。

    “难道你不想亲眼看着自己的孩子长大吗？”

    宴知洲越过陈晔和那几个训练者，看向门外走廊，“从她第一次开口说话，试图站起来迈出第一步，第一次去上学堂……你参与了她人生中每一个值得铭记一生的时刻。和其他称职的父亲一样，你和你的妻子一起陪着她长大。那应该才是你真正期盼的东西。”

    “……而不是像现在这样。”他语气依旧温和，完全没有任何威胁的意思：“你因为想彻底摆脱你那所谓的阴影，以至于到了近乎走火入魔的地步。紧攥着那点无法彻底扳倒我的把柄，把那些关心你的人也一起拖进漩涡……”

    宴知洲俯视着半伏在地、浑身鲜血的陈晔，道：“你觉得呢？”

    .

    “公子，你觉得他会说吗？”

    几日前的深夜。梵尘点燃守卫刚送来的几盏烛灯，放在桌上，替换掉光芒微弱的火烛。随后他后退了几步，望向张贴了大半面墙的图纸，以及上面刻意圈画的记号和身份信息。

    他视线落在标画着北漠商队的那几张图纸上，低声自语道：“世子行事心狠手辣，那个人既然是从王府里逃出来的，想必对此深有体会……所以，就算世子真的用贺兰家的千金或是那孩子去威胁他，他应该也不会这么轻易交出乌洛部秘宝的线索……”

    他沉思了一会，转过头，说：“他应该清楚知道，就算他交出了曲谱，世子也不可能平白做出什么心善之举，真的网开一面，让他们平安离开这里。”

    屋内光线明亮。此时宴离淮刚脱下外衣，正一圈圈揭开缠着腰腹的纱布。小股鲜血已经渗透了纱布最内层，他稍微低头，拆开最后一块纱布，边说：

    “但他没有选择的余地。陈晔很在乎贺兰图和他们的孩子。他之所以费尽心思做到今日这种地步，就是为了彻底摆脱过去那段阴影，不再去做那些为了利益而相互残杀的脏事，过上正常人的生活。但如果让他为此放弃这世上唯一的家人的话……”

    说到这他顿了一瞬，似乎觉得有些微妙，稍一耸肩，说：“这一切就没有什么意义了。”

    “但他说了的话，就等于把最后的底牌都交给世子了。即便如此，他也未必能护得北漠商队周全。”

    梵尘似乎有些想不通，皱起了眉，低声说：“世子这次来得实在是猝不及防。客栈里除了这间密室以外几乎没有什么藏身之处，况且贺兰图和那孩子的身份特殊，这么短的时间里根本没法躲藏……看来，无论这一步怎么走，那个人都未必能逃出死局。”

    “……死局。”宴离淮抬起头，看着墙上的图纸。梵尘在一旁理着桌上的药箱，从里面拿出几瓶伤药，听着公子思索道：“不，陈晔用了将近十年的时间才走到今天这一步，即便宴知洲的到来是意料之外的变数，他也绝不可能就这么甘愿落入死局，放弃抵抗。哪怕希望再渺茫，他也会想尽办法摆脱困局。”

    他看着墙上那些复杂密集的人物关系标识，似乎突然想到了什么，稍微直起身，低声说：“……而摆脱目前困局唯一的方法，就是先拖延时间，把世子的目标从他这里，转移到其他地方。”

    .

    过了片刻，陈晔缓缓松开衣摆，嘲弄般地扯动嘴角，说：“我说过，你想要的东西，不在我这。”

    压制陈晔的训练者神色未变，突然单膝狠抵他腰后的伤口，逼得他不得不再次把身体砸进血泊里。

    “……咳咳……咳咳咳——”

    宴知洲瞥了眼沾血的衣角，说：“你应该清楚，我的耐心有限。和我拖延时间对你的孩子来说没有任何好处。”

    “……我知道……我知道乌洛部的确有能操控兽群的宝物，但我从来都没有见过那东西的真面目。”陈晔声音嘶哑，语调里却听不出丝毫的颤抖：“如果我有，早就用它去扰乱狼群，借此来威胁你们了。何必孤身一人过来自投罗网……咳咳……”

    他咽下喉咙里涌上的血腥，继续说：“当年我在炼药场上，意外发现了转化药人所需的那几道药材……后来离开皇城后，我发现其中几道药材和乌洛部用来驯兽兽群的药物极为相似，而乌洛部又恰巧是王妃的部族……所以我才开始试着寻找那些被你驯化的兽群……”

    他顿了顿，似乎觉得有些讽刺，自嘲道：“我用了这么多年才只拼凑出这些零散线索，怎么可能会轻易找到这世上消失已久的宝物。我甚至不确定那东西到底存不存在，又或者，是不是在你计划开始炼制药人之前，就已经拿到它了。”

    “……但你后来意识到，我并没有拿到它。”宴知洲稍一抬手，示意训练者松开陈晔。他说：“因为狼群突然离开了那里。”

    陈晔没有否认，他像是终于认清了目前的处境，坦白道：“当我赶到驯兽的营地附近，准备探查那些狼群的具体情况时，那里已经变得一片狼藉了。帐篷损毁大半，到处都是鲜血和尸体，除了营地边缘几头被关在笼里出不来的狼崽以外，没有一个活口。”

    他平复喘息，没再继续这个话题，拣出重点说：

    “而那时我发现，有一伙人一直在暗中追查我。他们的行事风格和训练者完全不同，我不清楚他们的身份，也不能为了试探他们而暴露自己的身份。再加上我目前查到的线索终于稍有眉目……我已经没有回头路了，只能暗中借助北漠商队的遮掩，推测狼群移动的方向，往中原走，途中恰好留在这座客栈歇脚。”

    走廊远处的嘈杂声混成一片，那道提着血剑的身影仍站在门边，宴知洲没去看他，极其耐心地听着陈晔说。

    “但我没想到，仅仅是一夜之间，那些狼群就围聚在了这里。”

    陈晔用手肘撑着身体，不让自己再次狼狈地跌进血污里。伤口细密的刺痛让他耳膜嗡鸣，近乎辨不清外面的响动。

    他竭力保持着清醒，说：“后来，我发现那伙人和龙潭镖局那几个训练者竟然也被困在了这里。为了保险起见，我只能隐瞒身份，暗中调查狼群的事。至于后面的事，你应该也都知道了。”

    .

    “为了向宴知洲证明自己的确与秘宝毫无关系，陈晔一定会像一个走投无路后，只好认清现实的逃犯一样。一五一十地坦白说出自己踏进这座客栈的真正原因——那些离开驯兽营的狼群。”

    宴离淮将擦完血的帕子扔到一旁，走到水盆前，边洗着手，边说：“而等他说出这些与疑点一一对应的经过时，宴知洲就会察觉出三个极其关键的推断。第一，他的确太高估陈晔了，一个与乌洛部毫无关联的训练者，根本不可能比他先一步拿到秘宝。”

    鲜血如红雾般在水中散开。

    “第二，他太低估试图和他争夺秘宝的这些人了。陈晔也算是当时那一批训练者中排名数一数二的精锐，但他花了近十年才只查到兽群的存在。而那些真正手握秘宝的人，远比陈晔更难对付。”

    他说：“陈晔尚且还可以根据以往训练者留下的零星线索，以及青雄寨那些土匪给出的情报，让他得以推断出陈晔训练者的身份，找到他的弱点。而那些人，他却连他们真正身份的头绪都摸不清。”

    宴离淮拿起搭在架子上的干帕子，擦净手上的水珠。

    “第三点，也就是陷进死局后迎来的转机——他意识到了陈晔和那群人并非是同一伙人。他们之间毫无合作，又或者说，他只是当‘灾难’降临时，被那些人抛下的‘弃子’而已。所以，他可以利用这一点，让陈晔这颗棋，为己所用。”

    梵尘明白了什么，凝重道：“同时，这也是陈晔扭转死局的机会。”

    宴离淮点点头，随手接过梵尘递来的伤药。

    .

    陈晔用手背擦掉额角流下的血，说：“这就是事情的经过。我没有骗你，你想要的东西的确不在我的手里。”

    宴知洲对此不置可否。

    陈晔撑着越发沉重的身体，冷静地直视着他，手指却因受伤而不受控制地开始发颤。

    宴知洲深深看了陈晔片刻，出乎意料地露出些许笑容。他说：“既然你一直用这张假皮隐藏在住客之中，活到了最后。想必你应该在这期间，目睹过不少事，对吗？”

    陈晔谨慎地问：“你想说什么？”

    “……既然你不知道秘宝的下落，那我换一个简单点的问题。”

    宴知洲说：“陈召到底为什么要杀叶星？”