半刻钟后，大火才被扑灭。药库半面房梁已经坍塌，院墙被熏得漆黑，杂役正从屋里往外搬还没被烧毁的药草。

    宴离淮抬步跨进废墟，“怎么回事？”

    梵尘扒开拦路的焦木，“属下刚接到传信，说第三批解药已经制成了，正要带人去搬，结果赶到时便看到药库已经起火了。”

    他抬臂抹了把脸上的汗，俊朗的面容被尘土所遮掩，他低声道：“公子，药房全天有人看守，我去的时候却连一个人都没有，恐怕并不是意外。”

    “药库设置这么多年，偏偏在研制解药的关头失火，当然不是意外。”宴离淮望了眼浓云笼罩的天，对另一人问：“今日轮守的人是谁？”

    “回公子，是屠落木和陵兰。陵兰自起火后就失踪了，属下已经派人去找了。”那下属顿了顿，目光望向远处盖着白布的尸体，“……屠落木已经死了。”

    宴离淮稍一侧首，与跟在身后的叶星目光一触即离。他抬步走到尸体旁，蹲下身，掀开了白布。

    这具尸体已经成了一具焦炭，皮肉萎缩僵硬，光从面貌和衣着上根本认不出是谁，只能勉强通过体型判断身份。

    叶星抬手虚量了下那人宽厚的肩颈，问：“这人武功很高吧？”

    宴离淮点头，接过属下递来的特质手套，“从小跟着兄弟在沙里跑，蛮力大。这客栈里也就梵尘能和他过过招。你觉得这事是谁做的？”

    叶星收回了手，环视四周，临时搭建的遮沙棚子蒙着一层白纱，遮住了外面忙碌焦灼的身影，“你的手下忠心耿耿，即便不知道你的真实身份，也都在尽心尽力地跟着你做事。应该不会是余怜。”

    宴离淮不置可否，他抬手侧翻尸体，“研究解药一事我从未跟任何人透露过。”

    叶星沉思着说：“狼群将至，偏偏此时药库被毁，藏在暗处那人显然不想让我们肃清狼群。可这样做的目的又是为了什么？”

    无论那人究竟有何目的，想寻何物，可他依然潜伏在这座客栈里。如今解药被毁，狼群到时真冲进客栈，无人能够幸免。

    不管他所求的东西是什么，在性命不保的前提下，那都是痴心妄想。

    屠落木的尸体被小心翼翼翻了过去。他身上的衣袍已经被烧成碎片，沾着灰土的布料黏附在泛着黑红的皮肉上。

    “不管那人是什么目的。”宴离淮察看着尸体，边漫不经心道：“你要换个角度看问题，藏在这客栈里的所有人，不过都是一颗棋子。那么他的目的或许也不是为了自己，而是为了他背后的人。”

    叶星动作稍顿。她从没想过那人费尽心思所编织的陷阱网，竟是为了给别人做嫁衣。

    她和宴离淮两人都带着不同的目的来到大漠。她表面是为了帮宴知洲寻找秘宝才来这里，但其实没人知道，她来大漠本就藏有私心。

    她先入为主，也理所当然地认为那人也是因为一己私利，才会精心费力布下这么一盘大局。

    叶星按了按额角，正欲开口，却听宴离淮道：“看这里。”

    叶星顺着他指的方向看去，便见屠落木的后腰处有一道极不明显的皮肉外翻焦痕。

    “刀伤。”叶星伸手虚虚丈量了一下，微一皱眉：“起码是一掌宽的弯刀。”

    “身上只有这一处伤口。”宴离淮说：“一击毙命，他甚至都没来得及反抗。”

    “也可能是压根没想着反抗。”叶星手扶着刀鞘，说：“这种弯刀大都重达四五十斤，根本做不到不动声色地从人背后行刺。按你说的，以屠落木的身手，也必然不会对此毫无察觉。”

    她看向宴离淮，“你的人从不用刀，那会是谁？”

    谁能值得让屠落木放下所有警惕，毫无防备地任由别人拎着刀接近药库？

    宴离淮没急着答话，天光昏沉，将他半边眉眼笼在阴影中。他摘了手套，站起身，这时有人从远处跑来，艰涩道：“……公子，找到余怜的尸体了。”

    .

    余怜的尸体就在药库最里边的角落里。

    那里是药库坍塌的地方，外面又放着太多还未被大火波及的药草，所有人都在第一时间灭火救物资，直到一点点从外部清理残土，才发现了被房梁压埋在沙土里的余怜。

    余怜的尸体近乎不成人形。他没有屠落木那样身高体大，薄而瘦的身体蜷缩在角落里，后颈被一根横木压得弯折内陷，膝盖近乎要顶破额头。他双臂紧紧护在身前，似乎在竭力保护着什么。

    屋内灰屑随风飘摇，所有人肃目站在周围，气氛沉重压抑。叶星作为这里唯一一个外来者，默默退到了人群边缘。

    梵尘和另一人跪在一旁，动作轻缓小心地将余怜从深坑里抱出来。见宴离淮来了，颤抖地将一破烂包裹递给了他，声音低颤：“……公子，小鱼到死都在护着这些东西。”

    宴离淮接过包裹，里面是几本被揉得褶皱的医书，还有几瓶刚制好的解药。

    余怜今年不过十七呢。三年前初遇宴离淮时，他还是跟着沙匪后面烧杀抢掠的小混球。结果那群沙匪运气不好，偏偏抢上了宴离淮。

    宴离淮当时急着招揽人手为己所用，又看余怜只是跟着沙匪浑水摸鱼，瞧着机灵敏锐，便留了他性命，随手扔给他几本医书让他学。想着如果他要一直这么混，再扔去地府也不迟。

    结果这小混球见医书如遇知音，不过八九天的时间，就把那两本医书背得滚瓜烂熟。

    如今小混球已经长大了，那些药草纲目也都早已铭记在脑袋里，这两本本该扔到不知哪个角落里的医书，到头来却一直被他带在身边。

    宴离淮收好包裹，如兄长般俯身摸了摸余怜的发顶，对梵尘说：“彻查今日接近药库的所有人，任何行踪有异的，全部暗中除掉。”

    他的声音亦如往常那般平稳轻慢：“客栈不过千人，行踪有异一人，我除一人。我就不信他能一直躲到最后。”

    梵尘声音颤抖，和身后属下齐齐应声：“是。”

    叶星不动声色地后退了半步。

    “余怜医术了得。”宴离淮直起身，指尖随意拂过桌上的狼藉，“虽然武功不及旁人，但做事却极为敏锐，想要在屠落木和刺客对招时逃走报信，简直轻而易举。”

    他扫了眼周围，最终目光落在人群后方的叶星身上，意味不明道：“这感觉，倒真像六天前那晚突然毒发的两个住客。”

    那两名住客都是行走江湖多年的人，即便其中那个半药人身中狼毒，可狼毒前期征兆异常明显，行为举止又缓慢诡异。再加上前几日的前车之鉴，另一人若是想逃出房间，或在他攻击自己之前拔剑反杀，简直轻而易举。

    然而那住客并没有。他一直待在房间里，不求救也不拔刀，以至于两人大出血气绝多时后，才被人发现。

    今日的一幕，更像是一出警告。

    叶星欲要再退，余光却扫到身后有两人已经抢先一步挡在了门前，腰间玄铁钩爪泛着黑光。

    叶星轻轻吸了口气，站在原地，面色平淡，“你觉得是我做的？”

    “我不知道。但知道我正在研制解药的人只有你一个。”宴离淮负手站在杀意隐现的人群中间，笑得温和风雅，他说：“你告诉我，叶星，是你做的吗？”

    外面搬运物资的脚步声匆忙急促，没人察觉到屋内已然陷入剑拔弩张的僵局。

    叶星目光移向半开的窗户，半晌后，才淡声说：“我也是今日才得知你在研制解药，哪有空隙去烧药库？”

    “这就要问叶少主了。”宴离淮说：“叶少主只需一个眼神，龙潭镖局的人就能立刻领意。说好的彼此坦诚相待，既然我们都走到这了，不如今日你跟我透个底。”

    宴离淮抬步走向叶星，“你来大漠的目的到底是什么？”

    叶星不退半分，抬手扶上腰后刀鞘，下一瞬，身后黑光破空而至，抓钩尖棱直抵着叶星颈侧，“别动！”

    “别伤到她。”宴离淮在她面前站定，单手按住了叶星肩膀，“毕竟她是客栈里的贵客，伤了谁，也不能伤了她。”

    深秋烈风呼啸而过，烧坏的窗户被吹得咯吱直响，犹如小鬼在耳边低笑窃语。

    叶星反而没什么动作了，她缓缓放下手，轻哂一声：“若是我说，我后悔了呢？”

    她缓缓抬眸，看着宴离淮，说：“若是我说，我后悔在五年前留你一命了，怎么办？”

    “那难办了。”宴离淮目光越过叶星，望着屋门，微微俯身，“这条命我留着还有用，暂时不能给你。不如你再宽限些时日，等我把事情都做完，你再来取？”

    外面嘈杂声越来越大，紧接着，重叠紧凑脚步声而至，虚掩的木门被人一脚踹开，寒刀出鞘的清凌声响生生划破屋内诡谲气氛。

    “都别动！谁敢伤少主一分，我让他今日人头落地。”