——砰！

    狼群撞击大门的重响瞬间盖过了远方传来低弱的震颤。

    楼上负责搬运豺狼尸体堵门的住客动作蓦然一顿，接着一股无端紧迫的焦虑感自心头袭来，他难以自抑地扭头望向窗外。却见外面依旧苍茫一片，什么也看不清。

    “别发愣了，大门快要顶不住了。”身边人拽动豺狼的后肢，咬牙发力抬起，“赶紧过来搭把手。”

    “……你刚刚听到外面的动静了吧？”住客颤声问。

    “听到了又能怎样？别乱想了，照老板说的做。”身边人偏头用肩膀蹭掉脸上的汗珠，道：“我们不赶紧堵住大门，这栋破楼就是我们的棺材板。”

    话音未落，楼下又是一记重响传来，挡在大门后排的几人体力不支，当即踉跄跌倒，两扇大门霎时被撞出一道紧绷的弧度，又在门闩的阻挡下发出令人心颤的嘎吱声响。

    住客刚要说什么，结果被这一声吓得一抖，不敢再去多想，连忙和同伴去搬运豺狼的尸体堵门。

    沾着腥腐的空气蛮横地冲撞着鼻腔，住客额角冒出的冷汗淌进眼角，他用力眨了眨酸涩的眼睛，顺着破缺的木栏看向楼下不断震动的大门。

    砰。砰。砰。

    这声音如一把小锤般不断敲击着心脏，住客抬着尸体的手微微颤抖，最终还是忍不住对同伴道：

    “……但是，如果连外面的队伍都出事了的话，又有谁会过来救我们，啊？”

    .

    “没有人会救我们。”

    三楼一处空房间内。叶星伸臂扫开桌上的花盆残片，摊开客栈布局图，点了点一处位置，“第一声炸响是从东边传过来的。按照原来的计划，有一支运送火油桶的队伍会途径这里。如果我们没听错的话，这支队伍八成是出事了。”

    宴离淮从抽屉里翻出了盏蜡烛点燃，沈之明借着微光看向图纸，说：“从队伍出事到现在，围攻客栈的狼群比之前多出了近十头。”他微皱眉头，道：“他们不仅没办法救我们，反而还会牵连到我们。”

    “如果这批火油桶真的炸毁了院墙的话，跑过来的可不止是十头狼。”宴离淮把蜡烛往叶星身边移了移，说：“往好处想，起码藏在你们身边的那个内鬼，她的计划失败了。”

    “没那么简单。”叶星随手捡了支笔，用笔尾点了点西面，对宴离淮说：“西边缺口有你们的人重点把守，凌息若是想要做些什么，免不了和你们的人打一场恶战。但是引燃火油桶不需要。”

    一点零星火苗，就足以让整个队伍覆灭。

    她用笔尾轻轻移到东面一处院墙旁，“这些火油桶的威力极大，一旦引燃，就算没办法炸毁院墙，也足以再震开一道缺口。但是，”

    她似乎觉得有些奇怪，顿了顿，才说：“但是东边的院墙却依旧完好无损，反而是严防死守的西边缺口却出现了问题。”

    沈之明立即明白了叶星的话，“少主的意思是，这支队伍出事的时机不对。”

    叶星点点头，用沾血的笔在东边画了个叉，“凌息做事向来周密稳重，她不可能会做出提前引爆油桶这种事。除了摧毁这支队伍以外，这对她来说没有任何好处。”她放下笔，“更何况，运送火油桶的队伍可不止有这一支。”

    “既然不是凌息，那会是谁？”沈之明话音猝然一顿，接着隐约意识到了什么，怔怔看向叶星，“是……”

    外面浓雾弥漫，飘摇微弱的烛光仅仅能照亮方桌一隅，所有人的面容隐在了黑暗里，看不太清表情。

    叶星单手按着地图，平静而清晰地说：“唯一能阻止凌息的人，只有白小星。”

    屋内顿时陷入死寂。

    沈之明看着地图上那道血淋淋的标记，双手缓缓握拳，又在下一刻蓦地松开。他几欲张口，却不知道该说些什么。

    不知沉默了多久，他抬手按压额角，借着这个动作无声吐了口气——那是个放松的姿态。

    宴离淮倚在墙边，在昏暗里打量着叶星。叶星正垂眸看着地图西侧一角，神情冷淡如常，似乎对于白小星宁可违背世子的命令，也要阻止凌息这一选择毫不意外。

    ——无论局势走向有多么失控，她总是能游刃有余地推动手上的牌，在这场危机中为自己谋取最大的利益。

    宴离淮饶有兴致地想。

    她不会去亲自动手除掉凌息，因为最直白的杀戮意味着叶星是背叛世子的“罪人”，而龙潭这些训练者再清楚不过，背叛世子的人只有死路一条。他们不可能顶着被世子惩罚的风险继续追随叶星。

    没有人会在背叛世子后仍侥幸生还，刑台上那些骨肉堆散的血人是他们内心深处最恐惧的东西，甚至要比去炼药场更令人胆寒——去炼药场尚且还有一线生机。

    他们随时都有可能在局势走向失控的关键时刻反刺叶星一刀，证明自己对世子的忠心。

    所以叶星把这些恐惧都推到了凌息身上。

    她装作对内鬼一事浑不知情，放任凌息留在外面摧毁院墙，剩下那些保持中立的训练者再清楚不过，院墙出事意味着什么。

    死亡的威胁就在眼前，违抗世子的后果还重要吗？

    所以白小星一定会出手阻止凌息。他构建的所有回忆都建立在离开南阳王府的基础上，用毒剑重伤对手，偷偷去荒林喝酒，偶尔抱怨两句世子的残暴手段……如果这些都是假的呢？

    这些“美好”记忆中的主角其实是潜伏在他身边的内鬼，这个内鬼早就知道他所做的一切都是无用功，甚至还有可能在必要的时候把这些尽数禀告给世子。

    他编织的美梦就像蛛网般脆弱易摧，他已经崩溃过太多次了，他绝不会允许任何人摧毁它。

    但那个人是陪伴他整整十一年的挚友，他们一起长大，他怎么可能会动手？他在守护梦境和认清现实中犹豫不决。

    所以叶星推了他一把。

    死亡。

    白小星清楚知道狼群会扑杀所有人，极速逼近的死亡让白小星必须做出选择。

    沈之明亦是如此。狼群冲击客楼的紧迫感就摆在眼前，究竟站在哪个阵营是他眼下最需要考虑的问题。

    叶星给了他们每个人选择的机会，没有人会怪罪叶星。

    这真是一步好棋。

    宴离淮想。

    龙潭镖局的内部构造复杂如深潭，除去凌息，还有追随凌息的下属，她根本没时间再去查清剩余内鬼究竟有哪些人。这一招既清楚划出了两个阵营，也让追随叶星这群人再也没办法背叛叶星。

    叶星不需要忠诚。

    无论将来结局如何，今日以沈之明为首追随叶星的这些训练者，他日都不会再去背叛叶星。他们已经为了眼前的生路背叛了世子，叶星是他们活下去的唯一出路。

    叶星察觉到集在自己身上的目光，抬眸看了眼宴离淮，奇怪地眯起眼睛。

    宴离淮坦然地微微一笑。

    “但是，真正的威胁并不是东边的队伍。”叶星收回目光，指尖在地图上轻轻左划，说：“而是西面那道缺口。”

    沈之明从怔愣中回过神，说：“西边的缺口从一开始就出现问题了，我们之前一直以为那是凌息做的，但其实并不是。”他道：“或许是追随凌息的那些手下做的。”

    叶星摇摇头，说：“能否挡住院墙的缺口，直接关乎到我们能不能成功驱逐这些闯进客栈的狼群。所以，负责西边的队伍里安插了大量守卫，我们的人……那些内鬼很难得手。”

    沈之明见识过这群守卫的身手，虽说他们比不过从小在练武场厮杀长大的训练者，但真打起来也避免不了一场恶战。况且缠斗的动静会引来附近的队伍，到时他们这群先动手惹事的训练者在四面围攻下完全没有任何优势。

    这或许也是凌息选择亲自去引爆火油桶的原因，因为西边的缺口已经是一条走不通的死路。

    但偏偏这条被凌息舍弃的死路成了他们最大的威胁。

    “如果缺口出现问题，我们就算引燃客楼也毫无意义，”沈之明疲惫地抹了把脸，说：“这些狼依旧会从缺口源源不断的涌进来，最致命的是，我们就算引爆客楼后成功逃离，外面还有另一批狼群虎视眈眈地围攻我们。”

    宴离淮看了眼沈之明，对叶星说：“所有住客都在堵门、搬运火油桶，他们已经精疲力尽了。更何况我们这里还有伤者，出去后很难再对抗狼群。”

    “外面还有一群队伍，他们就算没办法支援我们，最起码也应该动动手清剿一下缺口的狼群，顺便杀几个内鬼。”叶星用手掌揉了揉眉心，说：“我的意思是，我们的危机并不是狼群。”

    她说：“而是那些能够和守卫轻易对抗的人。他们的行动甚至越过了凌息，说明这些人才是世子最信任的人。就连负责缺口的那些守卫也没察觉到任何端倪。”

    沈之明知道的内幕不多，显然没缓过神，宴离淮倒明白了叶星的意思，“如果我们成功出去，首先要防的就是这些人。”

    叶星点点头，“这些人会藏在住客中间，到时候很有可能会假借帮助我们的幌子暗中捅刀——所以，从现在开始，外面的人，我们一个也不能信任。”