四周静默许久，老妪缓缓察觉出不对来。
“未中啊？那也是个举人了，倒是比他父亲强些，他父亲怎么考，都只是个秀才。”
她低声喃喃，神情满足又欣慰：“只要佑儿在长安，吃的好，睡得好，我这个当娘的，才最开心。”
萧锁月听到老妪的话，眼尾微丧扫向一旁，密密长睫笼住心事。
若是母后……也能这么关怀自己，便好了。
正想着，马车晃荡间，一个温暖粗糙的厚掌覆上萧锁月的手。
她抬眼，是老妪，笑得满脸慈爱问道：“好姑娘，不知芳龄几何？自小可曾有许亲？”
萧锁月顿了顿，道：“刚过二十，阿婆，我嫁过人。”
想想还觉得不够，她又加了句：“还是个……寡妇。”
空气稍有停滞。
谁知，老妪眼尾细纹炸开，竟更欣喜起来：“那就是说，当下，未曾婚配？”
“巧了，我儿行祐亦尚未成婚。”
“男未婚，女未嫁，姑娘可有心……”老妪话说一半倏停住，怕小姑娘不好意思。
而一旁的宝萍飞快偷瞟公主老妪一眼，面中含笑，憋都憋不住。
萧锁月嗔恼瞪回去。
她是对裴行祐有意思，但也仅限于兴趣，谈不上喜欢，更别提嫁娶了。
如今她手握重权，要什么什么没有，才不想成亲嫁男人。
反正男人么。
她想到一些不好的回忆。
总会变心，那在不爱之前换掉，不就好了？
但见老妪真诚的神色，她也不好应付，于是她搔了搔鬓角，少有的口齿不快道：“我与令郎不相识，如此贸然，不大好……况且若是令郎嫌弃妾是二嫁……”
“他敢！”老妪正襟危坐：“姑娘放心，我儿别的不敢说，但人品相貌绝对是一等一，当年去县里考试，那县太爷见了都夸赞不绝，村里女郎们更是年年都送花果衣裳，个还高壮，读书耕地都不在话下，就是平日有些认死理，倔，跟他爹一样。”
“遇到这种情况，便要死皮赖脸些，温柔小意些，过个几日，他便乖乖的什么都听你的了。”
温柔小意？
萧锁月扬了扬眉。
原来裴行祐喜欢这一款，怪不得先前她无论如何挑逗，他始终淡淡的。
她不假思索望向车牖外，逐渐出现在视野中的长安城双阙，忽然，弯唇笑起来。
脑海莫名就浮现起那个清冷俊朗的男人，爱上她丢去心神后，一副无奈又隐忍的表情。
这一次，本宫就不信拿不下你。
公主笑得胜券在握。
身旁的宝萍不甚看到公主一秒千变万化的脸，不由得打了一个寒蝉。
裴公子完了。
她唏嘘。
公主不出三月，定会将他连皮带骨吃个干净。
*
裴行祐在宋家调养几日后，伤寒彻底痊愈起来，恰好何春娘近日来有一艘向南行驶的商船，他收拾了行当，便打算随渡船回淮北。
谁知今年四月雨势极大，大风凄凄滚刮着海浪，船夫伙计望着摇摆的测风仪摇了摇头，行程又这样被耽搁下。
可既然走出宋家，便不再好回去，于是裴行祐在城南一户人家多余的房院暂时租住下来，打算待清明时节十几天的雨季彻底停歇，再回淮北，他还写了书信一封，告诉母亲归期迟缓之事。
闲暇时间，国史院沈间常来小院寻他共同讨论编史等问题，他也未闲着，常常举烛与沈间讨论至半夜。
这日，小院门口忽然停下一辆雕花繁致的马车。
祐儿!
声线苍老又熟悉，让裴行祐以为出现了幻觉。
他放下手中扫帚走到院外，见一个佝偻的身影被身旁华美女人搀扶着，踉踉跄跄朝前方摸索。
白衣男子疏淡脸上出现少有裂痕，他快步向前：“母亲！您怎么来了。”
“这身上的伤怎么回事？”
言罢他看向萧锁月，迟疑：“还有公……”
话未说完，被萧锁月瞪回去，她懒懒将食指触上嘴，暗示他不要暴露自己身份。
“我见你去了长安杳无音讯，便想着来长安看看你，谁知路上经历好些波折，若不是碰上这位姑娘好心相助，娘可能还要再花几日才能见到你。”
段氏解释着，还加了句：“这可是位好姑娘，祐儿，咱们得好好谢谢人家。”
裴行祐郑重朝萧锁月躬身长揖：“多谢公……姑娘。”
“哎，哪有道谢如此冷淡的。”段氏推把儿子，又转头朝萧锁月方向笑：“快到食时了，姑娘不妨留下来，吃顿饭再走？祐儿厨艺极嘉。”
裴行祐皱眉，为难看向母亲，一旁萧锁月却将目光遥遥定在男子身上，缓缓笑着答应下来：“好，那就多谢阿婆款待了。”
她弯了眼：“怎么，裴公子不欢迎妾身？”
男人未说话，衣袖垂荡，朝萧锁月比了一个“请。”
萧锁月扬唇搀扶着段氏，经过男人身旁，还特意同段氏轻声一句。
声音不大不小，又恰能让裴行祐听到。
“阿婆，您的儿子，真俊。”
段氏空茫着眼，笑：“是吧，姑娘，我可没哐人。”
两人背影远去，男子伫立原地。
女子悄声话回绕在耳旁，似泠泠迸断的琴丝，无端错拔着，云开雨霁，空气里的闷湿另他烦躁。
他顿了一会，这才走进门去。
萧锁月与段氏只需要在梨木方桌上坐好，厨房方向很快传来阵阵扑鼻的浓汤香，似有若无勾着人，牵引着萧锁月胃中一阵翻涌。
莫约半炷香，裴行祐端着两碗热腾腾的汤面走出来，放置在两人面前，男人声音传来：“趁热吃。”
本坐稳的段氏撂下竹箸，忽然痛苦捂着嘴，颤颤巍巍站起来。
她朝儿子道：“佑儿啊……娘突然牙疼，之前给你带出来那瓶药粉在何处啊？”
裴行祐看着母亲：“在里间。”
老婆子裂露开仅剩几颗牙：“那就好。”言罢摸着朝里间走，边摇头边叹气囔囔：“我这个牙哟……老了。”
“娘，那个方向是茅房。”裴行祐声音淡淡。
“哎呦呦，你还别说，你娘我肚子也挺痛。”
段氏将错就错，步步顿顿走向茅房，将门一关。
“……”
再回头，见公主早已单手撑住脑袋，一脸笑意看着他:“裴行祐，你怕是不知，适才在路上，你娘可是同本宫说了好些有关你的话。”
裴行祐好奇要问，但又强忍住，坐下歉意道：“母亲不知殿下身份，多有冒犯，望殿下见谅。”
公主鼻腔发出哼声：“好呀，你同本宫好，本宫就原谅你。”
见对面男子缄默，她笑笑改口：“放心，本宫刚刚吓你的。”但她很快话锋一转：“但你我之间，交个朋友不算过分吧，本宫好说歹说，也帮了你这么多回。”
裴行祐望着眼前的公主，她正认真同自己说着话，头朝前探，碧色褙子滚珠下紧压的锁骨若对展翅的蝶，白璧如玉，肌骨浑成，浓美深刻。
不知是否是春雨缠闷的原因，他神差鬼使地，想起春闱之前的那一夜，朱榻之上，亦是满目雪白。
“裴行祐，裴行祐？”公主声声唤他。
他赶紧别眼凛神，目光略微不自然：“公……主？”
萧锁月难过了：“本宫适才同你讲话，你有没有认真听。”
“今日与令母聊天，本宫才知晓，公子乃心存抱负之人，又岂会甘于寻找捷径？这对公子而言是羞辱，本宫昔日待公子，言语多有冒犯，今日给你赔个不是。”
“还望公子能与我冰释前嫌，当不成有情人，做朋友，也是极好的。”
裴行祐沉默后，缓缓点头。
其实她不必道歉。
错过春闱，本不是她的错。
绿衣女子见了，两眼弯弯，即刻便给裴行祐夹了一块肉。
裴行祐没有拒绝，夹起吃了起来。
他看不懂萧锁月。
世人对这位权势滔天的镇国公主评价，众说纷谈。
但无非总绕不过“放荡不羁，持宠弄权”等难以入耳的贬义词，可就这么一个手上人命无数，喜怒无常之人，倒也从未真正为难过他，细细想来，自己一介寒门士子，当初那样顶撞，她气极也不过是砸砸茶具。
那日牡丹花宴，他本以为公主会凭樊诘之事的证据与他交换些什么，可谁知，她煞有介事将他唤来，竟然只是陪她放纸鸢。
还有樊诘的事。
他脑海突然浮现起，那夜地窖外，另一个男子的声音。
萧锁月那些日子与他亲近，不会……是因为同府上的男宠闹变扭了吧？
怪不得。
男人了然想着，忽然间，手下方桌一抖。
一个白皙冰凉的柔手紧攥住自己的掌心，但待他反应过来，对方又很快蜻蜓点水收了回去。
裴行祐抬头，见萧锁月尖叫朝他靠过来，娇小身躯僵直，手颤巍巍向桌角：“大胆……祟物，竟敢冒犯本宫……”
“你……快……快把它赶走……”萧锁月感觉自己头发都在倒立，又快几碎步躲到白衣男子身后。
公主少有的缩脖子，压脑袋。
裴行祐抬袖，抬手朝桌上那只扑朔翅膀的黑蝉挥去。
窗牖后方蓦跃出一只狸猫，细细叫唤着，俯压身子向前一扑，便将那只黑蝉捕杀了。
事毕叼着黑蝉，三两下吞进腹内，慢腾腾顺了毛坐在桌上，一双琥珀色眼睛悠悠看着裴行祐。
萧锁月听到声音，紧闭的眼皮迟迟睁开，略发怔：“狸猫？”
裴行祐点点头，悄步上前，却不料那狸猫察觉危险，呲出尖牙后，脚轻腾一跃，便消失在门廊外。
“好可爱的狸奴。”
萧锁月目光落在外头迟迟不挪动。
“公主喜欢？”裴行祐问道。
“喜欢，”萧锁月陷入回忆：“小时候养过一只黑白色的狸奴，上蹿下跳，可热闹了，可有次本宫抱着它去见父皇，狸奴不知为何暴躁抓伤父皇，自那以后，整个大内，都不许养猫了。”
她说着，垂下眼皮笑：“那只狸猫，还是母后送我的最后一个生辰礼物，下一年，薛家就出事了。”
裴行祐沉默望着公主，漆黑的眸子一动不动。
*
戌时黄昏，天幕泛黄，又开始沉沉下起无边无际的雨来。
竹叶湿贴上檐下六角灯笼，院廊黑影杂乱。
动物鼻腔发出的咕噜气声由远到近，裴行祐开门，发现正是晌午那只狸猫，或是为避雨，圆溜溜琥珀色眼睛湿漉漉的，见了人，胆小缩起脑袋。
裴行祐哑然笑笑，拿了条肉干想要喂它，却不料小东西警惕极了，毛立即炸开一圈，尾巴直摇，踌躇一会后，飞速叼走男人手中肉片，远远躲到对面檐下。
白衣男子收回目光，脑子里莫名就出现另一双琥珀色的眸子。
他垂下眼帘，面无表情，不知在想着什么，后缓缓走进屋内。
室内漆黑冷清，裴行祐点起一盏烛灯，铺开今晨沈间送来长长的卷宗，用赤墨圈出疑存点，缓缓攥起了剑眉。
而街巷外，忽传过一阵杂乱的脚步，火光隐隐透过朦胧雨幕，很快又消匿于黑夜之中。