长安 安王府
外头雪大若鹅毛，糊窗油纸被急风敲打得镗镗作响，侍女提了壶热水，朝安静的中堂走去。
隔扇四面围出一个小暖阁，阁内红萝炭烧暖，萧愠娴身着水红色窄袖长袄坐在杌子上，雪白长颈微垂，认真绣着手中的绣品。
侍女将她身旁的汤婆子重新置添了热水，眼角瞥到一处，心下了然，还故作惊讶朝萧愠娴凑去：“郡主这是要为郡王绣小像吗……”
说道一半笑盈盈道：“可奴怎么瞧着，郡主把郡王绣俊了些呢。”
小娘子立刻将绣绷反压于桌上，脸憋得羞红：“碧儿，休要打趣我。”
萧愠娴反应之所以如此激烈，是因那张小像绣的并非萧则策，而是……
她想到此处，难过垂下头。
可她连他的名字都不知晓，只好时不时跑到丹桂巷的铺子里多买几次脂粉，企图能同那位郎君再见一面。
只可惜，自那日后，她便再未在长安见到那位宫宴上的郎君。
待碧儿稍走远了些，萧愠娴又重执针，描起小像旁的牡丹。
只是她刚落手，左心便倏地一绞，钻心的痛迅速爬满整个胸腔。
她痛苦地呻/吟出声，外头的碧儿飞快走进来，扶住她焦急道：“郡主怎么了，无事吧？”
萧愠娴面色苍白撑住桌沿，摇头缓缓站起来：“无事，就是不知这心为何突发绞痛。”
她脚底虚浮走至门槛前，望着不见山月的黑天，怔怔喃喃：“雪下得这般大。”
“碧儿，你说父王他们，岁除前能赶得回长安么。”
*
与此同时。
千里之外，通往长安的淮阴官道上，正历经着场攸关生死的决斗搏杀。
白皑皑野地旁血迹斑斑，官兵与黑衣人拼死缠斗，数枚暗箭射中车厢，马车顶棚被掀起，滚落进湖里。
葛郢长刀劈倒一个妄图爬上马车上的黑衣人，撩起帏帘朝里道：“对方人多还皆是有备而来，趁着乱势，三位殿下同我先走。”
言罢牵来两匹马。
萧锁月解开安王和世子身上的锁链，急迫：“我带着安王，你带世子，朝山林小路跑。”
葛郢点头。
两匹骏马即刻朝着山林暗处疾驰，萧锁月紧眉拉缰，目光盯着漆黑野径，朝前赶路。
……
而不远处的山腰，有人背手而站。
看到山脚下两处飞速移动的影子，他抬起长弓，张手徐徐拉开了弓弦。
*
五日后
金乌悬天，雀压梅枝。
日光移上高窗，和煦射在萧锁月阖闭的双目上，风拂过软纱，令她缓缓睁开了眼睛。
软纱外的女子蓦地站起，乌髻间的银镀珍珠簪轻轻晃动，女子又惊又喜撩开纱帘：“终是醒了。”
说着用手贴了贴萧锁月的额头，温婉的长眉又轻轻蹙起：“可还是滚烫。”
“娘娘？”
萧锁月怔然望着眼前女子和熟悉的公主府：“您怎么会……”她忽然想起什么，朝姚丹妼俯身询问：“对了，安王与世子呢，我记得他们在淮阴/道上被流箭射伤，如今伤势如何？”
姚丹妼手里搅动的瓷勺微微一顿：“安王？他与世子五日前便死了，安王谋反有罪，不是殿下亲手在淮阴镇压斩杀了叛臣么，殿下莫不是烧迷糊了。”
萧锁月不敢置信地拉住姚丹妼的衣角：“怎会如此？”
她着急解释道：“安王之事另有隐情，乃有心者故意陷害，他是无辜的，本宫怎会轻易杀了他？本宫明明是想将他们护送到长安另做商议，可谁知途中突遭到徐蹊成派来的刺客……”
她还清晰地记得安王中箭滑倒在自己身后，流出来的汩汩血水，湿热滚烫。
费劲最后力气将安王父子送到附近的村镇医馆上，随后便高热不起，一头昏了过去。
谁知她醒来人却已到了长安，安王却早已死了五日。
“葛郢，对，他能替本宫作证，安王不是本宫杀的，本宫要去找葛郢……”
姚丹妼吓一跳：“徐国丈？刺客？殿下在说些什么？”她看到萧锁月揭去面上凉巾，想要起身下床，赶忙阻拦：“你现下连站都站不稳，还是好好养病，莫要出门……哎……小锁！”
萧锁月跌跌撞撞跑出门槛，一个高大的身影迎面挡住她，萧锁月望着男子绛罗红袍上的团金龙纹，愣住：“皇兄。”
皇帝浓眉拧起，对屋内的姚丹妼嘘寒问暖后，扭头朝萧锁月道：“你皇嫂刚怀上龙胎，忧心你病情特意出宫探望，莫要一惊一乍吓着她。”
姚丹妼攥紧皇帝的手，朝他摇了摇头，暗示他不要责备萧锁月。
乍听此消息，小娘子惨白面上忽然浮起丝红润，她眼中亮晶晶，凑到姚丹妼跟前，笑弯了眼：“娘娘这是又有了？”
姚丹妼抚摸着自己的小腹，柔笑颔首。
“善极善极，本宫终也可当回姑母了。”
“看来皇兄这些日子没少努力。”
“何月有的？害喜严重么，会不会……”
萧锁月问了一连串，还挨近想再问多些，结果扭头便见皇帝神色紧绷，一副生怕她吃了宸妃的模样，遂抿抿唇，后退做回床榻旁。
“皇兄放心，不会将病气渡给娘娘的。”
她单手懒懒饮口药。
姚丹妼陪萧锁月坐了许会儿，待亲眼督促公主喝尽碗中的伤寒药，这才放下心来，由人搀扶到厢房暂且小憩。
宸妃刚走，皇帝眼中笑意倏忽消散，他关上门，背手严厉看着萧锁月：“说吧，为何背着朕去锦阳。”
见萧锁月不语，皇帝又道：“锦阳何等危险，你胆子够大，事先没朕指令，竟敢直接同赵元吉诸人对着干，若非安王恰好出事，你岂不就成了豪强泄愤活靶子？为达目的命都不要了？”
“安王不是我……”
“朕知晓。”皇帝打断她，缓缓踱步至窗牖旁：“适才在门外，朕都听到了。”
“你怀疑有人暗中作梗，故意陷害安王，令他蒙冤。”
“可那又如何？”皇帝转过身来，目光直锐：“这些不过都是你的猜测，可安王府是确确切切让人搜出了上千甲胄，铁证之下，哪怕途中不死在淮阴，来了长安，朕也同样会对他们定罪行刑。”
萧锁月郁郁低下脑袋。
“小锁，纵你再不情愿，也不可否认锦阳之事，这般处理才是上策。如此一来，五年前水患得以肃清，又不会令当地豪强对朝廷过度仇视，更为重要的是，北疆军饷彻底有了着落，朕也终于可睡个安稳觉了。”
皇帝长叹口气，揉了揉眉心：“你啊，先稳稳将身子养好，国事不必多想多虑，纵有天大的窟窿，还有皇兄顶着呢……”
话至一半，他忽然道：“药喝了，蜜饯吃了么。”
他不说，她还未有感觉，一说，适才苦涩的药材味尽数从味蕾蔓延开。
她难受地蹙起眉。
一颗甜口蜜饯很快塞进自己嘴里。
待萧锁月反应过来，皇帝早已飞速将蜜饯小罐藏进衣袖中。
可还是被萧锁月看见，她望着皇帝严肃的脸“噗”地笑出声。
“未曾想陛下九五之尊，雄才大略，龙袍内竟还时常偷携着小小蜜饯。”
皇帝也不恼，温和娓娓道：“你自小最怕两物，一为水，二为苦。幼时在冷宫，你屡屡生病，便是十个宫嬷都难以撬开你的嘴灌药，后来才知你是畏苦，冷宫吃食种类匮乏，蜜饯不好寻，于是朕便时常借口去皇祖母太妃各处请安，顺道将茶点余下的蜜饯搜罗起来，以备你下次生病不肯喝药。”
皇帝说着，言语怅惘：“也不知是怎地就养成了习惯，现下只要看到蜜饯，朕都会下意识囤几颗。”
萧锁月深受感触，眼眶逐渐泛红：“皇兄……”
皇帝见氛围已到，不由得摇头感慨：“只可惜，你我年岁见长，朕如今已不方便照顾你，若是能再寻一个驸马，能接替皇兄的位置……”
萧锁月刚流出的眼泪即刻收了回去，脸色乍变。
“驸马？不用。”
“本宫男宠众多，根本不缺男人，更不缺驸马，皇兄就不用操此心了。”
皇帝微愠：“男宠皆是为图谋你的权势金钱而来，与驸马能一样么？许邶薄情，你难道一辈子都滞留于旧事沉疴不成？”
萧锁月嘴唇翁动，话还未说出口，皇帝那厢发话了：“后日立春，大内设宴，朕请了好些位长相俊逸的儿郎，你看上哪个，朕就给他加官进爵，做你的驸马。”
“届时你不想来，也得来。”
萧锁月想要拒绝。
皇帝冷冷瞟一眼她：“这是圣意，容不得违抗。”
*
大内 皇家马苑
数十个锦衣劲装，束发玉面的少年郎围在马苑前高声谈笑。
夕阳堕地，积雪未消的草场镀上层淡淡的金边，管马的内侍为他们拿来青，绯，黄白四色的旗枪，少年们即刻挥舞起长枪，嬉闹着秀起花样来。
这些都是长安官宦家的子弟，圣上后日要在大内设宴，召集好些善于骑射的郎君在开宴时比武阵。
萧则策便是其中之一。
他率先看上了马廊中那匹高大健硕的枣红马，于是先下手为强，将自己的马鞍马镫装在枣红马身上。
喧杂脚步声逐渐挨近，是草场领完旗枪的官宦子弟们回来了，看到马廊里的人，场面一度安静下来。
萧则策浑然未知，仍旧自顾自地装着马鞍。
“就你，也配骑这马？”
一股猛力朝萧则策踹来，他毫无防备地被踢倒在地。