转眼在雁门戍卫了一年之久，拓跋鲜卑果然不甘于塞外，这一年之中发起了大大小小的攻城之战。氐人占据了西河，又将太原的南部侵占了，羯人占据了上党，太原王战死，林兆兴被逼到了乐平的北边。整个并州南部都沦陷了，完全切断了并州北部与洛阳的联系。

    乔祭有了些消息，派出的人似乎在上党见了他。成玉一直都没有找到，姜忻只能安慰自己和乔翊齐，没有消息就是最好的消息，但其实他们心里面都知道，成玉恐怕已经凶多吉少了。

    大郎总能定时送些粮草来，虽然不知道他是怎么在几乎颗粒无收的旱情下收集的粮草，又怎么瞒过了战事紧张的异族之地。虽然送的粮草还不足以让所有人果腹，姜忻却知道这是一件非常不容易的事情。有了大郎送的粮草，姜忻背包里的粮食只动用了不到三分之一。

    只是这一年之中，总是听到各种坏消息，叫人看不到一点希望。姜忻远远地看见昀棣带着一队人，眼神空洞而深邃，仿佛被一根看不见的锁链牵着，不断在边关的荒原上徘徊。步伐缓慢而沉重，每一步都像是在走过无尽的原野和山川。不止是他，所有人的身心早已疲惫不堪，毕竟前日刚刚经历了一场攻城战，每个人此时都还是像被抽干了最后一滴精力，只是机械地修补着城门和城墙。

    营地中又飞来了一只鸽子，姜忻走过去后，只见那鸽子趴在槽边专心致志地喝水，只是后腹也不停地涌出水来。

    姜忻却见惯不惯，走进内屋里，拿出来针线，将鸽子后腹破了的洞，直接给它缝合了起来。这是在路途中，碰到了老鹰或者其他的猛禽，殊死搏斗下，逃出了生天。许是大旱还影响了自然界中的鼠、蛇、兔、鸟等，才让老鹰这样的猛禽盯上了传信的鸽子。

    鸽子在面对危险时，其实可以用惊人的逃生技巧来逃脱，不过更多的情况还是一命呜呼了。这种逃出来的鸽子，养好伤后，会有更快的反应速度和更好的飞行技巧，满身的伤痕却始终不能阻挡它们回归家园的渴望。

    从那鸽子腿上取出传信，展开一看，姜忻眼眸瞬间睁大，“洛阳沦陷”四个字，犹如晴天霹雳般掀起了惊涛骇浪，震惊、不信、愤怒、悲痛，种种情绪在心里不停地来回交织，最终化为一片死寂。

    看到有信鸽飞来，乔翊齐身披一件深棕色的战袍也缓缓走近来，温润如玉的脸庞被一年多的风霜侵蚀得略显沧桑，手犹如被寒风吹过的柳枝，挑起了被姜忻攥紧了一个角的信纸，“是什么消息？”

    “洛阳沦陷了。”姜忻说着，声音却因为嘶哑而没有发出声来。

    乔翊齐果然没有听清楚，捏住信纸的手微微抬高，仔细看去，身体在一瞬间僵硬住。他紧紧盯着那些黑色的字迹，仿佛每一个字都是一把尖锐的刀，割破了心底的平静。颤抖的手指轻轻抚过那几个字，仿佛能触摸到文字背后的冰冷与血腥。

    “陛下不该如此疑心三位王爷啊！”乔翊齐眉头紧锁，犹如两把利剑，双手紧握成拳，指节因过度用力而有些发白。身体如同一根紧绷的弓弦，每一次呼吸都仿佛带着灼热的痛感。

    或许是担心濮阳王、南阳王、安平王距离洛阳太近，三位王爷解了弘农之围，皇帝便勒令他们尽快回封国，不得再多逗留。却不知那羌人却是使了一招离间计，与三位王爷去信，却故意被皇帝的人截获，导致皇帝疑心。即便是羌人孟佑再次长驱洛阳，兵临函谷关，皇帝却还是不诏藩王勤王，只驱使洛阳士族对抗敌人。

    结果被孟佑杀入洛阳，最后不仅整个洛阳被屠，士族大部分被抄了家，皇帝也遇了害。

    “不知大郎和九郎如何了？”

    “家里逃生的密道，大郎是知道的，必定会安然无恙的。”乔翊齐僵硬的身体听到姜忻的疑问后，转过身，脸上的线条也跟着柔软了下来，用力地握了握姜忻的手，仿佛要将所有的力量都传递给她，嗓音低沉却充满力量地安慰道。

    想到大郎运送粮草的手段，姜忻只能强行让自己的心放下来点，只是思绪纷转，紧接着一颗心又提了上来，“恐怕鲜卑、羌贼、羯贼要乘间作祸！”

    “咱们也只能尽力做好准备了。”

    空气一时有些凝滞，两个人的呼吸声都显得沉重了起来。

    “老爷，咱们……”姜忻心绪如同漫天飞舞的柳絮，飘忽不定，眼中透露出迷茫与不安，“还要在雁门坚守吗？”

    乔翊齐紧锁眉头，深陷的眼眸中透露出深深的困惑和无奈，呢喃着，“可是又能去哪里呢？后路已断，便是我们能侥幸穿过西河、这近三万多兵马怎么办？而且，若是我们走了，并州就真的拱手让人了。”

    “我做不到……”一声叹息，却包含了无尽的积愤与不甘。

    一年中不计其数大大小小的战事，让兵士从五万多人减缩至三万多人，如今走也走不脱，或许只有死伤殆尽才是这些人的宿命了。

    突然，乔翊齐眼中闪过一丝坚定的光芒，慢慢地抬起头，看着姜忻，“不要担心，宗室王爷们不会看着山河破碎、江山易主的，先帝册封这许多王爷，又允他们在封国练兵，便是为了这一日。”

    声音温柔而坚定，仿佛有着无穷的魔力，让姜忻心中的不安和烦恼都渐渐消散了来。

    “将军！将军！”

    一个满身尘土，衣衫破烂的骑甲兵扶着一人，步履艰难地走进来。

    被扶着的那人脸色苍白，浑身血迹斑斑，牙关紧咬，不让自己失去意识，定睛一看，却是昀棣。

    两人来到乔翊齐面前，那骑兵“噗通”一声跪下，抬起头，眼中闪烁，声音沙哑：“将军，有三千人骑兵又从平城方向来，只有我和都督捡了一条命，来给将军报信来了。”

    昀棣在军中本无职位，只因他还算机灵，乔翊齐便封了他一个斥候都督，今日见他浑浑噩噩骑了马去，却没想到竟然体无完肤地回来了。

    姜忻轻轻地拨开他散乱不堪的头发，一些碎发还一缕缕地贴在额头上，苍白如纸的脸上，双眼深陷，嘴唇紧闭，嘴角还挂着丝丝血迹，身体微微颤抖着，仿佛在强忍着极大的痛苦。

    往他身上看去，只见一道致命的刀痕深深地从右胸划过腹部，一直延伸到腰间，宛如一条狰狞的毒蛇，张牙舞爪的要将他吞入腹中，彻底割裂的皮肤呈现出一种可怕的紫色，内脏都已经暴露在空气中，好似随时都可能破裂。

    姜忻倏地握紧了拳头，指甲深深地刺入皮肤，眼泪在眼眶里打着转，却强迫自己没流下来，只留下了些许克制不住的鼻音。

    许是感到母亲的心疼，昀棣微微睁开了眼睛，眼神中透露出一种深深的无奈和悲伤，顿时让姜忻感受到了一阵心如刀割的痛，一种深入骨髓的痛。

    随着军医缓缓地摇了摇头，姜忻才缓过神来，默默地从背包中掏出了最后一颗起死回生丹，塞进了昀棣的嘴里。

    留下一个人照看着昀棣，其余人都因为他们两个带来的消息去准备了。

    一番厮杀后，战场上尸体堆积如山，断肢残骸难以计数，鲜血染红了一大片一大片的土地。血腥味扑鼻而来，刺鼻难闻，直叫人作呕。但是那些呼喊声，惨叫声，嘶鸣声以及哀嚎声，却还在耳边回荡。

    尘土混杂着血迹，残破的旗帜、断裂的武器和散落的装具似乎在都呐喊着不久前的惨烈。在一片沉寂与混乱中，能站起来的人都带着疲惫与沉重，在这片沙场上艰难地打扫起来，目光在每一处可疑的地方游走，机械地捡起了一支支箭矢，一把把刀剑和长矛。

    残留的战马，还能救活的便试着将它牵到军医处，死透了的便杀掉，当做这几日的粮草。

    前日的攻城太厉害，使得破了的城门和城墙今日还未修缮好。想来敌人也是料得有此结果，才急急调了骑兵来冲锋。姜忻和乔翊齐无奈，只得用己方的短处，拿命去来和这些针对中原兵将研究出来新战术的骑兵拼搏。

    雁门又一次守住了，战士们却又少了四五千人。

    战场打扫完后，姜忻急忙让一些人在城门外挖些壕沟，将清理出来的断裂的箭矢和刀剑全部散落在里面，粗略的做了些陷阱，以待再有敌人骑兵冲来时，能够拦上一拦。

    又将距离城门外的射程范围内堆满了枯草干枝，将战死的马身体中的脂肪提取出来，厚厚的抹在箭矢上，还有许多多出来的脂肪，姜忻无视了众人吞咽口水的声音，直接堆积在了城门口。

    “敌袭！敌袭！”

    夜色正浓，姜忻和乔翊齐本也没睡，听到声音后，立刻进入了战斗状态，火把将整个城头照得如同白昼。借此清晰地看到了敌军最前头的三百余骑兵，应该是白天厮杀后逃出去的那些人，如今正在刚刚挖好的壕沟里挣扎着。

    后面的步兵却像没有看到战友们的挣扎一样，踏着他们的尸体浩浩荡荡的攻了上来，一波波的箭雨和也不能阻挡他们的步伐，直到快攻入了城墙下。

    “点火！”

    随着一声令下，城头上的弓箭手纷纷用火把将涂满了脂肪的箭矢点燃，向着白天铺好的枯草堆中射去，枯树草堆脂肪瞬间被火点燃，化为一团巨大的火焰。火光冲天，照亮了周围的一切，映照出姜忻冷漠从容的脸。