苏盈的出现，令周围隐藏的暗卫齐齐一惊，赶忙现身想要相助，但为时已晚，蛟龙的血盆大口已经落到苏盈头顶。

    危险近在咫尺，她几乎可以闻到蛟龙涎水的腥臭味。

    她下意识闭上眼睛，等待死亡的降临。

    出乎意料，没有意想之中的痛楚。无数冰凉的水滴坠下，带着淡淡的腥味，打到身上，刺骨寒冷。

    苏盈小心翼翼睁开眼，曾几何时，齐歌已经将她护在身后，手持太阿剑，与蛟龙对峙。

    双眼被剑刺伤，蛟龙吃痛，仰天长啸，蛟龙凄厉的啸声里，周遭狂风大作，连太阳都隐入密布的乌云之后。

    “——退后。”齐歌出声。

    看到他的身影，她原本不安的心神，突然镇定下来。

    苏盈果断从袖中摸出银手铳，道：“我来助你。”

    “助”字还未说完，蛟龙獠牙毕露，吐露凶煞的芯子，长尾一扫，掀起汹涌波浪，再度向两人发动进攻！

    “陛下小心！”鹤雨惊呼出声。

    不等几名暗翼出手，一身玄衣好似墨云翻滚，直踩着蛟龙的身躯而上！

    肆意挥洒的剑光只留下纵横的残影，响彻云霄的龙鸣令人耳膜几欲破裂。蛟龙甩头的刹那，苏盈抓住时机，引燃火铳里填塞的弹药，对准它受伤的双眼，熊熊火光瞬时喷射而出！

    蛟龙双眼接连爆出鲜艳的血花，令它视线一片模糊。剧痛之下，蛟龙长着倒刺的尾巴猛地一甩，打在龙栖潭旁的榕树上。

    在蛟龙的一击之下，生长数百年的老榕树登时四分五裂，粗壮的树干“轰”地一声，朝着龙栖潭的万倾碧波里砸去。

    老榕树倒下的一瞬，苏盈虽然侥幸躲过，但脊背是被半空中坠落的粗树枝狠狠砸到。她被砸得眼冒金星，下一个瞬间，还来不及作何反应，震天的吼声里，蛟龙已经扑到她面前！

    说时迟那时快，齐歌点足一跃，将苏盈拦腰抱起，同时挥剑向前，挡住蛟龙的攻击。

    然而蛟龙扑来的力道太重，剑刃撞击在坚硬的龙鳞上，刺拉拉迸射一串灿烂的火星。齐歌胸口一阵血气上涌，步伐却不停，抱着苏盈向后退出数十米。

    苏盈从他怀里下来后，道：“你吸引它，我寻找弱点。”

    齐歌简单回应一声“注意安全”，随后长剑回挽，继续投入战斗之中。横劈，挑刺，流泻的剑光如长虹贯日，苏盈同样动作敏捷，接二连三地引燃火铳，瞄准蛟龙发射。

    落叶萧萧而下，晦暗难明的天色里，剑吟啸野，火药轰鸣，兽吼激荡，交杂在一起，仿佛华丽的长歌。

    “颈部第三片龙鳞！”苏盈疾声道。

    在她的提示下，齐歌云剑走横，连挽三朵剑花后，破空而刺，剑光如扭曲的闪电般，贯穿蛟龙的心脏！

    一声尖锐的龙吟，蛟龙重重砸向水潭，溅起数十尺高的水浪。

    血水混合着浪花洒落，淋淋漓漓，惊心怵目的红。

    淅沥沥的血雨之中，浓厚的云层逐渐退散，瀑布般的日光自天穹之间倾泻，为黑衣青年坚毅的轮廓镀上一层金光，神圣而凛然。

    在场众人提着的心好不容易落定，正松了口气时，齐歌手中长剑哐当坠落，他一个摇晃，猛地跪地。

    苏盈不顾自己同样重伤在身，下意识向他伸出手，想要拉他起身。

    然而看到对方伸出的柔夷，他怔在原地。

    日光斜照，微风乍起，在涟漪里搅起不尽碎金，潭边一袭红衣耀然，在暖风的吹拂下，似烈焰着火翻涌。

    此情此景，恍如初见。

    模模糊糊的记忆里，他仿佛曾躺在波光潋滟的星落池旁，凝望着九夷的神女踏雪而至，影似惊鸿。而他遍身血污，奄奄一息。

    她一时的垂怜，成为他毕生的救赎。

    眼前人的脸与星落池旁的容颜重叠在一起，恍惚之间，他竟无法分清，到底是梦是幻，是真是假。

    正当齐歌心绪动荡之际，林阁老反应过来，厉声道：

    “捉拿刺客！”

    一众金吾卫如潮水般涌上，将龙栖潭团团围住。面对金吾卫的包围，轻羽、令狐与花夜他们当即护在苏盈身边，呈戒备之态。

    气氛愈发剑拔弩张，两边人马的争斗一触即发。

    外面的人早已听见龙栖潭里的动静，见这边恢复安全后，大臣们鱼贯而入，站在林阁老身边，以不善的目光打量苏盈。

    寂静之中，苏盈突然比了个手势，示意属下让开。

    虽然迟疑，但六名暗翼还是遵照吩咐，退到苏盈的身后。

    炽烈而明亮的阳光里，红衣女子的语声如珠玉琳琅，清晰无比。

    “我并非刺客，也不想与任何人为敌。”

    她走到龙栖潭边，拔出夏侯琮尸身上的羽箭，然后将箭展示给众人。

    “这箭是谁的我说不准，但是我想，齐郎将应该认得。蛟龙也是因为中箭而发狂。”

    林阁老凝视着羽箭，心里某个猜测，渐渐浮出水面。他看了齐歌一眼，对方同样紧盯着羽箭。

    两人的眼神交汇的时候，便知道，对方和自己一样，都想到同一处去了。

    若……真的是那个人做的，即便想追查，现在也不是时机。

    林阁老不动声色地收回视线，看向苏盈，发问:

    “如果怀安王之死与你没有关系，你为何会出现在这里？”

    苏盈环顾周围一圈，目光最终落回齐歌身上。

    “我来，只不过是为了一个人的承诺罢了。”

    “昔日齐郎将曾允诺我，若我帮你成功除掉颜儒，你便许我一个条件。我以身中血毒为代价，换得颜府满门抄斩。现在我要你兑现诺言，陪我去北疆的风寂之山，找回过往的记忆。”

    众人哗然。

    齐歌不发一言。

    苏盈强忍住伤口牵扯的痛楚，挺直脊背，当着一众大臣与士兵的面，走到齐歌面前，直视齐歌的双眼，朗声道：

    “我只问你一句，你今日，到底跟不跟我走？”

    他依旧沉默。

    时间一分一秒地流逝，她的心逐渐沉入谷底。

    林阁老徐徐开口，替他回答了她的问题。这三朝的重臣凝视着遍身染血的红衣姑娘，眼神怜悯：

    “即便姑娘说的是真的，齐郎将如今已与小女订婚，又即将恢复皇孙身份，哪怕重新想起往事，对姑娘而言，有什么意义呢？文武百官，百姓黎民，总不可能接受一个来自异族的皇妃。”

    “你与他之间，缘分已尽，何苦强求？”

    一言既出，纷纷有人附和：“对呀，何苦强求？”

    她却固执抬起头，目光明澈如琉璃，语声是掷地有声的决然：

    “缘分已尽又如何？断了的红线，我偏要将它接回来！”

    红线，断了的红线，曾经牢牢绑在彼此之间的红线。

    哪怕被万人唾骂，满天神佛背弃，她也要将它重新系回两人手腕。

    似是被她的眸光所摄，齐歌的耳边不可抑制地响起一些话语：

    “三生太短，我求万古千秋。”

    “生生世世，愿永为夫妻，白首相依，生死不离。”

    记得否？凌天峰上，神女像前，至死不渝的诺言。

    回忆似沧江流水，越是奔涌，便越是彻心彻骨的疼痛。

    终于，他注视着她，缓缓道：

    “既是如此，我相信你，我跟你走。”

    我相信你，我跟你走。

    这句话传入苏盈耳中，她眨了眨眼，长长的睫毛下，似有将落未落的晶莹。

    她最终隐藏起那点酸楚，只是对着他，扬起唇角，露出一个明艳的笑容。

    仿佛，真的笃定，他会选择自己。

    仿佛，从不曾怀疑，他对自己的信任。

    听见齐歌的话，众人大惊失色，林阁老正想开口劝阻，齐歌一个手势，制止他的话语。

    “林阁老不必忧心，我自有分寸。”

    林阁老眉头紧锁，诸多未出口的话，最终化作一声长长的叹息。

    看到林阁老的态度，其他大臣亦不再多言，各怀心思，向旁边分开一条路，目送齐歌与苏盈离去。

    正当所有人以为尘埃落定的时候，人群里突然响起一句冷冷的话语：

    “——真是好个自有分寸。”

    顺着声音的方向看去，只见林秋水一身碧衣，仿佛春水绿波，然而温柔的春水，此刻尽数化作冷凝的冰霜。

    迎着众人的目光，她摘下帷帽，缓步上前。

    “齐大人似乎忘了，作为未婚妻的我，还在这里吧？”

    话虽如此，她却没有看齐歌，而是注视苏盈。

    “父母之命，媒妁之言。红绿书纸，礼金为聘。”

    她语声虽轻，话里的意味却极冷极绝，“如今你却要当着我的面，同别的女子离开，你究竟将我置于何地？”

    “你说的那些，我也有过。”苏盈抬起眼眸，眼里闪烁着细碎亮光，“我并不想让林二小姐难堪，只是，做人总不能言而无信，对吧？”

    林秋水毫不退让，与苏盈针锋相对。

    “那我便与你打赌。赌即便齐大人找回自己的记忆，他也会回到我身边。最终他能选择的人，只能是我。”

    “赌就赌，谁怕谁。”苏盈脱口而出，“若是输了，我此生——”

    她沉默片刻，咬了咬下唇，一指齐歌，道：

    “我此生不再见他。”

    她一字一句说着，语声坚定，然而说到最后，尾音却微微颤抖。

    或许，颤抖的不止嗓音，还有她所有的信仰。

    “希望苏姑娘信守承诺。”林秋水重新带上帷帽，遮住清丽容色。

    “林二小姐大可放心，我们西州女子，一言既出，驷马难追。”苏盈翻身上马，然后冲着齐歌一扬脸：

    “我想，我们可以启程了。”

    就在齐歌即将跨上马背的时候，林秋水还是按捺不住满腔的酸涩，向他唤出昔日的称呼：

    “洛哥哥。”

    她尽量抑制嗓音里的哽咽，以平静的语调问他：

    “你可否告诉我，你究竟出于什么原因，选择跟她离开？”

    回应她的，是对方一声细不可闻的叹息。

    “不过是为……了结一段因果。”

    他步步为营，算无遗策。

    却最终，败给了自己的心。

    得到他的回复，林秋水闭了闭眼睛：“我明白了。”

    她撩起帽檐垂下的轻纱，努力对他露出一个完美无缺的笑颜。

    “不管结果如何，我心匪石，不可转也。秋水……永远等你回来。”

    他下意识避开她的目光，只是点头，然后提起缰绳。五名暗卫同样翻上马背，追随在他们身后离开。

    几声“驾”后，马蹄扬起滚滚飞尘，凝望着众人打马而去的身影，一行清泪如断了线的珠子，终于顺着林秋水白皙的面庞不住滑落。

    林阁老握紧女儿的手，低声安慰：

    “他若不愿回来，那也不是我们要的下一任皇帝。”

    林秋水点头称是，然而目光却固执追随着玄衣青年远去的背影，一直延伸到天边，直至消失不见。

    悬崖上，颜舜华饶有兴趣地俯视着这一幕，风吹得他的衣袂荡起，那纤尘不染的洁白，成为遍山枯枝败叶间的一抹亮色。

    “真是一出好戏。”他如此点评道。

    “依侯爷之见，齐歌此行结局……”他身边的素衣女子开口。

    “这个重要么？”颜舜华抬了抬眉梢，打断她的话。

    “侯爷何出此言？”颜凌不解。

    颜舜华摇了摇头，喟叹：“当着林天行的面，在一众大臣前以他女婿的身份，跟随别的女子离开。即便事出有因，齐歌最后回到中庭，你以为，林天行还能毫无芥蒂地帮他？”

    “林天行只是老了，可不是傻了。”

    闻言，颜凌露出了然的神色，“侯爷说的是，林阁老能屹立三朝不倒，没点手段，一般人还真做不到。”

    颜舜华唇角上挑，凉悠悠地道：

    “且走着瞧吧，齐歌这次算是当众扇了林天行一个巴掌，也不知道他回到帝都后，受不受得起别人的非议。”

    想起什么，他又问道：“对了，沈临渊在北疆，近况如何？”

    “一切依照侯爷的计划进行。”颜凌答道。

    “那就好。也算是我送给齐歌前往北疆的一份大礼，希望他能笑纳。”他展颜轻笑，唇边的笑意有着残忍而优雅的弧度。