光阴飞逝，很快就到了十月末。近一个月的时间里，齐歌每天都会来探望苏盈，但她却从不肯和他说一句话。

    出征前夕，他再度来到她居住的院子。

    这一次，苏盈终于开了口，她问他：

    “你要率兵去攻打西州了，对么？”

    他默然一瞬，身上的铠甲折射出明亮的光芒，耀眼却冰冷。

    “我答应你，一定还你一个全新的西州。西州的子民和中庭的子民，将来都会在翌朝的统治下，一视同仁。”

    她显然没有听进去，只是固执重复着刚刚的话，问他：

    “你要去攻打西州，攻打我的故乡，对不对？”

    他没再说话，良久，点了点头。

    得到他的回答，她的唇角向上弯起，虽是在笑，笑容却惨淡无比。

    不知是在笑自己这么多年，被人蒙在鼓里的一无所知，还是笑他能让两地百姓和平共处的痴心妄想。

    笑着笑着，她背过身，不再看他。

    见到她的样子，他伸出双臂，从背后死死抱住她，仿佛害怕只要自己一眨眼，她就会消失在自己面前。

    她挣扎了一下，没有挣脱开，许久，轻声开口：

    “我们……和离吧。这么多年，我累了，你……应该也一样。”

    “你……还在怪我？”他嗓音发颤，问她。

    她摇头：“我没有怪你，我……只是无法原谅我自己。”

    “我知道，即便我杀了你，也改变不了翌朝将要攻打西州的事实。没有你，还会有清河王，还会有岭南王，还会有雷城殷家，云中沈家等等大大小小的世家，延夏齐家也会推出新的傀儡皇帝。”

    “你我成婚前夕，便有人如此告诫我：若为帝王之妻，孕育子嗣是职责之一，妻妾和谐是职责之二。”

    “其他的，无须多想，不可多求。”

    “归根到底，是我贪心太多，终难周全。”

    她闭上眼睛，新婚之夜，那老者的叹息仿佛还在耳边：

    “苏姑娘，于寻常女子而言，夫君的宠爱，能令家宅安宁，可对于一个皇后而言，皇帝的宠爱，却是祸国的开始。”

    为这一句话，她敛锋芒，低眉眼，惟命是从。学会如何扮演一个合格的齐夫人，一个合格的怀安王妃。

    乃至，一个合格的……翌朝皇后。

    她在他怀中转身，定定凝视他的双眸。

    “为帝者，心怀苍生，舍小情而顾大义，不是么？”

    “你如果想登上那九五之尊的位子，我，只会成为你的阻碍。”

    “所以，我们，我们——放过彼此吧。”

    听到她的话，他整个人微微一抖，回应她决绝的三个字：

    “不可能。”

    这场谈话，最终以齐歌孑然一身，无人相送的离开而告终。

    他前脚刚走，苏盈后脚便如飘零的落叶，晕厥在了院中。

    西州疲敝多年，翌朝的战事进行得很顺利，大军压境，势如破竹。没多久，各国君王纷纷签署了投降的诏书。

    随着最后一份诏书的盖章，独立数百年的西州，彻底被翌朝收入麾下，成为中庭的领土。

    天地茫茫，自此，她再也没有了家国与故乡。

    他得胜归来的那天，翌帝宣布禅让于他，齐歌冠以夏侯姓氏，正式成为翌朝第三十七任皇帝。

    他龙袍加身之际，她病入膏肓。

    即便倾尽整个神医谷之力，苏盈都未能好转，叶初告诉齐歌，她是心病，药石罔顾，医者难救。

    彼时正是冬日，万物银装素裹，大地白雪茫茫，愈发衬出他为立后准备的凤冠霞帔的鲜艳夺目。

    红是赤红如火的凤袍，白是她如纸般苍白的容颜。

    他捧着统筹三宫六院的皇后金玺来到她面前，可她却连睁开眼睛看的力气都没有。

    这一刻，齐歌终于知道，什么叫破镜难圆，覆水难收。

    铺天盖地的绝望之下，他跪倒在她床前。

    “阿盈，你看我一眼好不好？你想做什么我都不拦你，想去哪儿我都陪你，北疆草原、南荒密林，还有流光海……”

    “对，流光海！你以前不是说你最想看大海吗？”他仿佛抓到什么救命稻草一样，急忙道，“我命他们给你造船，你病好以后，我们就启程，我们一起去归墟之渊，一起去找传说中的龙神……”

    可她已如风中残烛，再也无缘得见她曾经心心念念的山川风月，碧海蓝天。

    他的泪水终于滑落，点点滴滴，打在她的手上。

    “求你，求你别离开我……”

    听到他的哀求，她费力地睁开眼睛，一字一句艰难地道：

    “你若顾念夫妻情分，便……允我……一件事……”

    他忙不迭地点头，“你说，你说什么我都答应你！”

    “你在位的时候，必保西州……百年不起战火，民安物阜……”

    “好，我在此立誓，称帝一日，便令西州安宁一日！”

    帝王的允诺，明明情真意笃，可不知为何，比起他当洛孤绝时的誓言，听上去，总有几分苍白无力。

    但他能说出口就已经够了，几分残存的情义，来换西州千里疆土不再战火连绵，来换百姓数十年的休养生息，已经足够了。

    已经是自己能为故乡做的，最后的事了。

    她放下心来，檐下铁马叮当，明明生命在缓缓流逝，她却感觉整个人分外轻盈，如同将要乘风离去。

    这……就是自由吗？

    她终于……可以彻底摆脱牢笼，从此海阔凭鱼跃，天高任鸟飞？

    回首半生，她其实在中庭过得并没有很艰难，齐歌爱她、敬她、护她，实际上，如果没有他，她大概在齐家，在整个翌朝都步履维艰。

    她对此心知肚明。

    她从未曾怀疑他对自己的感情。

    这对于大多数内宅妇人而言，已是极大的幸运。

    可嫁给他的这些年月里，她并没有真正的快乐过。

    她是笼子里被折断双翅的鸟，望着笼外天空而渴求不得。

    “阿盈啊，世上有很多不如意的事，可人生就这么长，情深不寿，慧极必伤，太过无私，便是自私。”

    “师父希望，以后的你，像这荒原中的野蔷薇一样，自由自在，永远为自己而活。”

    “师父做不到的事情，阿盈一定可以的，对吗？”

    彼时她年纪还小，跟在那白衣男子身边，一眼不眨地凝视着风雨里盛开得正艳丽的一簇蔷薇，志气满满地回答：

    “当然，我是个自私鬼，肯定能做到的!”

    当时他只是笑笑，摸了摸她的头发，将花摘下，递到了她手中。

    可惜还是事与愿违。

    她活成日圣女，活成齐夫人，活成怀安王妃，唯独没有活成自己。

    情深不寿，慧极必伤。

    一语成谶。

    苏盈最后的视线里，是男子低垂的头，满是血丝的眼瞳里满含绝望，他喑哑地唤她的名字：

    “阿盈……”

    听到他的声音，她低低地笑，伸出手想要抚摸他的面庞，就像那年雪山初见，她在水光潋滟的星落池旁，向重伤的他伸出了手。

    然而这次，她说：

    “洛孤绝，今生今世，我从不后悔爱你。可是，如果有下辈子，我们……不要再相遇罢。”

    在他不可置信的眼光里，她的手重重地垂落，二十二岁生辰那天，他给她买的白玉镯子磕在床沿上，彻底断成两截。

    如此玉镯，岁岁相见。

    现实却是，岁岁年年，不复相见。

    这一场浮生梦的结局，他君临天下，她魂断异乡。