夜幕降下，整片龙襄原被包裹在浓墨一般粘稠，让人看不清深浅的死寂里。没有一个人说话，只有风刮过半人高的野草，发出像是哭嚎，又像是叹息般呜呜的响声。

    横七竖八的蛮族士兵尸体之间，主将哈鲁达仰面朝天，眼睛死死睁大，一道锋利的剑伤，从他的整个面颊横贯而过，凝固成黑色的血痂上，有几只青头苍蝇在嗡嗡地盘旋。

    距离哈鲁达尸体几步之遥的地方，齐歌收起剑，捂住左胸，勉强地站了起来，殷红的鲜血汩汩从他指缝间渗出，在冷硬的草地上晕开一小朵一小朵红梅般的血花。

    “给，这是金疮药。”殷启明走过来，递给他一小只瓷瓶，他同样好不到哪去，整条胳膊有整条贯穿的伤口，深可见骨。

    “弟兄们都怎么样？”金疮药洒在血肉模糊的胸前时，齐歌眉也没皱一下，只是喑哑着嗓子问道。

    “稍作整顿，应该还能支撑到回城。”殷启明的声音同样低沉。

    齐歌点点头，他正要跨上马背，突然，一声悠长的军号声划破夜空。与此同时，东边的天空，隐约有火光如云霞，炽热生辉。

    ——雁云关？

    看到烽火点燃的方位，所有人俱是一惊。

    “雁云关如今有谁在驻守？”殷启明单刀直入，问齐歌。

    齐歌死死凝视远方的城墙上接连亮起的烽火，半晌，答道：

    “我身边的两个副将，还有余下的八千名精兵。”

    听到这个回答，殷启明稍稍松了口气，“没想到竟是调虎离山之计，还好你没有把所有人都带过来。”

    齐歌依旧眉头紧锁，殷启明拍拍他的肩膀，宽慰道：

    “出征前我已经传信给昭天门，想来所有弟子应该已经到了嘉和关。既然蛮族的军队选择突袭雁云关，以雁云关目前的情况，还能支撑几天，我们现在带人赶回去，应该还来得及。”

    话音未落，急促的马蹄声响起，殷启明派去探查的斥候策马狂奔而来。

    “报，将军！公主坟、公主坟西边十里处，再次发现……”

    “发现什么？”殷启明神色一肃。

    “发现蛮族士兵的痕迹！！！领头的，应该是……疾霆部的大君扎戈列！”

    这个消息传出的瞬间，在场众人的心无不是往下一沉。谁都知道，疾霆部和殷启明有旧怨，当年殷启明奉旨出征龙襄原，老大君当年正是死在殷启明的刀下。新继任的大君扎戈列作为老大君唯一幸存的儿子，只能无奈向宣武皇帝献上臣服的诏书。

    中庭有句谚语，说“螳螂捕蝉黄雀在后”，之前殷启明也曾想过，为何这次进犯嘉和关的只有风炎部，疾霆部半点动静都未曾传出。

    如今看来，原来并不是毫无准备，而是早就当风炎部是那只螳螂，疾霆部……是那只黄雀。就等他们来个两败俱伤，一网打尽。

    许久许久，殷启明摇了摇头，低低地笑了起来，“看来终究逃不过这个劫啊。”

    但奇怪的是，他的语声里并无绝望，更多的像是释然与感慨。

    他转头看向齐歌，“你现在马上带领剩下的人撤退，至于我这边，留我一人足矣。”

    “但疾霆部……”虽然明白殷启明的意思，齐歌仍有犹豫。

    殷启明摇了摇头，望向远方，“我已经老了，当年出征疾霆部，就应该死在龙襄原上的。扎戈列为报父仇，目标只会放在我一个人身上。”

    见齐歌仍未有离去之意，殷启明凝视他，提高声音，郑重道：

    “我三万翌军已经牺牲殆尽，北疆蛮子攻势未衰，此去对阵，生死难料。若侥幸获胜，我自当觐见圣上禀明真相。如战败，我死在沙场，马革裹尸，也算值得。”

    “无论如何，你定要活下来，作为镇守边关的名将，好好活下来。有朝一日，翌朝收复失地，你策马经过龙骧原时，如有赤花如血怒放千里，那就是我的在天之灵已得到慰藉。”

    “带剩下的弟兄撤兵，撤兵！！！无论如何，守住雁云关！！！”

    最后一句，他几乎是用了最大的音量，向齐歌喊出来的，声音振聋发聩。齐歌沉默片刻，终于提起缰绳，缓缓调转马头。

    齐歌率军离开的一瞬，殷启明跨上马背，头也不回地冲向疾霆部的军马。如果此时有神祇俯视龙襄原，可以清楚无比地看见，两人是截然相反的方向——向死而生，向生而死。

    直到奔出很远，齐歌还能听见乱军之中殷启明张狂的大笑。

    “有心杀贼，无力回天，死得其所，快哉快哉！”

    笑声戛然而止的一瞬，齐歌还是忍不住回头向后看了一眼。雪尘与血雾相互交融，覆盖住天地所有的颜色，刀剑的铿锵声不绝于耳，就像是一曲正在奏响的悲凉的挽歌。

    他在这个世上的朋友不多，如今又少一个人了。

    绝丽的鲜血喷涌而出。

    公主坟的周围，蛮族的将士铁甲沉沉，如同一个密不透风的圆，圆心的中央，正是浑身浴血，如同一个血人般的殷启明。他半跪在地，一柄薄如蝉翼的长剑从背后，贯穿他整个心脏。

    “果然是困兽犹斗呵。”

    凝视着跪地的殷启明，黑骊骏马向前走了几步，马背上北疆贵族打扮的青年感叹了一声，对方便是疾霆部现任大君扎戈列。

    他转头看向紫衣的青年，神色傲慢，“异族人，我答应你的，已经做到了。你答应我的，殷启明这条命，算是抵偿了。至于接下来疾霆部的事，我并不希望你插手。”

    听见扎戈列的话，沈临渊不发一言，只是沉默着收回刺杀殷启明的长剑。

    剑尖抽出心脏之际，殷启明身子微微一颤，他努力地想要站起来，然而终究一个踉跄，狠狠扑倒在地。他怒目圆睁，直视沈临渊，然而对方只是垂下眼眸，不着痕迹地拭去剑刃上的一缕殷红。

    或许是将死之人的目光太过浓烈，许久，沈临渊终于弯下腰，将斜插在腰间的玉笛，放在殷启明身旁。

    “老师，安息吧。”他低低地说着。

    随着话的出口，有纯洁无瑕的雪花自云层间缓缓坠落，融化在炽热的血泊中。玉笛上春水般的碧色，依然温润如昨。

    玉笛……笛声……那曲没有吹完的《蔓罗》……

    所有的力气突然全部消失，生命的最后瞬间，殷启明再次想起那张被他遗忘很久的，素白的脸庞，皎洁一如昙花在月夜开放。

    即便过去多年，故人音讯杳杳，韶华时的容颜已经模糊，但只要每次一回忆，还是会有琴弦勒入心脏般的痛。

    铺天盖地的红，艳得就像战场将士的刀锋下淋漓而出的鲜血。

    他独自站在城楼上，目送那十里艳红，渐行渐远。

    其实现在回想起来，他与昙华的交集其实不多，每次宫宴遇见，他依制行礼，她微微一点头，然后擦肩而过，谁也不曾回头。

    所剩不多的记忆里，只有和亲前的最后一次拜月祭，皇帝宴请群臣，宴会进行到一半，他出来吹风醒酒，在瑶华池旁偶遇对方。

    那时清风徐来，花枝摇曳，她换下了平日穿的紫色宫装，一身皎白的长裙，清冷若霜雪，站在无数摇曳的昙花之间，一时竟分不清是花更素净，还是人更皎洁。

    看到他来，她也没有诧异，只是叹息：“昙花马上就要谢了啊。”

    话未说完，水边开到盛极的昙花应声而落，凋零的花瓣在瑶华池的水面浮了厚厚一层，清寂哀婉，华贵得让人觉得寒冷。

    知道她即将远嫁北疆，他不知说什么，低垂了眼眸，半晌，才道：

    “公主不必伤怀，明年夏至，这些花依然会开放。”

    听了他的话，她轻轻笑着，摇了摇头：

    “校尉不知道，有的花，一生只开一次呀。”

    语毕，她提裙转身，然而离开前，又顿住脚步，回眸看他：

    “若有一日，校尉当上大将军，将军可否……接我归乡？”

    对上她清澈如月光的眼眸，良久，他定定点头。

    再后来，昙华公主第一任夫婿去世，写信乞求翌朝派使者接她回帝都，但当时倾国之乱刚刚结束，为了边境的局势着想，宣武皇帝还是决定让公主依照草原风俗再嫁，继续两国之间的盟约。

    又过了很久，他奉旨出征，历经九死一生，终于杀了疾霆部的大君，成了威名赫赫的武威将军，对方却已红颜枯骨，永葬北疆。

    直到最后，他依然没能成功带她归乡。

    酒馆里，他曾对齐歌说不曾后悔，只是有些遗憾，没能来得及好好道别。

    是的，只是遗憾，造化无情，此生都没能有道别的机会。

    逝去之事不可留，逝去之人不可得。

    有的感情，未曾开始就已经早早结束。

    就像紫宸宫深处，瑶华池旁，那些茕茕孑立的昙花，连一生仅有一次的花开，都再也无人欣赏。

    “成平三年十一月十日，蛮族来犯，武威将军殷启明，亡。”

    ——《翌史·名将本纪·第四卷》

    后人再度翻起翌朝的史书，关于翌朝中期名将殷启明的陨落，只能找到这样短短一句。

    没有人知道他为何要在如日中天之时，只身前往嘉和关镇守，更没有人知道，为何他最后的亡故地点，偏偏选在公主坟。

    唯一知道的，是殷启明曾因大败疾霆部而一战成名，又因一心抵御外敌，以至于终身未婚。

    数不清的惊鸿掠影，被悄然风化在历史的长河里，只余断句残章。

    就像昙华公主的远嫁，最后也只剩下“帝嫁女于疾霆部，又三年，公主亡。”

    史书上的寥寥数语，却已是彼此辗转飘零的一生。