月上梢头，人约花下。

    许府院中。鱼池边的水榭两侧栽了一片茉莉，濯濯冰花，仙姿玉骨，这两日开得甚是旺盛。人坐亭榭中，闻着清幽茉香，赏着银银月光，若是能再烹上一盏茶，听人奏上一首曲，如此良夜，好不惬意。

    但许华羡寻柳韵织来，断然不是为了让她奏曲。花前月下，最适合谈情说爱。

    若不是因为这个时节池边蚊虫太多，他便与她在石块上同坐了，那样就可离碧水芳花更近，更能品味什么叫做青衣素靥，和月更温柔。其次也是因为他带了很多东西，不适合随意搁在地上。

    柳韵织从厢房走来，远远就闻到了花香。

    “我种养的花，可还喜欢？”许华羡道。许府的花草换了无数，就这几株茉莉从未换过。这是他多次栽种挑选出来的品种，芳香浓郁清晰，被他当作珍宝似的精心侍弄。

    他从前喜欢这花，一是因为那人喜欢，二是因为它的姿色与那人可以媲美几分，似她，却不胜她。现在看来，这世人眼中的水宫仙、月宫子更加无法与她相较，她是多变的，而这花，无论姿色还是香气，都如此单一。

    “嗯，喜欢。”柳韵织走进亭中坐下，“我知道了，上次的茉莉茶酥定然也是阿羡为我准备的。”

    “是啊。”许华羡暗藏的良苦用心远不止那一道甜食，柳韵织没能领悟，令他前些日子过得相当苦闷。但说到底，还是他自己的错，怪他太较劲。

    “这些都是……？”柳韵织看着桌上物件。

    “你当真一样都不记得了？”许华羡拿起一只如意形状的香囊，“你看，这是你送我的香囊，里边还装着你去栖煌山特意为我求的平安符。”他扯开锁扣，拿出里面红色的平安符给她看。时间久了，香料失香，符文失效，他便不再随身佩戴，而是舍去香料，将香袋和护身符好好珍藏着。

    此香袋以涧石蓝缎为底，用青冥、群青、缟羽三色丝线绣成兰叶和兰花，象牙和檀褐两色绣成灵芝。两种图案合起来便是芝兰玉树、貌若琼华之意，暗示少女的倾慕之情。

    许华羡心想，当年的柳韵织的心思还是很纯洁的，甚至都未绣芍药、合欢、鸳鸯、红豆这种情爱相思的象征之物。如若是现在的她，定会绣些什么并蒂莲、鱼钻莲、蝶恋花、凤戏牡丹之类的引人遐想的纹样。他突然有所好奇，想要确认心中想法，于是问道：“若是让你再绣一只香囊赠予我，你会绣何物？”

    柳韵织往亭外望去，一边思索一边答道：“我会绣……茉莉，池水，明月，亭榭，还有……，”她看向他，“阿羡。”

    许华羡为之一颤。看似静谧平淡，却又深刻隽永的朝暮相伴、岁月共度，如同自然而又恍然的初见一般，总是在她心底占有着更加重要的位置。

    -

    但这香囊中的平安符，严格说来，并非柳韵织特意为他求的。

    那日深秋瑟瑟，阮蔺茹说要带女儿去瑶台观上香，同柳韵织坐了两个时辰的马车才到了栖煌山上。瑶台观香客云集，香火旺盛，祈求福寿平安、姻缘子嗣很是灵验，整个锦州远近闻名。观内有四株古老的银杏树，在此深秋入观，头顶金黄华盖，满地灿黄鸭脚，美煞游人。娘俩在西王母殿烧完香后，阮蔺茹说，山高路远，难得来一趟，让柳韵织不如顺便在此求道平安符，说完阮便一人先行离开了，让柳待会直接去马车处寻她。

    道长同柳韵织说，她是瑶台观百年难遇的有缘人，而且这缘分非属她一个人，她若想求平安符，只能与另一个有缘人同求。这另一个有缘人不是在此相逢之人，而是她已相识之人，若今日未曾前来，可以由她代为祈愿。

    起初柳韵织觉得这老道长是想讹骗她，但那道长见她犹疑，笑蔼蔼地说了一句“皓雪盈天地，冰仙簪绿玉”，柳韵织便信了他所言，而且觉得，既有如此玄妙之机，这符她今日若不求便恐生不妥。她问：另一个有缘人究竟是何人？道长答曰：她此刻所想之人。

    此刻所想，其实她什么也没想。

    如果非要让她在至亲挚友中挑一人，爹爹，娘亲，都无需她求平安，他们的命运，就像是和这神仙没什么关系，她想求也求不来。娘亲，本也不爱烧香拜神的，今日也不知为何来上香。至于挚友，她平日不大接触外人，来锦州将近一年，除了和赵家小姐赵梓君偶尔在一起玩乐之外，与其他小娘子们在宴会以外的场合无甚交集。她只能想到一人，那便是时不时与她有所来往的许华羡。

    难道他就是另一个有缘人？难道这平安符还管姻缘不成？

    于是柳韵织写下两份生辰八字交与道长，道长请出观内修为最为高深的住持雾修道长亲自为她画符开光。

    柳韵织回家之后连夜绣制了一个香囊，挑选了些香料，待下次和许华羡见面之时便将装着香料和平安符的香囊送给了他，当作迎冬之礼。

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    许华羡拿起两个泥人说道：“这两只小泥人便是你和我。当时在街上，你非缠着我说要让那师傅照着你我的样子捏两只泥人。”

    两个小泥人大约为一掌高度，脸都大大圆圆的，甚是稚嫩可爱。虽然风格并非写实，但在五官上巧妙生动地表现了两人的面部特征和神态。

    “我缠着你？”柳韵织觉得他像是在扯谎。

    “是啊，路过那个摊子的时候，你拽着我的胳膊怎么都不肯走。”在许华羡的想象中，柳韵织泪眼楚楚，对他百般恳求，又是撒娇，又是缠打。当然，这只是他的想象。事实上，他俩在那摊前停驻的时间可能不到一分钟。

    那日是七夕。柳韵织瞒着爹娘说是和赵家小姐去逛乞巧夜市，其实是和许华羡出的门。她前一日便付下定金拜托泥人摊的师傅，让他在七夕当天为她和同行的少年捏两个泥人。七夕当日，她和许华羡在泥人摊附近的各种小摊逗留了许久，为的就是让师傅能够看得清楚许华羡的容貌和二人的衣着。而柳韵织已是泥人摊的常客，师傅对她的长相已很是熟悉，捏她的泥人只需关注装扮即可。两只泥人一个时辰便能捏好，可惜等待泥风干上色还需些时候，所以柳韵织约好了隔日再来取，这泥人也是后来才送到许华羡手上的。

    “但你怎会有两只泥人？”柳韵织发现不对劲。按理说，许华羡的那只应该在她手上。

    “是啊，不然小羡若是被你丢弃了，只有小织一人孤苦伶仃的多可怜。”当时在柳韵织厢房里，她说着一些话像是诀别之言，许华羡走时便顺走了她桌上的那只泥人。他想着，如果他们不能长久，至少这对小泥人可以永远相互陪伴，不离不弃。

    “还有这幅画，是你赠与我的生辰礼。”许华羡展开画轴。

    阳春三月，庭院一角，三两株桃树。桃枝扶疏，桃花灼灼，红雨纷飞。青衫少男立于凉亭，高束马尾，背上负剑，似在赏花，又似在等人。

    “这便是你我初遇的场景。那日是你娘生辰。柳家搬来东扬巷已有四个月，我们才第一次见面。”

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    七年前，阮蔺茹三十二岁生辰，宴席请帖递到了锦州所有高门显贵的府中，邀请而且只请了家眷，也就是夫人、小姐和公子赴宴。说是生辰宴，其实也是借着这个由头与锦州官商家交往交往。

    生辰当日，柳府来了众多客人，好生热闹。本来那时柳韵织要在堂前与娘亲一同迎客，但她突感腹痛暂时离了场。正好此时，高瑾尧带着许华羡登门。

    许府门内。高瑾尧穿戴得中规中矩，梅紫色的襦裙上边绣着缠枝花纹。她揪着许华羡的耳朵，呵斥道：“我让你正经打扮，穿身得体的衣裳，不求温和儒雅、雍容华贵，至少也得是明亮点的样式，你这一身乌漆嘛黑的，是想让人见了晦气吗？”

    许华羡一身鸦青，黑中透着紫绿光气。左襟上的朱砂色暗纹，是一只庞大的展翅之鹤和簇拥的灿烂莲花。下裳里也透着若隐若现的朱砂暗层。

    “还有你背的这柄剑，咱们是去吃席，不是去比武，赶紧给我摘了去！”高瑾尧受不了他这般自以为的江湖之道。

    “我不摘，我又没碍着谁，这可是我出门必备的行头。万一出现了什么恶人，我也好保护众人不是？”许华羡拉过高瑾尧的胳膊，“娘，你放心，阮夫人开明的很，不会计较这些的。”

    “你怎知她开不开明？”高瑾尧皱了皱眉头。

    许华羡也就是前些日子在许府门前远远瞧见了阮夫人几眼，一是觉得她长相着实貌美，上一个如她这般面容身姿的估计还是狐狸精附身的苏妲己；二是觉得她并不像他娘、别家的夫人和他自己的七姑八姨那般守旧古板，其实他也没有十足的证明，只是看她举手投足、言语笑貌间的一种感觉。

    “你说说你，我还指望宴席上哪户人家能看上你，你若像廷恩那样懂事成熟、稳重识大体，我也能省很多心。”

    “娘，我才十三呢，你这么早就盼着我成亲了？”

    “找个儿媳好啊，就当你这个儿子白养了，将来有个体己能干的儿媳也算无憾了。”

    “娘，你就忍心让别人家的小娘子被我祸害糟践吗？”

    “你娘我将你生得如此俊俏，可你终究还是无用之材。你倒瞧瞧哪家的姑娘能看上你这么个心思古怪、不务正业的浪荡子，真是白瞎了你这一副好皮囊。你怎么不像我，年轻时踏实肯干、努力打拼，偏生像了你爹，刚同我成亲时，满肚子花花肠子，就知道整日玩乐，在外头花天酒地、醉生梦死。”

    高瑾尧十六岁便嫁进了许家，许渌卿那时还比她小一岁。

    许渌卿玩归玩，还是有男德的底线，并不会做出不贞不忠之事。不过是从小在富贵院中长大，沾染了公子哥的纨绔气，那般放浪形骸的日子过惯了，成了婚以后也难以意识到婚姻家庭的责任。况且当年高家想攀许家这个大户时，高瑾尧也是他一眼看中、亲自挑选的妻子，自然对她情有独钟。外头的女子看得越多，越发现还是家中这位无论姿色气质、还是内涵品性都是最好的，渐渐地也就对那些轻浮香艳的失了兴趣。

    “那爹后来怎么洗心革面了？”

    “后来……有一回我做生意，时运不济，本就困厄，心急之下还踏了别人的陷阱，差点把整个家底赔进去，所有的嫁妆积蓄都掏光了，就剩下一套宅子还能拿去抵几个钱。一夕之间，你爹差点就要从钟鼓馔玉、膏粱锦绣的倜傥少爷中变为穷困潦倒、无家可归的街边乞丐。若这还不知悔过，他便等着日后被我赶出家门吧，反正这个家没有他也罢，多他一人还要多浪费些粮食。”那是高瑾尧和许渌卿成婚后第六年，许华羡的哥哥许廷恩还才一岁。转眼间，二十二年过去了。许家的生意做到了整个江南，许廷恩也已成家。

    “好了，以前的事不多说了，先去赴宴要紧。”高瑾尧看了一眼许华羡这一身，叹了一口气。

    踏出许府，右拐步行数十步，便到了柳府门前。二人跨入府中。

    “高夫人，您终于来了。这位是许小公子？”阮蔺茹道。

    高瑾尧第一次见到阮蔺茹时，便觉得她果然如传言一般美得不可方物，虽然施以淡妆，但眼角眉梢销魂蚀骨的妖娆之气，大约是个男子看到都会忍不住垂涎。而且她肌肤娇嫩，面颊饱满，说她如同十几岁的少女毫不为过。今日一袭粉金襦裙，衬得她若春日桃花般柔婉娇媚。

    高瑾尧将手上备好的礼物交给一旁的丫环，道：“正是次子华羡。小儿顽劣，非要这身装束前来赴宴，怎么说教也不愿听从，还请阮夫人见谅。”

    阮蔺茹柔和地笑道：“无妨。听闻许小公子这个月刚从玄鹤山习武回来，瞧这一身打扮果然像是江湖中人。药商叶家三公子叶嘉桓也曾入紫溪山修行，同知左大人家长子左滕煜曾拜师风阳门下，节度使孟大人的次女孟秋鸢是梨婵派弟子，资质不凡。这三位公子小姐都与令郎年岁相仿，今日也都到临本府，许小公子可以找他们切磋切磋。”

    许华羡对这些不入流的门派轻蔑得很。紫徽派虽然以江湖中唯一的名门正派自居，但也只是骗些贵族子弟的学费罢了，那些功夫招数甚是平庸无力，也不知是门派功法普通、师父资质不够，还是那些弟子都是酒囊饭袋的废物。梨婵派，一个只收女弟子的门派，善用暗器毒药，功法至阴至毒，他若是见了必定绕道而行，哪还敢提切磋。风阳门就更不用提了，也就是有个为人知晓的名字而已。

    许华羡笑眯眯道：“好的，阮伯母。”

    这一开口便是一声伯母，叫得甚是亲切。高瑾尧觉得这败家儿子果然和他爹是一个性子。

    “高夫人，许小公子，尚未到开席的时辰，可以先在院里逛逛。”

    “好。”高瑾尧便带着儿子入了院内。

    这柳府与许府相比大小相差无几。因为阮蔺茹是锦州本地人，据说柳大人几年前便在锦州相中了这块宅地，为了他的妻子设计布局建了个三进式的小园子，中院砌了一个小湖，亭台楼阁，处处是景，还在西南角种了两株阮夫人最爱的桃树。

    柳磐梁出身寒门，二十岁考中会试状元，同年任职江州通判，在江州待了八年之后调任京城户部、礼部，两年后派遣到锦州做知府。他刚到江州那年便与阮蔺茹相识，次年年初同她成亲，十一月阮夫人生下了柳韵织。这位年轻有为的知府大人今年也不过才三十二岁。