昨夜，见柳韵织醉酒，许华羡便提出将其带回府中。回府之事本就在计划之中，只是眼下需要一番别的筹划用于试探柳韵织的心意，顺便好好报复她一把。于是，待她熟睡，许华羡偷偷回了一趟家。

    他将睡梦中的适泽和迎桃唤醒，带到书房，双手背在身后，缓缓道：

    “桃儿啊，你平时跟在我身边耳濡目染，教养、兴致、谈吐都受我熏陶，你也曾同我一起在私塾先生处沐仁浴义，而这藏书之阁，且不说你日日为其浩繁卷帙掸拂灰尘，这儿的一本一卷，你对其热忱绝非走马观花、浮光掠影。四书五经，六韬三略，九流十家，你都熟读于口，领会于心。唯一可惜的是，六艺你不甚精通。不过无伤大雅，你富有眼界和才识，已能担当重任。”

    “你到底想说什么？”迎桃打了个哈欠，睡得迷迷糊糊就被叫醒，耐着性子听他胡言乱语云了许久，终于听到了一句结尾陈词。

    “我想让你，假扮我的夫人。”

    “啊？”适泽张大嘴巴，怀疑自己是不是听错了。

    “我，假扮你的夫人？你不知道我……”迎桃刚欲说出口，想起还有旁人在场，又把话咽了回去，“你耍我玩呢？”

    “诶，莫说得如此难听。”许华羡示意迎桃附耳过来。

    迎桃狐疑地瞪着他，末了走近几步，侧过身将耳朵伸至他面前。许华羡对她低声细语了几句，最后道：“如何？”

    “你这是要演给谁看？”迎桃不禁发问。

    “这人你也认识，就是，当年隔壁柳家那位。”许华羡略微有些不好意思。

    “柳韵织？她还活着？”

    “借您吉言，活色生香。”他嘴角勾起一抹弧度。

    听到最后四个字，适泽目光凶恶，像一只要发动攻击的小狼一般：“小公子，你……”

    “适泽，莫冲动。”许华羡抱住适泽，手在他背后拍了又拍。

    迎桃思虑一番，道：“你说话算话？”

    “你何需担心我反悔，你手上有的是我的把柄。”

    “那好，成交。”

    许华羡终于放开适泽，道：“明日一早我便会将她接回府上。适泽，你同我前去。迎桃，你既为夫人，应当与我同住，我的卧房需布置成二人居住的模样。还有名字，不宜再叫迎桃。这几日，你便叫卯兆吧。”

    “卯兆？你倒是很会拆字啊。你就愿意你夫人叫这么奇奇怪怪的名字？”

    “诶，哪里奇怪，此为独特。”

    “奇怪，而且可疑。你寻遍江州哪有一个姓卯的人家？”

    “这你不必担心，我自有解释。”

    许华羡又同二人交代了一些事项和需注意的细节。末了问：“适泽，先前准备的那些衣裳和首饰呢？”

    之前为了迎接柳韵织回府，许华羡吩咐人带着自家铺子里最新款式花样的布料，去几家裁缝店请了最好的师傅，估摸着她的尺寸在七日里赶制了十几套衣服，又叫人去首饰行带回二十几盒首饰。

    “都在柳娘子厢房中搁置着。”适泽道。

    “跟我来。”许华羡道。

    三人一同行至为柳韵织准备的厢房。

    许华羡打开衣柜，心想，迎桃同柳韵织身形相仿，从其中挑几件便可。这些衣裳缝制而成之后他还未来得及过目，想必有些颜色样式并不适合柳韵织的日常穿扮。他来回比较过后，选了几件较为艳丽华贵的出来，又打开官皮箱，选出几盒繁杂精巧的首饰，全部交予迎桃手上。

    “赏你的，拿去吧。”

    他又走回去，挑了一件鹅黄襦裙和一套首饰包好。

    “剩下的让他们重新摆放好。”

    许华羡一看窗外的天色，想必已经寅时了。柳韵织昨夜饮了那么多酒，今日应该不会那么早起。于是道：“你二人先回房睡会吧。适泽，我卯时去唤你起床。”

    许华羡将包裹带回自己房内，又独自走向厨房，碰上府中老厨子早起，便麻烦他做了一碗醒酒汤。

    -

    柳韵织住进许府的第二日中午。许华羡、卯兆与她三人一同在膳厅用膳。

    “韵织妹妹，昨夜歇息得可好？”卯少夫人如昨日一般满面春风，笑靥如花。

    “挺好的。”柳韵织答道。

    “你若是哪里不习惯，尽管告诉我，或是……告诉华羡也成，可别委屈了自己。”

    “暂且都还习惯，多谢少夫人关心。”

    “我平日早晚都在铺子里照看，没工夫招待韵织妹妹，待哪日得空才能陪陪你。你一人不要太过无趣才是。”

    卯兆说到“得空”二字时还朝许华羡瞟了一眼。事实上，她往常每日都要替许华羡盯着铺面生意，查看账簿流水，然后再事无巨细地向他汇报，的确不得空闲。这本是夫人交代许华羡做的事，让他管管铺子，熟悉熟悉生意之道，然而他却懒得躬行，全部交给自己去做，作为报酬，他每月都会单独给自己一份月钱。

    许华羡并未理会，但他心中赞许，小桃子该说不说，夫人还是装得有模有样。他夹起一只虾放入卯兆碗中。

    “阿兆，辛苦了，多吃点。”

    第三日中午。

    柳韵织和许华羡先到了膳厅，过了一会儿卯兆才匆匆赶来。

    “实在抱歉，让华羡和韵织妹妹久等了。早上店里忙得很，耽误了些功夫。快开饭吧。”卯兆在许华羡身边坐下。

    “夫人，你的步摇怎还歪了？”许华羡伸手替她正了正。

    卯兆一肚子怨气无处释放。即便是假扮了夫人，许华羡还要让她每日去照看铺子。为了不将假夫人这出戏唱得太大，让太多人知晓，她进出铺子时还是原来的身份打扮，所以从铺子回府时便需要在马车上换上夫人的装扮。尽管许华羡给自己配了个丫鬟，可以帮着梳发髻、戴头饰，但还是麻烦死了。而且每次出门时，都要做贼似的偷溜出府，不然为了在府内不被柳韵织识破，还得先穿得拖泥带水、扮得花里胡哨再出门，出了门再换回本该属于自己的服饰，只会更加麻烦！这步摇就是方才在车内手忙脚乱、急急忙忙戴上就走了出来，并未来得及注意有没有戴正。但她还是掩饰得很好：

    “定是不小心松动了。忙起来就顾不上这些。多谢郎君如此贴心。”

    又对柳韵织道：“快吃吧，韵织妹妹。”

    三人这才开始动筷。

    第四日中午。膳厅。

    终于还是卯兆先忍不住了，道：

    “华羡啊，我想起我先前养了一只猫，瞧它长得可爱又甚是温顺，对它很是喜欢。有一日，我用上好的料子为它做了件衣裳想给它穿上，可它怎么都不愿意穿，最后终于好生哄它穿上了，怎料没过多久它便开始闹腾，还将我挠伤了。你说这猫，它是不是不识好歹？”

    猫卯谐音，“不识好歹”四个字还用了自己的原话，许华羡知道她是在说自己让她假扮夫人一事她已忍无可忍，于是道：

    “衣裳虽好看，但那也只是做主人的一厢情愿，猫却并不喜这般束缚，不能算是不识好歹。”

    “那依华羡所言，这衣裳，我是该给它褪了去？可我又觉着它穿上这衣裳更加可爱，不舍得为它脱去，如何是好？”

    “不舍得也要舍得。只是这衣裳穿上再解下，也得叫那猫再受一番苦。”

    许华羡言下之意是，这出戏你得陪我唱到最后，不能中途罢休。

    “那不如我用剪子从中剪断，不是干脆痛快？”

    卯兆言下之意是，你要是还不愿意结束，我就直接砸你的场子。

    “剪子太锋利，容易将猫伤着。”

    你若是这回破罐破摔，日后我找你算账，你也免不了吃苦。

    “不过想来这猫呀，耐心也有限，若是迟迟不为它解下，它便会大发雷霆，狗急跳墙，到处伤人。还好当时我有所忌惮，所以未拖沓许久，又哄着它将衣裳解了下来，如此一来，自己也未受更重的伤。”

    行，那我就再忍忍，但我可忍不了多久。

    “那确是万幸。”

    看来卯兆到底还是忍了下来。

    但许华羡想说，你着急，我比你还着急！眼看着十日就快过去四日了，他不主动找柳韵织，她竟也不主动来找自己，问唤春她每日都在做些什么，她答不是作画下棋，就是刺绣奏琴。她在这府内，无名无分，不被自己待见，竟也能住得安生？见他和卯兆夫妻二人妇唱夫随、郎情妾意，竟也能相安无事地与他俩一同进膳？她是不在乎，还是能隐忍？可她凭什么不在乎？凭什么要隐忍？她究竟将自己看作什么？又将他看作什么？莫非，她对自己兴致已然消散了？

    第五日早上。书房。

    适泽替许华羡送来一壶刚沏好的茶。

    许华羡目不离书：“柳韵织起了吗？”

    适泽答道：“柳娘子早早便起了。方才已用过早膳。”

    “你去她厢房一趟，就说我起晚了，让她到我房里来替我更衣。”

    适泽欲言又止。小公子明明已经更过衣了，为何还要更衣？但若这般发问，他必定回答“我自有安排”。适泽“哦”了一声便退出了书房。

    过了一会儿，柳韵织同适泽一道踏进门槛。她道：“阿羡为何这么晚才起？”

    适泽怕她误会小公子睡懒觉，于是抢先答道：“老爷夫人催得紧，想早日抱上小孙子，所以……”

    许华羡狠狠剜了适泽一眼。他和卯兆虽然名义上是假夫妻，但始终清清白白，适泽又来编造自己的谣言。虽是同住，但若是柳韵织问起，自己还能有解释的余地，可适泽这么一说，就是证明了他二人有夫妻之实。罢了，这次也算他歪打正着，他便看看柳韵织会作何反应。

    柳韵织会意一笑，声音温柔似水：“阿羡，你看看少夫人，纵使夜里辛苦，白日还要早起操劳，你怎能以此为借口赖床贪睡呢？”

    “要是柳娘子相伴在侧，想必可以让小公子按时起床。”适泽一说完便抿起嘴唇，好像自己说了不该说的话。

    许华羡终于开口：“适泽，什么话都让你替我答了？别立这了，出去吧。”

    适泽在许华羡教训自己之前退了出去。

    柳韵织从一旁的衣架子上拿起最里层的中衣，许华羡配合地抬起双臂。他心中纳了闷了，这女人听闻他和别的女子整夜尤云殢雨，缠绵床褥，竟然只是云淡风轻地一笑，还一副理解包容的姿态？

    他脑海中出现了这样的场景——

    姜礼绮坐在前厅中央，眉飞色舞，盛气凌人：“你说，你要娶她做夫人？”

    自己则正色道：“正是。只有她才能做我的夫人。”

    柳韵织却缓缓开口：“韵织甘愿做妾室。”

    他双腿一软，险些倒去。

    ——不！这不是他想要的。他不要姜礼绮做他的夫人，他只要柳韵织。

    此时，柳韵织一边将衣裳一件件为许华羡穿上，替他抻直衣袖，理好衣襟，一边幻想着，如若她是织女，他是牛郎，如若这便是她和许华羡平静安稳的生活那该多好。

    阳光从窗户斜照入房间，黄灿灿的光线和房内的暖意让她不禁产生美好幻觉。

    她耳边仿佛听见——

    良缘夙缔，佳偶天成。

    槐荫连枝，荷开并蒂。

    鸳鸯璧合，如鼓琴瑟。

    燕侣同心，笙磬同音。

    凤翥龙翔，于飞之乐。

    白首偕老，永浴爱河。

    终身之盟，丹青不渝。

    ——字字句句美满的祝愿，却掩不住她心中的凉意。

    她盼这是良缘，她盼二人是佳偶，却不敢盼花好月圆，五世其昌。

    怕只怕，天不为离心离德之俦搭鹊桥，天不祝有缘无分之侣迎新禧。

    她期许琴瑟之好，白首不离，她害怕曲终人散，终成华胥一梦。

    “好了。”待为许华羡环上腰带，挂上配饰，柳韵织说道，“现都已近巳时了，辰时胃经当令，朝食不能误了时辰，否则对胃不好。阿羡下次可莫要贪睡起晚。你先坐着，我去将早膳拿来。”

    许华羡一时尚未适应柳韵织如此正经地同自己说话。她这是一夜之间转了性了？自己不让她妖媚行事，她果真如此乖乖听话？还是说，她是在玩什么欲擒故纵的招数？

    又过了一会儿，柳韵织端着食案走进房内。

    “你瞧瞧你，起这么晚，厨房都没剩什么东西了。”她将食案搁至桌上。“粥和馒头，阿羡想吃哪个？没多久又要用午膳了，先稍微吃点儿。”

    许华羡瞥了一眼，大白粥和白面馒头，不禁蹙眉。其实自己也已用过早膳，此刻着实胃里食物还未消化。他故作冷淡道：

    “我昨晚食得太多，此时还不饿。你将这些端回去，再沏盏茶送去书房。”

    柳韵织微微颔首：“好。”