有人耐不住笑了：“造反？你觉得我们这些人有这个本事吗，他们这样做，只是为了完全灭绝我们反抗的可能，让我们虽还有口气，却与活死人没有分别。”

    昭歌站不起来，爬着向人堆里靠近，她见到那些年迈者有缺了双腿的，缺手臂，耳朵的，有失去眼睛的，更有被割去舌头的，只能含泪向她比划，诉说这群妖邪的作恶多端惨无人道，其他的，还有……

    她抓起那个小孩的手腕。

    这个孩子，他的十个手指头全被削掉了，用麻布随意包着，对她的触碰，显露出一种绝望的惊恐。

    昭歌愣神间，方才那妇人赶忙过来将哭喊的孩子搂进怀里安慰。

    “你都看到了吧，”她颤着嗓子，压着哭腔说，“他们每天都会进来带走一两个人，多数人至此杳无音信，偶尔几个还能回来，只是，会缺什么，还能不能活，就看运气了。”

    那些人的去向，昭歌隐约能猜到，她不敢细问，对上黑暗中一双双凄惶的眸子，道：“你们被关在这里多久了，有人知道吗？”

    人群沉默一阵，不约而同望向同一个方向，昭歌望过去，那角落里，单靠坐着个瘦骨嶙峋的中年男人，也许是因过分瘦弱，他没受明显外伤，未被上镣铐，在这个地方，算是少数的几个可以活动的“健全人”。

    昭歌敏锐地察觉到他在此处的地位，正视着他又问了一次。

    “从我刻下的印记来看，我们最早的，在这里待了有一年，最晚的一个，是月前来的，不过那人生得过于健壮，在你之前，正好被拖出去了。”

    他沉沉说完，起身，给她展现出身后墙上密密麻麻用石块刻出的规整竖线。

    昭歌看了许久，那人上下打量着她道：“你知道他们会被带去哪里吧？”

    见昭歌不言语，他噙着一丝苦笑道：“会被带往百叶城的人市，杀掉，皮囊供那些妖邪挑选，肉骨会被做成菜肴。”

    “那些妖最偏好年轻女子，我看，过不了多久便会选中你。”

    看他盯着自己，似乎在期待什么，昭歌并未显露出惧怕：“那你们都是从何处来的，百叶城内？”

    男人冷哼道：“所谓的百叶城，实则是一百座相邻的大小城池的统称，他们有处集中的市场，专用来买卖屠杀凡人，除了那里，这方圆百里内的集上根本看不到活人，我们全是从别的地方被抓过来的。”

    看来，这一百座城，便是书中所有时空，都已完全被妖邪占据，她定然没机会一一走一遍，又该去哪里找元佑的命源。

    昭歌顿了下道：“在你们这里，妖吃人，是很常见的事吗？”

    之前曾猜到，元佑为了困住被吞进来的妖和凡人，一早便在有意篡改他们的记忆，如今代代延续，很难说活下来的这些人还拥有反抗意识，问完，昭歌生怕这些人露出的，会是安然等待被吃的麻木认命。

    好在，身旁众人经过一番纠结，所呈现的，皆是痛苦的愤恨：“常见，所以为了活命，百叶此地凡人大多逃往了西边偏远之地，少数留下来的，也是栖居深山老林终生不敢出，我们这些人都是因着各种缘由，不得不冒险进城，才被抓过来的。”

    “什么缘由？”昭歌追问。

    男子道：“百叶一百二十城所有吃食，水源，连同药物，全被掌控在妖邪手中，那些东西妖邪用不着，但他们知晓我们凡人生存需要，便牢牢掌握，食物水源别处尚且有，可药物，贫瘠之地最是难寻，我们一旦生病受伤，除了冒险进城取药，便只有等死了。”

    几句话，让昭歌明白在这里生存的凡人何其艰难。

    “你们知不知道，有一个地方是专属于凡人的？那里少妖邪，仅有的也都被把控，难以伤害凡人，百姓都可以光明正大上街，平平安安过自己的日子。”

    她的话，令不少人都心生向往，有人道：“我知道，你说的是华阳国吧。”

    昭歌愣了下，她原本是想试探这些人是不是知道书外的凡世，便点点头，那人道：“生在此地的凡人，做梦都想去华阳国，传闻那里是凡人的天下，没有妖邪，天会在固定的时间自然亮起，风和日暖，百姓昼夜都可安然无恙。”

    “可那里，与百叶城是不相通的，没有人能去，我们从来只能耳闻。”男子一语打破众人的幻想。

    似乎怎样也逃不开这既定的命运，角落里传来小声的呜咽。

    昭歌握住还在滴血的手靠坐在地上：“其实，除华阳国，还有一个地方也是如此的。”

    所有目光同时移到她脸上，并无期待。

    “那个地方叫凡间，你们可有人听过。”

    半晌，都无人有反应。

    昭歌道：“若我告诉你们，我是从凡间来的，你们会信我吗？”

    地牢里窸窸窣窣的挪动声此起彼伏，可还是无人回答。

    昭歌继续道：“你们所在的这个世界，是假的，是书妖依照凡间幻化出来的，他容留你们，是为了给那些妖邪做养分，他好在背后吸取妖邪妖力修炼。我来此的目的便是铲除他，我需要去华阳国，你们对华阳国所知多少？能否全部告诉我？”

    一干人面面相觑，僵持下，有人问：“你说这里是假的，为何我们活到如今，从来不知？”

    昭歌道：“因你们不是首批被书妖吞噬进来的人，你们的父辈祖辈，或者再往上，定有人记得，书妖从数百年前便在有意歪曲你们这些后人的记忆，再杀掉所有知情者，让你们彻底习惯这里，逐渐接受生来为妖邪所食的命运，直到习以为常，你们今时自然只会叹凡人生存艰难，不会想着这些皆是被他们有意操纵。”

    “不过我想你们也是有怀疑的，对吧？”她扫看一圈众人，“书妖想让你们彻底放弃抵抗，可你们不也学会了逃离，他想驯化你们的目的并没有达到。”

    “且你们身陷于此，几近完全丧失了反抗的可能，可他们对你们依然严加防范，上这许多的镣铐，不敢有所疏漏，显然你们不止是逃离了，你们必定还曾反抗过，并对他们造成了影响。”

    从众人微妙的神情来看，昭歌知道自己猜对了。

    凡人中不乏乌合之众，但想让所有人永世都浑噩不清，也不是易事。

    总有些清醒者。

    另一边，一位始终沉默的老者开口了：“你这话，曾有人对我们说过。”

    昭歌环顾四周，也觉出这些人的反应过于冷静了，仿佛不是才知道自己身处的世界是假的。

    “是谁？”

    老人不答，转而道：“曾有很长一段时日，我们是不知反抗的，只道我们生来命贱，好不容易平安出生，艰难长大，稍成人了，便会被妖邪挑走，心甘情愿奔赴自己的断头台。”

    “后来有一年，有个母亲，因自己的女儿被妖邪带走，怒而上前阻拦，她明知上去是个死，可还是去了，那些妖为防止我们这些围观者生出反心，以残忍的酷刑杀死了她，当时，天降大雪，血溅白练，他们将她的尸首剥去皮肉挂在城门上，本想震慑我们，但后来，城中反抗的凡人却越来越多了。”

    “为了父母妻儿，为了至亲好友，也有的，只为了自己，我们开始与他们对抗，可惜散兵游勇，势力太弱，被杀者不计其数，这样，还是有人前赴后继，谁也不知我们受了什么刺激，连死也不怕。”

    昭歌听得有了几分泪意，道：“因为，凡人有情。”

    “我们不是木头，我们有情感，不受控制，妖邪无法理解，也掌控不了。”

    生而为人，谁能眼睁睁看着自己最亲的人死去。

    她跪下来乞求道：“诸位，求你们相信我，时间紧迫，我真的不能死在这里，此次的事非同小可，牵涉你我，更牵涉书内书外两个世界满国百姓的生死。”

    中年男人看了眼方才出声的老人，道：“可我们凭什么信你一个来历不明的人？别忘了，你身上披的也是人皮。”

    昭歌握住手心滑凉渗人的触感，努力压下那股恶心的感觉：“为了从那群妖邪的围攻中活下来，被迫行此举，”她抬起右手，展示出断掉的无名指，“这个，也是。”

    “我的右手方才被他们伤了经脉，已经废了，三魂离体，更是命悬一线，两天之内若不能从这里出去，将彻底魂飞魄散，我一人死不要紧，但还望你们看在我们都是东虞人的份上，帮我搏一回吧。”

    “你说什么，东虞人？”这些人初次听到这个名字，全然陌生。

    昭歌缓声解释:“近两百年前，书妖曾在东虞各城池作乱，吞吃百姓，诸位的祖上大多是那会儿被迫进来的，这样算来，你们与我这个东虞后人也算两百年未见了，可你们说的话我却能听得懂，你们的服饰与我也无太大差别，这足以证明，我们身体里流的大概是一样的血。”

    回忆一路上来的尘沙漫天，月色下黑沉沉的树林，密密麻麻的妖邪，诡异的红月，昭歌有种眩晕感，谁也没有想到，书外的东虞百姓在凡间安居，而在书妖原身体内，层层叠叠的时空深处，还困着这样一批人，同出东虞，却为妖邪所控，活得生不如死。

    两百年了，她竟是第一个见到他们的人。

    那老人沉默后，道：“那你此番贸然进来，是外头那个东虞国，出事了？”

    昭歌：“是，东虞建朝至今，纵有大雍国虎视眈眈，好在连出了数位明君，方能勉强安定，前些时日，书妖横空出世，秘密潜入京都，残害我朝百姓，我此来也是奉东虞捉妖界诸位前辈之命，与他们里应外合，除此妖，守护东虞，我眼下还能在这里与各位说话，可京城内，怕早已尸横遍野。”

    “我知晓华阳国在诸位眼中，是个远离妖邪的洞天福地，可诸位不知，这书妖正是华阳国一手催化出来的，华阳皇族野心勃勃，在国灭之际著此书助其成妖，将你们这些无辜百姓困囚在内作为饵料豢养妖邪，皆是为了今时今日，重返凡间借机复国。”

    “一旦被他们得逞，东虞百姓危在旦夕，这书中凡世所有凡人，此生怕也再没机会从这里出去。”

    经她一番说辞，围观的人皆愣怔在原地，直到这昏暗的地牢里传来数声咳嗽，他们才如梦初醒，中年男子闻声狠狠一惊，从后方扶出一位风烛残年的老人。

    “宋公。”

    众人纷纷退让，搀扶，怀着殷切的期盼拥他到昭歌面前，有甚者热泪盈眶。

    昭歌被这氛围感染，不由自主从地上挣扎了起来，宋公望着她，又惊又疑，双目透出的光在暗处熠熠生辉，好似，等她等了很久：“你是，独自前来的？”

    “嗯。”

    “明知此地妖邪遍地，你一个人进来，不怕吗。”

    昭歌道：“华阳巫师攻入荣州，那里镇守的捉妖师并不会比我轻松，我若是怕了，东虞百姓便没有活路了，捉妖界中人，当以除妖护百姓为己任，况且……”

    她望向那个躲在妇人身后的小孩，“该是我替他们说一句：是我们，来得太晚了。”

    ***

    “百叶城，在七十年前曾有过一次大动荡，也是至今唯一一次，起于三个人，那三人与你一样，也自称是从界外来的捉妖界中人，为擒书妖而来，都姓况，据说是师出同门。”

    “他们出现在城中，前后花了至少半年时间，来劝说，反复告知我们这些人自己的真实处境，道我们身处书妖幻化出来的虚假世界，身心皆受其蒙蔽，以此激励我们联合起来反抗妖邪，从这里逃出去。当中的曲折不必多提，终在那日，他们有了一大批追随者，我们计划了许久，趁夜揭竿而起，只可惜妖邪势大，这场反动，终以失败告终，而后为让我们免受连累，他们带着我们秘密迁出了百叶城。”

    “百叶城多半百姓都是在那时逃离的，但，我们是出去了，他们率领的这场反动到底是引起了华阳国的注意，最终，况月寻况羡两位师兄为华阳国所擒，血溅当场，唯有师妹况英得以逃离，可那之后，她也下落不明了。”

    “当年见过他们的人，想必都死得差不多了，我们这些将死之人，也只得将他们的事迹讲给后人听，叫他们永远不要忘了，曾有人用命护了他们。”

    “我信终有一日，还会有界外的人，像他们一样进来救我们的。”

    记不清是在几个时辰后，地牢门再度打开，想是到了次日。在宋公的安排下，昭歌跟着那个妖出了地牢，又进了条地道。

    带她到出口后，那妖冷冰冰盯了她一眼，叹了口气，便回去了。

    昭歌突然醒悟，这条出路是宋公为他自己准备的，他进地牢这一年来一直在苦心筹划，找寻机会与这些妖邪做交易，好不容易才撕开道口子，求来了这条路。

    他们让她出来了，可地牢里平白无故少了人，被发现后，他们又会遭遇什么？

    “我们既然都是东虞人，救你，也是救我们自己，姑娘，你一定要除去此妖，我们……都等着你。”

    赵大娘的话在耳边响起，昭歌摸到出口的门，怎么也不忍推开。

    她承着他们的希冀，可她真能顺利进入华阳国，杀掉元佑的命源，带着所有人从这个地方出去吗？

    前路未卜，多想一刻都是绝望，昭歌擦去眼中涌出的热泪，咬牙推开眼前石门。

    拖着满身伤从出口爬上去，夜色沉沉，她回身看，依稀见自己是从一处高楼的墙洞内出来的，楼高四五层，巍然屹立，角檐遮月，一排排窗扇尽数密闭着，其内光影憧憧，妖影交错。

    昭歌小心凑近，借着缝隙透出来的些微光亮，对照手中图纸分辨了下方位，之前被抓进来的树林还远在几里外，她不敢拖延，一路小心翼翼朝着那边走去，半途，见林中有条细长的溪流。

    月色下，溪边水草中有鱼鳞闪烁不止，进来这么久，总算见到了水源，不知这水上游是否在百叶城内，昭歌汲了几口饮尽，洗去面上和手上的污迹，待气力恢复些，踏入那片林中，被眼前场景吓了一跳。

    之前那些妖带她走后，许是又在树林里搜过，如今整片林子都被火烧灼过，枝叶凋敝，单剩大片光秃秃的漆黑树干。

    也幸而他们没有完全毁坏这片树林，否则自己留下的东西怕也藏不住了。

    找了不知多久，才寻到先前施过法的那棵树，昭歌从中取出背篓，摸到斩妖剑冰凉的剑身时，悬了一夜的心才沉了下去。

    没丢便好。

    又取出自己先前收好的两道幽蓝的魂火。

    魂魄入体，归位，混沌的思绪顿时清明，像将死之人重获新生，掌心和指关节，连同全身大大小小的伤口，那细密磨人的痛楚也接踵而来，累极，饿极，昭歌双腿一晃瘫软在地。

    这清晰的疼痛告诉她，她又活了。

    接下来，得再往深处去，进百叶城，入华阳国，被最外层时空里那假菩萨偷去的一道魂，恐怕没有机会拿回来了。

    昭歌并不知人三魂少了一魂，会如何，算了，当自己送给这玄冥阴阳卷的一份礼吧。

    斩妖剑太过招摇，后面的路还是不能带，她依旧施法藏回树里，背着背篓回到小溪边，涉水捉起数条指长的小鱼，清洗刮鳞，拿小刀串上燃火烤熟，胡乱洒上点盐，撕下来一缕缕往嘴里送。

    食不知味，好在吃尽，肚里算有了东西，寒凉的躯体慢慢回温，昭歌熄灭火堆，向着百叶城城门方向快步而去。

    不久前在地牢那几个时辰，宋公将他对这里的所知倾囊相授，元佑的命源大概是在华阳国，而他们要从这里去华阳国，也并非全无办法，去的路径还是况家师兄弟当年探知到，代代秘密传下来的。

    百叶一百二十城，单以最大的紫月城为尊，紫月城是妖邪聚集地，亦是百叶人市所在地，三教九流，人员复杂，去往华阳国的路便藏在其中。

    走了片刻，林子尽头，昭歌惊奇发现前方的天空居然出现了蒙蒙亮光。

    虽是鱼肚白，可对比这一路的浓浓黑夜，已算是天亮了。

    从林间穿出去，视野骤然开阔，她脚下赫然是一处悬崖，崖深百尺，壁立千仞，细看，四处有无数条绳梯一路下降到谷中，再从半空颤颤巍巍连接到对岸，放眼望去，绳梯尽头只能看到高耸的崖壁。

    此时，绳梯上不断有小妖大呼小叫，相互扶持着往对岸的崖壁顶上爬去，昭歌心知百叶城就在那巨大的崖壁后。

    将城池建在绝壁后如此危险的地段，更便于困囚凡人。

    怀里揣着宋公给的通行令牌，是两颗兽牙拼接成的人字，她绑紧背篓，挑了条人少的绳梯从崖壁上荡下去。

    脚下寒风凛凛，那点微光落不到崖底，看不见底下有多深，手边不断有石头砸下去，回音寥寥，昭歌牢牢抓住绳子，被冻得四肢发麻，周围妖邪倒是爬得很顺畅，丝毫不受光线影响，看来百叶城外的天不亮，于他们根本没什么，而离开百叶城的凡人，想见到阳光可就没那么容易了，回想下，那牢里被囚的凡人不乏头发花白，视力受损者。

    还没进百叶，已见凡人如此惨状，不知城内会是什么状况。

    爬到一半，身后来了几个妖，男女老少，像是一家人，都着绿衣，指尖绽出藤条，附在绳梯上谈笑风生，从他们身后背的包裹来瞧，也是进城卖货的。

    当中的女子见昭歌在前，笑问她从何处来，进城做什么。

    昭歌敷衍了几句，加快速度与他们拉开距离。

    爬上崖壁时，身后格外寂静，她转头望了望，下头那一家子藤精明显察觉到她身份的异常，齐齐盯着她，面容扭曲。

    她故作轻松地朝他们挥挥手，他们又立刻挤出不自然的微笑，频频偷瞧她。

    昭歌知道他们在想什么，使劲爬上悬崖，待踏上最后一级绳梯，翻上去，眼前又是另幅天地。

    这三四丈厚的崖壁后，下落十数人的悬崖底部，确实是百叶城池，里头天光大亮，足以看清，那整整一百二十城，以她所在的这条通往城门的大道为主，所有城池挨着此路往后延伸，从零星到繁多，宛如稠密的树叶顺次排开，又彼此连通，形成一个巨大的树冠罩在这条干道上，期间街巷屋舍星罗棋布，目不暇接，极目远眺都不知尽头在何处。

    扫过几眼，满目都是人身兽首的妖在悠然游街，偶尔有披着人皮的妖昂首挺胸穿梭其中，气氛祥和融洽，当真与凡间无异。

    昭歌呆了许久。

    粗略估算，这整个百叶城所有妖邪得有数万人，还不单论那些有千年修为的，哪怕东虞捉妖界全员出动，这里的妖，也够杀一个月的了。

    “喂，你走不走？”

    站了太久，身后有妖出口催促。

    这动静也吸引了城门口盘查的注意，那是一堆炎火兽兵，外形似松陵各世家门前镇守的石狮，横眉瞠目，略显狰狞，周身多了圈燃烧的红焰，随风流动，灼热异常，有老妖动作慢了半分，被这火焰毫不客气燎到了脸，半张皮面立时滋滋燃烧起来，那妖痛极，面对炎火兽的冷眼却只敢低声赔笑，一声声大人的叫着。

    看来，这些炎火兽在这不止是盘查进出城的妖，也有抵御外敌的职责。

    很快，队伍到了，昭歌顺势递上通行令，两个炎火兽一个负责察看，另一个例行盘问：“进城要去何处，所谓何事？”

    昭歌道：“进紫月城，卖货。”

    那炎火兽摩挲着通行令，瞥眼她的背篓：“拿下来瞧瞧。”

    她背篓里的，有提前带的零散货物，布匹脂粉珠宝什么的，还有从石妖那抢来的人皮，一只装满水的水壶，一柄短刀，数颗宋公凑给她的蓝色珠子——这是百叶通行的钱币，城内独有的灵石。

    翻看完，两个炎火兽对视一眼，一一扫开道：“这些散货，近来城内禁卖，刀，不能带，还有这水壶……”

    到这，语气俨然森冷起来：“你不知道城内一向禁水禁食吗？”

    昭歌慢道：“路上尘土多，擦脸用的。”

    炎火兽冷哼着一把火烧干净她的东西，又仔仔细细搜了她的身，独留下那两张人皮，连通行令一起丢给她：“你可以进去了。”

    这般明目张胆私吞她的灵石，可谓嚣张至极。

    昭歌也不说什么，背好背篼，顺着道路入城，感受到身后审视的目光追随着她，她知晓留给她的时间不多了。

    百叶城内的车辇，轿子，皆是靠成精的乌龟来托动，这些妖行进速度极慢，但胜在稳当，昭歌吐出舌头下藏的一小枚灵石，雇了辆车前往紫月城。

    行了不远，掀开帘子，城内日头渐高，市集上有各类妖来来往往，偶尔几个撑伞的鬼飘过街道，摆摊的倒少，卖的多是灵草异兽，小妖吆喝吸引，十分卖力，进来这一天一夜都处在黑暗里，乍见阳光，昭歌十分惊讶：“出太阳了，此地的天，能亮多久？”

    底下那龟兽慢悠悠道：“不固定的，多时三个时辰，少的话半个时辰吧。”

    这么短。

    诛妖笔录中有记，书中世界的时间流速要比书外快一点，这样算来，这日照时间是够短的。

    龟兽道：“比起城外诸多两三日都处在黑夜里的不毛之地，百叶城已经算好了，想多见太阳，得去紫月城。”

    行至百叶腹地，四周静悄悄一片，闹市喧嚣倏地断绝，昭歌探出头，龟兽也缓缓停了下来：“到了。”

    下车驾，身后袭来巨大的阴影，回头一瞧，那是面遮天蔽日的幕墙，由无数绿油油的藤萝缠绕而成，方才他们应是从下面穿过来的，这墙许是为了将紫月城隔绝出来，那绿萝上还开着条条红色花蕊，昭歌好奇间定睛细看，不觉遍体生凉。

    这哪里是绿萝墙，分明是数千条青蛇盘绕在一起，丝丝吐着信子。

    一旦看清，满墙青蛇扭动身姿的画面便挥之不去，昭歌煞白着脸往前迈了几步，龟兽给她指路：“你应该来过吧，走下面，到头便算进了紫月城。”

    路尽头，下方一人深的天坑里，有株参天老树半塌在那，干裂的树身被凿开，上头铺着石阶，一路弯向地底深处，饶是如此，这树还没死，石阶两旁生满粗壮的侧丫，独树成林，葱郁的枝叶遮掩着日光，衬得那地底最下方的入口，像一口幽深的水井。

    蛇墙，树桥，不像是什么好意头。

    犹豫时，那龟兽已然拖着车驾跑走了，看那架势，倒像在害怕什么，昭歌皱皱眉，跳到树桥上疾行向内，树桥蜿蜒向下，再平直向前，走完了，又是一段缓慢的上坡。

    昭歌原以为紫月城是在百叶城地底，这样看又似乎不是，唯一可以感知到的是，她始终在往深处走。

    到桥尽头，一扇朱红大门横档在眼前。

    昭歌跑了这一路，站在原地略微缓口气，身后在此时行来一妖，白袍加身，束发带冠，打扮得人模人样，口中吹着短笛，见到她，还彬彬有礼地谦让：“姑娘先请。”

    昭歌瞟眼他手里握的笛子，眉心不禁一跳。这短笛，分明是凡人的指骨做成的。

    她生硬点头，开门踏入，里面沸反盈天的喧闹率先震了她一下。

    揉揉耳朵，门后果然是另一座城，彼时正值黄昏，一轮血红落日悬于天边，昭歌看不大清，但见各处房屋的轮廓，明显比百叶城内更为宏伟，有鸟雀不断在楼顶盘旋，街上妖影重重，吵闹声里夹杂着奇怪的凄惨哭声。

    往前走了几步，骤然闻到铺天盖地的血腥气。

    昭歌怔了怔，难以置信地抬手挡住刺眼的落日余晖，待看清周围环境，浑身的血液瞬间暴冲到头顶，她捂住嘴，在那妖诧异的注视下，跌跌撞撞冲到避人的角落里吐得昏天黑地。

    胃里本来没多少东西，吐完肠子都搅成一团，满头冷汗混合着泪水砸落在地，昭歌按着肚子跪倒下去，竭力克制着哭声。

    抖颤的手背上全是眼泪，她紧紧咬住牙关，不敢回忆自己方才看到了什么。

    没想到，所谓的人市，居然就建在紫月城城门口。