那男子进来后，率先看到的也是那幅画，他在画前顾盼良久，点点头以示赞叹：“这幅画是出自祝鸿之手吧，你将它买回来了？”

    书生长笑几声：“张兄，你再仔细瞧瞧。”

    “嗯？”男子道，“不是吗？可上城中，还有别的画师有这般少见的笔法吗？”

    书生道：“这你就孤陋寡闻了，其实这幅画，是祝鸿之女祝若言画的。”

    祝若言……

    曲流觞念着这个名字，又听男子吃惊道：“当真是那个丫头？”

    书生笑道：“初时我也是不信的。”

    “上次城内舫船上一众画师竞选画作，祝鸿拿着这幅画出来，一举夺魁惊艳四座，可谁料他突然说，这画是他女儿画的，我们自是不信，叫来祝若言对峙，这姑娘性子倒是沉稳，答得不卑不亢，甚至当场提笔临摹出幅一模一样的，我也算见识到什么叫青出于蓝了，你瞧，你我混迹画界多年，画技竟比不过一个初出茅庐的姑娘家。”

    男子道：“一个女子，偏爱画这些竹子石头，成什么体统。”

    书生开怀大笑，而后道：“当时我也是这么问她的，你猜她是如何答的？”

    “如何？”

    书生道：“她先是给我们端端正正行了个礼，而后道，‘小女记得自己幼年学画时，偏好描摹竹石骏马，父亲带着我的画拿来给诸位瞧，结果招来一致嘲笑，你们道我一介女流不值一提，断然画不出这样的画作，今日，小女也算为自己和父亲，还有这巫溪诸多喜爱画画的女儿家正名了。’”

    男子眯起眼帘，说不上是怀疑还是不屑：“她真是这么说的？”

    书生端着茶碗缓笑道：“自然了，听祝鸿说，为着十多年前的一句奚落，祝若言这些年来在家中勤练画艺，寒霜雨雪未有一日松懈过，也算让我们开了眼界了，你别瞧她看似弱不禁风的，身上倒有股韧劲，很像她父亲。”

    男子哼了声：“那又如何，再怎么厉害，她也不过是个弱女子。”

    “女儿身，男子心，能潜心花十数年时间磨炼画技证明自己，倒也有让人佩服之处。”

    曲流觞听着他二人的话，再看向那幅栩栩如生的墨竹图，心里也止不住流出钦佩之意。

    ——画此竹的人，也恰如这竹子，有颗坚忍柔韧的心。

    有时，爱上一个人，不必相识。

    祝若言这个名字从那时起，便与那幅画一起，深深刻在他的脑海里。

    忆起那些旖旎过往，曲流觞内心满是甜蜜，不知不觉笑了出来，伸手触下那牡丹图，嗯，已经干了。

    曲流觞收起画，整理好桌面散落的纸笔，关上窗，熄灭余下的蜡烛，进内室时，祝若言睡得很熟了，他过去搂着她，合上眼帘，陷入这片令他安心的氛围里。

    后来，他下山，适应人世生活，与祝若言相遇，一见如顾，动情，定亲，都是水到渠成。

    他懂她的隐忍与坚持，也在她的陪伴下，逐渐感受到人世间独有的温情，顺利过了情弦。

    转眼，都两年了。

    一切圆满的不可思议。

    ***

    子夜初，窗棂外传出窸窸窣窣的诡异动静。

    宁静的院子里，地面上钻出万千扭曲如蛇般的树枝，如浪潮般涌上窗台，攀附在窗框间，从缝隙里拼命挤进室内。

    一截树枝探进来，刮倒窗前的花瓶。

    落地声惊醒了曲流觞，他睁眼，下一瞬，混沌的神思蓦然收紧。

    眼前浓重的黑暗里，明显盘旋着一股妖气，闻起来，很熟悉。

    曲流觞小心坐起来撩开帷帐。

    内室地上斜铺着片淡淡的月影，此时在那影子里，无数树枝堵塞在窗上，正不断蠕蠕爬行着。

    曲流觞双拳瞬时掐紧，面色冷寒。

    正欲下床，身侧的祝若言也被惊动，翻个身看向他，努力睁开眼：“怎么了？”

    曲流觞手覆在她眼前，沉下声音：“没事，你睡。”

    待收回手，原先还将醒未醒的人重又陷入深睡。

    曲流觞给她掖好被角，穿好衣衫迈步出了内室。

    外面的窗扇，已被密密麻麻的枝梢堵死了。

    曲流觞冷冷盯着那些树枝，须臾，一根枝条自树梢丛里探出，堂而皇之地伸过来，妄想触及他的脸，他终于忍不住了，劈手折断一截枝干，身躯化作凉风袭向室外，又向后山刮去。

    他走后，原先堵在窗上的树枝也如退潮般陷入地下消失。

    到后山略空旷的林子里，曲流觞显形，用力将手里那截枯黑的枝条扔出去，送上毫不客气的一掌。

    “哎呀——”树枝挨了他一击，在空中打个旋，不得已露出原形，化成个少女。

    少女面容娇俏，头挽双丫髻，带长长的流苏，藕荷衫下缀条翠裙。

    落地，立刻踉跄着疾步后退，背部重重撞上树干，疼得她连连痛呼，身体摇晃着即将坠地，眼前衣影一晃，脖子忽地叫人擒住。

    她被他掐着脖颈抵在树上，力道大到头顶树冠都跟着抖了两下。

    喘不过气，好不容易才聚起几分力，盯着曲流觞勉力笑道：“三年不见，你不至于一碰面，便送我这么份大礼吧？”

    曲流觞脸上阴沉至极，并未松手：“你为何会来这儿！”

    视线里有另处移动的身影靠近，曲流觞偏头望去，目及那人身上幽暗的紫衣，眸中更显震惊：“灵均……？”

    灵均默默瞧着他，须臾，扫了眼他手下的青枝。

    曲流觞一愣，这才收回扼住青枝的手。

    青枝扑倒在地，咳嗽几声，擦去眼角泪花爬起来瞪他：“你好像很不乐意看到我们。”

    曲流觞只望着灵均：“你怎么也来了？”

    灵均缓步走过来，银白发冠在月下粼粼闪光，他素来孤高的气质里，添了些被这身紫衣衬出的华贵，更显幽篁山之主的沉稳气度，连回应，也是简短的二字：“找你。”

    青枝适时接话：“你自己想想，你离开幽篁山有多久了？难道你不回去，还不许我们来吗？”

    曲流觞对灵均道：“我给叶精灵传的口信，你该收到了吧。”

    灵均道：“一句区区的情弦未过，你觉得我会信？”

    这话同青枝一样，都含着些怨气，曲流觞听出来了，正色道：“我知你不会信，我只是不想找借口罢了，便是你们寻来，我依然是那句话，我不回去。”

    青枝讽笑道：“看吧，我就知道。”

    从上至下细细瞧他一番：“你果然还是那个曲流觞，三年过去，一点没变，看来在凡间这里，过的不错吧？”

    没听到回答，她挑起他腰间悬的鸳鸯锦囊，唇边漫开意味深长的笑意：“绣得真好看啊，心上人送的？想不到你这样的人，竟也会学那些凡夫俗子，将这些婆婆妈妈的东西带在身边。”

    曲流觞怒然挥开她的手：“与你无关！我只告诉你，我不回幽篁山，你们，也无需多言！”

    眼下这巫溪危机四伏，这两人倒好，一声不吭跑来上城，虽与他们相伴数百年，已是十分熟悉的人了，可看到他们，曲流觞只觉烦躁。

    灵均与青枝的出现，让他内心压抑的惶恐又浮现了出来，一再提醒着他，他的身份，同他们一样，都是这凡间容不下的妖孽。

    青枝道：“何苦动那么大气，你不回去，我们也不会绑你回去，好歹同出幽篁山，我们不过来看看你，你不至于这么厌烦我们吧。”

    曲流觞背过身去：“既然不是来绑我的，那请你往后也别出现在我眼前，尤其像今夜闯入我家的事，”他盯着她，“我不希望再有第二次！”

    她毫不避讳在他家中动用法术，让他实在难以容忍，若那会儿先醒来的不是他，而是祝若言，她看到那一幕会如何？

    他不敢往深处想，他这些年来小心翼翼，生怕让祝若言发现他的身份，祝若言心思细腻，万一撞见今夜那场面，单凭三言两语的解释，绝不可能轻易搪塞过去，青枝行事乖张，向来没有分寸，灵均此次来巫溪，怎的偏偏带上了她！

    面对他的冷漠，青枝紧咬牙根，很不服气。

    灵均突然问：“你在这里，成亲了？”

    曲流觞蹙着长眉回顾他：“是。”

    灵均早有预感，而今得到证实，轻飘飘道：“很好。”

    青枝眸色大震，再度看向曲流觞身上那绣工精巧的锦囊。

    他与那凡人……成亲了？

    怪不得，明明说好过了情弦便回去，却一拖再拖，最后干脆杳无音信，原是与凡人成亲了。

    也只有她记着他回去的承诺，记了这么多年，到头来，都拿她当傻子。

    她冲到他身边：“她是谁！”

    曲流觞无视她的质问。

    “你这三年来留在凡间，就是为了她？”

    曲流觞道：“是啊。”

    “这些凡人有什么好！”

    曲流觞不愿和她纠缠：“近来巫溪出了妖邪，到处都是捉妖师，下城内还有樊家人在，你二人来得不巧，若无其他事还是尽快离开吧，至于我，我何时回去还没有定数，你们也不用再等。”

    青枝屡次被他忽视，积压的怒意和委屈一下迸发出来：“我就不走。”

    曲流觞冷道：“随你，我只告诉你，别妄想接近我身边的人。”

    接着转向灵均：“既然是你带她来的，我烦请你看好她，这里不是可以纵着她胡闹的地方，若是害我被下城内的捉妖师发现，别怪我对她不客气。”

    ***

    待曲流觞离开，青枝气得不住顿足，许久说不出话来。

    过了会儿，她想起灵均还在，自己这副歇斯底里的模样被人看见很掉面子，才勉强静心说：“咱们好心好意跑来看他，他这是什么态度。”

    灵均面色如常，他记得，从前在幽篁山，曲流觞也一直对青枝很冷漠，不过过去这么久，青枝思念心切，显然忘记了。

    “我说过让你别去他家，只待他主动来寻我们便好。”

    青枝摸下犹有隐痛的脖子：“我不过想与他开个玩笑罢了，他倒好，差点没掐死我！”

    “青枝，你要记得这里是凡间，不比幽篁山，凡人若是见到你的法术，会被吓到的。”

    “那又如何！”

    灵均不想与正在气头上的她较劲：“如今巫溪有捉妖师，你近日别自己单独出去，等过几天，我们还是先回去吧。”

    他不常来凡间，对于凡界局势不大清楚，曲流觞说过此地危险，还是小心些为好。

    青枝秀眉攒在一起，捉妖师又如何？她又不是杀凡人的孽妖，凭什么不能在这里！

    她倔强道：“我才不要回去，曲流觞能留在这里，我为何不能？我倒要看看他到底娶了个什么样的女人，看看他留恋的这个凡间究竟有多好。”

    灵均仰起头，眺望夜空中幽幽惨惨的凉月，凡世里的夜色，倒是比幽篁山上的要好看得多，山间万顷林海沐浴在月光里，总显得阴森凄凉，远没有这么祥和安宁。

    望久了，他心绪间多了丝莫名的伤怀，随即望着青枝：“这么多年了，你还是不愿放弃吗。”

    林间静寂下来，只余夜风习习，撩动二人衣摆。

    青枝没料到他会说出这种话：“你说什么。”

    我说什么，我说什么你真的不明白吗。

    灵均没在沉默，有些事，他看了很多年，早看得很透了，今夜也不知为何，到嘴边的话再也收不住，许是在山里目睹青枝如何想念曲流觞，又目睹她夜里满怀憧憬去找他，到头来被曲流觞一如既往推回原地，觉得很没意思。

    他认真的，像在解释一件事般的说：“他不喜欢你。”

    青枝脸颊哄地热了，羞恼后，心间又涌上浓浓的怨愤，连灵均都看出来了，那曲流觞呢？他也是清楚的吧，正因知道她的心思，才会对她如此冰冷，界线分明。

    谁都能看得出他不喜欢她，偏她还紧追不舍。

    她鼻尖一酸，眼眶晕开圈薄红，灵均见状，咬牙道：“老龟说过，你二人没有缘分，他的正缘不是你，你这样执着又有何意义。”

    “你说够了没有！”

    青枝打断他，眼睫上有泪花闪动。

    纵然伤心，她依然不甘就此放手。

    世间所有执念，若会因区区一句没有缘分而轻易舍弃，那还叫什么执念。

    曲流觞是她的执念，她始终不信，自己会比不上个凡人。

    灵均声音幽沉：“青枝，流觞有多专情，你该知道吧，想等他回头看到你，你真的等得到吗。”

    “等不等的到，也是我自己说了算，”意识到他今夜话变多了，青枝转头奇怪地看他，“我竟不知，你这高高在上的幽篁山之主，也有窥探人心劝人放手的时候。”

    灵均静静望着她，低下头，面容隐匿进暮色里，许久后才道：“我希望你记住流觞说的话，别去接近打扰他，要是惹怒了他，他可不会对你手下留情。”

    青枝微笑：“你放心，我会记住的。”

    一听这别扭的语气，灵均便知她绝对不会听他的话。