月光幽幽，地牢里潮湿阴冷。
祝若言靠在墙上，身躯整个埋没在黑暗里，唯侧颜不时被牢中火光映亮，露出的清晰下颌，笔直纤细的鼻骨，都如她一般透着沉宁清冷。
闻听由远及近的脚步声在房外停下，她偏头往这边看了看。
王九阳敲了敲牢房门锁。
祝若言迟疑走过去：“你是谁？”
王九阳笑意微微：“不必紧张，我是来救你的。”
他示意身旁衙役将手里的药递给祝若言。
祝若言接过，透过火光，见是满满一碗乌黑的药汁，清苦味，微温。
“这是什么？”
“保胎药，城主特地吩咐的，怕你有个闪失，撑不到明日。”
见她犹豫，王九阳正色道：“担心我们下毒吗？我们若有那闲心，那会儿也不会拼死救你，还费那么大的力气保住你的孩子。”
祝若言沉了眼，捧药碗在手，等待他的下文。
王九阳好声好气：“看在这药的份上，你可否告诉我曲流觞在哪里？”
祝若言轻叹：“我说了，我不知道。”
王九阳放缓呼吸，尽可能舒展面部肌肉：“城主依言放了你爹，还救了你和你的孩子，你这举动，实在让人寒心，不管怎么说你也是凡人，巫溪人，此地百姓多年来受城主照拂，你就忍心看他白发人送黑发人？”
祝若言道：“我相信流觞不会杀人，这里面一定有误会。”
“是，”王九阳附和，“你自然可以相信他，但你父亲因他被囚时，他在哪里？你挺着肚子在城门口与人兵刃相见受人欺负时，他又在哪里？他若真心爱你，会忍心丢下你来应付这一切？一个男人连自己的女人都护不住，哪怕在凡人中也会受人唾弃的吧，你还敢相信他？”
祝若言静静望了他片刻，喉咙里滚落两个字：“我信。”
王九阳有些绷不住了，逼视着她：“你就不怕他此番一去不回，真的扔下你们母子？你可有想过，往后你们该如何生活？”
祝若言没法做这种设想，稳住心神道：“他不会。”
片刻寂静后，王九阳突然出手掐住她脖子狠狠一攥。
药碗坠地，碎瓷飞溅，祝若言踉跄着跌向前去，撞上铁栏的瞬间，只顾牢牢护住腹部。
王九阳看着她在手中轻颤，血色浅淡的面上是视死如归的决绝，幽深道：“我最后再问你一次，曲流觞在哪里！”
“我……不知道。”
僵持会儿，王九阳笑了笑，收回手，凑近她：“但愿你说的是实话，若不是，明日我连你一块杀。”
月落日升。
清早，人们发现城门口多出张告示。
——祝鸿之女祝若言与妖邪勾结，害死城主之女，将于午时三刻，在北门问斩。
此事出，满城哗然。
***
府衙内，昭歌三人被困数天，外界一丝消息不闻，都焦躁到极点。
当窗外终于落下来只白鸽时，他们同时从桌前翻身而起，尹惊舞冲过去解下信笺，扫了眼，难掩激动：“尹世霖到了。”
与此同时，押送祝若言的囚车正从府衙出发。
闻讯而来的百姓堵在街道两旁，人流熙攘喧吵，热热闹闹十分壮观，这种境况下，囚车的行进速度极慢，押送的人也是得了令，刻意要让百姓认清囚车中关的人，对他们的围追堵截并不阻拦。
“快瞧，她还一脸平静呢！”有人冲祝若言吐口水。
“我看她分明毫无悔意，要不是她，那个妖邪不会在巫溪杀这么多人，城主的女儿也不会死，这种女人简直是祸水！”
“都是她害了咱们满城的人，城主这回为民除害，简直大快人心。”
“她还怀了妖邪的孩子，真叫人恶心。”
“曲流觞该死，她也该死，勾结妖邪的人都该死！”
“快杀了她！”
不知是谁带的头，一颗鹅蛋大的石子落在祝若言身上，于是，更多的杂物纷纷扬扬对准她砸去，有激愤者甚至爬上囚车，去揪扯她的头发衣裳。
见情况略微失控，衙役及时呵止他们。
祝若言坐起身，拂开周身落的脏污，往外看去。
从那张张义愤填膺冷漠旁观的面孔中，她认出些熟悉的。
“你们……”
她俯在囚车上，直视那个手拿菜叶跃跃欲扔的男子，“那年，你在上城酒楼被歹人欺负，摔断了腿，是流觞好心替你找来大夫依治，你忘了吗？”
那人愤怒地丢来碎石砸中她的脸：“你少胡说！”
额头滑落一抹温热，祝若言伸手擦去，指着人群：“还有你们，去年上城附近大旱，你们入城逃荒，无家可归露宿街头时，是流觞派人修缮了屋宇供你们过夜。”
唾骂声越演越烈，轻易盖过她的声音，祝若言红了眼圈，声嘶力竭道：“这些年每逢年节，我与流觞必开设百家粥铺四处布施，我们为你们添置冬衣棉被，施药散财，你们全都不记得了吗！”
“他没有害过人，他帮过你们无数次，你们为什么不能相信他！”
没人在意她的话。那些得过流觞惠济的人都装作没这回事，随人摇旗呐喊，口口声声让她去死。
祝若言死心了，她收了手，漠然一笑：“说得没错，他是妖，那你们又是什么东西？”
有看客被这讽刺激怒，抄起棍子兜头冲她劈过来。
力道很大，在空中带出残影，搅动呼呼风声，祝若言没躲，砸到半途，棍子忽然被人截住。
王九阳不知何时跟了上来，单手制住那闹事者，连人带棍子扔出去，怒视众人：“退后。”
碍于他迫人的气势，闹得上头的众人迅速偃旗息鼓，只不依不饶追着囚车谩骂。
王九阳道：“看他们这样，心里不好受吧？”
祝若言呵了一声。
王九阳倒是兴致勃勃：“告诉你，这便是人性，曲流觞以为做那么多好事，来日这些人便能记得他的善意接纳他了？做梦！妖和凡人天生对立，永远不可能站在同一阵营，他不仅入世，还将你搅了进来，东窗事发时却又扔下你不顾，在我看来，他死一百次也不为过。”
“想逆天而行和凡人长相厮守，也该先想想自身有没有那个实力，能否担得起后果，既然选择了，就该有所作为，至少把后路找好，而不是靠着所谓的运气，心存侥幸，寄希望自己永远不会被发现，如此看来，他不过是个自私虚伪之徒，比你厌恶的这些凡人高尚不到哪去。”
祝若言未置一词，手下意识摸向袖中。
说话间，囚车已近北门，王九阳道：“快到了，不如来赌一把，看看他会不会来救你？”
祝若言望向囚场，只一眼，便知那城楼街巷间早布下天罗地网，她都能感受到其中的肃杀之气，这么明显的陷阱，流觞，你可千万不要来……
王九阳察觉她的紧张，笑道：“害怕了？别担心，今日若运气好，我必然让你们一家三口得以团聚，同赴黄泉。”
***
日上三竿，守在屋外的侍卫终于陆续撤走。
出门时，领头的衙役还朝昭歌拱手：“多有得罪。”
昭歌问：“城主呢？”
那人毕恭毕敬：“今日有要犯将在北门问斩，城主这会儿应去了现场。”
“问斩？”雪夜道，“斩谁？”
“昨日落网的，那妖邪的妻子。”
话以至此，具体细节根本来不及多问，昭歌抓起斩妖剑迫使自己保持镇定：“走！”
奔到府衙门口，遥见有个人在廊檐下等候。
浅云锦衣，头缚绀青发带，清爽干净有如朝露晨曦，离近了，见他还背着把惹眼的大环刀，刀身厚沉，分量十足，生生往柔和的画风里杂糅了不少粗犷。
雪夜猜到这人应是尹世霖。
见到他们，尹世霖面上一喜，跳下台阶过来道：“总算来了，我到的还及时吧？”
他生得白，雪白，淡淡的眉眼落入这雪色里，不显半分冷峭，微笑时，像雪地里落下一缕春阳，温暖亲切，朝气蓬勃。
确如昭歌之前所言，是讨喜的贵公子长相。
雪夜又看眼他背后的长刀，这人和刀，可谓界线分明的两种气质，丝毫不搭……
昭歌感叹道：“数月不见，你倒比以往靠谱不少。”
尹世霖道：“那是自然，收到信我便撂下一切飞奔过来了，生怕晚了。”
又看向尹惊舞：“惊舞，城主没有为难你们吧？”
尹惊舞道：“没有。”瞧他眼里有血丝，又问，“你一夜没睡？”
她性子安静，对生人总透着些淡漠疏离，而面对尹世霖时，语态依然平和，却不带半分冷沉。
尹世霖笑道：“你们都被困住了，我哪敢睡，哎，这位是？”
雪夜自报了家门，尹世霖很热情的介绍完自己，略聊几句，匆匆步入正题：“来的路上我听说了些，巫溪此次的妖邪祸乱，闹得比上回那花妖之事还要严重，现场被樊家把持，别的捉妖师也不敢过来，倘若事情真如你们在信中所言，这回那妖定是凶多吉少，我看要早作准备，今晨他们樊家又有弟子来巫溪了。”
几人一同往北门赶去，在途中商议着对策。
“城主带祝若言去刑场，是要借此引曲流觞出来，倘若曲流觞不来，咱们得想法子救出祝若言。倘若他来了，咱们要问清花锦萝是不是他杀的，若是他杀的，”昭歌叹了口气，“照捉妖界的规矩，杀人偿命，若不是他杀的，找出真凶，尽可能保住他们。”
尹惊舞道：“可真凶要么是他，要么是青枝，青枝已经死在王九阳手里了。”
死无对证这种事，对凡人或许是生机，对妖却是死局。
雪夜说：“他与青枝同根同源，这点他怎么也避不开，就算他不是凶手，我们证实杀人的是青枝，他也难辞其咎，以王九阳的性子，必然不会放过他。”
昭歌越想越觉棘手：“如此一来，曲流觞最好的选择便是不来现场，只要他不来，杀人的罪名大概率只会落在青枝头上。”
“他会这么做吗？”尹惊舞忧心道，“他不来的话，城主恐怕真的会杀了祝若言，现场人那么多，咱们又该如何去救她？”
昭歌沉默会儿，发现寻不出万全之策，道：“那便只能做最坏的打算了，哪怕曲流觞没有杀人，只要他来到现场，咱们大概率也保不住他，既如此，便尽最大的努力护住祝若言吧。”
一语出，几乎料定了生离死别的结局，雪夜微叹：“追根溯源，一切的一切，依然是因青枝入魔杀人而起。”
而青枝入魔，尚有疑点。
他看眼昭歌，昭歌立刻会意：“她的尸体应该还在府衙地牢。”
尹世霖好奇道：“你们要干什么，去偷尸体吗？”
尹惊舞道：“府衙看守森严，能悄悄混进去再出来便很不易，偷恐怕不行。”
见昭歌望过来，她浅笑着拍下她肩：“放心，我去。”
她转身越上屋顶，施展轻功往回走，尹世霖的目光追随她的背影，直到昭歌唤醒他：“双木，你除了带着这把长虹破月刀外，可还带得有药？”
尹世霖摸摸身上，茫然道：“有啊，你要什么药？”
昭歌道：“能让人逃出生天的药。”
***
午时，日头高起。
北门刑场之上空空荡荡，单跪了祝若言一人。
台下人山人海，吵嚷声高如海浪，几近要掀翻她，她被阳光晒得双目眩晕，又无数次被这嗡嗡声惊醒，反反复复，头脑愈加混沌，实乃无形的酷刑。
花百杀坐在台下盯着人群，面色阴沉，一言不发。
谁都能感受到他四周窒息胶着的氛围，他也不急，等滔天的议论声收敛一二，才徐徐问身边的王九阳：“你确信他会来吗。”
王九阳道：“我师弟他们都已经埋伏好了，樊家五把辟邪剑所创的诛妖阵，只要他现身，我保证他绝对逃不掉。”
另一边的黑封道：“倘若他不出现呢？我们就这么等着？”
王九阳道：“他不出现，一切罪责自然该由他的女人承担，杀了她，也算为巫溪死去的百姓报仇，之后我会递消息给樊家，让他们发动整个捉妖界去追杀曲流觞，任他逃到天涯海角，总有办法抓住他，不过时间早晚而已。”
沉吟片刻，花百杀看时辰还没到，走上刑场，高高俯视众人：“各位。”
一开口，四宇皆静，所有人都将视线转向他。
“巫溪这段时日接连发生妖邪之祸，致使无辜百姓丧命，是本官失职。”
他躬下身，台下立刻炸了锅：“城主大人，不是您的错！”
他们异口同声：“害人的是那妖邪！不是您，恳请城主杀恶人，斩妖邪，为民除害，还死去的人一个公道！”
一呼百应。
全场充斥着他们的高呼。
花百杀抬手，众人再度噤声，他道：“本官此次痛失爱女，断然不会放过妖邪，定会为巫溪所有死去的人报这个仇，而她！”
他怒指祝若言：“身为巫溪百姓，明知妖邪身份却瞒而不报，还背离人伦，与那妖孽成亲生子，到如今仍口出妄言不知悔改，实在不可饶恕，本官今日判她与妖邪同罪，杀无赦！”
又一番声浪翻涌而过，良久才慢慢平息。
花百杀行过去，居高临下望着祝若言：“身为巫溪首屈一指的女画师，你本不该有如此结局，本官再给你最后一次机会，你若愿意协助我们抓住曲流觞，我便留你一命。”
祝若言费力仰头，他巨大的身影山峦似的挡在她面前，绛红的织金官服经日光照射，血淋淋地钻进她眼帘，她缓缓移开视线，道：“不必，民女知错，甘愿受罚。”
花百杀铁青了脸：“好，今天他不来，你死；他若来了，我让你们一起死！”
走下看台，见还有一刻钟，花百杀吩咐守卫去准备。
王九阳候他稍微平静，正准备进言，身边的岑冲忽道：“师兄，陆昭歌来了。”
什么？
抬头，人群中正挤进来数张熟悉的面孔，堪堪对上，王九阳挑了挑眉，问花百杀：“城主，您将陆昭歌他们放出来了？”
花百杀也见到了昭歌他们，点头示过好，便恢复了冷肃：“是。”
“为何？”
“你未曾告诉我，他们一个是松陵尹家弟子，一个是翻云岭道长门徒。”
话里透出丝责备，王九阳面不改色道：“可他们对抓捕妖邪毫无助力，反倒会碍手碍脚。”
“王公子，”花百杀没有看他，“我只求抓住妖邪为民除患，无意迁怒任何人，况且，尹家掌门亲自来向我解释，为了巫溪往后民生，我还不想得罪他们。”
王九阳再一望，看清陆昭歌身边的尹世霖，心底冷笑起来，一个废物也配做掌门？当真可笑。
面上却毫无表露，只中肯道：“是，您放心，往后巫溪若再出现妖患，我樊家必定鼎力相助。”
他这话让花百杀宽心了些，便道：“公子也不必担忧，这回，他们虽来到现场，头功也必然是你们樊家弟子的。”
王九阳道：“谢城主。”
站过片刻，瞟几眼陆昭歌，王九阳突然想起了什么，拽过岑冲悄声道：“去告诉你二师兄，那女妖的尸首还在牢里，如今，陆昭歌他们已经出来了，让他想办法除去尸体，用今晨宗门送来的化尸粉，千万不要让人察觉。”
岑冲愣了愣，很快装作察看四周百姓挤出了包围圈。
到城楼下隐蔽处找到牧三途递完话，牧三途不大乐意：“为何这个关头让我去，我还等着抓那竹妖呢。”
岑冲道：“我也不知，他说让你一定要除掉，还不能被人觉察，师兄，你们是不是有事瞒着我？那个女妖的尸首有什么问题吗？”
牧三途望了他片刻，手落在他头顶，轻轻一摩挲：“小孩子别问那么多，我走了。”
岑冲不明所以，须臾，心里划过丝怅然：“我早就不是小孩子了……”
回到刑场外，花百杀已命人将祝若言绑了起来，守卫挥鞭抽在她身上，声音很清脆，一听便叫人感到一阵皮开肉绽。
岑冲没再多看，低头重新挤进人群，听花百杀在台上冷冷道：“泼醒她！若还是不招，上拶刑，哼，妙手丹青，我让你再也拿不动画笔！”