第四日，行船到了松陵。

    时至盛秋，涴江江水清透，岸边绿葛青翠，有白鹭悠闲戏水，遥遥望去，偌大的松陵城内也不显半分秋日的肃杀之气，白墙青瓦在朦胧云雾里时隐时现，街道上三两行人来往茶肆酒坊中，姿态闲适，笑谈声轻微。

    平凡小城，芸芸众生，安宁怡然，温婉若江南女子，与雪夜想象的有很大出入。

    想此地世家盘踞，常出妖邪，怎么也该充斥着紧张的气氛。

    尹家离渡口最近，下船后，尹惊舞便与尹世霖告别众人回去了。

    昭歌临时决定回家看看，霍天自觉不好跟着，想想打算先去翻云岭。

    “去之前，我得先去店里换件衣裳。”他叹息着笑说。

    昭歌也顺势望眼自己身上的红衫，松口气道：“那师兄你先去，我们很快到。”

    “嗯。”

    雪夜奇怪道：“你们上翻云岭还有服饰规定吗？”

    “也不是，”昭歌朝路边认出她的百姓亲切打招呼，“是我师父，他不喜白色，我和师兄都会避着这一点。”

    “这般严重？”

    “我师父在临江此地声名赫赫，有些脾气也正常，作为弟子，不可不依。”

    陆家老宅，坐落在松陵城中的繁华地段，占了足足一条长街，几进几出的大院，高墙深重，巍峨古朴，闹中取静，只是如今人去楼空，推门而入，沙哑的门轴响声穿透整间宅院，惊破霉尘，光影洒落台阶，夜静春山空。

    闻听开门声，有人匆匆从后院赶来，是个头发花白的老者，见到昭歌，大喜道：“二小姐！”

    “陆伯，我回来了。”昭歌亲切道。

    陆伯是陆家的老管家，打小看着她长大，在她上翻云岭后，一直替她看守陆家。

    “这几月您身子可还好？”

    陆伯道：“尚好，只是时时挂心你。”

    空寂的宅院如巨大的山谷，人行走其中，像谷中渺小的爬兽，陆伯引着他们进去，边走边道：“每月我都会派人来打扫，务必将一切照顾得一如往常，前些日子，见掌门夫人忌辰将近，我便猜到你快回来了。”

    昭歌道：“这些天，那些世家可有来找你麻烦？”

    “你走后不久，凌虚道人特地从翻云岭下来到家中看过，那些人碍于他的面子，这段时日还算消停。”

    行过一炷香的时辰，才从宽敞的前院到后院。

    院中有四个庭院相互贯通，当中亭台楼阁，鱼池水榭，十分清幽宁静，几人上了亭中一三层小楼。

    透过小楼，雪夜才见陆家宅邸近旁有座小山。

    山不高，形如一条从地下探出的大舌头，林深多瘴气，便是天空响晴，山上也黑漆漆的吓人。

    “陆伯，山中近来可有异动？”

    陆伯道：“我日夜照看，倒是没见着。”

    雪夜问：“那山是？”

    昭歌道：“小刀山，松陵县百年来一半以上的妖邪，都是从那山中跑出来的。”

    这百年来在松陵作乱的妖怕比东虞其他地方加起来都多，没想到，一半的妖都是出自这样一座不起眼的山峦。

    雪夜问：“是山里有能豢养妖邪的地方，还是山中有什么通道？”

    “我们进山查探过，那里应当是数百年前捉妖界前辈统一用来镇压妖邪的地点，只是后来封印逐年松动，那些妖邪才跑了出来，从中逃出来的妖都非凶即恶，时常危害百姓，我们陆家先祖将庭院修在这里，也是为了实时监测小刀山。”

    小刀山无异动，昭歌也放心了，回房收拾好行李，在院中转了几圈，告别陆伯后正要出门，背上的斩妖剑忽然动了。

    雪夜对斩妖剑的印象还停留在巫溪时，眼下剑动，他本能地紧张起来，昭歌倒是冷静，略微一感应：“在外面。”

    推门而出，石街上空空荡荡，所有的行人都躲在两旁店铺里从门缝中往外窥探。

    街中央，独有一团被妖气包裹的黑影，遍体生满墨色鱼鳞，鸡蛋大的双眼往外凸出，形貌极其丑陋，正扯着一个四五岁的小男孩龇牙咧嘴，小孩挣脱不得，吓得呜哇直哭。

    这种妖在松陵很常见，不一会儿便有胆大的群众高举板凳从店门里挤出来，跃跃欲试想要上前，但这妖很凶，一声嘶吼吓得他们又回去了。

    昭歌迅速抽出斩妖剑，一剑穿心而过，那妖登时血溅当场。

    二人下到街中，雪夜抱起小孩安慰，昭歌拔出剑，死去的妖显露原形，是条半人长的黑鱼精。

    原先躲藏的百姓见此情形，一股脑全围了过来。

    松陵多妖，他们见习惯了，一半人挤过去对黑鱼指指点点：“呀，这是小刀山里那条河中才有的鱼，敢情是从那爬上岸的！”

    “看这形状，怕是在河里吃了淹死的人才化形的。”

    “谁说不是呢，听说前些日子河边失踪了好几个小孩，到现在都没捞上来。”

    另一半人则围着昭歌不住道：“陆姑娘，你回来了？”

    这些邻居都是自小认识的，隔壁家半大的孩童，年轻的郎君，东家素服的妇人，西家小娘子，昭歌一一叫过人，道：“你们都还好吗？”

    “好，”众人你一言我一语道，“只是最近松陵的妖又变多了，今日这算一个，前两日隔壁钱林家的女儿还差点叫家里成精的公鸡拖走。”

    “怎么回事？”

    “那公鸡他家养了七年，太久了，成精了，据说两眼血红，目光凶狠，还会说人话，那天半夜，公鸡悄悄爬到床上拖着他女儿出门，他中途起夜，在院子里撞个正着，差点没给吓死，他跑去救，被公鸡一爪子抓到了心肺，人到现在还躺着呢。”

    雪夜听得稀奇：“这里的家禽也会变成妖？”

    昭歌叹道：“是啊，所以说此地人杰地灵，万物皆可成精。”

    又问那些人：“那后来解决了吗？”

    磕着瓜子的几个妇人都满脸无奈：“嗨，卫家人去的，结果他们打不过，还把那祸害给放跑了，吓得这两日我们夜里都不敢睡，你来，我们才能放心啊。”

    说着说着又跑偏了，转而去围着雪夜：“这位小郎君哪里来的？生得这般俊俏，竟不似个凡人。”

    松陵民风外放，街边亦有不少姑娘朝雪夜害羞哂笑。

    雪夜后退几步，拘谨道：“在下雪夜。”

    “在下？”妇人掩帕与其他人大声议论，“他可真客气。”

    怀里的孩子慢慢停止哭泣，雪夜擦去他的眼泪，求助地望着昭歌。

    昭歌笑了笑，上前道：“各位姐姐可认得这孩子是谁家的？”

    众人一番猜度，终于有人道：“像是东街成衣铺郝老板家的。”

    二人抱着孩子正欲借机脱身，不远处突然响起一道浑厚的嗓音：“统统闪开！”

    伴着这喝声，有一行人闯入街中，都是男子，个个携剑带棍，稍显忙乱，等堵路的众人自觉散到两边，他们走上前来，只管吵嚷：“妖邪在何处？”

    待瞧见街中的黑鱼尸首与旁边的昭歌，他们皆是一愣，步伐生硬止住，有一三十多岁的高大男子行至最前，淡淡瞥昭歌一眼：“陆昭歌？”

    昭歌客气道：“蒲大哥，许久不见了。”

    蒲灏望眼黑鱼，悻然命其后的弟子收回剑：“是啊，你走了几个月，我们都以为你不会回来了。”

    他神色中带着微微的讥讽，并无欢迎之态，他弟弟蒲恪横着臂膀搭在他肩上，道：“到底是赫赫有名的斩妖剑，咱们从山里辛辛苦苦追这妖几里路，她一剑便将其杀死了，倒显得我们这些人都成了废物之流了，何苦来呢。”

    松陵除陆樊尹三家之外，还有许久历经百年的小除妖世家，其中有十几家最为出名，界内统称：松陵十六家。以前五家“蒲卫黄程方”家为首。

    蒲灏所处便是蒲家。不过这些世家都已与樊家结盟，昭歌也不计较他们的阴阳怪气，剑尖挑起黑鱼丢到蒲灏脚下，平和道：“一条不成气候的小妖，诸位想要拿去便是，方才情况危急，我若不及时出手，这孩子怕是要遭其难，还望几位莫要计较。”

    鱼落到地上，力道略大，溅了蒲灏一脚黏液，蒲灏蹙眉看过来，昭歌垂着眸，抬眼有意无意瞥了他一眼。

    这个孤女外出数月明显瘦了很多，虽脸上仍然常有灿烂笑意，可蒲灏觉得她变了，似乎成熟了不少，眼神也从以往的单纯无知变得更有力量，再不是过往傻兮兮不知事的小女孩了。

    这种改变，似乎只是一瞬间，比当初陆家满门被灭时她的改变来得更快。

    他抬腿甩去鞋上的脏污，瞪了她一眼，方要离开，对面又行来另一拨人匆匆而至，喧哗道：“听说有妖邪上岸了？在何处！”

    他们一来，围观众人的神情都略带讥诮：“瞧啊，又来了。”

    “还嫌放跑一个妖不够……”

    来得正是卫家众人。

    昔年，卫家掌门资历老，曾为保护松陵百姓断过腿，在城内还算有些威望，只可惜他儿子卫闵郎没有遗传到他的才能，年轻气盛，行事鲁莽，在掌门去世后，他见卫家日渐衰落，便心安理得成为樊家盟友，借樊家势力在松陵横冲直撞，惹得不少百姓不满。

    听到议论，卫闵郎是个憋不住事的，朝众人大呼小叫：“有能耐往后出了妖邪你们自己去抓，我辛辛苦苦为你们的安危劳累奔波，难道还做错了！”

    场面僵持一瞬，蒲恪道：“你还来做什么？也不睁眼看看谁回来了，哪还用得着你。”

    卫闵郎打眼扫过去，哟一声道：“我说怎么追了这半天没动静了，原来是陆家人回来了。”

    正说着，其后再度行来四五个人，都是须发皆白的老者，当中一对夫妇哭嚎着冲过来，抢过雪夜怀中小孩：“我的孩子！”

    反复确认小孩无事，他们瞧了雪夜与昭歌一眼，堪堪点头，忙不迭藏回到人堆里。

    几位老者一到，吵嚷的现场迅速安静，蒲卫两家弟子都朝他们恭敬行礼，再望向昭歌时，眼中多了某种得意。

    雪夜问昭歌：“他们是何人？”

    昭歌道：“松陵降妖盟会的四位长老。”

    略一看，气度都威严凌厉，不大好相处，雪夜道：“盟主是谁？”

    昭歌浅声道：“樊家掌门樊渊，盟会中的人，大多是松陵众多世家弟子的教师，为首那个最年长的玄风道人，便是蒲家兄弟的师父。”

    雪夜立时明白为何这些弟子都变作一副有所恃的张扬面孔了，这些长老俨然都是樊家势力。

    “昭歌，这妖是你杀死的？”

    玄风长老道。

    先前总去陆家宅邸找陆伯麻烦的也是这群人，昭歌收敛笑意，不疾不徐道：“是晚辈所为。”

    几人装模作样夸赞她一番，又故作高深的追问：“你可知这妖从何来？”

    昭歌道：“听他们说，是小刀山中的河里上来的。”

    惠心长老表面和声和气，眼尾都起了纹：“那你可知，这妖在城中伤了多少人？”

    昭歌深吸口气：“我方至松陵，不知原委，诸位有话不妨直说。”

    “好，那我们便直说了，”净思长老脾气暴，当即道，“这鱼精从山里下来，伤了城外两名衙役，还在城中刮伤一位耄耋老人，掳走了郝掌柜家的孩子，松陵防守森严，世家林立，这些伤亡本是可以避免的，但因没有及时发现妖迹，才使得无辜百姓受伤，你可知道，我们为何无法第一时间察觉妖踪？”

    不待昭歌答话，他伸手戳向她：“就因你陆家这座祖宅！”

    “我……”

    净思扬声而起，劈头盖脸道：“你家的宅邸占据最有利的监测地点，可随时察看小刀山的妖邪，偏偏又常年闲置白白浪费，让我们想进出小刀山都得绕道而行，这次妖邪出山也有你的一份！你若不住，不如将宅子交给我们，助我们能更快除妖保护百姓，如何？”

    这些年他们屡次上门搅扰陆伯，目的也是在此，今日骤然当着众人面捅出来，想也是忍耐到了极致，雪夜望着昭歌，昭歌暗示他放心，对这群人，她素来以礼相待，但这不代表他们可以为所欲为。

    “恕晚辈不能答应，”昭歌道，“我家的宅邸修在小刀山旁，而不是山上，你们想进山抓妖，东南西北天上地下都可行走，为何偏要说是我家挡了你们？”

    一向沉默寡言的平阳子也道：“你听清楚，我们说的，是你家挡了一条最便捷的道路，害的我们上山探妖气都需要绕行，很耽误功夫。”

    昭歌道：“可我双亲去世已有八年，诸位不会今日才觉得我家挡路了吧？”

    卫闵郎道：“过去，小刀山的防卫监测是你陆家一力承担，如今陆家不在，自然该有别的世家接任，诸位长老只是觉得时机成熟了而已。”

    昭歌笑道：“你说得对，过去这八年，虽陆家没了，可松陵依然祥和宁静，偶有妖邪作祟，也很快被世家所灭，一如往常，我倒觉得奇怪，这么多年都过来了，怎么到如今，诸位反倒要靠我家的宅子来监测妖迹了？难道说，各位长老的除妖功力都下降了，不得不借我家来防备小刀山的妖？”

    卫闵郎一下噤了声。

    净思怒道：“你身为松陵人，陆家后人，该承你祖父父母兄长之志，好好守护我松陵百姓，况且我们只是让你捐出祖宅为城内勘测妖邪所用，又不会真占着不还，你怕什么！”

    吵了一圈又绕了回来，昭歌道：“晚辈资历尚浅，除妖护百姓是不如诸位前辈，但这座宅子，我还是守得住的，另外我想起来，如今上小刀山那四条路，都是我陆家先祖修建的，各位前辈要是觉得路太绕，不如禀明樊渊掌门，自己再造一条路出来，最好联通松陵和小刀山，直接将监测台修到山门口，岂不比在我家更为方便，以诸位的财力，建条路不过是易如反掌的事。”

    “你这话何意？”净思嗔目，“难道你觉得我们在故意欺负你？告诉你，我们如今能与你这个黄毛丫头商量，是看在你父亲陆靖原的面子上，若不是他，你以为你如今算个什么，敢在我们面前耀武扬威！”

    “净思！”玄风厉声打断他，急得鬓边都出了明汗。

    这话不假，可他实在不该当着大庭广众之下说出来，好歹她陆昭歌身后还有个凌虚呢，他的面子，他们须得顾着点。

    “昭歌，”他竭力想话挽回，“我们也是为松陵县内几十万百姓考虑，你知道的，小刀山的妖怕是再过个几百年都除不干净，这全县老小都得过日子，今日这事若再发生几次，松陵该没人了，不然，你问问这些四邻街坊，看他们是否同意。”

    围观群众闻声纷纷低头不愿回话。

    这几人的意图他们何尝不知，将宅子捐出来交给他们？那还不白白便宜了樊家！

    真是群豺狼似的人！

    现场鸦雀无声，有人耐不住了，小声嘀咕道：“您若真为我们着想，下回捉妖时少打翻几个菜摊，少收取些银钱才是正道，别每次都弄得人仰马翻，跟土匪出窝似的。”

    “口口声声为我们，明着却欺负人一个姑娘，这话他们怎么不敢上翻云岭对凌虚长老说，还不是仗着昭歌脾气好。”

    “有这时间，不如想法子去把那鸡精抓了，让我们睡个好觉。”

    唯有蒲卫两家弟子附和：“对，陆家地段这般好，进去可一眼望见小刀山，下回有什么妖出来，我们也可早些抓获！”

    “光院子不够，我看你不如将你父亲留给你的剑藉妖册统统交出来供我们学习，待我们学成，说出去也是你陆家的恩泽。”

    昭歌不想再听这些胡说八道，道理讲了，解决方法也说透了，这群人依然故作不知胡搅蛮缠，她决定快刀斩乱麻：“首先，这宅子是我祖辈留给我的，登了松陵地契，在临江，凡家中只留一个后人，无论男女都可继承祖业，我是名正言顺的继承者，这宅邸我不卖，更不会捐！”

    “要监测妖迹，你们大可直接将监测台修去山前，这比在我家更为方便，各位心知肚明，也不必在大家面前装糊涂，我陆昭歌今日只说一次，陆宅，我死也不让。”

    “其次，想要我家的剑藉，你不如先把你们蒲卫两家的秘籍拿来予我瞧瞧，我们平等交换，这才公平，还有，这宅子我另有用途，松陵百姓只要愿意等待些时日，我必然能还松陵一个太平，一个不同于今日的太平。”

    静了须臾，原先还咄咄逼人的众人都笑了起来，笑她不知好歹，笑她天真狂妄。

    净思更是蔑然道：“用途？你有何用途，难道你还妄想凭一己之力重振陆家？”

    昭歌道：“正是。”

    蒲灏问：“你凭什么？”

    “一介女流，无所凭借，单凭我手中这把斩妖剑，与我祖辈多年累积。”

    聚在一起的小娘子倒是有人站出来支持她：“昭歌，来日你若真重振了陆家，我可以加入吗？”

    有人冲她泼冷水：“你手无缚鸡之力，压根不是练武的材料，别妄想了。”

    昭歌却道：“可以，到那时，我不仅会收松陵的女子，我还会征收整个东虞的女子加入我陆家。”

    松陵如今受樊家影响，肯招收女弟子的世家越来越少，除了尹家外屈指可数，这话一出，冷沉的众人又激动起来。

    吵嚷声愈演愈烈，在长街街尾观望许久的人见此赶忙走了过来：“诸位——”

    他的到来轻而易举平息了声浪，除了蒲卫两家弟子颔首，连玄风几人都肃然起来。

    “诸位长老，这好端端抓个妖邪，怎么还吵起来了？”他蔚然笑道，随意挥开一柄折扇，端的是风度翩翩。

    昭歌表情凝滞一瞬，察觉街尾那还站着一人，亭亭玉立，带顶白纱帷帽，有侍女跟随左右，平静望着这边，多半是樊淑。

    樊见山瞧见她，笑意更深：“昭歌，多日不见，这一路可还顺利？”

    昭歌回以疏沉一笑：“有劳樊公子挂心。”

    樊见山的目光很快停在雪夜面上，对视须臾，他幽幽道：“这位公子瞧着面生，昭歌，怎么不予我们大家介绍介绍，他是你什么人啊？”