“那您婆婆的死状有什么异样吗？”

    张氏道：“看起来就是被吓死的，异样的话，我记得她捂着喉咙，好像特别痛苦。”

    昭歌再问：“她卧床期间，你照顾她，可有什么地方让你觉得不对劲？”

    张氏反复回想：“我婆婆那时很喜欢喝水，一天能喝上一缸，但上茅房的次数很少，还有一次她喝急了，吐在了碗里，我去洗碗的时候，发现碗里的水变黏了，好像混了些透明的黏液，我以为是口水，但有好大一片，不知从哪来的，如今想来，挺怪的。”

    出了张氏家，昭歌梳理思绪：“依我看，那个黑影从产婆屋里出去，并非是她看错了。”

    雪夜道：“产婆如果被寄生了，那寄生渠道只有常家媳妇的胎，她是接触胎儿第一人。”

    昭歌继续道：“舅舅说湖水变红是在前两日，产婆去世在十日前，而常家媳妇的胎，是一年前怀上的。恰好能对的上。”

    “常家媳妇怀的胎，难道便是虫母？”

    昭歌：“极有可能，那媳妇没产下的第二个孩子，恐怕就是虫母，年前他们外出求子，或许被人诓骗，虽怀上了孩子，也把虫母误食进了肚子里，她成了供养虫母的容器，而那生出来的头一个死胎，在腹中正好为虫母提供了营养，在生产当天，母亲和孩子双双死亡，虫母在腹中没产出来，便借着产婆接生的渠道寄生到她身上，十日前掏空了产婆的躯体，又趁夜逃走了。”

    这样差不多能说的通。

    路过常家，见常家门房紧闭，昭歌没好进去打扰。

    她想再确定一下常氏媳妇当初是如何怀上的孩子，他们到底被谁骗了，既然进不去，两人便凑到常家附近茶坊，听那些人说了半天的话，总算有几句与常家相关的。

    原来常家媳妇下葬后的某日，她的墓曾莫名其妙被挖开过，连棺材都散架了。

    谁会做这种事？

    城内最值得怀疑的是产婆家，可那家只一个弱不禁风的儿媳妇在，怎会干出这样的勾当？

    故此邻居的说法也怪诞不经，还有人说那坟墓不是被人挖开，是自己从内炸开的，定是她家媳妇连失两子怨恨难平，不愿安心入土，要回来报复。

    昭歌还没将这事与产婆被寄生联系起来，唐之桃忽然找到了她，急不可耐拉她到人后：“姐姐，我发现了苏家面馆一个重大秘密！”

    昭歌见她昂首挺胸，信心满满，也正色道：“发现什么了？”

    唐之桃看眼四周，拉过雪夜昭歌，凑在他们中间，活像在交换什么绝密：“我看到，面馆里的三个厨师，在偷偷往面里吐口水。”

    昭歌皱皱眉，觉得难说：“你怎么发现的？只你一人发现了？”

    唐之桃道：“我悄悄摸到他家厨房外偷看到的，没人发现我。”

    昭歌有点生气：“你可是答应我不靠近面馆的，而且吐口水……也没什么奇怪的。”

    唐之桃摊手道：“吐口水是不奇怪，可问题是他们每碗面都吐！这还不够怪吗？口水又不是佐料，这也太恶心了，我看的都要吐了，之前幸亏你拉住了我。”

    昭歌与雪夜齐齐一惊，心里同时涌现出一个声音——坏了。

    如果猜的没错，那些口水里，有虫卵！

    命唐之桃回家后，他们即刻往店里去。

    店外还排着长队，不大的店面里烟雾缭绕，浓郁的香气勾得每一个人肚里馋虫大动，昭歌都咽了好几回口水，但想起唐之桃的话，又有些反胃。

    进店，率先出来的是苏世华，他顶着满脸笑容，连唇边的痦子都在颤动：“姑娘也是来吃面的？快里面请！”

    昭歌笑了笑，拨开他手：“见你家面这般好吃，想来娶个经，你夫人呢？先前你家面馆一直是夫人管家，你从来都躲在后厨，今日怎么舍得出来了？”

    苏世华明显愣了一下才道：“哦，好久没见到姑娘，都认不出来了，我家夫人在里面帮忙，这几日客人太多，我也得帮衬些不是？不能老躲在后头。”

    说话间，苏夫人从后头行出来，笑道：“谁找我？”

    见到昭歌，她眼里明显掠过一丝茫然，再注意到昭歌背后斩妖剑，表情扭曲一瞬，方道：“姑娘既然来吃面，怎么不进去？可是小店招待不周？”

    昭歌不慌不忙走近：“姐姐怎么好像不认识我了？上个月我来吃面，你还送过我一碟小菜呢。”

    苏夫人轻笑：“这点小事，你居然还记在心上，一碟小菜而已，不必客气，今日你来我照送。”

    见昭歌眼神陡然变冷，苏夫人也略微失色——她知道自己说错话了。

    余光见雪夜在店内朝自己招手，昭歌知道找对了，就近掀翻一张桌子，冲四周埋头吃面的众人吼道：“都别吃了！”

    众人好似着了魔，更加狂热的往嘴里塞，昭歌又掀翻一张，道：“面里有毒！你们大家快醒醒！”

    这话才算踩到了正点，那些百姓纷纷惊醒，捧着手中面碗怪道：“有毒？”

    苏夫人气得脸色铁青，还维持着笑意道：“姑娘，没有证据，你可不要乱说！”

    “证据在这里！”雪夜扯着后厨一披白褂的厨师出来丢在地上，“你们大家看看，就是这样的人，在给你们做面！”

    众人定眼一看，那厨师目光呆滞，明显是被控制了，他手里机械地做着揉面擀面的动作，昭歌顺手递他一个碗，他将面捞到碗中，闭眼低头，朝着碗里吐出一大团黏糊糊的口水，随后用手搅了搅，端正放在桌上。

    四下群众看得连连干呕，有人冲到苏夫人跟前暴喝：“好啊，原来这便是你们给我吃的面，我呸！”

    苏夫人还想敷衍：“大家别误会，这与我无关，我不知道这厨子怎么突然失心疯了。”

    雪夜到昭歌身边：“这厨师身体有异，我拉他的时候发现他体内特别软，根本不像个活人，多半已经被掏空了。”

    昭歌瞪眼苏夫人，道：“大家闪开。”

    随即挥起斩妖剑怒刺向那厨师。

    一剑穿胸而过，众人惊叫连天，见没有血溅出来，又纷纷止住：“怎么回事？”

    待昭歌抽出剑，那厨师的皮囊骤然爆开，从中滚落无数透明的小爬虫密密麻麻坠在地上，如溃散的蚂蚁一般四散疯逃。

    群众慌乱后退，昭歌及时甩了道符过去，火光一起，那虫子迅速被灼成灰烬。

    她执剑靠近漠然的苏夫人：“短短几日，你还进化了？”

    苏夫人瞪着她，低头嘁嘁冷笑起来：“好心做面给你们吃，你不仅不领情，还砸了我的摊子，我的面不好吃吗？你们不是都吃得很开心吗！”

    雪夜道：“你给他们吃的，是你的卵吧。”

    有人开始扣嗓子眼呕吐。

    苏夫人微笑：“我做面给他们吃，他们又用血肉来喂养我的徒子徒孙，这样有何不可？”

    昭歌气道：“你这妖孽，有我在，你还敢在秀水镇生事，你到底是个什么妖！”

    苏夫人轻轻抬手，将手指塞进口中咬断，向地面，滴落连串的红色毛虫状爬虫：“让我的儿孙们来告诉你吧。”

    这爬虫红艳艳肉呼呼的，浑身软毛，口器尖利，怕是有毒，昭歌回头道：“雪夜，带他们走！”

    越来越多的虫子浪潮一样往他们脚下涌来，雪夜迅速带着百姓躲避：“你小心。”

    让她当心，如今都成习惯了。

    雪夜心里一动，昭歌冲他自信一笑，反手将斩妖剑叩向苏夫人，苏夫人倒退几步，接连啃断自己十指，带着满手红虫扑向昭歌：“敢坏我的好事，我要把你们全都变成我徒子徒孙的容器！”

    昭歌祭出符阵，无数道黄符将面馆围堵其中，火焰一圈圈往内烧，四周不断响起虫身被烧焦的噼啪声，苏夫人被她打得节节败退，披头散发，也逐渐露出了虫母的本来面目：她乌黑的嘴里生出两道尖牙，双眼无限放大，大到占据了半张脸，鼻唇又缩小到看不见，整张脸像极了某种虫类，四肢也逐渐成了墨绿色，长出一层盔甲似的尖刺。

    但这点修为，对于斩妖剑自然不在话下，她抵挡不住剑气强硬的力道，终被刺伤，摔倒在地。

    “别，别杀我——”她惊哭着后退。

    昭歌正欲就地杀掉她，忽有人冲上来跪在她面前，抬起泪流满面的一张脸苦苦求她：“姑娘，不要杀我娘子！我给你磕头了！”

    昭歌迟疑须臾，道：“她已经不是你娘子了，你好好看看，她是妖！”

    苏世华磕破了头，揪住她衣裙道：“不，她是我娘子，她是我娘子啊！我们成婚多年，我一直爱她敬她，求你不要伤害她！”

    昭歌甩不开他，只得盯着苏夫人，以防她有逃跑之举，，边耐心给他解释：“她被虫母寄生，已经失去本体了，我知道你很难过，但你不要……”

    苏世华手中猛然亮出一瞬冷光，昭歌还在惊异，常年习武的肢体倒是快了一步，及时掐住他手腕狠狠一攥。

    低头，他的手指变成细长的触角，末端生有荆棘般的三两排硬刺，正直直对准她的腹部。

    方才若非被她察觉，这刺便要捅进去了。

    苏世华眼里流着泪，挣扎两下，愤恨地瞅着她，接着眼球徒然放大，凸出两块鼓鼓囊囊的透明肉*体，上面还有细蒙蒙的血丝。

    昭歌一脚将人踹出来，连甩了几下手道：“好啊你，原来是两个！”

    苏世华摔在苏夫人身边，刨了两下她，瞧她没反应，拖着彻底虫化的躯体对昭歌龇牙试探，身如放大版的人形螳螂。

    昭歌感慨自己的推测有疏漏：生物繁衍都需雌雄结合才能诞育后代，虫子也同样，有虫母，更应有公虫交*配，所以一开始便是两个妖，常家那媳妇怀的，其实是这一公一母两只虫体，公虫体型小，寄生在第一个死胎体内不被察觉，后来被生出去，就近寄生了产婆，而那第二个胎儿，应是体型稍大的虫母，因难产，一直留在常家媳妇的肚子里，后被常家葬入墓里，因此那之后不久，常家媳妇的墓才会炸开，那是那虫母破棺而出了！

    这雌雄虫妖重现世间，当然首先找一对夫妇寄生，这苏氏夫妻怕是正好撞上，才当了这个冤大头。

    昭歌提剑上前，苏世华竭力抵挡，依旧被斩妖剑重创，但为保护虫母，居然抓住剑刃死也不松开。

    繁衍，是生灵本能。

    昭歌一剑斩断他一条臂膀：“你们两个究竟是从哪里来的！”

    苏世华自知大势已去，阴沉笑道：“有人放我们出来。”

    “谁！”

    “哈哈哈，你这辈子都不会知道，你以为杀了我们就完了吗？我还有万千子孙暗藏在东虞各地，等时机一到，他们便会出来，你们这些愚昧的凡人，到时早晚会成为我们虫族的容器！”

    不等昭歌再问，他抓起旁边的苏夫人，忽然将手插进肚子里狠狠一拽。

    这一拽，像拽出了一堆软软的肠肚。

    昭歌觉得不对，抽身躲开的同时，耳边正好响起惊天的爆炸声。

    那阵声浪震得她头晕目眩，竭力睁眼，见那两具虫体四分五裂，体内大片大片的透明黏液喷射开来，她闪到拐角，瞧那液体溅满店面，湿哒哒从屋檐树梢上往下滴落。

    现场弥漫起一股恶臭。

    躲避的众人冲出来面面相觑，昭歌道：“各位先别触碰这些黏液，以防有毒。”

    利用灵力处理完现场，他们才告知众人事实：这镇上所有吃过苏记阳春面的百姓，都可能被虫卵寄生了。

    一经询问，全镇八成以上的人都去吃过。

    虫卵掏空人五脏最多也就两三天，时间紧迫，昭歌打算回尹家问问，不料走到半路，撞上尹世霖与尹惊舞乘着马车来了。

    他们还带了一车药物。

    那会儿尹世霖接到信后，与惊舞二人查找尹家药典不得，后来问了石琮，才从他口中大致摸清了虫妖的身份，赶忙召集尹家众人配了药拿来。

    “共有多少百姓被寄生？”尹世霖不知人数，配了最多的药。

    昭歌打开药箱看了几眼：“八成以上，大概三五百人。”

    “什么？”尹世霖大惊，“这虫妖这么厉害？我以为至多几十人，这配了百人的药量。”

    尹惊舞道：“挽救秀水镇百姓的任务便交给你了，我先和昭歌将这些药送过去，过会儿回去帮你。”

    尹世霖也来不及抱怨，急急忙忙回了松陵。

    二人抬着药箱往镇上走，途中尹惊舞告知了昭歌那虫妖的真身：“石道长说，那虫妖的本体，是种叫“蜚”的草虫，历来已久，先前总在东虞北地偏远乡村中出没，每年秋季是繁殖季，雌虫喜欢在有水的地方产卵，它的卵是红的，稀拉拉的像水一样，外观辨不出来，若不加处理，只要一月，成虫便可破水而出，暗暗寄生到人体内。”

    “人被“蜚”寄生后表面会毫无异常，只是变得爱喝水，口吐黏液，一般三五天便会因躯体内被掏空死去，死后家里人也会出现这种症状，渐渐蔓延到全村，所以百姓管这种虫叫瘟虫，想不到这次居然在秀水镇发现了，这南北跨度也实在太广了。”

    昭歌没说这虫是有人刻意投喂到秀水镇的，问：“那人被寄生后能完全救活吗？”

    尹惊舞道：“大概能吧，我也头一次见，还没试过，这道治“蜚”的药方是多年前尹长峰掌门研制的，听闻那时北地有人专程来尹家求药治蜚，他便给了这方子，好像很灵，但因临江从未闹过蜚，药方后来一直被束之高阁，还好石道长还记得，找出来了。”

    “咱们一会儿可以根据被寄生的时辰先救治病重的。”

    趁此机会，昭歌又道：“你之前回去查黑蝶查得如何了？”

    “问了大夫人，是咱们想多了，黑蝶应该不是禁妖，与绿萝乡被灭没有关系，你呢？”

    “我问了我师父，他说青枝身上的印记是一支鸟羽，但具体作什么用他也不知。”

    “鸟羽？”

    “是，总之樊家人绝对有问题，你往后与他们接触要小心，这条线索，我会继续查下去的。”

    “我也会的。”

    到镇子，唐绍与雪夜已将民众分成了三拨，第一批便是食用苏家面过两日，已经觉得身子不舒服的。

    昭歌松了口气，她还生怕这些人如临大敌会为此争抢呢，好在唐绍在镇上能说的上话，经他一番劝慰，余下的百姓也渐渐安宁下来，愿意听他们安排。

    起锅煎药分发，天黑时，第一批百姓成功服用了解药，另一边，尹家也彻夜灯火未息。

    到解救完全镇人，已是隔天。

    再到处理完被寄生死亡的尸体，撒药粉清除掉湖中虫卵，已是第四日。

    这期间，昭歌几人基本没怎么合过眼。

    她这才知道，原来不是只有除大妖才会这么累，比起实力，妖的数量才是关键。

    ***

    镇上百姓在那之后专程上门送了尹家匾额，答谢了为此事费尽心力的尹家人，昭歌又在外祖家叨扰了一日，决定回翻云岭。

    走前，一家人照旧吃了顿饭，饭后，昭歌消失了一刻。

    她在唐燕君的屋里，反复翻看那些蒙尘的旧物。

    她的母亲，在成为陆家夫人之前，也是个少女，也曾拥有过比她如今还要灿烂的人生。

    据唐绍说，唐燕君虽生的乖巧恬静，却自幼反叛顽皮，三岁上房揭瓦，五岁抛出豪言壮语，立志要成为东虞最了不起的女子，八岁打哭他，凑遍书斋无敌手，气跑过三任夫子，其顽劣程度令人发指，后来九岁时，被父母打发离家习武，十五岁归来，单枪匹马杀死松陵城中的百年石妖，自此一举成名，十六岁在捉妖盛会拔得头筹，打败松陵司徒长老，到了十七岁彻底疯狂，历时一年游遍东虞天南海北，连杀十几个大妖，那年的捉妖盛会，有一页专程记录了她的事迹。

    十八岁，前来提亲的人踏破门槛，见面后却都落荒而逃，因唐燕君扬言她那未来夫婿必须得打得过她，而她那强悍的武学天资，满临江有目共睹。

    没人敢豁出性命去挑战她。

    在她一连打跑七个追求者之后，唐家门可罗雀，这可急坏了唐绍，在他日日担忧自己的妹妹桀骜难训会嫁不出去，甚至做好了养她一辈子的准备时，唐燕君在与一人对战时落了败。

    这事一出，临江城尽人皆知。

    多年来，唐燕君在对战中从未落过败，骄傲惯了，怎能咽的下这口气，三番五次找那人打架，终有一日，那人受不了她的纠缠，与她定下赌约：他们打最后一场，若唐燕君再次落败，便要嫁给他。

    这个愿意收了唐燕君的神仙终于出现了，唐绍都感动的落泪。

    而唐燕君也应下了赌约，道：“若你输了，我要借你家的斩妖剑。”

    陆靖原道：“你嫁与我，一样能得到。”

    唐燕君却道：“我不嫁给你，也能得到。”

    此话一出，据传东虞暗处的妖邪都瑟瑟发抖，这个混世女魔头若是拿到斩妖剑如虎添翼，怎可能还有他们好日子过？

    不久后，这场全城关注的大战如期打起，历时一天一夜，直打得昏天黑地。

    两人不断打平，直到最后，唐燕君险胜。

    这结果把唐绍及其父母气了个半死。

    谁料峰回路转，唐燕君得胜后，居然依旧答应了陆靖原。

    他们都不知为什么，只纷纷觉得精彩。

    而其中具体缘由，昭歌大概知道，幼年时她曾听唐燕君说起过，实则当年那场大战，他们的实力，原是不分上下的，后来陆靖原见唐燕君始终不肯放弃，便主动失手让她赢了。

    他想娶她，她不愿被他看扁，他们都拼尽了毕生武力。

    于是，他主动退了一步。

    而这一步，也退进了她的心里。

    回忆完过往，昭歌似乎也找到了自己一直以来的力量来源了。

    爹，娘，你们放心，女儿会将当年之事调查清楚，为你们报仇的。

    ***

    院中，唐绍喝醉了酒，拉着雪夜，给他讲当初昭歌是如何上翻云岭的。

    “那年我妹夫一家去世，我去松陵接了她回来，一路上，她没哭，我却在偷偷摸泪，你说，这么小的一个孩子，怎么突然间就没爹没娘了呢。”

    “后来到了家里，这孩子话少了，也再没笑过，只成日待在屋里抱着那把斩妖剑发呆，人瘦得都快脱相了，我心疼的恨不得割肉喂她。”

    “后来有天，她突然出来了，还吃了一大碗饭，吃完告诉我说她要上翻云岭，我问她为什么，她说，凌虚长老是松陵名望最高的捉妖师，他那么厉害，一定能教会她本领，将来，她要为她一家人报仇。”

    “她说这话，跟她娘小时候说自己要做最有才能的女子一模一样，我怕她出事，我妹夫一家原来那么厉害，还不是说没就没了，除妖这条路，我不愿她再走，可我没拧过她，这丫头看着听话，其实主意比谁都大。”

    “陪她上翻云岭那日是个雨天，她怕凌虚不收她，每上一步台阶就要磕一个头，还不许我给她撑伞……那一路，我的眼泪都没停过。”

    “昭歌啊，这些年越来越像我妹妹，”唐绍口齿开始含糊，扯过雪夜道，“我不盼着她如我妹妹一般声名远播，只盼她能平安，你说，这世上的路有那么多，她一个女子，却偏要选那条最难的，我不理解，我当初不懂我妹妹，如今也不懂她！你呢，你能懂吗？”

    雪夜出神道：“我懂……”

    唐绍笑了：“你能懂便好，懂了，才能配得上她。”

    雪夜一僵，场面变得有些尴尬，唐夫人柳有仪赶忙起来搀着唐绍道：“他喝醉了，公子别听他瞎说……我扶他进去。”

    唐绍拽着雪夜还要说话，被柳有仪揪住耳朵一把拖了进去。

    屋里嚷嚷了一阵，没动静了。

    桌上只余雪夜与唐之桃二人，唐之桃期间在对付一只大鸡腿，这时才抬头瞄了瞄他，擦擦满嘴油光，笑道：“你放心，我没什么都没听见。”

    “没那么明显吧。”雪夜道。

    唐之桃塞完最后一口鸡肉，道：“只要我姐姐看不出来，那便不叫明显。”