“公主,使不得。”
“你别紧张,任执哥哥不像那些大将军看起来凶狠骇人,他人很好,定能和睦相处。”
范星月被安翎攥着手来到后院,商议结束,听闻皇帝与任执一同在御花园散步,安翎便兴奋的赶来同他耍乐。
“父王,我来了。”
安翎公主先是行了礼,便牢牢抓住任执胳膊一顿撒娇。
皇帝宠溺教导。
“翎儿,成何体统。”
“哎呀,任执哥哥又不是外人。”
任执低眉浅笑。
“不碍事。”
随即几人发现地上还跪着一女,淡妆粉末,却在女子脸上清丽绝伦,洁白无暇,眉如蚕丝,秀发乌黑如瀑,叫人挪不开眼。
皇帝命道。
“抬起头来。”
范星月眸光流转,眉眼竟多了一分温婉。
“臣女见过皇上,公主,任执大人。”
“父王,星月聪慧伶俐,留在书阁当那伴读甚是可惜,所以您不如命她去国护卫做查案女官,如何?”
“这……”
国护卫从未有过女子当官的先例,皇帝犯难,他大抵是知道安翎脑瓜子中的心思。
只是看了任执一眼。
谁知任执真当应允下来。
“臣谨听安排。”
若不应允下安翎这番胡闹要求,怕是打消不掉皇帝赐婚的想法,任执只好退让一步。
……
范星月下了马,将牵引绳交到马夫手中,抬眸看牌匾上国护卫府四个大字,双目茫然。
受家中之命入宫伴读,本想着为家族增光添彩,却阴差阳错被派到国护卫府。
一介女流,传出去不被人取笑。
公主虽向皇帝赐其官位,范星月聪慧,不想让其为难,谢绝美意。
“大人,您回来了?”
门口侍卫看到任执回府,便有要事禀告,但见到任执身后的陌生女子,顿声。
“无妨,你说。”
任执余光瞥范星月一眼,就随侍卫入了府。
“城中查处养蝶商贩共有五人,这些人中未有异动,蚕蝶与寻常蝴蝶颇有不同,掌握案卷之中均多属昼夜。”
初来乍到,范星月便跟着两人进入内府庭院,周遭侍卫与奴仆纷纷对其产生好奇。
“怎么大人从宫中还带回来了个姑娘?”
而任执一头栽入公事,把她抛之脑后。
“星月姑娘,任执大人有请。”
范星月在后院逗留许久,才有侍卫请她。
隔壁就是卷宗阁,她低首走了一路,绕过长廊进入里舍大堂,进入堂中。
任执就在里面等他。
一身祥云锦绣青袍,气宇轩昂,削薄轻抿的唇,端起一盏茶,闻了闻,见到她来,便停了动作,眉头微蹙。
“……”
为打破僵局,范星月弯腰行礼。
“任执大人。”
她这般好脾气,任执倒是体谅,不过一介伴读,又如何左右的了安翎。
“你尚且居住在府中,等时机成熟我会派人送你回宫。”
“大人这是打算和稀泥了?”
范星月这话听着让人生笑,任执就只看了她一眼。
她继而说道。
“臣女是真心想要讨教探案之学。”
如此不受管教,一个闺楼女子不会半点武功,想必很快知难而退。
任执勾了勾手,召来奴仆,像是随便打发,便由得范星月去。
男奴伸手请范星月跟随。
“星月姑娘,请跟我来。”
范星月深叹一口气。
话中抱怨。
“想不到你家大人也是如此偏见之人。”
男奴惊愕,连忙解释。
“姑娘您来府中是为公主做事,大人对您有所保留也是应该的。”
“这……连你们都知道了?”
男奴点了点头,范星月便不再多说。
门外进来个人,黝黑肤色,一身正气,身穿青铜甲胄,腰间挂剑,形色格外匆忙。
范星月撞上此人,男奴刚要介绍,那人就摆了摆手,往里堂闯。
男奴歪了歪头,嘀咕。
“看样子又出了什么大事。”
“他是谁?”
“国护卫副总使,耿司南。”
未出他所料,没过一会耿司南就跟着任执从里堂出来,步伐匆忙,召集一大批侍卫,齐刷刷的往府外赶。
男奴还未反应过来,范星月便早早先行一路小跑出了府,他在后头呼唤。
“星月姑娘,您这是要去哪?”
“你别管我了,我一会就回来!”
范星月摆了摆手,从马厩里牵了马,既然任执如此不待见她,她便要跟上前去。
“大人,未发现伤口,我怀疑与蚕蝶有关。”
侍卫等候多少,在任执还未到之前不敢轻举妄动,任执戴上手套,翻看尸身。
可却没有蚕蝶诱发怨气暴戾后的痕迹。
“他是何时死的?”
“昨夜末时。”
任执低首思绪。
“耳轮周围发紫,下肢浮肿,是心悸病。”
门外传来女声,一群人回头观望,那女子着急下了马,不知何时,已经等候在了门口。
她怎么来了。
任执眉头一皱,又惹得不悦。
梅晓老头从后头出来,里面的人着急让他应验尸身,便一路滑稽的小跑。
观察片刻,点了点头。
耿司南问他。
“如何?”
“倘若是心悸,划开胸腹可见腹水。”
话音刚落,任执叩了叩下巴,侍卫便一刀划开尸身的胸腹,不出所料,一滩腹水流出,得以验证。
范星月见到如此场面,胃里翻滚恶心难忍,后退几步,扶着墙连连干呕。
“看来,这星月姑娘倒也不是毫无用处。”
耿司南为先前对见其无视抱有歉意,来到范星月跟前,向她作自我介绍。
“星月姑娘,方才对不住了。”
范星月见他如此诚恳,自己又不是小肚鸡肠之人,淡笑道。
“无妨,以后都便是国护府的伙伴了。”
“没想到星月姑娘还略通医术。”
“只是恰好曾经遇见过此病症,瞎猫碰上死耗子罢了。”
任执想到此事与蚕蝶无关,眼底低落,但也好过命案发生。
跨步上马。
耿司南见状上前命令军队回府。
“撤军!”
一路上,耿司南像是开了话辖,跟在范星月身旁喋喋不休的聊个不停。
“你别介意,大人只是不喜欢无关紧要之人扰乱公事,平日性格冷漠了些。”
范星月看着前路一言不发的任执,她到了国护府就没听他说过几句话,难以亲近。
这样精明一个人,满脑子公事,也难怪三番四次将公主期许之事搪塞过去。
“你还未去卷宗阁吧?明日我就带你转转。”
耿司南口中的卷宗阁可是国护卫刑案重地,范星月两眼泛光,清雅的脸上来了兴致。
“我当真可以去吗?”
“当然了。”
瞬间将那张冷峻又生畏的脸抛之脑后。
耿司南当着众多人面如此承诺,任执未曾训斥,便已经是最大的默许。
翌日,范星月就被带到了卷宗阁。
多次路过此地,重兵把守,初次入阁,范星月觉得新奇,阁内红木布置还算简单,密密麻麻的卷宗书信,由书童一一对应整理。
范星月扫了一眼周围,目光落在阁中最为显眼的位置停下。
她翻开卷宗,映入眼帘的是一只赤色异蝶。
此蝶名为蚕蝶,异食为生。
范星月不禁念出声。
“喜好吸食怨念为生,怨气入体体色赤红……世间竟有如此奇怪的异蝶。”
“倘若遇到此蝶,星月姑娘还请避而远之。”
耿司南不知何时出现身后。
范星月跟着国护卫办案,需得知道这些东西的来路保全性命。
“原来公主所说的祸乱是指这些晦物。”
“也不知这些蒙在鼓里的百姓是福还是祸,这也是任执大人无法松懈的缘由。”
范星月将卷宗放回红木阁,淡淡一笑,笑容如初暮暖阳,温暖又明亮,扣人心弦。
“一定会好起来的。”
耿司南愣了愣,随即点头。
任执从外面回来,卸下披袍,奴仆打扫旁边的客屋,里面是空着的,随即问道。
“她人呢?”
“星月姑娘去卷宗阁了,她对那里似乎很是感兴趣,呆了整整一夜。”
门口的侍卫汇作辑行礼。
任执踏进卷宗阁,还没走几步,那娇瘦清冷女子正半榻在书案前昏昏欲睡。
自范星月因为安翎引荐进入国护卫府,任执确实从未正眼瞧见过她,以为只是忠于奉承,未料这女子还算有几分聪明。
她依旧打盹。
门外却进来两个侍卫。
“大人,昨夜谢家宅门中死了五人,其中一人面色狰狞,与山脚樵夫死状相似。”
听到这样的讯息,任执调头要走。
不知范星月何时已经醒来,起身跟了上去。
“我也要去!”
侍卫为难,打量任执神色,余光扫过范星月的面庞,便径直往侍卫营方向走。
他走的太快,范星月一路小跑才能跟上。