听闻身后疾步如风，常客迟蓦然回首，见她又莫名其妙地追了出来，不由微愣：“傍晚风大，姑娘出来做什么？”

    郑阑猗将藏纳袖底的马鞭递出：“官爷忘了这个。”

    常客迟眼帘微阖，须臾失笑，伸手欲将之接在掌心：“多谢姑娘…”

    她却骤然将举在空中的马鞭收了回来，抬眼直视蓦然愣住的常客迟，并未点绛的朱唇逐颜而开，会心一笑：“官爷去哪儿，且带民女随行。”

    常客迟蹙眉，“女儿家平日无事，岂可轻易在外抛头露面，何况姑娘病体未愈，还是在家休养为好。”

    见他三番两次拒而不受，郑阑猗干脆擦肩越过了他，拍了拍那黑鬃逸驹的后背，见它逆来顺受，并无撂蹄抗拒之意，便从容翻身跃上了马。

    她端然而坐，稳如泰山，回眸，冲束手直立的常客迟莞尔微笑：“官爷请上马，民女送您一程。”

    看着面前款款相邀的玉指青葱，常客洲默然无语，喉间一滚，鬓角微微抽动。

    当然，最后还是常客迟策马扬鞭，出于维护郑阑猗的本意，他让她坐在了自己与马首之间。

    但他正襟危坐，自始至终皆与郑阑猗保持咫尺相隔，避免与她有半分逾矩的肌肤相亲，唯展臂有意无意地护在她腰侧。

    今夜无雨，天色澄净，一马双人疾蹄掠过人迹罕至的街巷，耳畔可听亥时更鼓，粼粼月光在他们之后留下一道转瞬无迹的影子。

    便道是，竹深树密虫鸣处，时有微凉不是风。

    不过二刻便赶到县衙，常客迟翻身落马，伸手欲将郑阑猗接下地来，却见一道红影自他眼前掠过，轻盈矫捷，翩跹落地。

    他默然，不着痕迹地收手，转眼便见有一名年轻书吏三步并作两步而至，见常客迟还带着一名素未谋面的女子，不由微愣。

    常客迟看出他踟蹰，一臂取过拴在马身的斗笠掩在郑阑猗顶上，一臂道：“无妨。何事匆匆，可是今日有紧要文檄传到？”

    书吏赶忙一拱手，将信将疑地横了若无其事站在身边的郑阑猗一眼，随即垂目，毕恭毕敬地稟道：“并无急件。唯方才有女在瑠瓈山下失足溺水，其夫立即上报官府，在下游处捞起遗体一具。保官与仵作去后复归，验尸文件已记录在案。大人随时可以过目。”

    常客迟颔首：“此案不急，将案卷上交给我即可，先生不必在此久留，早些回去陪伴家人吧。”

    那书吏喜出望外，将案卷交给他，又替他将黑鬃马在门边拴好，这才如沐春风地转身离开。

    常客迟随手翻看案卷，郑阑猗也兴致勃勃地凑了上来，几乎贴在了他耳畔，笑语嫋嫋迎香风：“相公。”

    常客迟猛地撤开一步，怒目而视。

    “官爷别躲，”郑阑猗笑着，伸手将他紧握的公文朝自己眼下拉近，“让我看看。”

    常客迟两肩绷紧，反应过来的短短一刹，立即平复了抽搐的脸色，满眼警告。

    然而，郑阑猗根本不看他，盯着那案卷径直问道：“这瑠瓈山便是民女被害之地？”

    “是。”常客迟压下胸中浊气，“瑠瓈山上有水奔流而下，河势险峻，尤其夏季水猛，海拔略高处又氤氲起雾，因此不慎失足溺毙于此者并非少数。”

    “涉案女年二十，荆钗布裙，身量丰硕，与丈夫同行涤洗衣物时，不慎失足溺水，挣扎上岸无果，气绝身亡，并无外伤…”郑阑猗乖巧地点一点头，将常客迟手中案卷翻了一页，读到“仰面浮尸”之处时，眉头一皱：“不对啊，这不对！”

    常客迟转目回顾，“何处不对？”

    郑阑猗不由分说，劈手将他手中案卷抢了过来，一目十行地看过一遍，立时抬首，指着报案人名称，当机立断：“报官的那位许南何在，现在立刻把他抓回归案。”

    被人如此无礼地夺过手中之物，常客迟却无丝毫怒意，但见眼帘微掀，眸底隐光颇具几分意味深长：“为何？”

    郑阑猗指着卷宗，斩钉截铁：“她不是溺死的。”

    常客迟仍然一意问着：“休要在此颐指气使，借问姑娘从何得知？”

    不知是否错觉，郑阑猗看见常客迟薄唇微勾，但那淡然的一笑不过转瞬而已，眨眼之际便逝于他面无表情的伪装之下。

    她怒而拂袖，袖底惊风，带起一阵迅捷回旋的暑气，出语如连珠：“溺死之人必以背部朝上，绝不可能仰面浮尸。她死后才被人抛进水里，与她同行者，也唯有她的丈夫许南而已，如此明目张胆的杀人弃尸，安有任他逍遥法外之理！”

    常客迟看她一眼，唇畔隐笑，这才不急不徐地转过身，宣书吏、众官与值夜衙役，将许南抓捕归案。

    许南正在家里高枕无忧，呼呼大睡，猝不及防遭人破门而入，一点事先准备也没有，便稀里糊涂地被扯进了县衙，按跪在升堂庭审的常客迟之下。

    他不明所以，刚刚双膝及地，便扯着嗓门吭哧乱喊了起来：“大人！草民冤枉！草民冤枉！草民没有杀人，真没有杀人！”

    常客迟意态闲适，任凭许南哭天抢地地喊了片刻，方才沉眉闭目，将掌中惊堂木重重一拍：“堂下肃静，不得喧哗！”

    许南吃了个哑巴亏，悻悻闭嘴。

    大抵是如此蠢笨之人天下鲜见，执笔记案的书吏瞠目结舌，道：“大人尚未发言，你倒似大人腹中蛔虫，一早知道了堂上要问你杀人之罪，足见你做贼心虚。”

    所谓，踏破铁鞋无觅处，得来全不费工夫。

    许南慌忙膝行上前，叩首如捣蒜，颠三倒四地喊冤道：“草民…草民问心无愧，近日所涉案件也不过妻子溺毙而已，除了误认草民为杀人凶手，草民想不出其他骤然被捕之由，故有此说。大人明鉴，草民冤枉啊！”

    公堂之上，一片死水静寂，唯有许南呼音凄厉，哄堂回荡不绝于耳。

    郑阑猗忍无可忍，自案桌之后倏然站起，端然直立，居高临下地睥睨面色惨白的许南，“好一个问心无愧。”

    稟杖侍立两侧的衙役见一名妙龄红衣女子骤然露面，纷纷瞠目结舌，一个接着一个侧目转顾，又一个接着一个垂眸敛首，汗流浃背。

    经过这半日相处，常客迟早已经见怪不怪了，并不阻止她此刻鲁莽之举，且然似笑非笑地侧目而视：“郑姑娘。”

    郑阑猗这才想起他还在，立即回身低眉顺眼，向常客迟欠身为揖，作俯首听命之态。

    常客迟眼尾迤逦，落在颤颤巍巍五体投地的许南身上：“你告诉他，为何他不冤枉。”

    郑阑猗简直求之不得，当即向常客迟欠身施礼，复转向许南，睥睨而视。

    她身量轻盈，弱质纤纤，眉眼之间犹有几分疲态，目光却凌厉如割水寒刀，迫得那呆若木鸡的许南猝然垂目，匍匐如死：“你的妻子是死后才被抛入水中的，而你，正是杀人弃尸的唯一凶手。”

    闻言，常客迟目光微动。

    郑阑猗的推论，与他的分毫不差。

    人体的重心，原在脐下寸余，相较于背部更接近腹部，亦即，位于身躯正面。当人体浮于水面，应以背朝上、四肢朝下，即便最初呈现躺姿，也会逐渐辗转翻面，不能长久，故而仰面浮尸是悖于常理之事。

    郑阑猗投身于法医界数年之久，如此雕虫小技，如何能够在她面前瞒天过海？

    许南被她说得浑身一颤，当即伏地叩首，呼天抢地：“草民冤枉！”

    “真是不见棺材不掉泪。”郑阑猗冷笑，扭头向正襟危坐的常客迟一拱手：“请官爷将遗体引至堂下，我要当面问他。”

    常客迟隐去噙在唇畔似有若无的一抹笑，收回定在郑阑猗身上的目光，一声令下，让衙役与仵作带着许妻的遗体上殿。

    仿佛将那具遗体视为洪水猛兽，才刚刚见到妻子，许南立时手脚并用地连连倒退，屁滚尿流，涕泗交加，换了个位置伏拜叩首不止。

    郑阑猗则昂首阔步，径直走到遗体面前，拉着她的手仔细查看，又将她面朝下，使排出口鼻中的清水，甚至掀开衣领与罗带，巨细靡遗，殊无遗漏。

    举座皆惊，保官连喝了几声“放肆”，衙役纷纷别开视线，常客迟则暂时抬手制止了义愤填膺的保官，意态从容，静观其变。

    他倒要看看，这个“理当”涉世未深的桃李姑娘，究竟能说出什么道理来。

    须臾，郑阑猗将遗体回復原状，起身向常客迟一拱手，目光坦然：“回稟官爷，此女确是死于溺毙。”

    意料之中。常客迟不动声色，唯有微弯的眼角勾勒他面上薄露的笑意：“确定是自然溺毙？”

    郑阑猗摆首，话锋一转：“不是。此女乃遭人摁着头部溺入水中致死。仵作回报，此女身上并无伤痕，却不见她甲缝与口鼻中俱有泥水，胸前红肿，口唇起黑斑，普通溺毙不会呈现如此情状。请官爷明鉴。”

    再后来的庭审便一路顺风顺水，毕竟已然罪证确凿，许南百口莫辩，只得心不甘情不愿地俯首认罪。

    当常客迟与郑阑猗并肩出门，更鼓报时已末戌时末，抬首可见月明星稀，云开雾破月出曙，仿佛天象有感而发，亦为今夜真相大白而报大喜。

    自县衙中退出以后，郑阑猗便将斗笠摘下了，交还一语未发的常客迟手中，任凭清风拂面，罗带襟裾与垂鬓乌发齐飞。

    钟声杳杳，松露欲滴。她心情不错，回身雀跃地倒着走：“官爷对于此案，心中似乎早有定论？”

    面对她的试探，常客迟报以面无表情，反而意味深长地答道：“姑娘明察秋毫，见微知着，比县衙当中的仵作要心细不少，下官最初倒是小看了姑娘。”

    郑阑猗不以为意，正色道：“固然，仵作可能是忙中有错，但倘若她心思缜密一些，发现遗体有蹊跷之处，也不至于仅以失足落水草率结案。”

    “忙中有错？”常客洲垂目无声，忽而冷笑：“一回是大意，二回是巧合，第三回，便再无理由为她开脱了。”

    未曾料想到他会是这个反应，郑阑猗微愣，毫无防备，抬眼对上常客洲的目光，不由发自骨髓之内一阵寒噤。

    那般洞彻机关的眼神，令她陡觉仿佛赤.身裸.体，心中万般思绪昭然若揭，无所遁形。

    她低下头。

    “姑娘执案不多，有所不知，仵作身在其位，掌握权柄，活的都能说成死的，何况区区谎报死法。”常客洲目光炯炯，“当然，若要狸猫换太子，李代桃僵，亦非难事。郑姑娘…或者，本官应该称你为，公子夫人郑氏？”