??米德加圆盘的上空，是热烈的阳光。
??毫无遮挡的圆盘城市正处于一日中最难熬的时段，市民们窝在室内吹空调，上班族们享受有冷饮的午休，贫民窟则某种程度上因祸得福，能在圆盘城市的阴影下乘凉。总之，虽然处于难熬的时候，但每个人都能找到舒服的方式度过。
??就在这个时候，屏幕上开始播放新闻，这是神罗强制观看的类型，在炽热阳光的无聊午后迅速吸引了所有人的目光。神色严肃的主播播报了以下的内容：
??位于第一区的二号职工小学发生了绑架事件，反神罗怖恐组织“幽路流”控制了学校并以全校三百名学生及教职工的性命威胁，要求神罗关停一号魔晄炉。
??反神罗怖恐组织“幽路流”是五台战争时期大量滋生的反神罗组织之一，作为少数公开身份的怖恐组织头目，杰夫·卢德翰率领其组织成员，在停战之后造成了约五十起暴力事件，其中五起引起重大人员伤亡和财产损失。
??神罗公司对此次事件高度重视，保安总管海德格先生宣布派遣包括神罗战士在内的治安维持小组前往现场，请市民不要恐慌，不要擅自前往现场……
??遗憾的是，冷静的主播不具有对民众的说服力，二号职工小学很快被心急如焚的家长围得水泄不通，治安维持队员们手挽着手形成一道封锁线，阻挡着人群。
??“这样能维持多久呢……”不远处，对神罗兵们的人墙忧心忡忡的，是二等特种兵扎克斯·菲尔。
??“干脆全部放进来，让他们尝尝苦头，就知道躲远点了。”站在他旁边的另一名特种兵说，她是个女人，留着姜红色的利落短发，正在把玩一杆银色的长枪。她长得漂亮，身材高挑，战术服不知是有意还是无心，选择了极能体现身材的一款。扎克斯和她相识已久，知道尼柯丝·貚酷爱利用自己的长处编织陷阱，他自己就时常见到因为她的长相和身材而轻视她的军人在事后吃大苦头，不得不怀疑对战术服的选择也构成她陷阱的一环。
??“尼柯丝，又说这话。”扎克斯无奈地说，“先不说对市民会造成损害，我们的战术执行也会受影响吧。”
??“你总是有理。”名叫尼柯丝的特种兵不满地说，“只是开个玩笑，满意了吧？”
??“根本听不出来是玩笑……”扎克斯小声说，“我们特种兵的任务就是要保护平民，反而让他们受伤可不行。”
??“怎么会受伤。”尼柯丝轻蔑地哼了一声，“自动兵器都被EMP摧毁，新的都堆在后方不敢轻举妄动，特种兵在上级下命令前不会行动，只不过会受到对方EMP的影响，身上的电子设备都坏掉罢了。”
??“……怎么觉得，这样的损伤更加严重……”穷得一清二白的特种兵心疼地摸了摸口袋。
??“好了，咱们快走吧，再迟点，海德格就要命令进攻了。”尼柯丝催促道。
??“等下啦，真的没事吗，总觉得会被发现……惊动了敌人就不好办了。”
??“EMP的影响对双方都有，况且，作为极端主义者的那些人没有通讯器。”尼柯丝说，“敌人的分布，高空扫描机器人早已经摸清了，剩下的问题只是……”
??“什么？”
??“你我的‘手段’，”尼柯丝转向扎克斯，朝他挑衅地笑了，“是不是合格的特种兵。”
??“……煽风点火啊。”扎克斯回以自信的笑容，“合格不合格，可以走着瞧！”
??两名二等特种兵在阵前消失这种事，指挥部当然是一清二楚，但上级不在意这些，特种兵们单独行动也不是第一次发生的事情了，比起压制这些怪种，不如引导他们尽情发挥这种“特性”，替神罗完成任务。这才是效率至上的神罗人应当采取的正确行为，至于未受束缚的疯子们会不会坠入深渊，就和他们没有关系了。
??尼柯丝和扎克斯顺利从侧门潜入了教学楼，怖恐分子闯入学校的时候正值午休，学生们都呆在教室，恐怖分子迅速控制了整栋教学楼，敢于反抗的教职工在学生们面前被射杀。现在，教学楼笼罩在死寂中。
??怖恐分子的人数不多，大部分都潜伏在教室里，意图以人质作为盾牌，扎克斯在进入教学楼后和尼柯丝分开了，他们要捣毁对方使用的EMP机器，恢复自动武器的使用。
??自动武器在圆盘上部被广泛地使用，能够通过市民身上的ID分辨平民和武装怖恐分子，“幽路流”深知这一点，才在此次行动中使用了EMP武器。从神罗淘汰下来的武器每年能有上万件，武器开发部一向以职能为理由对登记追踪武器的麻烦工作视若无睹，这类EMP也是从神罗庞大的身躯掉下来的碎屑。从总裁开始，神罗高层普遍认为这种失物无法构成威胁，因为武器开发部每年能生产的新武器是当年淘汰的旧武器的三倍，绝对的力量面前，一切手段都不起作用。
??尼柯丝的长枪已经浸了血，劫持教职工办公室的怖恐分子的尸体在办公室角落堆在一起，她扫了一眼另一个角落瑟瑟发抖的老师们，心里只觉得无聊。虽然媒体渲染了可怖的气氛，但这位二等特种兵知道“幽路流”对神罗无法构成威胁。神罗乐得见到这类视野高得要命的怖恐分子活动，非但无法撼动魔晄的地位，甚至无法动摇市民们的心。
??她望向这所学校的最高点——一座机械钟楼，这座钟楼是第一区的工业产品，由在一号魔晄炉工作的家长们捐赠，她知道“幽路流”的头目——杰夫·卢德翰一定在那里。
??“如果武器是狙击枪，就好了……”尼柯丝自言自语着，捣毁了放在办公室的EMP生成器。
??属于特种兵的感官十分敏锐，她感觉到负担轻了许多。
??“看来是我领先呢。”尼柯丝得意地看向对面的位置，即便通讯器无法使用，她也从未担心过扎克斯。虽然扎克斯用着大得吓人的长剑，但一向胆大心细，暗杀任务也执行得有声有色。
??得意的情绪还未消退，她就感到负担又轻了不少，看来扎克斯已经迎头赶上了。
??两台EMP生成器被毁掉，自动武器终于可以投入使用。
??就在这时，她听见了直升机的声音，闪身隐藏在办公室的墙后，朝门口看去。
??正在降落的直升机尾部印着神罗的标志。
??直升机刚刚落地，一个人就打开舱门要出来，尼柯丝看到，有几双手在背后拦着他，明显是要阻止，但那个人挣脱了阻拦，从直升机上跳下来。那是个男人，十分年轻，穿着一袭白衣，在米德加穿白色衣服的，不是嫌自己家务活太少的傻瓜，就是从不需要自己动手的、真正的有钱人。
??有钱人一头金发，长相俊美，身型高大，但看上去焦虑而严肃。
??校门外的声音在那个人到来之后更加沸腾，其中还夹杂着照相机快门的声音。她在人群里看到了几家媒体的记者，正努力地往前挤。报道直升机也随之而来，摄像机对准了刚刚到来的神罗直升机。
??现场指挥官三步并作两步迎上去，把先前因为EMP禁用的扩音器递给那个年轻人，一阵嘈杂之后，那人在快门声里开口了。
??“‘幽路流’的成员们，我是路法斯·神罗，目前是神罗公司的副总裁。公布身份并不是想要威胁或者对你们施压，只是想为我接下来提出的交易背书。”
??他深吸一口气，看上去紧张不安。
??“我会在你们的监视下卸掉所有的武器和其他电子设备，请让我代替那些孩子，成为你们的人质。请不要对孩子动手，身为副总裁的我对于你们，更有利用价值吧！”
??寂静，只有快门的声音。但尼柯丝知道，现场的气氛，已经改变了。
??路法斯·神罗是总裁唯一的孩子，是神罗公司未来的继承人，此前关于他的消息一直被神罗方面以安全为由封锁，这是他在大众面前的第一次露面——一个人，还穿着少爷派头十足的白色套装，过于年轻、惶恐不安，但信念坚定。
??“喂，尼柯丝，他说他是路法斯·神罗。”扎克斯的声音从耳朵里的通讯器传来，“真的假的？”
??“只能是真的。”尼柯丝说。
??虽然信息被封锁，但八卦小报的照片可是屡禁不止，出身贫民窟的怖恐分子不可能不知道神罗的继承人长什么样。况且，他们手上还有个魔晄炸弹呢。
??“那他还真是大胆，就这么跑到现场来。”扎克斯说，“明明之前把他保护得那么好。”
??“意料之外，是个好人呢。”尼柯丝说。
??“他们会答应吗？这听上去就像是陷阱。”扎克斯语气里忧心忡忡。
??“会的。”尼柯丝说。
??“你怎么知道……”
??话音未落，学校的校内广播响起来，低沉的声音说：“只换一半。”
??校门口的人群因为这句话再次嘈杂起来。
??路法斯·神罗似乎因为对方的回答松了一口气，又听校内广播说：“我会派人下去交换，如果你们动手，我就引爆炸弹。”
??尼柯丝看到教室里人影闪动，有人要开门出来，遂蹲下身，完全藏在墙的阴影之中，她抽空注意了办公室里教职工的动向，发现这些教师都十分有安全意识地藏在了办公桌底下，虽然在瑟瑟发抖，但没有一个人出声。
??“找到炸弹了吗？”耳机里，扎克斯的声音问。
??“还没。”
??“唉，如果找到炸弹，现在就能行动了，浪费了一个好机会……”
??机械钟楼那边，有人拿出了一面绿色的旗子，紧接着是黄色和紫色。
??教室里出来的几个人互相示意，一言不发地又返回了教室。
??“看看情况吧，”尼柯丝低声说，“我觉得机会多得是。”
??“哈哈，说得挺对。”
??恐慌的脚步声在教学楼中回荡，混杂着惊恐的短促尖叫，几个教室的学生被赶羊一样赶出了教学楼，各由两名武装分子看管着，带到神罗军队跟前。
??校门外，有家长崩溃地喊出自己孩子的名字，学生们有的泪流满面，双腿发抖，有的眼神空洞，身体僵硬。
??路法斯·神罗站在神罗阵线的最前方，无言地看着那些惊恐的学生们，尼柯丝看不清他的表情。
??扩音器里传出他的声音：“你们的父母是神罗员工，他们兢兢业业地每天劳作，每日钻研，这样丝毫不退缩的精神，才是神罗精神。振作起来，你们是值得自豪的神罗员工的孩子！”
??这番话显然对这所学校的学生十分有效，恐慌的气氛缓解不少，尼柯丝看见队伍末尾的怖恐分子拿枪的手动了一下，来不及考虑藏身地暴露的问题，银色长枪的枪尖隔着几百米对准了恐怖分子的后背，绿色的魔晶石亮了起来。
??然而对方没有采取行动，他的手放下了，贴着身体颤抖着，像是在极力压抑冲动。幸好，站在窗口的尼柯丝也没有被任何人察觉，除了她自己，谁也不知道刚才的几秒钟离混战仅有一丝距离。
??路法斯·神罗拿出耳麦，卸下手上附带着魔晶石的手环，上前接受了武装分子的搜身。接着，他穿过被交换出来的那一半学生，被两个人一前一后地“护送”着，在民众的注视下进入学校。
??有家长们冲进学校，拥抱着自己的孩子，有家长崩溃地蹲下身，哭喊着孩子的名字。
??更多的人，心里则是念着另一个名字——路法斯·神罗。